话说独孤及从扬州带回杨婉君、刘香菱二人，这杨婉君出身青楼，自然是千娇百媚，刘香菱却出身农家，颇有淑女风度独孤及趁机将二人送入兴庆宫拜见太后，二人初到皇宫，自然小心谨慎，这杨婉君颇有攀龙附凤之心，而刘香菱来此深宫确实非己愿。二人一路走来，也算是有些交情，因此入宫之前便相约结为姐妹、彼此照应，杨婉君为妹妹，刘香菱则做了姐姐。二人信誓旦旦，不过短短数日的交情，便有了姐妹之谊。
二人初到兴庆宫，皇太后便支开了红袖，生怕红袖得知了自己的用心。杨婉君处事圆滑，素来喜欢逢迎，初到兴庆宫拜见太后，说太后娘娘如观音下凡，仁慈可亲，颇有国母风范，道：“臣女生在扬州，早年听闻当今太后娘娘如菩萨转世，亲切近人，爱民如子，今日始见，果然是母仪天下之风范，臣女今生能得见太后，实属三生有幸，亦不知是哪一世结了善缘，愿日后能长伴太后左右，甘为牛马，以报效太后娘娘眷顾之情》”。见杨婉君如此奉承，太后大喜，不由得心生喜欢之意，认为杨婉君为人很会做事，假以时日，必得盛宠，取代韦氏的地位。
刘香菱在侧，初见太后，竟吓得语无伦次，太后颇为失望。念及刘香菱相貌还算出众，便将其留在身边，以备后用。而对杨婉君颇为喜欢，遂授意宫女如意将其带入凤阳阁念云住处，授意春兰秘密训练杨婉君，而太后之意，则是把刘香菱留在念云处，只因红袖尚在兴庆宫做事，恐打草惊蛇，乱了大计。故而将二人送至念云处，由春兰调教，自然是最为稳妥。
二人向念云行礼之后，杨婉君便随春兰去了，春兰曾得到太后指示，多次出宫，向青楼女子学习魅惑之术，虽说皇宫女子身份尊贵，若说起这魅惑之术，远不及青楼女子更胜一筹。春兰还特意从宫外请来一位女子，专门教授杨婉君行房之事。杨婉君虽然出身青楼，但毕竟是冒名顶了官家小姐的名头，故而不能被太后识破，失了皇家威严。故而装作清纯少女，耐心请教，竟骗过了春兰。
学习了一段时间的宫中礼数和魅惑之术，杨婉君越发美丽诱人，一日陪同念云前往皇孙宫中，不料被皇太子李诵见到，太子惊闻如此美女，不由得春心荡漾，遂派身边的小福子暗暗留意，问询背景，听闻杨婉君来自扬州，为扬州刺史之女，此次选入宫中为宫女侍奉太后，被指给了念云做贴身侍婢。故而心生欲念，欲将其收入房中。又觉得杨婉君为朝臣之女，又是太后懿旨指给念云做侍婢，不同于其他宫女，想要直接收房又怕太后怪罪，况且又担心杨婉君的贵女身份，不敢放肆，却自那日起，心中久久不能忘记，朝思暮想，一直十分牵挂。
而杨婉君似乎也看出了太子之意，那痴迷的眼神，自然瞒不过青楼出身的女子，待回到凤阳阁，心中暗自盘算，皇帝已是知天命之年，日落西山，行将就木，即便自己能够得到盛宠，以皇帝的年龄，亦不能怀孕生子，更不可能占据皇后宝座，待皇帝驾崩之后，自己只能是寡居深宫，青灯残卷，了此余生。而皇太子李诵正当盛年，若能承宠，将来生子，或许可以取得太子妃之位，进而即位皇后、皇太后，都指日可待。虽然深知太后之意是将自己献给德宗皇帝，以此让皇帝忘了韦氏。却不由得暗自盘算，如何在面见皇帝之前勾引太子，纵然是背叛太后，也要放手一搏。