别看昌海市表面上歌舞升平，各路领导电视上有影，报纸上有名，其实，十七个乡镇已遭受了百年不遇的春旱——去冬以来，昌海市只降了一场小雪，可今春快过去了，老天却连一滴雨都没下。市委书记赵法瑶终于沉不住气了，亲自主持召开了全市的抗旱动员大会。
其实早在半个月前，刘玉林曾主持召开过一次动员会，但会开过也就算了，各级领导、各部门并没有真正沉下去帮农民抗旱。昌海市的旱情不但没缓解，反而更严重了。
在动员会上，赵法瑶的情绪比较激动，他严厉地批评了一些领导的不作为，他说：“我真弄不懂，我们的有些干部是怎么想的！不但缺少同情心，更缺乏对农民兄弟的爱心！农村遭受了百年不遇的灾害，一多半的农田都绝产了，农民哭得眼泪都没了，可我们的有些领导和干部在干什么呢？打麻将、喝酒，成天歌舞升平、花天酒地，真令我心痛啊！”
赵法瑶要求：“散会后，我带头，包扶一个乡镇，亲自抓抗旱工作，希望各部门今天就下去，从物资到资金上，给予老百姓帮助，让他们在最关键、最困难的时候，真切地感受到党和政府的关怀与温暖，而不是把为人民服务只停留在文件中、口头上。如果我发现还有哪个部门扯皮，耽误了抗旱，市委将就地免他的职，然后再处理。”
对于一些部门拿自己的话不当回事，耽误了抗旱，刘玉林很是恼火，他做了十分严厉的要求，语调强硬地说：“今天，赵书记讲的，是常委会集体讨论决定的，我完全拥护！我就看不惯有些人的做派，漂浮、虚夸，缺乏责任感和同情心！这种现象，与我们打造‘民本政府’的要求，根本就格格不入！好了，我也不多嗦，我只希望政府各个职能部门的干部，会后一定要按照赵书记的讲话精神去做，要把精神实质落到实处，而不是停留在口头上，我把丑话说在前头，年末要敲钟问响的，凡是这次抗旱不力、措施不到位的，将严肃处理，我看你呀就挪挪位，把位子挪出来，让给有能力的人去坐！”
市委书记一发火，市长再这么强硬地一布置，各个部门都紧急行动起来，当天下午，就在主管领导的带领下，带着抗旱物资到了所包扶的村屯。
考虑到教育的特殊性，市委没安排杜斌和教育局的抗旱任务。
开完会，杜斌回到办公室，脸上一阵阵发烧。他觉得赵法瑶批评得对，似乎每句话都冲着自己来的。歌呀，酒呀，这一个月来，自己不都是这么度过的么？真可谓醉生梦死呀！杜斌清理了一下思路，这段时间，他去了不少教育系统的基层单位。通过调查研究，基本在心里形成了一个大概印象：昌海市的教育，从总体上看，还是不错的。教学质量属于中等，每年都往清华、北大输送几个人才。
但杜斌也掌握了一些真实资料，比如市区的三万多名小学生，都挤在十几所小学里，造成班级学生严重超员；小学的教师，一半以上不在教学岗位上。前些年，领导写条子硬安排，不少商业、物资和粮食系统的下岗职工和农村教师大量拥进市区小学，致使教学质量下降，教师严重超员。而另一方面，三年来，全市却有三百多名师范学校毕业的大学生待业在家。
想到这，杜斌的心情有些沉重起来。这时，外面有人敲门，杜斌喊了声：“请进。”
一位年轻女子飘进门来。杜斌认得来人，她叫吕慧，是教育局的秘书，朝鲜族女大学生，身材性感，面容妩媚，双目生辉。杜斌不由得心头一颤。
由于才见了两次面，还不是很熟悉，吕慧在杜斌面前有些拘谨，话未说，脸先红。她款款走到杜斌办公桌前，把一摞材料递给杜斌，声音柔得像风，“杜市长，这是教育局的两个改革方案，俞局长让我给您送过来，请您过目。”
杜斌见她如此拘谨，谦和地微笑了下，指着对面的沙发说：“请坐吧。”
