“我见过百灵儿，那可的确是个大美女。”老卜说。
没人理睬他，叶天、金延浩、岳老三全都沉浸在对竹联帮历史的回忆之中。蒋沉舟的死，曾令亚洲警方大大地松了口气，因为他一死，竹联帮的凝聚力便会大大降低，帮中的几大头目各自为政，彼此间摩擦不断，正好给了警方各个击破的机会。但是，蒋沉舟竟然没死？而是为彻底洗白、携百灵儿归隐而蛰伏于泸沽湖畔。
那么，泸沽湖下的秘密，对于上层而言，的确意义重大，才会降低身段，与蒋沉舟这样的大人物何谈。蒋沉舟是一诺千金的江湖枭雄，一旦应诺，就会排除万难，达成使命，给上层一个满意的交待。
“蒋沉舟死了。”叶天简简单单地说了五个字，随即转向金延浩。
的确，蒋沉舟不单单是死了，而且死前还说了“百灵儿是妖怪”那段匪夷所思的话。
金延浩立即会意，摇摇头：“叶兄弟，百灵儿失踪了，但却不是我们做的。至于其他人，全都在我掌握之中，而且平安无事。我送你回去，只是怕方小姐担心而已。”
蒋沉舟死、百灵儿失踪这两件事都发生在日本兵打开通往神巢的石门之前，如果不是黑夜金达莱干的，又会是谁？
岳老三忽然打了个寒颤，向远处喊：“再派三个人赶去小落水村，跟刚才的人会合，帮方小姐解蛊后一起回来。”
他的人即刻照办，分了三人出去。
“你在担心什么？”叶天敏感地察觉到了岳老三的情绪变化。
岳老三跺了跺脚，欲言又止，再次沉吟了一会儿，才急躁地说：“我派往大理的线人说，余家、元家的人没有动静，这是很不正常的。元家的老大元满是个极难对付的人，我总担心他会金蝉脱壳，突然杀到。你看过老卜的脸对吧，那就是元满的杰作。总之，四大家族里，我最忌惮的是元满，他最不想对决的也是我。”
老卜桀桀怪笑了两声，似乎是为了回应岳老三，一把拉下了遮脸的青铜面具。
叶天没有再度细看那张肮脏丑陋的脸，而是做了个手势：“老卜，继续说完日记上的内容吧，那才是大家感兴趣的。”
于是，老卜继续往下读——
公历2007年12月25日阴
早上醒时，百灵儿已经起床，坐在梳妆台前，离我远远的。我招呼她，她也懒懒地不肯回头。梳妆台上，摆着一只竹笠和一大块面纱。
她说，从今天起，就戴上竹笠和面纱，跟我保持距离。晚上在一起时，也要在熄灯后没有一点亮光的密室内。我答应了这两个奇怪的要求，谁让我那么疼爱她呢？
今天，工程进度很顺利，引入湖水的通道出口距离湖底还有十五米，需要的话，二十四小时就能打通。另一头，指向八重天阶的通道节节推进，预计春节之前，就能接近目的地。这个过程比上层想象得要快，我的洗白日也会大大提前，相信百灵儿一定会为我感到高兴的。
公历2007年12月31日阴
不知为什么，百灵儿最近老是做噩梦，每晚吓醒五六次，在我怀里哭叫颤抖。她叫人把所有的灯都拆掉了，连火柴、打火机都藏起来，所以我看不到她的脸。我问她做的是什么梦，她不肯说。
夜里，她摸黑上床；早晨，总是比我早起，然后就用四五层面纱遮住脸，离我远远的。真不知道百灵儿在躲什么，令我郁闷之极。幸好，工程进度还算快，连一向冷冰冰的驼背脸上都有了笑容。
公历2008年1月1日阴
今天，驼背破天荒头一次请我喝酒。我把握住了这个机会，在他杯子里放了一点测谎药，让他酒后吐真言。原来驼背是隶属于上层“中国黑室”的，那是台岛军方最神秘的情报部门，我一直都小看他了。
