“啊——”一个小女孩尖厉的嘶叫声猛然间破空而来，恍如久阴不雨的天幕之上骤然漏进一缕阳光，将孔雀苦心构筑的蛊之世界刺破了一个能供叶天顺畅呼吸的孔洞。他仰面向上看，参天毛竹梢头，乌云堆叠深处，有道明亮的天光一闪即逝。借着这白驹过隙般的一刹那光明，叶天收敛心神，沉腰坐马，硬生生地收住双脚。可是，竹海中起伏不定的地面忽然变得柔软而湿腻，即将化为沦陷一切的沼泽地，将叶天吞噬进去。
“万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣。”小女孩一字一句、口齿清晰地背诵《木兰辞》，每一个字都像一枚铁钉，一丝不苟地敲入竹海中的地面，把原本杂草丛生的虚浮泥土变得冷硬如铁。
叶天的双足踏定在铁钉之上，顿时有了底气，仰天长啸，背诵后面的段落，与小女孩的声音一一相和：“将军百战死，壮士十年归。归来见天子，天子坐明堂。策勋十二转，赏赐百千强。可汗问所欲，木兰不用尚书郎，愿驰千里足，送儿还故乡。”
小女孩停止背诵，咯咯笑着问：“叶叔叔，用《木兰辞》的巾帼英雄、铿锵节律破除《佳人》诗中的阴霾暴戾、悲观厌世，这一招棋，妙不妙？”
叶天大声回应：“好，很好！小彩，你不愧是段承德的女儿，虎父无犬女，比叶叔叔的定力都强，更胜过那个他奶奶的司空摘星几百倍！”
《木兰辞》是中国南北朝时期的一首北朝民歌，选自宋代郭茂倩编的《乐府诗集》，在中国文学史上与南朝的《孔雀东南飞》被合称为“乐府双璧”。该作品讲述了花木兰女扮男装替父从军，在战场上建立功勋后回家团聚的故事，热情赞扬了这位奇女子“巾帼不让须眉”的英勇精神，一直都是中国文学作品中歌颂赞美的女英雄形象。小彩用“烈女之勇”来破除“怨女之憾”，犹如挥舞着熊熊燃烧的火把去捣碎蛛网，当者无不披靡，尘丝一扫而空。但是，叶天虽然听到了小彩的声音，但仍然受困于满目竹海的幻觉世界，无法突围出去。
“你怎么老是贬低我？多少给点面子好不好？再怎么说我也是江湖朋友公认的‘神偷之王’司空摘星吧……定力、定力、定力，定力有个屁用啊，各方人马摩拳擦掌，眼看就要‘磨刀霍霍向猪羊’了。只不过，这次咱们是猪、是羊，人家是刀和砧板……反正我是拿定主意了，见势不妙，转头就跑，去香港或者新、马、泰，那里有大把大把捞钱的机会，随便干上几票，就比在云南这里瞎转悠强……”司空摘星的嘟囔声也传过来，但却模糊不清，恍如隔着一层厚棉被。
叶天想通了，司空摘星和小彩两人不是不想救他，而是自身也被孔雀的蛊术困住，自顾不暇。
“好一曲大刀阔斧、大开大阖的《木兰辞》，不过单凭它，还是破不了我的‘苗女多情蛊’。叶天、司空摘星、段小彩，你们知道吗——”
孔雀的疑问句戛然而止，留下了四五秒的静默真空，而那也是一种奇妙的心理诱导，令三个人一起上钩，齐声问：“知道什么？”
“世人皆知苗女多情，而宋代柳永又写下千古绝句‘多情自古伤离别’，清代魏子安《花月痕》中又写下‘多情自古空余恨’的幽怨名句。多情必定多怨，多怨必定多恨，所以我构建的蛊之世界就命名为‘自古苗女多情离别空余恨’，捕杀天下薄情郎、负心汉，为苗疆所有被情所害的女子们报仇。”孔雀的话铿锵决绝，掷地有声。
“可惜，我不是段承德。”叶天摇头苦笑。
他知道，昔日为情所困、为情所苦的孔雀，已经在潜意识中把自己当成了负心的段承德。
“古往今来，十世之内，苦情者与薄情者的皮囊不同，但灵魂与行径相似。我的蛊之世界犹如蜘蛛张网，捕杀一个少一个，净化苗疆世界。叶天，不管你承认不承认，你都已经辜负了莫邪，害得她于泸沽湖北焚烧化灰，成了孤魂野鬼……”孔雀的确已经坠入魔道，无论叶天怎样解释，她都固执地将莫邪之死怨在叶天身上。
