二月，蛮匪数千人过永善江，侵入厅境，逼近仙人洞。他们不敢贸然进攻洞寨，为了避免汉人的抵抗和正面接触，先打算从痴姑洒底海老桥过法纳江，然后又由尖山转过浆子树旁观地迤北沟至布多，欲在蓝筐下游渡江。蛮匪一路上绕行三百余里，经过路线有如弓形一般，搞了一个迂回，所到之处皆焚烧抢劫。耀庭与阴洞高焕章率领五百余人，急速前往拒敌，准备在江边截击蛮匪，并约邻寨汉人会同围剿。队伍刚刚抵达红岩脚，只见隔江蛮匪过来二千余人，耀庭赶紧指挥营众列队北岸抬枪准备，蛮人恍若不知，直抵江边，吹角呐喊，或五六人，或十数人，相携挽，冲波逐浪，泅水渡江。排枪连击，蛮人虽然有人受伤堕水，愈益大呼小叫，如凫鸭木叶，蔽江而来。而另一股蛮匪则从上游渡江，攀越过红岩山顶，从高处往下投掷石块。腹背受敌，营众一时乱了阵脚。耀庭知道蛮人前后来攻，彼众我寡。且蛮人迅步如飞，假设从后面追杀，一败之下没有跑得脱的。过去，回人与官军战斗的的情景在他脑海里重现。于是，让众人撤退，他独与焕章率三十余人断后并发誓说，今日一并都退跑则都会死，能不跑，坚持抵抗，前面跑的人就安全了。留下的众人都振奋说，愿生死与共。于是边打边退到山壁上，急垒石块为屏障，相持三个时辰之久，蛮人急切不能攻下。到了傍晚，乃弃舍而去，我军仅亡四人。这时大家又累又饿，乃从附近汉族人家求得饮食，随即宿于岩壁之下。黎明回去，听说蛮人的分股已焚掠蓝筐，路上见蛮人委弃的妇女，多劫掠自东川，被解脱了鞋和缠脚布，迫令她们赤足而行，其中还有被**致死的人。回到家，耀庭母亲正眺望啼哭，原来有人传耀庭与焕章都成为蛮人的俘虏了。
鲁甸回人在中岩洞马鹿沟的两个主帅，素来轻视汉人，又惧怕蛮人。此次，蛮匪前来侵扰，他们也未能幸免。对将要踏足其地盘的蛮人，回酋乃率千余人跃马挺戈，在长冲子等着与蛮人对阵。而蛮人从小海子恩德红至长冲，还有一段路程，耀庭预先与焕章带领十多人从对山观战。回人鞋袜铠甲，全副武装。蛮人都是赤脚，身上披着毛毡。回人结队元顶山腰，摆出阵势开打，像模像样，而群蛮则沿山包抄，不讲章法。交锋数刻，回人死二十余人，伤者无数，乃大败。或背着伤者，或拖着死者的尸体落荒而逃，所幸蛮人不穷追，簇拥着所抢人畜财物，由乐马口上水坳而去。于是，回人乃折服松柏营见机审敌，不轻易与敌交手，最终能避免侵扰，得以保全。
对指挥作战，李耀庭也有心得。他认为自己经历战事多年，与回与苗与夷猓土匪都有过激烈的战斗，他感觉惟有蛮人最为凶悍。红岩脚之败，数日后耳中犹有蛮人的喊杀声。蛮人粗犷不畏死，往往前者仆，后乃猛进。防御的方法是：惟挟精利火器，伏要隘伏击；或多方以误导，然后乘夜袭击；且蛮人无弓弩枪炮，又能胜而不能败，宜以智取不以力敌。此亦驭蛮所宜知道的知识。而回人则不同，喜欢粉饰自己，大言不惭。回蛮战后，耀庭与焕章去回营吊唁，帅主皱着眉头说，打击蛮子回人自有办法、只是年轻部众血气方刚，意气用事，才没有打赢战斗，并不是我指挥有误。然而，李耀庭则认为是其指挥失当，以至于回人中的一干将领山口子、黑马双、千人敌等丢了性命。尤其是马姓回豪黑马双，能征善战骁勇非常，竟也死在与蛮人的战斗中。