年轻的朋友们都知道我们国家有个大庆石油城，我们的父辈们知道的则是大庆油田。这是我国的石油勘探大军战略转战，根据李四光的地质理论和推断，在东北大荒原上，经过几年的艰苦奋战，拿下的我国第一个大油田。如今，油田经过石油资源的开发和利用，已经逐步形成了以开采石油为主，以石油加工为辅的新兴石油工业城市。石油宝藏的勘探，是根据地质力学的理论，而这个有确定研究内容和研究方法的崭新理论的创立者就是李四光。
1926年，在北京大学任教的李四光教授参加了中国地质学会年会。他的新作《地球表面形象变迁的主因》一文，首先批判了传统地质学派一些不符合实际的观点，以满腔热情给“大陆漂移说”以肯定和支持，接着又根据详实的地质资料大胆地提出自己的观点。他由地球表面海水有规律的运动，联系到地壳运动可能也有类似的规律，推断引起海水和地壳有规律运动的原因，可能是由两极向赤道或由赤道向两极的水平分力的挤压所造成的，而这种水平分力又是由地球自转速度的变化派生的。李四光的这一观点在地质学界引起了很大兴趣，但却得罪了“大洋造山”理论的权威——美国人维李士。他神气十足地说：“很遗憾，在中国这样一个地方，居然能有人探讨这么一个庞大的问题！”他又用鄙视的口气问李四光：“你在哪国留学？教你的先生是谁？”李四光是一个非常谦虚而又很自信的人，对于洋人的这种无理挑衅，他置之不理。对于学术上的问题，他认为自己根据有限的资料而得出的这种认识，才刚刚是个开始，它还是一株才出土的幼苗，要将它培育为繁茂的参天老树，还需付出艰辛的劳动。
李四光治学严谨。一旦有了新的想法，他会竭尽全力，不畏艰苦地到自然界中去寻找更多的证据，而绝不放弃。在去苏联开地质科学会议的途中，他发现了贯穿欧亚大陆的“山”字构造，联想到这有可能就是自己提出的由于地球自转加快而引起地壳运动的一个证据，在中国的版图上是否也能发现相似的构造呢？他带领一班人转战南北，风餐露宿，终于功夫不负有心人，经过仔细的调查，在我国境内又发现了两个“山”字型构造。具有远见卓识的李四光意识到这些发现必然存在某种联系，透过表观的各种地质现象，可以看到地壳运动的本质。在以后的地质实践中，他不断扩大自己的研究范围，不放过任何考查的机会。丰富的实践经验和材料，严谨辩证的思维方法，使他对地壳运动问题的认识更全面、更深刻，他认识到，地球自转运动中所产生的离心力，必然会使地壳产生一种应力，地壳上各种构造型式，就是由于受到地应力的作用而形成的。
建国初期，由于受传统地质理论的影响，我国被判定为“贫油国家”。但李四光认为只要有适合于生成和储藏石油的条件，都可以有丰富的油藏。他认为从东北的松辽平原到华北平原和江汉平原，由于新华夏构造体系的一个沉降带，是我国很有希望的储油构造带。大庆油田就是在这种理论指引下的开采结果，从此以后，中国人使用“洋油”的时代一去不复返了。李四光的地质力学为祖国石油宝藏的开发作出了贡献，在外国人面前使中国人挺直了腰杆。