不一时，玳筵具设，簠簋交陈。郡主逊康梦庚入席。康梦庚殷勤致谢道：“小子一介寒鲰，何敢遽叨渥款。”郡主笑道：“浊醪粗馔，本不足以献君。忝在相爱，故敢奉劝一爵，小助谈兴。”欲逊康梦庚上坐，自己侧面陪侍。康梦庚必不敢当，只得勉强，仍照面西而坐。郡主一席，向内相陪。才坐下，女侍们献上酒肴，皆山珍海错，极人间罕有之物。金尊玉箸，穷极奢靡。酒过数巡，郡主吩咐女侍们，奏乐的奏乐，按舞的按舞，唱曲的唱曲，一时间便有十数女乐，立于阶下。檀板轻敲，玉笙低度，箜篌嘹亮，箫管缤纷。又有两个绝艳丽的少年美人，绯衣绣带，珠冠翠翘，盘旋于氍毹之上，轻身妙舞，柳腰曲折，广袖飘扬，素手低垂，星眸转盼，轻盈态度，分外可人。引得康梦庚神魂飘飏，如置身蓬壶阆苑，疑非人间有此乐也。未几有四个美女，和弦按板，缓缓而歌。唱出一套《九嶷山》曲儿道：
〔香罗带〕疏星漏绮窗，幽期怎忘。黄昏整步惊佩扬，菱铜轻拂拭新妆。〔一江风〕绣户偷开，摇动双环响。忙将衫袖挡，恐惊他耳隔墙。〔懒画眉〕悄步出帘栊，转忧慌。猛听得，隐隐鼾声在耳厢，却原来是陪宿小梅香。〔醉扶归〕花边月底情摇漾，担愁常自忆高堂。怕梦转，罗帏唤儿行。〔梧桐树〕雕阑倚海棠，绣阁摇朱幌。树影俄惊，恍惚人来往。不禁小鹿儿心头撞。〔琐窗寒〕过湖山画桥西向，匆移金屧响。空廊，怪篱根吠起乌庞。〔大迓鼓〕他偷将婢妾央，传书寄柬，纸短情长。巫山咫尺浑难傍。〔解三酲〕画楼前想杀风光。翻嫌行处清辉满，转怯闲庭风露凉。耽惆怅。〔刘泼帽〕从来好事多磨障，漏更长，逗的春魂飏。〔余文〕今宵倘得同鸳帐，九疑山作雨云乡，莫筑愁城接太行。
唱完，只觉悠扬缭绕，声调遏云，宛转生妍，纾徐合节。康梦庚不胜欢喜，只管击节称快，真个急管繁弦，浅斟低唱。不觉风传漏板，月转花梢。康梦庚已是半酣，便出位告辞道：“小子蒙郡主推恩，得以饱沃玉食。但贱量不胜豪饮，斗胆告辞，望郡主垂宥。”郡主道：“藉此杯酌，正欲谈心，何为遽尔见弃。先生姑请宽坐，妾身尚有一言奉闻。”康梦庚因复入席，恭问道：“郡主有何见谕？小子自当躬听金言。”郡主道：“但语及于私，言之实耻。本不敢自述，幸觌面对君，形骸不隔，似可无嫌。妾身痴长素封，生成金屋。自先君见背，闭户守贞，年登十五，未卜所归。今得与君萍水言欢，倾心相吐，若蒙不鄙陋质，原抱衾裯以侍君子，不识先生以为何如？”康梦庚道：“郡主天潢贵胄，小子草莽鄙儒，岂可僭分宫闱，折书生之薄福。”郡主道：“先生乃江东贵客，何逊若此。正恐贱妾无容，不足侍巾栉耳。”康梦庚想一想道：“我正为贡家误我姻事，方欲另求淑女。今当此艳美，岂可反为错过。”便乘机应诺道：“若果郡主屈尊下配，选及寒鲰，固生平未有之奇荣，人世希逢之旷典，何敢过逊，以负郡主一片美情。”郡主大喜道：“先生见容，妾可谓得所托矣。”遂命旁立十二金钗：“每人各执玻璃盏，代我奉劝康相公一杯。”众美人应诺，一齐举杯斟酒，送至康梦庚面前，跪而献上道：“妾等奉郡主，各进一觞，为康相公贺喜。”康梦庚忙立起身，接杯在手，便道：“美人请起。”则一饮而尽。第二美人，亦复跪献，康梦庚轮流接饮，一连七八杯，早已大醉，不肯饮完。众美人一齐跪求道：“相公不饮，妾等便有谴责，况奉郡主使令，相公慢妾，即慢郡主。”康梦庚不得已，勉强把十二美人的酒，尽皆吃完，已是酩酊。郡主见康梦庚已醉，便叫掌灯入院。一霎时，莲炬分携，纱灯引路。过了许多宫殿，直至一室。但见：