吕慧在杜斌右前方的红木沙发上坐了下来，她只把半个屁股坐在沙发上，微微仰起脸，目光虔诚地仰视着杜斌。这是一般干部等待领导做指示的表情，虽然乍看起来虔诚、认真，但其实却很生硬、呆板、虚假。
杜斌不习惯别人在他面前这样，他觉得这样就仿佛和对面的人隔了一层面纱似的，让人有种虚假的不真实感，何况面对的是一位让自己怦然心动的美女，他想缓和一下气氛，站起来问：“喝水吗？”
吕慧显然比较紧张，也站了起来，点了点头，又摇了摇头。由于自己既肯定又否定的举动，吕慧为此羞愧得脸颊更红了。杜斌见状笑了。
“怎么，我是老虎哇，你怕我吃了你么，那么拘束干什么？”杜斌笑容可掬地问道。
吕慧被他问笑了，表情放松了些，重又在沙发上坐下，擦了擦额头上细密的汗珠。杜斌给她沏了杯淡茶，送到她手里。吕慧要站起来接茶杯，杜斌把她按下，说：“哪来的那么多礼节，我又不是王爷侯爵。”吕慧被他的幽默感染了，觉得杜斌跟她以往接触的领导有很大的不同，吕慧抿了口淡茶，轻笑了下。
杜斌快速浏览了下吕慧送来的材料。这是两份改革方案：一份是打算将第四小学合并到其他学校，把校园卖掉一半，给海关建宿舍楼，卖得的资金在原校址另一半建教育局职工宿舍楼；一份是计划把第五小学和二、三幼儿园变成私营化，筹集资金给一中建体育馆和图书馆。
看着方案，杜斌不由得皱紧了眉头，抬头疑惑地问吕慧：“这两个方案，你们局班子开会研究过了吗？”吕慧一直两手握着茶杯，边轻轻啜饮，边观察着杜斌。她发现，杜市长是一个英俊的中年男人，四方脸，厚嘴唇，鼻骨挺直，身材匀称、挺拔。
被杜斌突然发问，正胡思乱想的她有些慌乱，忙应道：“是，是，局领导班子集体研究过了。而且，你来昌海市之前，好像俞局长已跟刘市长沟通过了。”
“是吗？刘市长，他……也同意这两个方案。”杜斌的眉心猛然皱了下问。
“同意。”
“哦？”杜斌若有所思地看了眼吕慧。
杜斌想起了赵自忠，他是杜斌的中学语文老师。是赵自忠发现了杜斌的写作天赋，并开发、培养了他。所以从内心来讲，和俞思卿相比，杜斌对赵自忠的感激要更多一些。
他决定去羊甸子乡中学看看赵自忠，他拿起电话，打到了政府小车班，让王超开车到楼下等他。
持续的春旱，使道路两旁的稻田干裂开手指宽的口子。水稻得不到水分的滋养，已枯黄、倒伏。火焰般炽热的太阳，高高悬挂在中天，无情地向大地万物抛射着烫针。
王超一边开车，一边心疼地为农民惋惜，痛恨地说：“农委的有些单位太差劲了，市里开过抗旱保苗会那么些天了，竟没几个单位实实在在地下到农村，帮农民抗旱。咳，这年头啊，苦就苦了老百姓……那些人，嘴皮子上说得比唱得还好听，可有几个领导，是真心实意地为百姓着想的？”
杜斌虽然觉得王超的话有些道理，但还是偏激了些，就说：“你说得太偏激了，谁说没有替老百姓着想的？我看，法瑶书记和玉林市长就挺为百姓着想的，你没听说吗，他俩在昨天的会上发火了。”
王超嘲笑地说：“这么大的市，七十多万人口，难道什么事都要书记、市长发火才管用？就像这抗旱，农口的那么多部门干什么吃的，早干啥去了？这不，耽误了不是！”杜斌沉默不语。
中午时分，车开到了赵自忠家门口。赵自忠家在羊甸子乡中学大门东侧，南边是一望无际的稻田。一下车，杜斌心里咯噔一下。他看见，赵自忠家住的还是二十年前的破草房，在一片红砖瓦房的包裹下，他家的破草房像个丑陋、寒酸的迟暮老人。他记得上中学时，赵自忠脱土坯盖了新房，他正上初二，和班里的学生没少帮忙干活。可二十多年过去了，周围人家都盖起了红砖瓦房，而赵老师家仍然住着草房。草房由于年久失修，房梁弯了，房脊塌了腰；地基下陷，山墙上的泥脱落，向外倾斜就要倒塌似的，被两个粗木杆顶着。
