“你刚刚说什么？”司马脸色大变。
“没说什么，只是想起了一位故人的名字。”方纯并不气馁，脸色无比平静。
“故人？故人？”司马向蝴蝶泉泉池那边望了望，喉咙里发出半声哀嚎，但他很快就控制住了自己的情绪，“你在诈我？”
方纯摇摇头，望着石阶尽头的那些人，不再理会对方。
司马静默了几分钟，重新挺直胸膛，慢慢下了石阶，率领手下离开。
失去了月光石镯子，方纯的情绪并无太大波动，而是靠近叶天，迅速说了一句音节古怪的、非诗非词的话：“窝困地、无动机、赴死、全无免。”
那时，司马那支队伍已经远去，只剩踏过花丛时的凌乱脚印了。
“记住这个暗号，记住刚刚站在阿义右侧的那个人的长相。别找我，随时准备接应我。”方纯疾步下楼，先沿着花径向北直插，迂回追赶司马那队人。
叶天出了木亭，把垂头丧气的阿义叫到自己身边，低声吩咐：“要你的人注意司马的动向，但不要靠他太近，这可不是儿戏。像他那样的高手，一动怒就会杀人的。”在大陆，任何地方一旦发生杀人事件，警察就会蜂拥而至，把出事地点包围得水桶一样，任何江湖人都插不进手去。所以，叶天首先要保证“不惹事、别出事”，免得惊动警方。
本来悍勇而机警的阿义遭了司马手下的暗算，脸上露出了明显的挫败感。事实上，云南当地的江湖人物战斗力仅是一半，又加上轻敌、准备不足，一旦遇到其它势力来袭，结果往往是一败涂地。
“叶先生，出现这样的状况，我很抱歉。请转达段先生和夫人，以后再有差遣，我们一定会竭尽全力。”阿义的脸涨得通红，局促地搓着手回答。
叶天想了想，在阿义耳边低声说了几个地点，并再次取出一叠钞票给他：“去那几个地方找一个人，这次的事没有危险性，不过那人是个神偷，极其警醒，找到后千万不要惊动了他，打电话通知我。”
他要阿义去找的，就是司空摘星，而那几个地点则是指拥有极品美酒、美女、美味的酒吧、酒店或是夜总会。
阿义带人离开后，叶天下了对歌亭，倒背双手，走向蝴蝶泉泉池。他知道，自己需要静下心来，淡定地面对目前的困境。
蝴蝶泉是一个方形潭，占地五十平方米左右，四周砌着平滑整齐的大理石栏杆，被两棵粗壮弯曲的百年合欢树倾情覆盖着。石壁上的“蝴蝶泉”三个字为大文豪郭沫若所题，池中泉水清澈，泉底铺着鹅卵石，水从白沙中涌出，还不时冒着翻翻滚滚的连串气泡。
每年农历三四月，云弄峰上的百花齐放，蝴蝶泉边的大合欢树就散发出一种奇特的清香，吸引着成千上万只蝴蝶从四面八方飞来，在蝴蝶泉四周飞舞，品种多达上百种。每年这个时候，四方白族青年男女都来这里，用歌声去找自己的意中人，这就是白族人特有的“蝴蝶会”，也是华人最熟悉的电影《五朵金花》里阿鹏、金花对歌谈情的地方。
叶天的心思无法集中在眼前的美景上，脑海中一个劲儿地转动着方纯、司马、司空摘星的影子。
“司马已经是绝对的胜者，方纯赶上去有用吗？那句非诗非词的暗语到底是什么意思？”叶天苦苦思索着，伸手搅动清泉，心情也如水面涟漪一般，纷纷乱乱，不得平静。
叶天一个人回到山庄，那幢四层高、占地三百多平米的小楼岿然矗立在斜阳余辉之中，小楼外墙上贴着的彩色马赛克反射着星星点点的光斑，远远望去，犹如一只巨大的彩贝横卧在蝴蝶山庄里。段承德能够创立现在的基业，不知经过了多少艰难的打拼，一朝遭袭，立刻妻离子散，分崩离析，可见古谚中“人无百年好、花无百日红”说得是何等贴切。
他直接去了治疗室，探望雷燕的情况。