重帘锦额，翠绕珠围。异彩纷披，天香馥郁。妆台畔银烛高烧，宝镜前鸾绡轻掩。瑶琴云瑟，石几斜分，象管银筝，画床交设。鹤羽扇招兰蕙之风，孔雀屏射虹霓之彩。摆列着玳瑁床、珊瑚枕、如意衾、合欢帐事事风华；安排上狻猊鼎、龙脑香、同心带、合卺樽般般珍异。瓶插雉尾，帘卷虾须。架上牙签叠叠，壁间图画森森。休说人间无与争奇，便洞府莫能擅美。
康梦庚身入其中，喜不自遏，与郡主携手并肩，相偎相傍。抱至床前，便欲解衣就寝。康梦庚先为郡主除下冠簪钿饰，然后玉扣轻松，带围宽退，解去里衣，露出冰肌雪腕，柔腻可爱。康梦庚正欲贴近其胸，抚摩其乳，刚欲上手，忽闻有阵腥臭之气，直触鼻脑，秽不可当。康梦庚大吃一惊。此时虽则甚醉，然心里逼清。想道：“如此美人，那有这种腥臭。必是邪物。”慌忙立起身来，抖擞精神，假意悔过道：“我真个醉也，婚姻大礼，不告父母，岂可造次苟合，有伤风化。”郡主笑道：“郎君何拘泥若此，真乃书生伎俩。”康梦庚道：“我原为避雨而来，今既雨霁，便当奉辞。”郡主作色道：“郎君既为入幕之宾，如何又作脱钩之计。妾身非路柳墙花，郎君怎效秋胡薄幸。”康梦庚道：“奈我功名念切，无暇图欢，至婚姻大礼，待小子告之家庙，重以币聘，未为迟也。”郡主怒道：“郎君既萌此意，便不该唐突，岂有敌体之后，骤尔变更。以妾为何如人？竟贱薄至此。”康梦庚道：“既已同心，何妨迟此旦夕。”便往外飞走。郡主亦尾之出而出。有诗云：
为求才美渡银河，谁道相遭又是讹。
总为心魔未降伏，现为金粉抱云和。
康梦庚逃出前堂，早被众姬妾拦住不放。康梦庚一手撇开，挣身而出，恰看见方才那白衣童子，便扯住道：“我的家人在那里，快同我出去便罢，若不走时，还你个死。”那童子被这一把捺定，怎敢不走。
却说朱相、王用及掌鞭人，守候多时，不见动静。正焦躁没法，忽见康梦庚慌忙而出，便迎上问道：“相公出来了吗？”康梦庚道：“有邪气，快些走罢。”朱相道：“怪道我方才见的不错了。”康梦庚急问道：“方才你见甚么？”朱相道：“正要告禀相公。方才小人守得厌烦，往门外看看野景，见这班白衣小厮在草地里打滚戏耍，一霎时俱变做乌蛇，又一会，仍变了人。小人冷眼瞧见，不敢说破。今见相公说是邪气，因此我方才所见的是真了。”康梦庚道：“可也作怪，如今天好了，快些赶路。”正吩咐整顿行李起身，忽见郡主与众多婢妾，赶至面前，喧哗吵闹，把个康梦庚团团围住。郡主指定了面，大骂道：“我怎生礼貌待你，你却在我府中，如此撒野。只问你，今日去也不去？”康梦庚道：“如何不去。”郡主大怒道：“只怕由不得你。以我之气焰，何难立伤汝命。但可惜此好人物耳。今既如此无情，拼得食汝肌骨，也当春风一度。”康梦庚听得，也大怒道：“小小妖魔，敢犯吾正士。吾岂不能杀汝！”便向锦囊中，拔出利剑，望郡主劈头一下。郡主不曾提防，躲闪不及。可怜脑血迸流，往内疾走。康梦庚尽力把姬妾们，砍伤大半。但听半空中，忽喇一声，非雷非雹，一阵烟砂。康梦庚挣眼看时，却变做一片荒郊，那里有甚宫殿。家人与掌鞭的，各各大骇。康梦庚道：“你们不要慌张，但莫输与他意气，须寻着血路，追至巢穴，看是何物？”大家依着血痕，直走至三里多地，有座土山，其色皆白。山下一个土潭，约有三四尺广阔。只见有条绝大的白蟒蛇，壮有一围，长可数丈，头已砍破，死在潭中。旁边又死着许多小蛇，尽皆白色，亦有丈余长大，俱血迹未干。康梦庚恍然道：“方才朱相所见白蛇，果然非谬。那大的即白衣郡主，这些小的，便是姬妾辈。他在人烟不到之处，年深月久，吸日月精华，采天地灵气，千年而后，便能变化人形，并知言语，幻成宫殿，诱少年男子，采其元阳，以壮精气。如此害人之物，不灭其根，终为后患。”便叫朱相、王用两人，往四处拔些枯草，堆塞土潭，点起烈火，烧得遍地通红。可惜千年神物，种类不存。三人仍复上骡而去。诗云：
