要说人这一辈子，发财富贵不定那一会儿；又有话说了，哪来的财哪里去，如果您是踏踏实实挣的钱，大多都能平平稳稳的花出去，要是不择手段，财散的时候也不会让你多舒坦。
多好的大道理如果不是当事人经历过，也就是个哈哈一乐，至少李晓现在还是春风得意。作为小龙山县知名企业家，凭借房地产开发的时代大背景，李晓的个人财富飞速上涨。李晓的发达仅仅用了不到十年的时间，翻开他的个人履历，简直就是一部励志大片：贫寒出身、干过私人煤矿小工人、承包小工厂、抓住政策成功转型……在李晓的各项报道中，总会说他不甘于贫穷，带领一帮小兄弟艰苦创业之类，但知情人士总是一脸鄙夷。
改革开放的东风吹到小龙山县的时候，穷怕了的老百姓一下就活跃起来，虽说上头号召物质文明和精神文明两手抓两手都要硬，物质文明却总像是得了肾阴虚一样阳强不倒，硬是硬了，却透着一股子不健康，精神文明呢？勃而不挺挺而不坚。人们都在追求物质财富大增长奔小康，除了少数人外，大多数群众就像无头苍蝇似的到处撞大运，这也印证了政府那句“让一部分人先富起来”的口号的现实可操作性，大家都有钱了，那他妈是通胀！少部分富豪、大部分小康这才是政府理想中的社会组成，可谁又愿意做平凡的大多数呢？乱象也就以人们的欲望为养料疯狂地滋长，劳动群众的智慧在于总能对社会用最精炼的话做总结，他们或许不明白这背后的道理，但现实却看得雪亮，他们编出一段流行的俏皮话：穿大街，走小巷，到处都有麻辣烫；啤酒肚，小平头，大金链子黄鹤楼；软中华，硬玉溪，头发越短越牛逼；光膀子，露纹身，做梦全想开大奔；穿貂皮，挤公交，四处掉毛往下飘；交警队，派出所，不找熟人没结果；当领导，是真好，公款消费瞎胡搞；斯巴鲁，汉兰达，机关牌照没人查；城管局，执法科，明抢暗夺骗吃喝；人托人，脸托脸，专门杀熟跑保险；卫生局，街道办，办点B事先吃饭。
在大洗牌的社会格局中，李晓这类人注定是要翻出浪花的，他们或许不会全部成功，但因为敢于闹腾，敢于走出第一步，至少他们离成功不会太远——如果成功的定义就是挣钱多的话。
蹲在自家破土坯房里想了一夜，从没出过远门的李晓决定去山西闯荡，之所以不是南下而选择去山西，李晓纯粹是被闪耀着“土豪金”标签煤老板吸引，他认为这才是自己的目标。与同时代多数暴发户一样，山西煤老板的起家自然也有它的特殊背景，八十年代，山西被定义为国家能源基地，为了提高煤炭产能，国家逐步放开小煤矿经营权，小煤窑数量一度达到顶峰，劳动力需求旺盛。当时煤炭销路不好，必须依靠煤倒往外卖煤。后来乡镇煤矿不景气，大多数赚了钱的煤倒纷纷承包了煤矿，扩大投入和生产后，这些人加入自己的股份。后来搞乡镇企业改制，煤矿就卖给了个人，诞生了最初的本土煤矿和煤老板。
很快，李晓便在一家叫做红旗煤矿的小矿做了一名矿工，煤矿工人上班前是人，进了矿上就是牲口，每天早上五点多，李晓就要跟随队伍去签到，坐笼车下井，说好的每天八小时，实际升坑时间已经到了晚上六七点，午饭有人直接送到井底，五六百米的矿井下没有厕所，大小便找个没人的地方就个人随意了，简直谈不上什么工作环境，至于安全措施，连安全帽都是藤编的，其他都是奢谈。
李晓班组的队长赵光三十五岁，在一群麻木的矿工里边算是个热心人，工作中他会吼几句累死“白花花的大腿水灵灵的X，这么好的地方怎么就留不住你”之类的野调子，班上谁有点大事小情他都会搭把手。赵光的老婆比他小七八岁，以前是个做小姐的，这一点矿上人都知道，赵光也不在乎，已经穷困成这样，家里能有个女人就得知足，赵光老婆并不工作，她嫌弃矿上煤粉脏，每天躲在屋里守着一台14寸熊猫不出门，倒是保养得皮肤依旧很水灵，就像她做小姐时候一样。李晓是见过赵光老婆的，班里来了新人，赵光照例是要带他认认门的，而且对于刚刚二十岁的李晓，赵光是真心觉着他不容易，家里包个饺子啥都总要叫他来吃饭，一来二去，李晓很自然的与这个杏花眼的女人勾搭上了。
这天是清明节的头一天，早上起床后，李晓越想越觉得不对头，前天夜里，李晓梦见死了七八年的爹拉着他的袖子不让走，也不说话，只是流泪。下煤矿的，有今天没明天，头一天一起喝酒的壮汉说不定第二天就留在了下边，对于这些看似迷信的东西总是很敬畏，李晓就到矿上请了假，回来的时候路过赵光家，赵光老婆就倚在门框上朝他哧哧的笑，手里还抓着一把瓜子。
