周靖媛愣了愣：“你是说……”沈槐若无其事地道：“杀了她。”“啊？杀……”周靖媛的嘴唇哆嗦起来，沈槐轻蔑地瞥了她一眼：“怎么？周小姐害怕了？平日里不是颇有女中豪杰的气概吗？再说……这可是你我同甘共苦，休戚相关的好时机。莫非周小姐的那些情意，都不过是嘴上说说？”周靖媛的眼睛越睁越大，终于蒂尔一笑：“我明白了。这样很好，从此后你我便是一条船上的了，对不对？”
“很聪明。”沈槐抬手握了握周靖媛纤小的下巴，反问：“这不正是你希望的吗？”周靖媛惨白的脸上竟然隐现淡淡的红晕：“我爹爹为生死簿送了性命，我绝不能让它落到旁人的手中，除非……”顿了顿，她直视着沈槐的眼睛，一字一句地说：“我要靠它得到我想要的，也要帮你得到你想要的。只有这样，我爹爹才不白死。”沈槐表情复杂地沉默着，许久，他终于下定决心，将头转向呆若木鸡的何淑贞，咬牙道：“何大娘，是时候送你上路，去与杨霖会面了。”
何淑贞已经听不见也看不见任何东西了，沈槐走到她面前蹲下，她连眼珠都未曾转动。沈槐捡起地上的布团，往她的口鼻上一覆，何淑贞的身子抖动了几下，眼睛往上翻起，随即便萎顿下去。沈槐扔下布团，掏出块绢帕来擦擦手，抬头看看周靖媛，只见她站得笔直，眼望前方，胸口起伏不定。于是沈槐朝她微微一笑，意味深长地道：“看到了吧？杀人其实很容易。”
周靖媛通体冰凉，冷汗浸透衣裙。恍惚中，她感到一只有力的臂膀揽住了自己的腰，耳边响起他低沉的话语：“等我走了以后，你再把这老婆子的尸首妥为处理了吧。”她下意识地点头，便筋疲力尽地倚靠在沈槐的怀抱中，听他继续说着：“江湖人士结成生死弟兄，据说是要纳投名状的，也就是要在一块儿杀个人。今天你我就算纳过投名状，从今往后便要同生共死了。那生死簿……”周靖媛猛然惊醒，将丝绢牢牢捏在手中：“这个，需得要等到那一天……才能给你。”沈槐端详着她的面庞，讥讽地笑问：“那一天是哪一天？”周靖媛反倒平静下来，也还给他一个娇媚的笑容：“我不是男人，做不了你的兄弟，若要和你生死与共，就只有天赐良缘……我们，总之是分不开了。”
沈槐扬了扬眉毛，将周靖媛搂得更紧，低声道：“这东西可是要害死人的，你爹爹已经送了命，你还非扯上我不可了？”周靖媛轻笑：“不扯上你扯谁？再说，就算有人知道生死簿，也未必能想到它流转到了你我的手上，只要我们守口如瓶，又有什么可怕？”沈槐一怔，晒笑起来：“真没想到，你不仅有胆量，还很有些谋断。”周靖媛将头伏在他的怀中喃喃：“沈槐，沈槐，我把什么都给了你，你一定要找出逼死我爹爹的真凶，除掉这个唯一的威胁，靠着生死簿，我们就能大展鸿图了。”
狄仁杰回到府中略微休息了下，人老觉浅，正午未到就又起了身。狄春伺候他用了些点心，看狄仁杰精神还不错，便问：“老爷，累了一整宿，您也不多睡会儿？”狄仁杰在门前踱了几步，呼吸了几口院中的清新空气，问：“考生们的卷子都送来了？”“送来了，都摆在您的书房里呢。”“嗯，我是迫不及待想看看他们的锦绣文章啊，你又如何能体会老爷我的心情？”
狄春撇了撇嘴，压低声音问：“老爷，我怎么听说那个杨霖在考场里出事了？”狄仁杰看了狄春一眼，微微含笑道：“怎么？这也未曾出乎狄春大管家的预料吧？”狄春搔了搔头：“老爷！我可没什么预料，只不过……随便打听一下。”狄仁杰朗声笑起来：“你这小厮啊，杨霖已经给送去大理寺了，具体情况等曾大人查清楚了再说吧。”“哦，”狄春转动着眼珠小声嘟囔：“您可真沉得住气。”狄仁杰佯嗔：“又多嘴！还不去把杨霖的屋子收拾收拾，找找有什么可疑的物件？”
“是嘞！”狄春响亮地答应了一声，看着狄仁杰意欲出门，便不怀好意地凑上前问：“老爷，您这是打算去哪儿？”“去书房啊，怎么了？”“啊，现在就去啊！”狄春满脸鬼祟：“那个，您经过小花园的时候可得小心着点……”狄仁杰十分不解：“什么意思？小花园怎么了？”“呵呵，您自己去看嘛。我去收拾杨霖的屋子叻。”狄春拔腿就走，狄仁杰还未及招呼，他就一溜烟地没了影子。