雷燕仍处于昏迷之中，于是叶天从侧面的架子上拿了一本杂志，坐在病床前慢慢翻阅着。他很清楚，雷燕是种种神秘事件的唯一知情者，救活她，就等于找到了解谜的密钥。对歌亭上，面对如此嚣张的司马，他始终心静如水，永远知道自己可以做什么，应该做什么，绝不轻举妄动。
这间治疗室差不多有四十平方米大小，除了两张并排的治疗床，靠北墙安放着两排高达屋顶的药架，上面摆满了各种药瓶和针剂。因香雪兰自尽带来的混乱都被清理干净，地面也重新打扫过，不留一丝痕迹。但是，几小时前发生的一幕却始终在叶天脑海中回想着。
香雪兰的死非常突兀，她从药架边的小门进入这个房间时，原本只需两秒钟就可以射杀病床上的雷燕，达到灭口的目的。结果呢？她溜进来到方纯出现，其中至少有两分钟时间被白白地耽搁了。那两分钟，她做了什么？难道还要唤醒雷燕、从她嘴里套取秘密不成？
叶天凝视着那扇小门，想想着当时香雪兰借故取项链回来后，没有上楼，直接进入这里，将消音器拧到枪口上，准备杀人。那时候雷燕昏迷不醒，无法做任何反抗，只能引颈受戮。很可能香雪兰的如意算盘是，回来、杀人、退出、回车上，然后驾车离开山庄，继续做自己的事，神不知鬼不觉地完成了杀人任务。
“时间？她浪费了一点点时间，这是有意的呢？还是无意的呢？”毕竟这种明显的失误是不该出现在训练有素的杀手身上的。
由此，叶天又联想到此刻已经躺在水晶棺里的第一任段夫人邓雨晴。他的父亲沃夫子胸怀天下、行善积德，当时为了治疗邓雨晴身中的“血咒”，不惜以身犯险，运用“挪移法”，把血咒从邓雨晴的额头上转到自己的右肋下，结果手术失败，白白葬送了两条人命。
苗疆蛊术流派众多，解蛊的手法会因下蛊人、下蛊方式、下蛊时间的不同而千变万化，错一步都会出人命。所以说，最安全的解蛊，就要遵循“解铃还须系铃人”的原则，找到最初下蛊的炼蛊师。
“被段承德辜负、必杀段承德而后快的蛊苗公主孔雀，会好心替小彩解蛊吗？”叶天沉沉地苦笑起来，那几乎是不可能发生的逆转，因为苗疆人一旦决定走上炼蛊师之路，先要泯灭天性和人性，无天无我，才会融入蛊术的神秘领域。既然已经没有“人性”，孔雀还会可怜小彩、解救小彩吗？
不知不觉，日已西垂，黄昏如约而至。
雷燕忽然动了动身子，发出一阵沉重的鼻息，然后陡地睁开了眼睛，直瞪着屋顶的白色吸顶灯。过了几分钟，她的眼珠开始转动，嘴唇噏动着，沙哑着嗓子问：“我……我是在哪里？我没死，是吗？”
她的嘴唇呈现出一片诡异的青黑色，一条半寸宽的黑色印痕从她下巴一直向下延伸到胸口，这就是藏密大手印留下的伤痕。幸运的是，敌人出掌时的手法稍有偏差，才给她留下了一线生机。
叶天俯身过去，让自己的脸出现在对方视线中，轻声回答：“你在蝴蝶山庄，当然还活着，而且身体很快就能康复。”
雷燕眨了眨失神的豹子眼，两颗混浊的泪滴从眼角滚落下去。这是一个皮肤粗粝、五官粗糙的女人，一看就知道常年生活于朔风劲烈、飞沙走石的环境中，而且没有一点学问，更没有良好的教养。
“发生了什么事？凶手是谁？”叶天抓紧时间询问。
雷燕还没来得及回答，段承德已经一步跨进来。
“不要开灯。”叶天及时出声制止了段承德的动作。
雷燕回答：“我们去追藏僧……出了山庄不到十公里，就在路边的草地上找到他们。但是，刚刚接近，就感觉自己的思想陷入了被人控制的催眠状态，眼前的景物全都摇晃起来。再次醒来时，我就躺在了这里，中间发生过什么，根本不知道……”
叶天翻过雷燕的两只手腕看了看，腕子上竟然各有一个注射孔。他凑近去闻了闻，鼻子里立刻涌入一种强烈的麻醉剂味道。
“怎么样？”段承德问。
