为了推进改革开放的进程，发扬社会主义民主，通过竞争机制选拔优秀人才，让他们走上不同的工作岗位，担任不同的领导职务。从中央到地方，现正逐步推行招聘制，招聘国家公务员，不仅招聘一般公务员，还招聘司、局长，副厅长，各县局、科长，乡、镇长等，甚至基层社区干部，在招聘时，除回答试卷外，都要当场对招聘委员会成员和选民的提问进行答辩，如果缺乏口才，答辩不能令人满意，就得落选。报载有些地方选举村委会干部，开始是“海选”，选民可以提任何人，然后由候选人发表施政纲领和对选民提出的问题进行答辩，接着投票，让得票最多的二到三人竞选，以后范围逐渐缩小，这样通过三轮或四轮竞选，最终选出村民满意的领导人。
我国高等教育推行学位制，各高校的本科毕业生，高校和科研机构的硕士、博士毕业生，除完成教学计划确定的各门课程的学习、考试合格外，同时还必须提交学士、硕士、博士学位论文，经审阅答辩通过，才能授予相应的学位。令人遗憾的是，有些本科生、硕士生、博士生专业学习成绩很好，但在答辩时，辞不达意，逻辑混乱，表达不清自己的意思，这必然会影响答辩的成绩。
必须指出，十年动乱期间，在全国范围内开展的所谓“四大”：大鸣、大放、大字报、大辩论。那时的所谓“大辩论”为极“左”思潮所利用，是一种资产阶级自由化和无政府主义的表现，成为了林彪、“四人帮”及其爪牙进行政治陷害的一种手段，许多领导干部和各界人士因此遭到精神上的摧残和政治上的迫害，有的甚至被迫致死，那是不能称为正常意义上的辩论的。
谈到国际间高校的表演辩论（辩论赛），最早可追溯到1922年。当时由美、英两国发起并组织，以后参加的国家、地区的高校越来越多，英国牛津大学代表队、剑桥大学代表队和美国哥伦比亚大学代表队、华盛顿大学代表队是其中的佼佼者。在美国，中学的辩论健将与体育健将一样，可以被推荐上名牌大学：全国和国际辩论赛优胜队的成员，往往被各大公司、企业争相高薪聘用。20世纪80年代以来，我国北京大学、复旦大学、南京大学等先后代表我国参加“亚洲大专辩论赛”、“国际汉（华）语大专辩论赛”并纷纷夺冠，通过电视播映，在青年学生和社会上产生了广泛而深刻的影响。从而，表演辩论赛大受青睐，掀起了一股辩论赛热。各级各类学校、各行各业、各地区间高校、全国名校之间开展了各种形式的辩论赛，一些电视台举办的电视辩论赛，更起到了推波助澜的作用，使辩论赛成为了丰富人们精神文化生活、提高基本素质和修养、推动社会主义政治文明和精神文明建设的一种有效的方式。
辩论者的综合素质很重要
辩论集道德涵养、文化积累、知识结构、逻辑思辩、心理素质、语言艺术、仪表仪态为一体，是综合素质的较量。
应有良好的道德品质
古云：“有德不失敌”，又曰：“人之情。必服于德而不服于力”。此理在激烈的辩论中也是同样适用的。
在辩论中，辩论者的道德修养如何，仪态怎样，不仅关系到他辩论的胜败，而且直接反映了他人品的高下。
辩论者区别于诡辩者的标志之一，就是看他们是否具备良好的品德和高尚的情操。在辩论中，辩论者之所以受人尊重，除了能言善辩外，还因为他们有良好的品德和高尚的情操。
在辩论中，辩论者良好的道德品质，高尚的情操主要表现在以下三个方面。
第一，严格遵守辩论的道德要求，做人要讲究做人的道德，辩论也要讲究辩论的“辩德”。在辩论中，不曲解对方意愿，对方所说的话是什么意思就是什么意思，不可做任何增减或曲解；尊重对方人格，充分尊重对方的隐私权，在辩论中除了论题所涉及到的范围外，任何情况下都不得揭露、指责对方的隐私；自己所讲的话要算数，不得抵赖，遵守辩论双方订立的协议、条约。
第二，对论敌应有正确的态度。“论敌”指辩论的对方。“论敌”中的“敌”泛指一切与自己论辩的对手，因此，在辩论中敌人是论敌，朋友也是论敌。对论敌的态度如何，可以直接反映一个人品德修养的高低。一个具有高尚品德的辩论者对论敌的态度应该是：如果与自己论辩的是长辈、老师、父母，则应尊重他们，辩论时要用语得体，语气婉转，不可用训斥嘲弄的口气；如果论敌是自己的朋友、同事、同学、亲属，那么辩论的态度要友好，语气要平和，注意分寸，尽量避免伤了辩论者之间的感情；如果论敌是一些对自己不怀好感的人，则要在辩明是非的同时，争取对方，改变对方看法，成为自己的支持者；如果论敌是一些心怀叵测之徒，或是些怀有恶意之辈，那么就应立场坚定、态度坚决、旗帜鲜明，对对方的观点不仅要给以严肃地驳斥，而且要揭露其险恶用心；如果面对那些仗势欺人，对你进行恫吓威胁的论敌，则应大义凛然、针锋相对、不屈不挠。
