生孩子，是中国人的头等大事之一。婴儿生命十分脆弱，而且人类本身的生存环境常受到风雨雷电、严寒酷暑的侵袭，生命的成长要受到生存环境的考验，因此婴儿初降人世，各种各样的择吉习俗也就向他（她）迎来。
婴儿降生，民间俗称“添喜”，还有称之为“临盆”、“落地”。产妇在生产后的一个月内不能做事，不能出门，叫坐月子。在这一个月内，婴儿和母亲的身体最为脆弱，由此形成了各种择吉礼仪，反映了人们对生命的重视和对子孙后代健康成长的祈望。
“报喜”
受民间长期重男轻女思想的影响，添喜也有大喜与小喜之分，生男，民间谓之“大喜”，也称“弄璋之喜”。有些人家生男后，往往要用大幅红布上书“弄璋之喜”挂于门相上，以向外传递信息，光耀门庭。而生了女儿，称为“小喜”，也称“弄瓦之喜”。
听到女儿生下孩子的消息，娘家人一般都要派人来探视，大都是由母亲亲自探视，并给女儿带来滋补食物。旧时的习俗，往往要送给婴儿一个有纪念意义的“长命锁”。还有的人家在孩子降生后，要到祖坟上烧钱化纸，磕头报讯，表示向祖宗报喜。
“洗三”
汉族一般是在婴儿出生后第三天举行庆贺仪式，为小孩洗澡，谓之“洗三”，礼仪非常繁复。北京民间洗三礼仪，由收生婆为婴儿沐浴，洗罢将小儿脐带盘于肚上，涂抹烧过的明矾，用梅花包扎好。“洗三”仪式用的水非常讲究。一种是添加各种药，保护孩子少生疾病，一种是将花生、栗子、枣等各样果品往盆里添，含有“早立子”的祈生意义。其实洗三的仪式并非只是净身，也是处理脐带。现在来说，仍有一定的现实意义。
洗毕，以伞遮婴儿至门外拜天地（打伞是为了避免婴儿的血腥气冒犯神灵，一说伞可使婴儿免遭妖魔侵害），祈求神灵保佑“长命富贵”。
另外，从中国人的数字观念看来，“三”字是个吉祥的数字，例如三星高照，三元及第，连升三级等。之所以给初生的婴儿洗澡叫“洗三”，显然也是用以表现对新生命的祝福。
“开奶”
旧时的习俗是婴儿“洗三”以后，就举行“开奶”仪式，母亲把奶挤在汤匙里，再找些上好陈年香墨磨成墨汁，在奶水里滴上两三滴，然后给婴孩吃下去，这种礼俗的用意，据说孩子长大后有文才。
关于初生婴儿要喝墨水，有一个故事。据说从前有个皇帝，规定在科举考试时，那些考得特别差的要罚喝墨水，理由是他们过去墨水喝少了，现在要多喝一点。后来民间就流传着以喝墨水多少来象征文才的俗语，再后来，人们把它具体化，趁孩子刚出生时，就给他喝点墨水，希望孩子长大后聪明成才。
还有些地区，在开奶前，有给婴儿吃黄连和尝五味的习俗。事前请一位善说喜话的妇女，将黄莲汤沾数滴，滴于婴儿嘴上，边滴边说：“好乖乖，三朝吃得黄连苦，来日年年吃蜜糖。”然后再将用肥肉、状元糕、酒、鱼、糖等食品制成的八仙（鲜）汤，用手指蘸少许，涂于婴儿嘴唇上，并说吉语：“吃了肉、长得胖”，“吃了糖和鱼，日日有富余”。这种习俗是一种祈求婴儿幸福安康的活动。
“落地林”
这也是汉族民间的育儿风俗。落地林又称“三日林”，即在婴儿落地后三日时造林，流行于浙江、山东等部分山区。一般是“春栽木，冬栽竹”。一是以树喻人，落地生根，根深叶茂。二是为婴儿成人后婚嫁准备木材。造完林，封山十八年，然后砍伐作婚礼开支或做婚礼家具。也有在婴儿满月前邀亲朋好友造林的。
期待新生命降生是令人喜悦的，但是新生命的成长需要一个艰苦的抚育过程。面对人生存的大千世界，环境冷暖的变化，疾病的侵袭，幼小而稚嫩的生命常处于威胁之中，由此形成了一系列的保婴习俗。
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“残子”习俗
古时民间盛行一种残子习俗。多发生在多次生育男孩多次夭折的人家，尤其是数辈单传的家庭。通常是，小男孩落草不久，由其亲生母亲将其右脚小趾咬下，使其降临人世便残，虽残而不废。咬掉的小趾不可随意扔掉，以防他人利用残趾暗中施巫术，由母亲用单层煎饼卷大葱蘸甜酱（黄酱）吞食。
十趾留九，谐“留久”之音，以寓“久存”；葱蘸酱，谐“将聪”之音，以寓“将来聪明”。残子虽充满母爱，但十分残忍，已不复存在。