“她被人催眠过，很可能脑子里的所有资料都被窃取了，包括与淘金帮信札有关的。”叶天仔细对比了两个针孔，伤痕新旧差异明显，但都是在四十八小时内。
“其他人呢？”雷燕低声问。
“都死了。”叶天明明知道这答案太过残酷，但还是说出了实情。
“果然是……这样，淘金帮祖上传下来的帮规说，帮内兄弟以淘金为生，干的是下苦力的活，这是老天赏下的唯一一碗饭，千万不能另想其它门路。否则，横死无疑，不得超生。我们坏了这个规矩，拿着信札到处宣扬卖钱，死了，也不能怨在别人头上。”雷燕的眼泪渐渐打湿了枕头。她的长辫子已经散开，胡乱地压在身下，模样非常狼狈，与刚刚出现在蝴蝶山庄时的嚣张、孤傲形成了鲜明的对比。
“动贪念者必死”——这是千百年来的江湖古训，阅读者多，谨记者少，所以江湖才有那么多的纷争杀戮。
“你什么都不记得了？包括那些藏僧说过什么、做过什么？”叶天低声问。刚才，他不动声色地探察过她的脉搏，敏锐地意识到她有了“喜脉”的迹象，已经怀有身孕，这可不是什么好兆头，因为血咒的蛊毒百分之百会影响到婴儿的发育，直接导致畸形怪胎。
雷燕艰难地摇摇头，再次闭上了眼睛。
段承德走近门口，向外招手，立刻有两个保镖靠过来。
“带人向庄外搜索，如果发现之前到庄里来的那几个藏僧，立刻发出警讯，我会派人接应你们。”他带着满腔的愤怒大声下令。
叶天觉得段承德正在方寸大乱，忘掉了什么才是目前的要事。在他看来，找出血咒起源，挽救小彩的命才是最重要的。再多黄金钱财，都换不回一个活生生的孩子。
段承德走回来，弯腰低语：“雷燕，赌石大会前，你说过要跟我研讨一件怪事，就是那件你在滇藏边界上抓到了一名日本鬼子的事，现在可以说了吗？藏僧出现，并且袭击了你的亲人，我猜会不会与那件事有关？”
叶天怔了怔，雷燕已经闭着眼更正：“不是‘日本鬼子’，而是‘二战时的日本鬼子’。”
段承德皱了皱眉：“那件事实在是太奇怪了，我只听了题目就以为是绝不可能发生的。”
“但那件事实实在在地发生了，我抓到的日本鬼子就在淘金帮的控制之中，只要你愿意，可以随时审讯他。”雷燕仍旧闭着眼回答。
段承德直起身，与叶天对望了一眼，沉声说：“那么，你把那件事的详细情况跟我们说说好吗？铁鹰、电鹰两位前辈和你的兄弟闪燕都遭袭身亡，我怀疑敌人的目标与那件事有关，如果不能妥善解决，你还会有大麻烦。”
他从床边的饮水机里倒了一杯水，放在床头桌上，也拖了把椅子坐下来。
雷燕清了清嗓子，慢慢地回答：“好，我说，请你们安静地听，不管这件事有多荒谬、多不合理，也别打断我。实际上，我捉到那个人以后，已经试过了所有的审讯方法，包括淘金帮独有的‘三堂会审、十八层地狱酷刑’，可他的回答都是完全相同的，不像是在说假话，更不会是神经病。于是，我只能姑且相信，他是一个来自于二战时代的日本军人。”
以下，就是雷燕讲述的“二战日本鬼子”的诡异故事——
时间需要回溯到两年前的冬天，准确日期是立冬的第二天，地点则是澜沧江东岸的一个天然洞穴。那个洞穴的形状像一条弯弯曲曲的鞋带，总长度约五十米，内部是半旱半水的。正因为洞口曲折，才把来自江面上的朔风全部挡住，保持洞内的零上十几度恒温。洞中的水是非常纯净的山泉，可供露宿者饮用洗漱。
当天，雷燕只带着三名淘金帮兄弟在那个洞里过夜，他们习惯性地称其为“鞋带洞”。在这种环境中，她很自然地把三个人分成三班，在进洞的第一个拐弯处值夜，提防有野兽闯入。
淘金帮的人自小就生活在大山里，露宿野营是常有的事，随身都带着短枪、长刀，靴筒里还左右各藏着一把小刀，野外生存的能力非常强，对付野兽毒蛇不在话下。