李晓腆着脸说：“呦，嫂子，这才十点，咋起这么早呢？”
赵光老婆说：“一个人怪冷的，睡不着。”
反正今天不下井，煤矿又偏僻，李晓便与赵光老婆聊起来，一来二去，两人在床上做了深入交流。李晓问：“嫂子，我就不明白了，你咋嫁给赵光呢？”
“嗨，啥嫂子，叫我小梅，叫姐也行。”赵光老婆说：“我以前是做什么的你知道吧，那钱挣得太累，我现在这叫投资。”
李晓勾起小梅的下巴，“呦，你以前挣钱还累？眼一闭腿一劈钱就到手了。”
“滚你****！”小梅骂道：“嫌弃老娘就滚蛋！”
“我错了，姐，奶奶，”李晓调笑道：“你倒是给弟弟说说，嫁这么个玩意儿咋就是投资了？”
小梅说：“按说呢，我就不该告诉你，不过姐今天高兴，就跟你说道说道。我有个姐妹，惹了人，混不下去了，嫁了个矿工，结果不到一个月，男人就留在了井底下，矿上给赔了三十多万，现在她在老家城里买了套新房子，开了个美容店，这么说你明白了吧。”
“那你跟赵光结婚多久了？”李晓问。
“都他妈快半年了，****的红旗煤矿屁大的事儿没出过，”小梅皱着眉，“你们老板家风水真硬。”
且不说这里春光满屋，红旗煤矿今天可是一片凄苦，小梅盼了大半年的消息终于发生了，赵光一个班十九个人都被埋进了坑里。救护车、警车、紧急救援，各色车辆迅速赶到这里，当然少不了当地领导的奥迪。
这里偏远，矿工家属们还没赶到，甚至有些还没收到消息。照例领导要作重要指示，要求不惜代价抢救被困人员，照例领导们要慰问家属，但家属们还没有来，为了补上这一重要程序，赵光家当仁不让的成了领导们的首选慰问点。当一众领导跟携带长枪短炮的媒体记者们走进赵光家，推开虚掩的门以后，尴尬的一幕发生了，领导的脸上笑容在凝结，走也不是留也不是，准备好的说辞全都没用上，冷场一分钟后，领导转身就走，一行人脸上表情各异，却都一言不发。
十九个人救上来五个，其中就有赵光，他们被送到市医院，红旗煤矿的王老板给每个遇难矿工赔了三十九万，听到这个消息，在病房里嗑瓜子的小梅当时就不干了，一把瓜子就扔到赵光脸上，指着鼻子骂：“你咋不死！你个穷鬼，命倒是挺硬。”赵光只是看着窗外默默的流泪。
在医院待了不到十天，赵光就要求出院去矿上上班，在办公室，矿长老刘递给赵光一支烟，自己点一支，吸了一口说：“离了吧，那女人跟了你就没安好心。”
“离！”赵光闷声闷气的说：“缓两天，办手续。”
赵光到底没能等到离婚那天，留在了井底。
死缠烂打，小梅拿到了五十多万，李晓陪着去的。
有了钱，按着小梅的意思，李晓不介意的话，她想俩人去广东做生意，但李晓始终有一个“煤老板”的梦，说服小梅物色了一家小煤矿，承包起来。
这也是命里该有，这时候的煤矿早就不景气了，为了甩包袱，集体的煤矿在找人接手，个体小矿也在甩卖，这些小煤窑干的都是“边角料”，大矿不能开采，矿井资源少，储量少，煤窑主的日子过得比较艰难，李晓接手的时候刚好处于危机末期，但在当时大家都没意识到。
死撑了一年多，眼瞅着要赔光了，国家政策调整，GDP窜着个的往上跑，全国电力行业的高需求、煤炭运力不足和煤炭安全限产等因素导致煤炭需求量大幅膨胀，煤炭价格持续飙升，煤价也一度达到了那个时代的最高位，大小煤矿开始转亏为盈，煤老板这一职业终于闪着金光“横空出世”。
所谓“富贵不还乡犹如锦衣夜行”，虽然李晓说不出这么文绉绉的话，但道理他懂，挣了钱的李晓很自然的甩掉小梅回到龙山县，加入刚刚起步的房地产业，摇身一变成了知名房地产商，随后又搞多元化，竟然变成了龙山县知名人士。背靠大树好乘凉，李晓勾上了********刘长乐，与正在省城读大学的刘公子合伙办了一家房地产开发公司，成了刘长乐城市改造、新农村建设的最大受益人。在刘长乐的推动下，李晓入了政协，做了委员，在他心里，这就是做官了，红顶了，他愈加感到自己投资刘公子的正确性，并且紧跟刘长乐的拆迁改造大计。
在得知刘长乐准备扩大县城面积，要修二环路，将龙山村、铁匠李一带纳入县城范围的消息后，李晓当即放出自己的大将、表弟万大安成立项目组，负责这一带的前期拆迁工作。