“呸呸呸，呸呸呸呸！”司空摘星突然叫起来，“你这个老怪物，说话乱七八糟、没头没脑、啰啰嗦嗦、夹杂不清的，到底想搞什么？现在青龙已经出现，随时都能回来要咱们的命。你不怕死，我还不想死呢！苗疆这邪门地方鬼里鬼气的，我他奶奶的再也不想来了。实话告诉你吧，喜欢莫邪的是我，先见到她的也是我，她死了，伤心欲绝的是我，还轮不到叶天这小子。你要是想下蛊害人，替莫邪招魂，还是冲我来吧，我愿意死了去九泉之下陪她！”
这段表白突如其来，弄得叶天哈哈大笑，因为他从未想到“不正经”的司空摘星会在此刻深情表白，所用语气又是如此玩世不恭。
“铮铮……”，竹海中陡然出现了杀伐之音，仿佛有几百柄利刃迎风挥舞着。
刀声之外，有数百怨女齐声哭诵：“多情自古空余恨，好梦由来最易醒。岂是拈花难解脱？可怜飞絮太飘零。香巢乍结鸳鸯社，新句犹书翡翠屏。不为别离已肠断，泪痕也满旧衫青……”
那是魏子安《花月痕》中第十五回里的句子，诗意悲戚，怨女们的哭声亦是万分伤感，让人只听到一半，就忍不住鼻子发酸，悲从心来。
果然，司空摘星再度开口时，声音已经哽咽：“放开叶天……老子陪你玩到底……老子长这么大，还从没喜欢过……真心喜欢过一个女孩子，只有莫邪……”
竹海一乱，竹竿、竹叶当风而舞，更有无数全枯、半黄、断折、残缺的叶片随风落下，扑扑簌簌地落在叶天肩上。此情此境，充满了寒秋之末的肃杀。
“你不来吗？你真的不来吗？”方纯的幻影再度出现于十几步之外的竹影暗处。她那双优雅的黑眉深深蹙着，长睫毛无力地垂着，双眼中再也不见秋水般的盈盈光泽，只剩悲凉与凄惶。
叶天脑海中掠过刹那间的迷惘，明知眼前的竹海与女子皆是幻影，但又茫然思忖：“真爱方纯的话，爱真实世界中的她与爱空空幻影的她有区别吗？世上最真之爱也不过是思想的交流、灵魂的沟通。那么，牺牲我的肉身，只剩灵魂去陪伴此刻她的幻影，岂不也是‘爱’的一种？如果我不随她去，她的幻影在这虚拟世界中也是形只影单、孤苦无依的，不是吗？”
“你不来，我的世界将是一片晦暗。”方纯向竹海更深处一指。果然，远方毛竹全都被浓密的黑云罩住，再向前二十步，就会踏入云雾中去。
“我去。”叶天下意识地答应。
方纯脸上立刻有了笑容，扬起手臂，向叶天招引：“好，你能这样做，我很欣慰。”她虽然没有开口要叶天过去，但手上动作，已经明明白白地向他传达了这一点。
“不要去！”小彩在叫。
“他奶奶的叶天，你不能去，外面还有很多大事等着你去做呢！”司空摘星也在叫。
“来吧，牵着我的手，到我们的世界中去，那不就是你想要的结局吗？”方纯微笑着，不必提高音调，就盖过了小彩与司空摘星加起来的声音。
浓雾四起，卷地而来，渐渐化为一道屏障，将外面的声音阻断。而这屏障继续蔓延，最终变为一条灰色的拱廊，叶天在此端，方纯在彼端。只要他向前走，就一定能丝毫不受干扰地走到方纯身边去。
“爷娘闻女来，出郭相扶将；阿姊闻妹来，当户理红妆；小弟闻姊来，磨刀霍霍向猪羊。开我东阁门，坐我西阁床。脱我战时袍，著我旧时裳。当窗理云鬓，对镜帖花黄。出门看伙伴，伙伴皆惊惶。同行十二年，不知木兰是女郎……”小彩高诵《木兰辞》的声音破空而来，如同一名巨人手持斧凿，一下一下敲打在拱廊上，要将这浓得化不开的雾彻底撕碎。拱廊动荡摇撼着，但却始终坚韧致密，不露破绽。
“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，方留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔……”方纯亦手扶竹竿站定，苍白无血的双唇缓缓噏动着，低声吟诵柳永《雨霖铃》中的词句，与小彩的《木兰辞》对抗。