杜斌想，为农村教育事业默默耕耘了几十年，培养出了那么多大学生，可老师却仍住在破草房里……猛然，杜斌想到了杜甫的诗歌《茅屋为秋风所破歌》，他不禁在心里一阵抽搐、寒冷。
赵自忠没想到副市长能来看望他，握着杜斌的手直摇晃，说：“杜副市长，您怎么来了？”
杜斌来昌海一个月了，在所有对他的称呼中，赵自忠是第一个在市长前面加个“副”字的人。突然被老师这么一叫，他还真有些不适应呢，心里有点别扭。
“我怎么就不能来呢？”杜斌说，“我是您的学生呀，学生来看老师，天经地义。”赵自忠不知说什么好了，只是一个劲地拍着杜斌的手，说：“应该，应该。”
杜斌看见了院子里的黄瓜架，推开院门，走进黄瓜地，摘了一个嫩黄瓜，扔给王超，自己又摘了一个，用手擦了擦，“喀嚓”咬了一大口，说：“真好吃！这才是黄瓜呢。”
中学校长郭林不知从哪得到的风声，推开院门进来了。他一边往赵自忠家的院子走，一边跟羊甸子乡的书记井得富通手机，说：“杜市长来了，在我们学校呢，你过来陪陪吧。”
杜斌不想打搅别人，才轻车简从与王超来的。因此他连秘书吴宇都没告诉。他想与赵自忠清清净净地唠会儿嗑，吃点他的农家饭。因此他对郭林的做法挺反感，如此一来，又会招致一大批乡镇和学校领导前呼后拥，到处都是谄媚的笑脸和谦卑的表情，动辄就请领导做指示或者发表“重要讲话”，弄得杜斌浑身直起鸡皮疙瘩，轻易不敢说话。
“不是我，我可没找校长来。不是我！”赵自忠尴尬地摊开双手，对杜斌说。
“一看见市政府的奥迪车，感觉就告诉我，肯定是杜市长看望赵老师来了。杜市长，欢迎您到学校视察。”郭林讨好地说。
“你再给井得富拨个电话。”杜斌打断他的话，表情淡淡地说。
郭林连忙拨通了手机，讨好地说：“井书记，你还没动身吧？你等着啊，杜市长要跟你通个话。”他把手机递给杜斌，然后恭敬地退后一步，双手垂立，看着他的脸。
“得富，我是杜斌，你别来了，我只是来看看中学的语文老师，没什么事。你不用来了，我看你们乡的旱情挺重，集中精力指挥抗旱吧。”杜斌对着话筒说。
井得富是羊甸子乡的书记，在他的政治生涯里，作为一名从通讯员一直当到书记的基层官员，当然认为接待好市领导比抗旱重要得多，他说：“杜市长，难得你来我们乡指导工作，我这个父母官能不陪吗？要不，我就失礼了呀。我已经出发了，很快就到。”
杜斌知道他撒谎，就说：“我说了，这次不是来工作的。你马上调头回去，指挥好抗旱救灾比什么都重要！我谢谢你这份情义，等旱情解除了，我专门去看你。到时候，你不陪我喝酒还不行呢！”
杜斌知道井得富没出发，但不能揭穿他的谎言。他知道这就是所谓的“难得糊涂”。
“既然井书记不来了，杜市长就到学校吧，一会儿咱们去饭店用餐。”
郭林讨好地说。
“不用了，我看你也在赵老师家吃吧？”杜斌淡淡地说。
下午两点十分，杜斌从赵自忠家赶回办公室，秘书吴宇跟了进来，杜斌让吴宇给俞思卿挂个电话，请他来办公室一趟。吴宇答应一声，回办公室通知俞思卿去了。
杜斌想，教育局的两个改革方案，俞思卿还没跟自己汇报，就直接跟刘玉林汇报了，这不是隔着锅台上炕吗？他这么做究竟是什么意思？是根本就没拿自己当回事？还是想给自己一个下马威？或者，真如外界所传的那样，他和刘玉林的关系非同一般？杜斌虽然一时想不明白，但他还是告诫自己不能感情用事，不能刚来昌海，就与主管部门的领导把关系弄僵。何况，俞思卿曾经是自己的老师呢！如果弄得太僵，不但会影响工作，还会让外界说闲话，说自己当了副市长，就容不下自己的老师。