三名淘金帮兄弟的名字分别叫哨子、老范、塔德子，第一个值夜的就是哨子，值班时间是晚上九点到凌晨一点。对于这三个人的身手，雷燕是很放心的，要不也不会只带三人就横跨群山。
头半夜，她一直在借着篝火想心事。这次从淘金帮老巢出来，她的目标是找到传说中的日本人藏金库，成为全球无敌的大富翁。淘金帮世代与黄金打交道，可每次淘来的原始沙金，都会被中间商低价收走，高额的利润都被层层盘剥的中间商弄走了，最后淘金帮所得寥寥无几。
雷燕盘算过，淘金帮是这西南百万大山中最强大的势力，只要下决心，就一定能找到当年日本人留下的东西。即使没有传说中那样惊人的天量黄金，就算仅有十分之一甚至百分之一，淘金帮的兄弟们都能立即脱贫致富，远离涉水淘金的苦日子。最重要的，她是个有理想的女人，不愿将自己的一生都扔在金沙江到澜沧江之间的大山里。她要像山鹰一样高飞，飞向自己梦想已久的美好世界。
她是半夜十二点入睡的，睡前特意走到洞口，提醒哨子别打瞌睡，好好看门。
哨子刚满二十岁，机灵敏捷，身手矫健，尤其擅长摔跤术和近身格斗，是雷燕最信任的手下。
哨子咧着嘴大笑着说：“燕姐，你放心睡就是了，要是来只老虎，我明天就送你件虎皮大衣；来条长蛇，我明天就请你喝蛇胆酒、吃炖蛇肉。”
有这样一票好兄弟，雷燕当然能够放心睡觉。所以她钻进鸭绒睡袋里之后，头刚一沾枕头，就沉沉地睡了过去。他们一行人离开老巢已经十天，每日跋涉不止，实在是太累了。
雷燕是突然被惊醒的，因为她感到了一种彻骨的寒意，耳朵里听到了一阵澎湃激烈的水流喷射声。鞋带洞到江边还有几百米的距离，不可能听到很响亮的水声，并且江水拍岸的声音是“哗、哗、哗”的那种，绝不会是“嘶嘶嘶”的吼声。
她醒来后的第一反应，就是从枕头下伸手掏枪，警惕地向洞口方向张望。篝火余烬未熄，过了火堆十步，是熟睡着的两名兄弟。从鼾声高低判断，哨子和老范已经换岗，此时睡在那边的是哨子和塔德子。
雷燕看看腕上的夜光表，此刻是凌晨三点，距天亮还有三小时。她定了定神，用枪柄在太阳穴上轻轻敲了敲，暗笑自己可能是想得太多了，一有风吹草动，就会疑神疑鬼的。于是，她收好枪，继续睡觉。不过这一次，她真的是判断失误了，直到浑身被冰冷的山泉水淹没，她才手忙脚乱地起身。
此刻，鞋带洞里一片漆黑，她的身子下面全是冷水，已然没到膝盖。她摸不到短枪，一起身的时候，睡袋、枕头都被水流卷走了，脚下只剩坚硬的石头和打着旋的冷水。她没敢大叫，先咬了咬舌尖，感到一阵带着血腥的刺痛后，确信自己不是在做梦，才向洞口缓缓地趟过去。十几步以后，她走出了水洼，却没发现哨子和塔德子，于是继续摸黑向外走。突然，她听到了尖刀刺进肉体中的“噗哧”声，而且是连续三声，轻快、敏捷、冷血的连环三刺。
她急速地向前跨了三步，转过最后一个弯，借着洞口外的天光，隐约看到四个人拥在了一起。紧接着，其中三人缓慢地跪倒、仰倒、扑倒，只剩中间那个极其高大、肩膀极宽的陌生人挺立着。
陌生人杀死三人后，停了几秒钟，随即大步向外面走去。
雷燕掠近三人，听到了他们脖子里的鲜血向外迸流时发出的汩汩声。她贴地一摸，从其中一人的手上拾起了一把长刀，蹑足追了出去。
那时候，陌生人已经站在洞外的草地上，正对着澜沧江的方向，高举双手，嘴里嘟嘟囔囔着。雷燕匿藏在洞口一侧，不急于动手，而是静听着对方的声音。立刻，她辨别出那人说的是日语，虽然一句话都听不懂，却能感受到对方的情绪无比激动，处于一种极度的惊喜、悲愤、狂野、混乱的状态中。