邗沟春色径无媒，书把繁华付劫灰。
一曲梁州人便误，三千脂粉现楼台。
康梦庚走出村来，已是晓钟初动，残月低沉。只闻茅店鸡声，早见板桥人迹，却并非昨日来时这条大路，那里有甚长松花鸟，总是白衣郡主幻成景象，引人入胜。因询之父老，俱说此地向来原有居民，只因有毒蛇害人，故不敢居住，都搬开去，遂成旷野。康梦庚心里好生快畅。一路走着，因对众人说道：“怪道昨日那白衣童子，说此地叫做神君里。又说先世封常山郡王，又姓佘，都含而不露。幸是我小心，不曾上手。若愚莽些，不辨好歹，误兴交姤，沾了毒气，必死无疑。”王用道：“这是相公的福量大，那妖物也该数尽了。但不知既被缠住，如何又得脱身？”康梦庚因将前事，细说一遍。众人尽皆称异。
在路，晓得夜宿，不数日，到了金陵，便在承恩寺里借一个下处住着。尚是六月天气，终日读书之暇，便往各处乘凉游玩。如雨花台、桃叶渡，以及牛首、秣陵诸胜，无不游眺殆遍。其间红楼翠馆，佳者固多，在常人见之，便为武陵姑射，一入康梦庚之眼，只是俗粉庸脂，略无所系。一连游了两月，游兴索然。因叹道：“才美之难，一至于此。”
到八月初旬，众秀才纷纷打点入场。康梦庚虽无意功名，也免不得随众走走。三场之后，等待榜发，却高高的中了第五名经魁。报到下处，众人无不喜悦，惟康梦庚坦然不以为得，只吩咐朱相打发报人去讫。明日，准备几色礼物，谒见座师、房考，并拜拜同年，粗完世事，乃想道：“大凡科名得中。天下尽知。倘贡鸣岐着人赶到此地，踪迹着了，叫我如何抵答。不若悄然往别处一游。今尚在幼年，功名之事再迟几年，也不为晚。只婚姻一节，非旦夕可图。如今只先求佳配，后及功名，径往姑苏一路，或者蛾眉不少，其中定有名姝。若得遂心，岂不美于金紫万倍。”志念既决，便不想上京会试，竟收拾行装。叫王用到水西门雇了一只桨船，即日起程，明早就到了镇江，泊船西门外，进城见见府尊，谢他前日用情之雅。转身又到韩老儿家问问，才回舟中。府尊出城答拜，再三款留。康梦庚是超脱的人，岂肯在势利场中觅食。一等府尊别后，忙忙开船，连下程请帖都不及致送。诗云：
人生相竞说交游，一面曾经便强求。
谁似雅人深意气，片帆不为故人留。
话分两头。且说山西潞安府有个参将，姓冯，名雨田，字我公，乃是四川成都府人。出身科目，为人耿介刚直，善谋略，娴弓马，治兵则宽而用则严，抚民复安而无扰。故遇敌必克，有战必胜。是时，四方多敌，烽烟数警。冯我公屡建奇勋。但五旬无子，止生三女。长次俱嫁。只第三女儿，年纪尚幼，不曾允聘。且生得温润秀雅，面如美玉，就叫他乳名玉如。五岁即丧了母亲，冯我公是个豪侠武夫，不重女色，便不想续娶。亲自抚养幼女数年，爱如慈母无二。那玉如小姐，虽是个小小女儿，然其志性，却不与两位姐姐相似。其女红针织，虽皆精妙，俱弃而不为。终日把父亲这些兵书阵诀，细细参研。可惜是个红粉闺姿，倒淹贯满腹，一腔经济，诸凡得失利钝，三才五行之道，靡不洞如观火。往常间，见父亲射箭，他也学射。见父亲使枪，他也学使。还把父亲的马，叫人牵到后衙空地里去学骑。不三五年，不惟冲突之法皆精，且使得一手儿好枪，射得一手儿好箭。父亲虽知他如此，然家世习武，不以为怪。冯我公又酷好兵法，故此不去管他。小姐虽偏事武功，然灵心慧性，终不为习染所移，在闺闱之内，长裙绣带，雾鬓云翘，依然罗袜轻盈，柳腰婀娜，仍不失美人态度。