就在杜斌出神凝思的时候，俞思卿推开了门，他打着酒嗝走进来，大大咧咧地在杜斌对面坐下，问：“啥事？”
杜斌说：“你让吕秘书送来的改革方案，我看过了。听说教育局班子研究过了？”
“嗯，研究过了。”俞思卿用牙签剔出牙缝里残留的肉丝，扔在烟灰缸里。
“刘市长同意了？”杜斌试探着问。
俞思卿抽出茶几上的纸杯，走到引水机前接了杯白开水，声音很响地喝了一口，又打了个酒嗝，一股下水道的气味直扑杜斌而来。杜斌皱了皱眉，压抑着内心的不快。
“嗯，他都知道。”俞思卿对杜斌说，“有没有茶叶？”
杜斌打开抽屉，拿出他喝的“苦丁茶”，递给他。俞思卿捏出一大把，放进纸杯里，又去引水机前接满热水。
“俞局长，以后教育局有什么事，能不能先跟我打声招呼，然后再向刘市长汇报？”杜斌说，“要不，玉林市长问起来，我会很被动的。”
“啊，行啊。”俞思卿嘴里吹着纸杯中漂浮着的茶叶，头也不抬地说。
杜斌打开抽屉，拿出教育局的方案，放在桌子上，说：“市区只有十几所小学，又严重超员，怎么还要卖掉一所呢？再说，国家虽然鼓励私营企业发展，但教育毕竟不是企业啊，把第五小学和几个幼儿园私有化，这件事，我看还是慎重点好。”
俞思卿抬起头看了看杜斌。他的神情有些愕然，因为他压根就没想到，杜斌会不同意他们的方案。看了一会儿，他突然又笑了，说：“要说超员，哪个地方都超。第四小学才两千多个学生，十一所小学一分摊，每个学校才负担两百多人，几个班的事，没啥。”
“按照国家规定，每个班级学生不能超过四十五人，”杜斌说，“而我们的小学，一个班级都是七十多人，怎么能再给他们增加负担呢？”
杜斌对昌海市十二所小学的熟悉程度，使俞思卿有些吃惊，他说：
“别的市，也这么做。”杜斌说：“别的地方是别的地方，可咱们不能这么做。不然，老百姓会戳咱俩脊梁骨的！”
俞思卿笑了，他喝了口茶水，看了杜斌足足有一分钟，才说：“你也太死性了，没你说得那么严重。没事！你可能不知道吧，第四小学的位置是黄金地段，我们的家属楼增值空间很大……”
俞思卿把话打住，走到门口，将房门关上，走到杜斌身边，放低声音说：“等家属楼建好了，我打算给你和刘市长，每人留一套大面积的房子，省得你在‘昌海宾馆’301那个小窝住，逢年过节去个人啥的，拿点东西都不方便。”
杜斌没想到，里面还有这个猫腻。他想，按照俞思卿的意思，黄金地段的家属楼一旦建成，增值空间就会很大，那就意味着他们的房产将来更值钱了。俞思卿答应给自己一套房子，这可是天上掉下来的馅饼啊。
果然如马德良所料，这好处说来就来了。
“你不用考虑我，”杜斌说，“我在昌海也就干三年，不想安家。但我还是觉得，你们的方案应该再慎重些，不要捅娄子。”
俞思卿见杜斌这么坚决地回绝他的诱惑，懒得跟他再说，站起来说：
“好吧，我们再研究研究。”
“好，”杜斌说，“咱们应该多听听小学老师和学生家长的意见。你们搞改革，这是创新工作，我不反对。但不要影响我市的教育教学水平，不然的话，即使改革也得不偿失。”
杜斌把俞思卿送出门口，他走了。但直觉告诉杜斌，他会直接去刘玉林的办公室。为了证明自己的判断是否正确，杜斌站在窗前往外看。
俞思卿和大多数一把手一样，喜欢自己开车。杜斌听别人说，一把手开车，会个情人什么的方便，省得司机碍手碍眼。杜斌看见，俞思卿的白色奥迪就停在外面的草坪边上，可十分钟过去了，杜斌还没看见他从政府大楼出来。他想，俞思卿肯定会把我的反对意见，转达给刘玉林。