这次行动，是为了验证一份过期六十多年的废弃情报。上传那份情报的，是二战中期国民党一方最出名的间谍“纳兰无敌”。当时，纳兰无敌率领着三十五支间谍小队潜伏于日本占领的四川、湖南、云南、贵州、广东一带，先后传送出超过一千份具有战略价值的情报，为国民党在华南、西南战场抗击日本侵略者做出了巨大的贡献。
情报中说，泸沽湖一带埋藏着某种被称为“超级武器”的东西，日军已经派出了最精锐的特战队进行搜索，很可能已经确定了大致的方位。纳兰无敌恳请军方派人阻挠拦截，务必破坏敌人的行动，因为有很多证据表明，一旦“超级武器”落入日军手中，他们就能借此扭转战局，直接威胁到美国本土，迫使美国人撤出亚洲战场。
无稽之谈，真正是无稽之谈！如果有这种超级武器的话，无论日本人、国民党、共产党还是美国人，早就尽遣精锐出马争夺了。无论哪一方得手，都会使出石破天惊的一击，威震全球战场，又岂能让美国人1945年投向广岛和长崎的两颗原子弹专美于前？
公历2008年1月18日阴
到今天为止，我已经跟驼背喝过四次酒了，对“超级武器”那件事有了更多了解。不知为什么，驼背的情绪变得异常悲观，一副世界末日即将来临的架势。
今晚，他给我看了纳兰无敌当年送出的情报的复印件，其措辞果然是够危言耸听的，怪不得上层在六十多年后仍然如此重视。在我看来，台岛那些整日无所事事的政客们最盼着“天上掉馅饼”的好事，通过一种超级武器来改变战争、改变世界局势是最轻而易举、一劳永逸的办法。所以，黑室才重提这份情报，也顺利地获准执行。
驼背以前提到了超乎寻常的“石化”现象，情报里也指明，超级武器具有捉摸不定的辐射作用，会使某些人或动物“石化”，变为如假包换的石人、石兽。如果指向八重天阶的隧道打通后直面超级武器的话，所有人的命运将凶多吉少。怎么办呢？这么多竹联帮的兄弟难道要葬身于此吗？我安慰驼背，实际自己心里也七上八下的。
我死不要紧，可叹百灵儿正当大好年华，要陪我这个老头子一起死的话，岂不可惜？她依旧做噩梦，这好像已经成了无法根除的一种病。
公历2008年2月6日阴
今晚是除夕夜，挖掘工作停止，所有人会餐，一半以上的人都喝得酩酊大醉。
每个人都拿到了一大笔钱，这是我召集他们过来时许下的承诺，必须要兑现。大醉后，有个小头目给大家讲故事，说在地底发现了狼头鹿身的怪物，不过已经宰了吃肉，味道还不错。另有两个人，说在爆破时炸死了另外两种混合怪物，一种马头狗身，一种蛇头鸡身。结果，三个人被其他人笑，说他们一定是患上了“矿井臆想症”，是绝对的幻觉。
驼背也醉了，冲过去给了讲故事的人几个耳光，叫他们闭嘴，最后闹得不欢而散。
整晚，百灵儿都很沉默，用筷子蘸着酒在桌上写字。
这个除夕，是近几年来过得最不顺心的一个。希望过年后加快掘进速度，提前完成任务，夏天前撤离泸沽湖。
公历2008年2月7日阴
昨天被打的小头目找到我，给我看了一组储存在数码相机里的照片，里面的确是一只狼头鹿身的怪物。狼吻粗大发达，鹿身斑点宛然，那的确不是电脑合成的东西，而是一只实物。我给他一根金条，要他严守秘密，不得扩散，以免引起大多数人的恐慌。
这个世界上充满着各种各样的不解之谜，我老了，对那些新鲜事物不感兴趣，还是留给年轻人们去找寻答案吧。