“澜、沧、江，我知道这是……中国的澜沧江，我终于出来了……我终于回到这个世界里来了，感谢天照大神保佑、感谢佛祖保佑、感谢耶稣保佑……”突然，那人开始说出了流利的中国话，把雷燕吓了一大跳，不小心蹬翻了一块脸盆大小的石头，一路骨碌碌地滚下去。
“谁？”那人的反应极快，手腕一翻，亮出了一把小刀，飞扑向雷燕，动作毫无花哨，简单而实用。
雷燕精通刀法，但是被那人忽而日语、忽而汉语的怪异举动弄得莫名其妙，注意力无法集中，一下子被对方的小刀逼住了，长刀无法施展。十几招过后，她被对方一记肘锤击在肩窝，噗通一声跌倒。
此刻，天色已经开始放亮，她从下向上看，对方穿着一身湿漉漉的军装，光头也湿淋淋的，像是刚从水里出来。
“你是谁？淘金帮的中国人？”那人问。
雷燕曾经接触过一些日本商人，对于“带有日本口音的汉语”非常敏感，几乎立刻就能判定眼前这个陌生人是一个日本人。至于对方的身份，她起初认为是一名深入山区丛林的日本商人。于是，她马上大喝：“喂，你杀人了，知不知道？放下刀，跟我去自首。”
“杀人？对对，我的确是杀了三个中国人，但是在整个中国的任何一个地方，我们大日本天皇麾下的军人，是有着随意杀人特权的。杀了他们，不过就是碾死三只蚂蚁。快说，你是谁？站起来，带我离开这里，去最近的一处日本军队驻地。好好干，我是不会亏待你的！”那人后退一步，挥袖擦去脸上的水渍，满脸凶相毕露。
雷燕又吃了一惊，几乎被对方话中的“日本军队驻地”弄得楞了。她是新中国长大的人，没有经历过战争年代，所以短时间内并没有意识到对方的身份有异。
“这里没有日本军队驻地，你到底是什么人？商人还是旅行者？”雷燕的脑子里急速转圈，试图解开眼前这些乱七八糟的谜团。当然，她更希望自己遭遇的是一场噩梦，一睁开眼，哨子等三人就会再度活过来，大家仍然好好地躺在鞋带洞里。
“怎么没有？怎么没有？澜沧江沿岸共有六十多个日军驻扎点，兵力总数为三千五百人，你敢说没有？快带我去，快带我去！”那人恶狠狠地叫起来，转脸向江面上眺望着。
“你是……日本军人？”雷燕脑子里像打了个沉雷似的，简直无法相信这个结论。
“当然是军人，我是天皇麾下最优秀的军人之一，是来征服中国人的。”那人坦然承认。
雷燕哑然失笑，竟忘了自己正处于利刃加身之下，再次追问：“日本军人？而且是二战时的日本军人？呵呵，这简直是天大的玩笑……”
二战结束六十多年了，就算有所谓的日本军人留在中国，对方也至少应该是花白胡子、颤颤巍巍的老头子了，怎么会如此年轻健壮？她无法解释这个问题，只以为对方是在故弄玄虚。
嚓的一声，那人俯身挥刀，雷燕鬓边一凉，一小绺头发迎刃而断。
“不要笑，我没时间跟你开玩笑，快带我去驻地！”那人的口气更为急迫而焦躁。
雷燕立刻回答：“朋友，这里是二十一世纪的中国西南大山，没有日本军队驻地，只有日本鬼子的坟墓，你要不要去看看？”
她说的，是一个叫做“杀鬼潭”的地方，位置在鞋带洞南面五公里的地方。二战结束时，一大队鬼子被愤怒的老百姓堵住，绑起来扔进了那个潭里，活活淹死喂了鱼，所以那里原来的名字 “鬼潭”就改为了“杀鬼潭”。
“什么？”那人大声问，“什么二十一世纪？”
“现在是二零零八年，理所当然是二十一世纪。你以为呢？我们还在二战时期？”雷燕也提高了声音，好奇心占了上风，让她忘掉了恐惧。
那人低声重复了两遍：“二零零八？二零零八？”，突然大叫了一声，直挺挺地向后倒下去，沿着山坡骨碌碌地滚落。