小彩诵到“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌”这四句，《木兰辞》已经结束，而方纯的《雨霖铃》却正好到了最高潮处——“多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设……”
柳永原名三变，字景庄，后改名永，字耆卿，排行第七，又称柳七。宋仁宗朝进士，官至屯田员外郎，故世称“柳屯田”。他以毕生精力作词，是宋代婉约词派的代表词人，男欢女爱、别恨离愁、剪红刻翠的“艳科”、旖旎温柔的“情语”都是他最擅长的主题。这首《雨霖铃》是柳词中的杰作，上阕写临别时的情景，下阕写别后相思之苦，全词起伏跌宕，声情双绘，是宋元时期流行的“宋金十大曲”之一。
《木兰辞》与《雨霖铃》在中国古诗词历史上的地位不分伯仲，但小彩的年龄、阅历却不能与方纯相提并论，所以无论气势、度量、语调、顿挫还是攻击力、杀伤力都处于下风。
“哇”地一声，有人吐血倒地，伴着司空摘星的一声惊叫：“小彩——”
“便纵有千种风情，更与何人说？”方纯诵完了最后一句，泫然独立，落叶已经埋至她的脚踝。竹海之内愁云惨淡，残叶飘飞，叶天眼中看到的一切，渐渐模糊晦暗，仿佛天地之间已经了无生之乐趣。
一股“遗世独立、断翅单飞”的悲哀感悄然浮起于叶天的心头，那首《雨霖铃》仿佛是一个暗号，使他觉得再不跟过去，恐怕就要永远失去方纯了。不如就此归去，与伊人一起隐退山野，老死林下。
“古人说，凡有水井处，皆能咏柳词。可见，世间薄情寡义者多不胜数。诵完了这一阕词，我就要离去了。”方纯决绝地转身，走向竹海深处。
“不要走，等等我。”叶天情不自禁地扬声大叫。
“你要来便来，我不迎且不拒；你不来便不来，我无悲亦无喜……”方纯已经进入浓雾暗影，衣衫长发全都迎风飘飞。再走几步，她纤细的身体摇摇晃晃，仿佛也将随风飞去。
蓦地，叶天闻到一股奇怪之极的香味，仔细闻了闻，竟然是一股奶香。在这种情况下，绝对不应该出现这种味道。稍后，他更是隐约听到了阵阵婴儿啼哭之声。
“哪里来的哭声？”他的两边太阳穴猛地刺痛起来，一瞬间似乎想到了许多许多事，“那是什么地方？一排山坡上的小茅屋，太阳照着绿茸茸的草地，门外的两棵大树之间扯着绳子，上面晾晒着大大小小的尿布……婴儿的哭声似乎就是从茅屋里传出的，听声音，那是一个出生不久的健康男婴，哭声既急切又响亮。我到过这地方吗？我记忆中怎么会藏着那样的画面？那是谁家的孩子……”
“月亮婆婆抱抱，看看宝宝洗澡；太阳公公闹闹，晒着宝宝袄袄；松鼠哥哥吵吵，陪着宝宝玩玩，孔雀姐姐跳跳，逗着宝宝笑笑……”一个温柔如水的女子声音响在叶天耳边，不是方纯，更不是孔雀。那声音是完全陌生的，叶天发誓自己记事以来，从未听到过这个人的声音。但是，他一听到那女子低低哼唱童谣之时，一股热流呼地一下从心底涌出，直接冲向眼窝。
“吧嗒、吧嗒”两声，两颗温热的泪珠落在他的手背上，跌得粉粉碎，落入脚下枯叶之中。
“是谁？是谁在说话？是……谁？咳咳咳咳，咳咳咳咳……”热泪来不及从眼眶中涌出，一小部分向喉中倒灌，呛得他急剧地咳嗽起来。
“没有人说话。”方纯的声音从浓雾中传来，“你不来，必有不来的理由，不用分辩，更无需内疚。”
叶天惶急地摇头：“不不，不是……我听到了一个人的声音，那声音对我而言很重要，它让我想起了……”
“想起了什么？”方纯的音量突然放大，一下子包围住叶天。一刹那，竹海内四面八方全都是那一句“想起了什么”，盖过了所有杂音。
婴儿的哭声、女子的童谣一旦消失，叶天的思想又被方纯控制，一步一步跟上去。