公历2008年2月27日阴
今天，通向八重天阶的洞口终于打通了，里面是一个立体的入口，共有七条道路可选，如同一个竖向排列的立体停车场一样。但是，入口上方横亘着七个特大号的长柄闸刀，刀柄上铸刻着龙、虎、风、云的图案，刀刃打磨得铮亮，没有生一点点锈。
我的任务已经完成，剩下的将交由不同分组的军人完成，那是驼背带来的。驼背并不轻松，而是满脸沉重，下令二十余人进入八重天阶的第一层。没想到，这些人一去就没出来过，更不要提得到天阶的秘密了。
公历2008年4月5日阴
一个月过去了，我没回柬埔寨去，因为上层又交付了新任务，要我留在本地，直到发现超级武器为止。
驼背调集了更多的人过来，先从台岛转去香港，然后由罗湖入境。可是，无论他送多少人进天阶入口去，都毫无回应，被那七个洞口无声地吞噬了。
我知道情况不妙，建议驼背停手，别再盲目让手下去送死了。要知道，死掉的那些，都是台岛特战部队里的精英，政府每培养一个那种人才，都要花费几十万新台币。驼背终于肯听我的建议了，不过却是在送掉一百六十名高手之后。
今天是清明节，我和驼背一起给死掉的人烧纸，希望他们早日魂归天国，得以超生。
公历2008年4月22日阴
今天，阿黛偷偷告诉我一件事，让我如鲠在喉。
她说，百灵儿的脸似乎遭受了某种非常严重的伤害，这是她偶然发现的。我马上去问百灵儿，她起初低着头不回答，最后终于承认，离开台岛时，被苗疆炼蛊师下了“牛头马面降”。上层知道她最爱自己的美貌，所以才针对性地下了这种专门破坏人的相貌的降头术。不过，只要我完成了任务，自然会有人帮她解蛊。
我气得团团转，料想不到做了这么多年竹联帮大哥，到头来，连自己的女人都保护不了。
百灵儿始终拒绝揭开面纱，而且很决绝地告诉我，只要我用强，她就咬舌自尽。于是，我只好放弃，低声下气地顺着她。
公历2008年5月22日阴
今天，我约见苗疆“余、岳、元、卜”四大炼蛊师家族的人。
“牛头马面降”是元家的独门绝技，元家这一代的掌门人是元满、元如意兄妹，来的只有后者，但她不承认在百灵儿身上下蛊的事，并发下“如有话语不实甘受万虫噬咬之苦”的毒誓。
其余三家，只对“蛊术之王”感兴趣，没人关心我提的问题，也无法替百灵儿解蛊。
我绝望了，重新考虑帮上层拿到超级武器的事，以此来换取“牛头马面降”的解药。在人屋檐下，不得不低头，风水轮流转，这句老话又应验到我头上来了。没办法，只有忍一时风平浪静，退一步海阔天空，希望百灵儿能理解我。
公历2008年6月30日阴
今天是上半年的最后一天，从台岛调来的一台探索机器人正式投入使用，安置在它头顶上的摄像头，能够拍到八重天阶里的任何事。
机器人进洞后，我手边的液晶屏里出现了雕刻着诡异繁复花纹的石墙。那些古老花纹与商周青铜器上的类似，但要更简洁、更抽象一些。机器人前进百米之后，突然拍到了一对瞪圆了的黄褐色猫眼。猫眼不停地转动，显然那只猫是活着的。荒山之中，出现一只野猫、狸猫也是很正常的，但猫眼后退时，液晶屏上出现的却是一只猫头蛇身的怪物，把围绕着液晶屏的我们吓了一大跳。
实际上，机器人接下来拍到了不计其数的合成怪物，而且到达天阶尽头时，看到里面是一个巨大的破开为两半的金色蛋壳。