至于操音律，展书翰，吟花咏月，赋兴题情，其风雅之事，靡不纤纤妩媚，以及弹棋作字，鼓瑟调筝，皆高妙出奇，悠柔合节。真所谓须眉之内第一，巾帼之外无双。一时王孙公子，争来求聘。冯我公也欲完成儿女的事，便与小姐言及。小姐道：“孩儿尚幼，爹爹须从容商议。”冯我公道：“我今年老，只有你的姻事未谐，心里挂着这条不了事件。趁我眼前，不可不早为此计。”小姐道：“爹爹春秋方盛，且再过几年，等孩儿长成，再作道理。”冯我公道：“想这几头，你都不惬意。不知何等人家，才可允诺。”小姐道：“孩儿岂望扳高，只爹爹看来，人才与孩儿配得过的便了。”冯我公暗想：“眼前这些人物，都与女儿比合不上。”便不好再说。只怏怏走开去了。有阕《梁州新郎》曲云：
〔梁州序〕郎才何处？佳人空待，恐暌隔天涯之外。幸情根有种，难将好事终埋。想桃花源畔，连理枝头，定有鸳鸯派。但蜂寻蝶趁，也费疑猜。怕风雨无端入幕来。〔贺新郎〕谁同调，堪同拜，恐阳春和寡人无赛。画眉客，果安在？
是时，山西有大盗沈昌国，招集亡命，潜据王屋山，僭窃尊号，攘掠地方，肆无忌惮。诸喽啰将卒，俱戴黄冠，穿黄衣，自题其巢曰黄衣寨。逞其蛮勇，攻城陷地，潞安一带，竟险些有不终朝之势。守城总兵，报闻督院，便令冯我公聚剿。冯我公闻令，连忙点兵出征。星夜到了王屋山，扎下营垒。贼营探事的，飞报入寨，沈昌国闻有官兵前来，便亲身披挂，提刀上马，赶至山前，大声呼喊。冯我公全装甲胄，匹马当先。二将争持，一场好战。但见：
飞沙走石，雾卷烟屯。绛云与血汗争飞，晓日共兜鍪相映。一往一来，相冲相突。
冯我公是文武将才，沈昌国不过匹夫蛮勇，那里禁架得住。未及数合，勒马慌走，被冯我公随后赶上，尽力一枪，恰中左臂。沈昌国哎哟一声，几乎坠马，踉跄而遁。冯我公恐有伏兵，便不追赶，把贼兵伪将，杀的身首如山。直至傍午，才鸣金回阵。督院出疏告捷，升冯我公都督佥事，各官庆贺不题。
却说沈昌国，左臂中伤，负痛而逃，败回黄衣寨。正呻吟叫号，忽军卒报将入来，说有个不僧不俗、似道非道的一位方外术士，要求见大王。沈昌国正苦挫锐，听说是术士，必有秘法，忙叫请进。那方士蹒跚而入，怎生打扮？但见：
纶巾羽扇，鹤氅芒鞋。丝绦系腰，葫芦挂背。一双眼，好似悬铃；两道眉，浑如插剑。胡须上卷，只闻毛里传声；肌肉横生，恰似皮中有路。怀揣一条宝剑，自夸能遣将驱妖；袖藏两册兵书，凭说可攻城陷地。三十六般变化，尽是邪机；七十二种遁形，无非怪异。正是：鬼门道上由他过，幽谷关中无此人。
沈昌国见那方士，状貌不群。便出位恭迎，携手入寨。作过了揖，逊他上坐。那方士略逊逊儿，便坐了客位。沈昌国鞠躬问道：“先生高姓大名？何方到此？忽蒙见顾，不识有何台教？”那方士道：“学生姓凌，名知生，京师人氏。偶尔云游到此，闻大王有阵厄，特来相助。”沈昌国大喜道：“不知先生用何妙术，果能辅我成功否？”凌知生道：“学生少习兵法，长得玄机，遁法通神，阴谋莫测。更能驱神役鬼，唤雨呼风。加之滚石飞沙，换形变相，兼可剪纸为人，撒豆成马。凭他劲敌当前，转眼灰消烟灭。”沈昌国起舞道：“若得先生助我一臂，何愁大事不成。今山中粮草甚足，人马尚有数千，旬日之后，就烦先生整兵而出，先打潞安，杀了冯雨田这老贼，以泄今日之耻，岂不大快。”凌知生道：“这事，学生当得效力。但须拜我为军师，总揽威柄，才可令服众军。若不蒙大王见重，则群小玩狎，何以振兴军旅。”沈昌国道：“这事自当如命。”便传谕各寨喽啰，择吉祭天，宰牲歃盟，拜凌知生为军师，发台受印，一应机宜，悉归掌握。号令众军，威风烜赫。