“气步甲虫”生长在南美洲哥伦比亚森林里，长约1厘米。当它遇到敌害被迫自卫时，能够喷射出一股股液体“炮弹”。喷出时不仅有恶臭味，而且伴有轻轻的射击声音，以迷惑、刺激和惊吓敌害。如果这种液体溅落到人的皮肤上，会产生明显的灼热感。科学家对甲虫进行解剖分析后，发现小甲虫骨里有3个小室，一个室里储有对苯二酚（即氢醌，俗称几奴尼）溶液，另一个室里储有过氧化氢（H202）。这两个室里的液体如果单独喷射出来是不起作用的。但是，当两室的液体进入第三室后，它们与那里的催化剂有机酶混合发生化学反应，瞬间就会变成温度高达100摄氏度的毒液，并迅速射喷出来。
美国研制出的世界上最先进的二元化学武器，就是受气步甲虫的启发而获得成功的。
普通的化学毒剂装在炮弹内不仅腐蚀弹体，且自身也会变质，因而平时大量贮存这种毒剂弹是相当危险的。为了解决这一难题，各国科学家争先恐后地进行了大量的研究与试验，但均无满意的结果。美国军事化学家偶然了解到“气步甲虫”喷液机理，大受启发。他们很快成功地解决了当时这一世界性的科研难题，制造出最先进的二元化学武器。
二元化学武器将两种或多种能产生毒剂的化学物质（毒剂中间体）分别装在隔开的容器里，炮弹发射后，容器隔膜破裂，使两种毒剂中间体在弹体飞行的8～10秒钟内迅速混合而起化学反应，在触到目标的瞬间生成致命的毒剂以杀伤敌人。由于毒剂中间体安全无毒，且不会变质失效，所以不必为生产它建立专门的化工厂，只需在普通民用化工厂生产，便可满足战时需要。由于贮存和运输都很安全，所以能够快速、稳妥地供应前线。
无独有偶。在二战期间，德国制造了一种新型发动机，这种发动机装在德国的飞航式导弹上。这种导弹在轰炸英国首都伦敦时起到了很大的作用。这种新型发动机也是德国科学家认真研究了气步甲虫的喷射过程和制放机理后制造出来的。
除此之外，在20世纪60年代，苏联也对这项技术进行过研究、提高，广泛应用在各式飞机上。