狄仁杰连连摇头，自己背起手慢慢向小花园踱去。他的书房在花园的另一侧，是整个狄府中环境最静幽的所在。夏末正午的阳光还有些炎热，狄仁杰沿着小径旁的树荫下走着，慢悠悠绕过池塘，面前就是通向书房院落的月洞门。他抬腿正要往里迈，“吧嗒！”一个圆形的东西自头顶前方落下，正好砸在狄仁杰的脚尖前。
狄仁杰猝不及防，倒给吓了一大跳，定睛刚要看看那是个什么东西，“吧嗒！”一声，又一个差不多大的圆物砸落地上。紧接着便是一声孩子的欢叫：“大人爷爷！”狄仁杰把头一抬，韩斌已冲到他的身前，狄仁杰大喜：“斌儿，你肯说话了？”“嗯，大人爷爷！”韩斌把手里的东西朝地上一扔，就扑入他的怀中。狄仁杰喜不自胜地抚摸着孩子的脑袋，觉得手里汗津津的，这才发现韩斌满脸通红，满头大汗，便问：“斌儿，你在干什么啊？”
韩斌吐了吐舌头，指指地上。狄仁杰眯缝起眼睛仔细看，终于认出那原来是两只黄澄澄的大桃子，可惜都摔坏了。再往周围看，遍地都是砸烂的大桃子，足有好几十只。狄仁杰正要问是怎么回事，旁边有人说话：“国老，我和斌儿比射箭，毁了您的桃子，您不心疼吧？”
狄仁杰扭过头去，苦笑着道：“临淄王，你都这么说了我还如何计较？只不过我这里的几棵桃树都是老夫亲手所栽，每年春赏桃红夏品果甜，今天你们就这么……”李隆基一挺胸：“国老，怪我都怪我！明儿我让人给您府上送一百斤大桃子来？或者……我把斌儿带去相王府，咱也去毁毁我爹花园里的那些个桃树，给您出气，如何？”
“别，别！”狄仁杰连连摆手：“临淄王好气魄，哪天要是一时兴起毁到御花园里头去，圣上责怪下来，老夫可吃罪不起啊。”李隆基笑道：“不会的，圣上才不会怪罪呢。昨天百戏大会，亏得斌儿给天朝赢回了脸面，圣上看见斌儿才这么小，又是国老收养的，喜欢得紧，赏了斌儿一大堆东西。嘿，结果这小子就要了一副小弓箭，我才知道斌儿除了骑术了得，还有射箭的绝技呢。昨晚上把我乐得大半夜都没睡着，今天早起就来找他比划射箭来了。”他咽了口唾沫，从地上捡起韩斌扔下的小弓：“国老您瞧，这好东西圣上连我都没舍得赏，就给了斌儿！”
狄仁杰接过那把精雕细作的御赐小弓看了看，递回到韩斌的手中，微笑道：“我倒也听说昨日则天门楼前出了大事，连鸿胪寺卿周梁昆大人都意外身亡了。可惜老夫未曾亲临现场，要不你们两个给我说说？”“好啊。”李隆基一口应承，和韩斌一左一右扶持着狄仁杰，请他在园中的石凳上坐好，便站在他的面前，将赛宝和百戏盛会的全部经过述说了一遍。狄仁杰一边听着，一边在心中赞叹，这年方十五的临淄王果然名不虚传，头脑敏捷、口齿伶俐，整个事件的过程零散纷杂，却被他讲述得有条有理，又耐人寻味。
李隆基讲完了，狄仁杰沉吟片刻，轻捻长须道：“临淄王，既然你看得如此分明，能不能对老夫说说你的看法？你认为周大人是怎么死的？”李隆基狡黠一笑：“国老肯教隆基断案子，隆基求知不得呢。嗯……我认为，周大人肯定是自寻死路。”“哦？为什么这么说？”“是这样，周大人死后，我特地去场外准备透剑门戏的地方查看，原来的那名小骑士被人打伤昏迷于地，身上的麒麟战袍也给扒走了。虽然他伤势颇重暂时未曾苏醒，可事情已明摆着，一定是周大人乘人不备，将骑士打伤，自己换上战袍骑马上场的。”
“嗯。”狄仁杰点头：“这个推断合乎事实状况，老夫没有异议。那么接下去的一个问题就是，周大人为何要代替受过训练的骑手去演透剑门戏？”李隆基见狄仁杰望着自己微笑，倒也毫不扭捏，继续侃侃而谈：“国老，以周大人这副老迈的身手，怎么可能超过专门的骑手？况且透剑门戏至为凶险，连受过专门训练的骑士一旦失手也必死无疑，周大人这一上场，心中必知是有去无回的。联系到前面赛宝时他烧毁宝毯，犯下大过，因此隆基认为，周大人必定是畏惧圣上的雷霆之怒，想要以死谢罪吧。”