“嘿嘿，你们东一首西一首、前一首后一首地吟诗作对，说得老子我也诗兴大发了。好好好，我司空摘星也来一首。来一首什么呢？我是‘神偷之王’，来就来点霸气十足的，听好喽——独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。看万山红遍，层林尽染；漫江碧透，百舸争流。鹰击长空，鱼翔浅底，万物霜天竞自由。怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？”
那是伟人词作中的《沁园春?长沙》，词风恢弘大气，措辞波澜壮阔，带着睥睨天下、卓尔不群的伟岸气势。
《雨霖铃》说的是“冷落清秋”，《沁园春?长沙》写的却是“秋高气爽、胸怀天下”的英雄气概，一小一大，一弱一强，不用评判，高下自明。
“携来百侣曾游，忆往昔峥嵘岁月稠。恰同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒。指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。曾记否，到中流击水，浪遏飞舟。”下阕诵完，竹海中的悲凉气氛一扫而空，取而代之的。看似胸无点墨、狗屁不通的司空摘星这一次竟出口成章，误打误撞，完胜方纯。
浓雾速退，方纯的幻影也立刻消失了。
“叶天，定住心神，别给这老娘们忽悠死了。记住，你肩上还担负着两大重任，一个是解救方纯，一个是调查你老爹的死因。咱们实在没必要跟她在这里纠缠，青龙这家伙出现了，肯定会搞出漫天风雨来。我们再不抓紧点，就等着他奶奶的大家伙儿相互收尸吧！”司空摘星的嗓子有些沙哑，必定是刚才全力诵词，声带已经受伤。
“序曰：汉末建安中，庐江府小吏焦仲卿妻刘氏，为仲卿母所遣，自誓不嫁。其家逼之，乃投水而死。仲卿闻之，亦自缢于庭树。时人伤之，为诗云尔。孔雀东南飞，五里一徘徊……”孔雀冷峻凄清的声音响起，诵的正是中国文学史上第一部长篇叙事诗《孔雀东南飞》。
该诗取材于东汉献帝年间发生在庐江郡（治舒县，汉末迁皖县，均在今安徽境内）的一桩婚姻悲剧。历代传唱，是文学家艺术创作的不竭源泉，与南北朝的《木兰辞》并称“乐府双璧”及“叙事诗双璧”，后人又将《孔雀东南飞》、《木兰诗》与唐代韦庄的《秦妇吟》并称为“乐府三绝”。
“叶天，叶天，叶天……”司空摘星声嘶力竭地叫了三声，气势越来越弱。
“苦……啊……我……苦……啊……”竹海内渐渐飘起了冰凉的雨丝，四面八方，有无数或尖厉、或幽怨、或抽泣、或愤懑的女声一起叫着、叹着、哭着、嘶吼着。竹叶又开始落了，但这一次落的全都是绿叶和嫩芽。转瞬间，所有毛竹都变成了孤零零、精赤赤的竹竿，生机皆无。
“鸡鸣外欲曙，新妇起严妆。著我绣夹裙，事事四五通。足下蹑丝履，头上玳瑁光。腰若流纨素，耳著明月珰。指如削葱根，口如含朱丹。纤纤作细步，精妙世无双……”孔雀已经诵读到“刘氏无端遭休含悲离家”那一节。
“叶天，我不行了……”司空摘星的声音彻底消失了。
竹林左右一分，竹海中忽然出现了一座古意盎然、外观陈旧的青灰色宝塔来。塔共十层，每一层的四周都是翘曲的勾角飞檐，檐角挂着数不清的铁马铜铃，都在风中铃铃乱响。宝塔下面不是平坦的广场，而是一大片鹅卵石河滩，数条纵横的小溪穿过宝塔第一层，各自淙淙流去。
“那是什么地方？方纯就在那里吗？”叶天喃喃地自问。
“那就是十世之塔，苗疆之蛊的原始发源地，是每一个炼蛊师最向往的地方。据说，能够进入十世之塔的人，就能参悟苗蛊的至高境界，成为超级炼蛊师，穿越生死界限。”一个女子的声音悄悄回答他。