第三，在辩论中，辩论者的仪态对辩论的胜败有一定影响。因为，一个人的仪态会给对方心理以微妙影响。如果一个人仪态自信大度，举止不凡，就会给对方以不可战胜的感觉，产生心理上的压力，使对方没有辩论心里就有三分寒。这样，就为战胜对方创造了一个良好的条件。自信大度的仪态，能使人感到你有大家风度。你对辩论的胜利有必胜的信心，从而对你产生肃然起敬的心理。在辩论中要使自己具有自信大度的仪态，就必须做到以下几点：举止要端庄得体，语调要抑扬顿挫，表情要泰然自若，服饰要朴实大方。自信大度的仪态是辩论者应有的气派，也是辩论者具有威震人心力量的来源之一。在这方面周恩来可以说是典范。他那魁伟的身躯，端庄英俊的容貌，潇洒得体的举止，掷地有声的语言，泰然自若的表情，朴实大方的服饰。蕴涵着一种令人折服的气质，给人以无坚不摧的力量。他能赢得国内和国际上那样高的声誉，连他的敌人也油然而生敬意，他那自信大度的仪态就是重要因素之一。作为一个卓越的辩论者就应该具有周恩来那样的风度仪表。
知识是辩论能力的基石
辩论在有些人看来就是“耍嘴皮”。有人甚至认为只要练好一张嘴，就可以论辩天下无敌手了。其实，这是只知其一，不知其二。固然，口才确是辩论能力中的一个重要因素。但是，我们知道，正如马克思所说：“语言是思想的直接现实。”事实上，如果没有对事物的深刻认识，哪来惊人妙语，没有如泉思绪，哪能口若悬河。
知识是辩论能力的基石。只有知识丰富了，才可能有博大精深的思想，才可能在别人认为正确的地方发现问题，才会对所争论的问题看得比别人深，比别人远，从而更容易依据已有的知识对问题作出正确的判断。知识丰富了，在反驳或辨护某个观点时，就可以旁证博引，从不同角度、调动不同领域的知识去证明自己的论点或批驳对方的谬误，从而使自己的辩驳具有充分性和说服力。
论辩能力的高低，不仅取决于人的知识水平，而且和辩论者的思维方式、思维能力也有直接的关系。要想提高辩论中的思维能力，必须形成科学的思维方式，注意观念的更新。变传统的求同思维为求异思维，收敛性思维为发散性思维，同时，还要注意学习，培养思维的的论证性和敏捷性。做到判断有根有据，理由充分，思考准确逻辑严密、条理清晰，提高对外界刺激的反应能力，迅速地找到解决问题的正确途径。
用语言准确表达思想
语言是思想的表达手段，是思维的工具。没有语言，思想就无法交流，因而也就不会有什么辩论了。但是，并非所有的人在任何情况下都可以用恰当的语言去准确地表达自己的思想。语言表达能力比较低的人常常会面对所争辩的问题，有满肚子话要说，就是说不出来。或者是说出的话，言不达意，令人费解。而那些语言表达能力强的人说话如行云流水，驾驭语言，游刃有余。可把自己的思想充分表达出来。可见，语言表达能力的高低是论辩能力高低的标志之一，是辩论能否取胜的因素之一。要提高辩论能力就必须提高语言表达能力。而要提高语言表达能力，必须做到掌握词汇要丰富、用词要准确、表达方式要多样性。
保持良好的心理状态
辩论实际上也是一种心理战，辩论者的心理状态如何也直接影响辩论能力的发挥。影响辩论能力的心理因素比较多，其中注意力、情绪、意志和气质影响比较大。要保持良好的心理状态，充分发挥自己的辩论能力就必须做到以下几点：
第一，集中的注意力。在辩论中一定要克服注意障碍，使自己保持高度集中的注意力。特别是在辩论时间较长，或者对辩论的问题自己不是十分有兴趣而又不得不辩论，或者辩论受到外界干扰的情况下，注意力容易分散。这时就要强制自己的注意力保持在所辩论的问题上。否则会因注意力分散而影响自己辩论能力的发挥。
第二，稳定的情绪。在辩论中，辩论双方的情绪总是在不断变化，如喜、怒、哀、乐、惧等。而且双方的情绪常常处于对立状态。辩论双方之所以会出现对立情绪，这是由辩论这种特殊的活动和关系所决定的。辩论中的双方因为观点相左，胜败相反，一方的胜利往往就意味着另一方的失败；一方处在顺境之中就意味着另一方处在逆境之中；一方进攻另一方就要防守，一方溃败另一方就要追击。因此，他们的情绪就常常会处于对立之中。
情绪是人们完成动作的内在精神因素，在一些情况下它可以组织活动，而在另一些情况下则可以破坏活动。因而它直接影响辩论的胜败。如果一个人略受挫折就忧郁烦闷、急躁哀伤，或者小有所获就沾沾自喜、忘乎所以，那么他往往是论辩战场上的失败者。因此，在辩论中应当保持稳定情绪，要具有遇乱不惊、临危不惧、受挫不馁、取胜不骄的大将风度。这样就能够冷静地分析和处理辩论中的各种问题，才有可能充分发挥自己的辩论能力。
第三、坚强的意志，辩论能否取胜，这与辩论者的意志是否坚强有直接关系。特别是在一些持续时间长、难度较大的辩论中，意志的作用就显得尤为突出。有些辩论往往是意志的较量，谁的意志坚强谁就是胜利者。坚强的意志是参加辨论者的一种良好心理品质，是坚持真理，批驳谬误，克敌制胜的重要精神力量。