绿色，代表生命，代表健康和活力，是充满希望的颜色。国际上对“绿色”的理解通常包括生命、节能、环保三个方面。绿色消费，包括的内容非常宽泛，不仅包括绿色产品，还包括物资的回收利用，能源的有效使用，对生存环境，对物种的保护等，可以说涵盖生产行为、消费行为的方方面面。国际上一些环保专家把绿色消费概括成5R，即：节约资源，减少污染（Reduce）；绿色生活，环保选购（Reevaluate）；重复使用，多次利用（Reuse）；分类回收，循环再生（Recycle）；保护自然，万物共存（Rescue）等五个方面。我们提出“绿色消费”的概念有三层含义：一是倡导消费者在消费时选择未被污染或有助于公众健康的绿色产品；二是在消费过程中注重对垃圾的处置，不造成环境污染；三是引导消费者转变消费观念，崇尚自然、追求健康，在追求生活舒适的同时，注重环保、节约资源和能源，实现可持续消费。也就是说，在社会消费中，不仅要满足我们这一代人的消费需求和安全、健康，还要满足子孙后代的消费需求和安全健康。
“绿色消费”为什么要强调公众参与？
世界上，凡是在这些方面发展的国家和地区，都是以社会公众参与为主，以政府为辅。我们国家以政府为主，以社会公众为辅是一种因体制而形成的现实，也是一种无奈的选择。国际上评价环境保护意识的水平，包括绿色申奥在内，往往把民众参与程度和“绿色消费”意识作为一项重要标准。中国提倡公众参与“绿色消费”，正是向国际社会宣布，中国的广大消费者将正式参与到环境保护、节约能源、创造绿色生活之中，并将发挥越来越大的作用，使我国的绿色消费和可持续发展成为全国公民共同参与的全民运动。同时也向世人宣布，中国的广大消费者正在关心全世界消费者共同关心的主题，正在关心全人类共同的利益。“绿色消费”与经营者的关系？
“绿色消费”对不同经营者会带来不同的后果。对那些严重污染、破坏生态环境的经营者，特别是对那些滥砍、滥伐、恣意捕杀被保护的野生动物的违法经营者来说，是一种抵制，一种打击，也是一种惩罚。对那些一贯炒作概念，想打虚假绿色产品的经营者是一个警告。我国在“绿色消费”活动中，将加强对推介的绿色产品和绿色食品基地的监督和防伪，还专门安排了揭谎月，专门揭露那些虚假绿色产品和虚假绿色广告宣传。而对那些经营理念先进，从事生态农业和绿色产品的经营者，将是一个难得的机遇。比如，提倡绿色家装。一些在涂料行业中的先行者，已经投产了环保涂料，我们相信，这些经营者在加强环境保护和确保消费者安全健康的同时，也会得到丰厚的经济回报。
我国绿色产品知多少？目前我国共有近200家企业，40多个大类，500多种产品获得了中国环境标志认证。其中约半数产品与老百姓衣食行住相关，如生态纺织品、软饮料、纸质餐用具、冰箱、彩电、电脑、微波炉、空调、洗衣机、洗涤剂、干电池、人造地板、涂料、杀虫剂、卫生纸（厕用）、节能灯、儿童玩具、摩托车等。绿色产品绿在哪儿？
绿色产品是无公害无污染的产品，它们在生产过程中对环境污染较小，在使用过程中有益于公众健康，在废弃阶段易于回收和处置。
但具体而言，绿色产品究竟“绿”在哪儿呢，可能知道的人并不多。据业内人士介绍，目前我国已认证的近500种绿色产品，按照其环保特性主要分为以下6种：
国际履约类：为约束全球各国的污染状况，国际上相继出台了一系列环境保护协定，我国也是这些协定的履约国之一。1991年6月我国政府签订了《保护臭氧层国际公约》，即《蒙特利尔议定书》。这意味着我国将于2000年、2010年分两步替代氟氯烃制品，如无氟冰箱、卫生杀虫气雾剂即是此类绿色产品。
可再生、可回收利用类：利用回收废品进行再生产，不仅可以节约大量资源，而且可以减少垃圾污染，同时以废品为原料比使用原材料生产能耗低、污染排放少，这一点在造纸行业表现得尤为突出。再生纸、再生塑料就是此类绿色产品。
改善区域环境质量类：有些产品如一次性发泡餐盒、有磷洗衣粉等会引起区域性环境污染，可降解塑料、无磷洗衣粉、无汞电池等均是能有效缓解区域性环境质量的绿色产品。
改善居室环境质量类：在我国消费者逐渐成熟后，居室环境质量被提到议事日程上来。居室内空气质量和噪音大小是居室环境质量最重要的两个指标，因此消费者在购买家具、家电时，越来越注重其环境行为。低噪音洗衣机、低甲醛复合木地板等均是此类绿色产品。
保护人体健康类：这类产品目前正在引起消费者的普遍注意，如移动通讯产品、电视机、个人电脑等对人体的辐射，一般服饰中染料通过皮肤吸收对人体产生致癌性等。这类绿色产品基本上属于绿色技术中较前卫的产品，代表着一种潮流和发展趋势，并将逐步淘汰传统产品。
提高资源、能源利用类：在世界资源、能源技术革命性的飞跃到来之前，人们正在大力发展节能降耗产品，提高产品的资源、能源综合利用率。节能电脑、节能灯等就属此类绿色产品。