我真后悔，早就该劝诫驼背停手，调用探索机器人，将人员损失降低到最小就好了。真想不通，八重天阶里到底藏着什么？那个所谓的“超级武器”到底在哪里？
公历2008年8月30日阴
今天，驼背接到上层密电，情绪波动极大。
他告诉我，挖掘计划有变，先封闭通向八重天阶的路径，转而挖掘另一条路，开掘地点在泸沽湖正北方。他要我放心，那些怪物是见不得阳光的，就像只能躲在大石头下面的埃及蝎、黑背虫那样。所以，只要不进入八重天阶，我们是绝对安全的。
百灵儿仍然抗拒我，没办法，我只能继续隐忍下去。
所有人退出隧道，定向爆破，长达五十米的碎石坍塌段彻底封闭了八重天阶。
公历2008年9月29日阴
新隧道的掘进很顺利，谨慎地炸开山体表面后，我们发现了原先就存在的一些古代洞穴遗迹，那地方的尽头被命名为“神巢”。天知道“黑室”到底掌握着多少资料？把我们耍得团团转，却不公布真相。如果不是为了百灵儿，我早就离开了。
十日后，上层会派国防部的特派员来跟我谈，或许能揭开一些真正的内幕吧。我有预感，真正的内幕一定是血淋淋的。现在，竹联帮的老少兄弟们都以为我蒋沉舟已经死于胰腺癌了，无法启用旧日的关系。我一直打算，万不得已的话，就启用最后的那张保险网。无论如何，都要带着百灵儿活下去。
公历2008年10月10日阴
上层派来的特派员到了，共两名。一个是国防部机要处的老熟人汤，一个是国安部情报科的老熟人卢。他们带着厚厚的一本影印件，全都是与超级武器有关的。汤和卢的年龄刚刚超过六十岁，比我略小，都没有经历过二战，所有资料都是来自于“黑室”。
卢说，此地曾在1941年发生过一次惨烈的“超级武器”争夺战，参与者有国民党、共产党、日本特遣队、黑夜金达莱部队、本地淘金帮和阿拉伯文物贩子。以上那些，只是浮出水面的主要参与者，不可否认的是，该“超级武器”已经引起了德国、意大利、美国、苏联的关注，只是他们忙于欧洲战场的拉锯攻守，无暇派人直接参与而已。
可惜的是，争夺战的获胜者是日本人。理论上说，超级武器一定是落入了日本人手中。当时，党国高层震惊，上报最高统帅的加急密电每隔三分钟一份，摞起来有三尺高。假如日本人祭出超级武器，原本均衡对抗的亚洲抗日局势将一溃千里，我大好中华危矣。
我方间谍人员并不了解超级武器的内幕，笼统以为它应该是像美国人的原子弹一样的东西，其危害将是产生大爆炸、超大范围辐射、将方圆几百公里变为无人区等等。无奈之下，国安部只能加急从各地搜集铅板资源，并从海外大量进口工业、民用铅板，在最高统帅所在的城市构建了一座防深层冲击炸弹、防超强射线穿透的地下混凝土堡垒，并全天候做好防空警戒，犹如惊弓之鸟一样。
影印资料里罗列着大量的数据，证明当时国安部为了最高统帅的安全做了不计其数的工作。但稍稍了解历史的人都明白，日本人手中并没有什么超级武器，只是凭借着精良的常规武器和训练有素的士兵，与占领区的中国反抗军硬拼。
汤说，从情报分析，可能性有三点。其一，世上没有超级武器，那只是荒诞不经的传说；其二，日本人不会使用超级武器，得到的黄金变成了土坷垃；其三，超级武器的威力太大，一旦使用，将会连地球一起毁灭，他们不敢用，宝贝变成了烫手的山芋。
