一支烟、一杯酒、一粒糖……能使人致幻入魔，不能自己。这是犯罪分子在其中加入致幻剂、麻醉剂之类物质的缘故。
16世纪西班牙一个叫萨古拉的修道士，漂洋过海来到墨西哥南部。一天夜里，他在一个偏僻的祭祀场所，偶然发现昏睡着许多村民，供桌上放着几个淡紫色牛角状的东西，他便好奇地咬了一口。不久便出现了奇怪的幻影在眼前游动，使人不能支配自己。他把这次偶然的奇遇连同自己的疑问写在日记本上。后经美国海姆博士验证，那牛角状的东西里含有一种使人产生幻觉的真菌——麦角菌。随后，瑞士化学家霍夫曼提取了麦角菌的致幻成分——麦角酸，进一步论证这种物质能使人精神失常，产生幻觉。
自然界中有许多植物中都含有生物碱。生物碱在人的头脑中“以假乱真”，参与影响神经的传递代谢活动，妨碍大脑正常功能的发挥。不同种类的生物碱作用于人体有不同的症状，有的精神失常，有的兴奋不已，有的神志恍惚，有的则昏然沉睡。
随着科技的发展，一些能致幻的植物被研制为医用麻醉药。一些具有失能作用的化学物质被研制为军用失能剂。
在中国，有与致幻剂类似的药物——“蒙汗药”或“迷魂汤”。南宋时期，一些致幻植物就被蒙汗贼制成蒙汗药。古典小说中的“鸡鸣三更断魂香”就是一种蒙汗药。《水浒传》中孙二娘开的店，也靠蒙汗药蒙翻有钱的客商。吴用等智取生辰纲，也是在酒中投入蒙汗药，将押送金银等物的杨志一行麻倒而作案的。
当今社会，用致幻药类作案的例子并不鲜见。但只要人们能提高警惕，不听“甜言蜜语”，不贪不占，是不难对罪犯进行防范的。