“为什么要把我带到这里来？”叶天缓缓地踏上河滩。脚底大大小小的鹅卵石全都的浑圆洁白的，不知已经被流水冲刷了几百年。鹅卵石缝隙中，溪水漫延，波光粼粼，仿佛无数双神秘的眼睛，在窥视着叶天心底的秘密。
“这个问题，只能问你自己。因为能到这里来的，都是与苗蛊有深厚渊源的人。你的记忆深处，一定有一些什么东西是跟十世之塔有关的，难道你不觉得吗？”那女子吃吃地笑起来。
叶天警觉地问：“你不是孔雀，那么你是谁？”
“嘻嘻嘻嘻……”女子笑着，并不直接回答，而是自言自语地低语，“我总是觉得今天的事有些不妥，到底哪里出了问题呢？我已经找到了最佳时机，借助孔雀的力量到达了十世之塔，只要再向前一步，就能联络上天魔女的思想，与这位苗疆第一炼蛊师做心灵的沟通。可是，前面还是隔着一层窗户纸，费尽心思无法捅破。到底是为什么呢？可惜哥哥不在了，如果能够进行‘兄妹骨血双修’，所有难题就迎刃而解了。老天，何苦如此折磨我呢？让我看见成功的捷径却不能踏足……”
“元如意，你是元如意！”叶天叫出了对方的名字。身在幻觉之中，他的思想意识变得极为迟钝，到现在才分辨清女子的身份。
对方并不回答，而是继续咕咕哝哝地低语：“可惜，可惜，可惜之极。如果没有泸沽湖一役，如果我和哥哥不动贪念，搅进台湾人与日本人的大熔炉秘密之战，哥哥就不会死。那么，此时此刻，我们的思想就将直达苗疆蛊术的最高境界，与天魔女进行沟通，进入‘十世之塔’了。我费尽心机，筹谋数年，辜负了大好的青春年华，竟然还是为山九仞，功亏一篑……莫非是天意如此，不让我元氏一族成为苗疆蛊术之王——”
“元如意，滚出我的蛊阵，当心我连你一起灭了！”孔雀停止诵诗，提气怒喝，截断了元如意的低语。
那一声，仿佛就响在叶天耳边，恍如炸雷霹雳，把他从幻觉深渊中惊起。
“哇……哇……”婴儿的啼哭声再次传来。
叶天循着声音望去，溪流石滩之上笼着一层轻纱般的薄雾，阻断了他的视线。
“睡吧睡吧，娘的宝贝；睡吧睡吧，盖上花被；睡吧睡吧，娘的宝贝；睡吧睡吧，捋捋腿腿……”女子的童谣跟着响起。
“娘。”叶天在心底低低地叫了一声。他只觉得那女子的声音如一勺刚刚从蜂箱里摇出的蜜糖，温暖润滑，甜彻肺腑，曾无数次出现在他童年时代的午夜梦回之时。彼时，他最渴望的就是叫一声“娘”，然后得到一声温柔关切的应答，随后还有一只手伸过来，轻轻拍打，哄他入睡。
“你在哪里？你是谁？”他惶惑地向着薄雾深处叫了两声。
可是，仍旧没人回应。随着婴儿啼哭声渐渐消失，那童谣声也听不到了。
叶天只觉得胸口热血翻涌，浑身都无法抑制地燥热起来，浑然忘却了海豹突击队的战斗生涯和云南之行的使命，只想深入幻觉核心，找到那婴儿与哼着童谣的女子。
元如意冷冷一笑：“嘿嘿，孔雀，你的《孔雀东南飞》是‘唐诗宋词蛊’中最耗费心力精血的一种，不诵完，气血无法完成最后循环，就像两岁孩子坐在浴缸里放水，不用别人动手，自己就把自己溺毙了。听我良言相劝，你摆你的杀人阵，我找我的天魔女，谁也不要干涉谁。惹恼了我，先将竹海连根拔起，把你变成白痴废物。”
孔雀立刻语塞，猛提了一口气，不敢回嘴争辩，而是继续诵读下去：“其日牛马嘶，新妇入青庐。奄奄黄昏后，寂寂人定初。‘我命绝今日，魂去尸长留！’揽裙脱丝履，举身赴清池。府吏闻此事，心知长别离。徘徊庭树下，自挂东南枝。两家求合葬，合葬华山傍。东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通。中有双飞鸟，自名为鸳鸯。仰头相向鸣，夜夜达五更。行人驻足听，寡妇起彷徨。多谢后世人，戒之慎勿忘！”
一首《孔雀东南飞》诵完，竹海结成圆阵，乌云连成顶盖，将叶天困死在溪流纵横的河滩上，远端无去路，身后无归路，唯一相伴的，只有眼前这座孤单矗立的十世之塔。