所以，上层的意思是，一定要找到真相。哪怕线索就像泸沽湖底的沙子一样细碎散乱，也要一粒一粒连缀起来。这项工作复杂而冗长，工作环境又是在中国大陆这样的敏感地带，所以务必要委派给一位高手领衔。于是，他们才找到了我。多年来，竹联帮一直跟政府走得比较近，也为政府解决过很多难题，是独一无二也最值得信赖的黑道社团。
卢补充说，完成计划，你就能洗白身份，并获得政府奖励的一座西班牙独岛和高达四亿新台币的赏金。完不成，你死，百灵儿死，你在台、港、柬埔寨的所有亲人都将被株连九族。实话说，那些人都已经被各种借口骗到了台北，软禁于国安部的秘密场所。
他出示了三日前刚拍的我的亲人朋友的照片，以证实所言非虚。
最后，汤总结说，想当年林冲林教头并不想上梁山，情势所逼，不得不上，所以“逼上梁山”才成了江湖英雄们穷途末路时的千古浩叹。现在，谁也帮不了你，只能一个人扛下来，成王败寇，别无它途。
公历2008年10月11日阴
我蒋沉舟一个人死不足惜，被株连九族也不足惜，可惜的只有百灵儿。我死一百次一千次都不怕，最怕的是看到她皱着眉闷闷不乐时的可怜样子，比刽子手的凌迟更让我难受。
那么好吧，再多事，都让我一个人扛下来，只要百灵儿能恢复原来的样子。如果我能摆脱窘境，将重整人马，杀光天下所有的炼蛊师。
一口气读了这么多，老卜的气息有些短了，停下来大口喘气。
听到“杀光天下所有的炼蛊师”这样的话，岳老三的脸色变得越来越凝重。
叶天惦记着小落水村那边的情况，一直都在凝视着先前几个人离去的方向，却什么都看不到。至于金延浩，则面带微笑，用心倾听，不时点点头，担当了最合格听众的角色。
“百灵儿是个……美女，我最早见过她的脸，完美无瑕，花容月貌。如果被元家下了‘牛头马面降’，变得跟我一样，呵呵，就……”老卜幸灾乐祸地笑起来。
最美和最丑是两个极端，前者是天堂，后者是地狱。将一个人由最美变到最丑，那就是“牛头马面降”的最可怕之处，旁观者必定无法接受。
最黑暗的时段渐渐过去，东方出现了丝丝缕缕的鱼肚白，略带潮湿的晨风也越过树林，卷入空地。
金延浩伸了个懒腰，自言自语地说：“这一夜的收获，真是太大了。”
蒋沉舟的日记揭示了一段泸沽湖的秘史，也是指向超级武器的最重要线索。能够适逢其会，亲自在场聆听的人，绝对是幸运的。
“你的收获当然大，那么多关键人物都落入黑夜金达莱手中了！”岳老三感叹。
金延浩忽然摇头：“对不起，我刚刚说了假话，通往神巢的路并非是我的人炸毁的。除了阿黛拼死抢出叶兄弟之外，其余人都被封闭在山洞最深处。”
此言一出，叶天猛吃了一惊，因为雷燕、日本兵、修罗三个人身上都藏着大秘密，如果就这么死了，将是他的终生遗憾。
“真的？竟是这样？”叶天和岳老三同时追问。
金延浩举起右臂，做了个手势，一个黑衣人立刻离开队伍，向这边走来。叶天注意到，他的走路姿势与刚才进入树林时不同，如同女人走路时那样左右扭摆着腰肢。
“阿黛，去掉伪装，向叶兄弟和岳三爷说说当时的情况吧。”金延浩大声吩咐。
黑衣人在脸上轻轻抹了几把，黝黑的肤色消失，宽阔英挺的浓眉也变得窄细而妩媚，显露出阿黛那张精致的脸来。这种截然不同的变化，也彰显出黑夜金达莱拥有无比精妙的易容手段，能将女人改扮成男人，并且成功地瞒过了所有人。
阿黛向叶、岳二人鞠躬致意，在两人的惊诧目光中开始讲述叶天昏迷时的那段经历。