帝都天保城外，宇文累迎风卓立于最前头的战舰指挥台之上，目光笼罩着运河两岸。
天空的明月繁星还没有被烈日所取代，朦胧的亮着，在五艘成突击阵型的巨舰带领下，这只十余只的先遣舰队缓缓的前行着，舰上刺眼的灯炷映照着四周，天上的星月也已显得黯然失色，显示着天统帝国的强大，使四下的鬼魅妖魔不敢靠近。
宇文累年在三十左右，身形高耸而枯瘦，手脚均比常人长出不少，面容严肃古挫，正当壮年之时却已有些细小的皱纹。他神色冷漠的扫视着四周，一对眼精散发出深邃莫测的光芒，给人以冷酷无情的同时，又散发出一股震慑人心的霸气。
这五艘领头的巨型战船是怀南王沐英年初刚刚进献上来的，打造精良，武器先进，名叫铁爪五指舰，外表包裹着一层厚厚的铁皮，甲板之上建楼高十五丈，上下四层，舰上可战之士千余众。
船舰桅杆上每只布帆只张半开，舰队有条不紊的缓缓前行，自南向北的朝运河上游前进着。
宇文累的目光停在岸边十米外树林中冒起的高塔上，那是皇帝殿下高殷五年前下令建起的烽火台，三里一处，遍布帝国的每一个角落，使边疆战起或帝国内乱时最快的做出反应。烽火台上隐约可以看到有两个亮点自左右于高处合并，然后左边的落下，右边的依然高举，宇文累知道这是皇帝的舰队已经准备完毕，从天保城外使动的信号。
站在他后侧的心腹手下廖士则恭敬地道：“国舅爷，按照现在的速度明日午时就可抵达北江郡，由北江郡出发再前行二百余里就进入北寒王萧桓所管辖的疆域了，国舅这次身为先锋，深得圣上信任，只要安全抵达北寒城，又是大功一件。“
宇文累嘴角划起一丝诡异莫测的笑意，淡淡的说道：“圣上在此西面乌卑叛乱又起之时，竟然离京北巡，实在是叫人无法理解，看来圣上对他那个一奶同胞十几年没见的弟弟信任还是不减，还有那条圣上最忠诚的狗，哼，北寒王萧桓，此人除了阿谀奉承.听命行事还有什么作用，前面一直有一群不怕死的蠢货替他守在长城，他倒是逍遥快活，帝国四王里，只有他的使命最是简单‘抓逃兵’。“
廖士则陪笑着道：“圣上以南统北，大力开凿河流，贯通南北交通，无论在军事上或经济上，都起到了重要的作用，帝国日渐强大，圣上最不放心的还是长城外那些不开化的异族，继位之初就与高陵与萧桓大人一起在以外征战数年，最近那些异族又有些异动，圣上可能也是觉得他们比别人更加熟悉才会来北商讨。“
宇文累冷哼一声，心中细数着北方强大的异族，低声的嘀咕道“蛮人......”。
身上的血液立时沸腾起来。
这些年来，由于位高权重，他已经很久没有再纵马杀敌了。
现在又有机会了。
在黎明前的暗黑中，北江郡江历城矗立在大江上游处，城外的江边码头，泊满大小船舶，有种说不出的在繁华中带上肃穆的味道！
北寒王摩下的大将焦明，领着十多名身穿灰色盔甲的骑兵，沿着江边催马疾驰而去，打破了江岸旁的宁静。
焦明的心神却紧系在怀内防卫图上，这是圣上近卫刚刚传下来的，他一定要第一时间送回王府，已供王爷定夺。