“以死谢罪？”狄仁杰重复着，举目望向李隆基：“临淄王，鸿胪寺宝毯被烧毁这件事，老夫听下来也颇多蹊跷，你的看法呢？”李隆基没有直接回答狄仁杰的话，却反问道：“国老，鸿胪寺的这幅宝毯您此前可曾见过？”“嗯，去年老夫代行鸿胪寺卿之职时，倒是在鸿胪寺正堂上见过这幅宝毯。”“那么国老知道这宝毯的奇处吗？”狄仁杰微闭起眼睛回忆道：“记得当时鸿胪寺的尉迟少卿倒是给老夫解释过，说这宝毯的编织方式十分奇妙，其花纹和色泽会随着光线的变化而变幻多端，老夫看时，的确很绚丽夺目。”
李隆基从容对答：“国老只知其一不知其二了。不过，这也难怪国老，毕竟此毯的真正妙处全大周没几个人知晓，那尉迟剑也是不得而知，故而只能说出些表面的现象来。”“哦？那么说临淄王倒知其中奥妙了，老夫愿闻其详。”李隆基有些得意：“其实昨天周梁昆已经说出了实情，这宝毯最神奇的地方就是水火不惧！不过……”他皱起眉头，困惑地道：“不知道怎么回事，这次居然不灵了？”
狄仁杰沉吟道：“世上真的有水火不惧的织物吗？昨天大家眼见为实，那宝毯灰飞烟灭，临淄王如何还能如此确定？”李隆基连忙解释：“国老，内情我也是昨晚才从我爹那里打听来的。据我爹说，此宝毯是在太宗朝时就由波斯进贡而来，常年摆放在鸿胪寺中。三十余前一名吐火罗的鉴宝专家来朝，看遍鸿胪寺独独指出这宝毯乃是稀世罕见的珍奇，可又没有说明其奥妙所在。先皇也是心血来潮，命令鸿胪寺一定要把宝毯的奥秘研究出来，后来还是当时的四方馆主簿周梁昆破解了这个秘密。他发现编织这宝毯的材料火烧不着、水浇不湿，即便使用一般的刀剪，也剪不破！当时他还在宫里头给先皇演示了一番，当今的圣上和我爹正巧也在场，就都瞧见了。不过先皇看过后却吩咐说，这宝毯的秘密还是不要公之于众，依旧把它置于鸿胪寺保管，因此才放回到鸿胪寺里至今。”他顿了顿，又道：“我爹明白说了，他亲眼所见宝毯确实有那番神奇，绝非虚妄。”
狄仁杰注视着李隆基，沉默片刻方道：“如此说来，昨天赛宝大会上宝毯被烧，就只有一种可能……”“国老，您说是什么可能？”“那被烧掉的宝毯并非三十年前相王爷所见的那幅。”李隆基瞪大眼睛：“国老，您是说宝毯被人掉包了？”狄仁杰含笑反问：“嗯，临淄王认为呢？”李隆基歪着头想了一会儿，猛击石桌：“没错！就只有这种可能！要不我爹昨晚上无论如何都想不通呢……但是，这宝毯是如何被掉包的呢？周大人知不知情呢？”
狄仁杰冷然道：“周大人原先是不是知情我们已无从求证，但在他换上麒麟战袍冲向剑阵时，一定是心知肚明了。如你方才所说，周大人是畏罪自杀的，但他所畏的绝非是烧毁宝毯之罪，而应该是……”李隆基大声插话：“是失落真毯之罪？抑或者，是盗取真毯之罪？”狄仁杰摇了摇头：“不好说，不好说啊。但他一定自认罪大恶极，才会以那般惨烈的方式求得解脱！”沉默片刻，他又道：“另外，我总有种感觉，昨日的这场盛会似乎是个蓄谋的行动，目的就是要将周梁昆和宝毯的真相逼出来。”
李隆基附和：“是啊，是啊，我也这么觉得。不过……昨天的盛会是二张撺掇祖母举行的，逼着周大人摆出宝毯来的也是他们。当时我就在则天门楼上，都看见了的。可是二张肯定不知道宝毯的秘密呀？难道是圣上的授意？”狄仁杰眯起眼睛：“假如圣上对鸿胪寺宝毯的真假有疑问，只要把周梁昆召去一问即可，又何必搞出这许多迂回的手段，更要冒在四夷来使前丢失脸面的风险，这可不像圣上的作风。”“这也是啊。”李隆基讪讪地笑了，轻声嘀咕：“看来周大人这案子还真够难断的。”
狄仁杰慈祥地望着面前这英姿勃发的少年，饶有兴致地问：“真没想到，临淄王对断案这么有兴趣？其实这种事情，交给大理寺也就罢了。”李隆基抬起头，郑重地道：“周大人的案子由大理寺来办理是没错，然隆基所关心的，是那真正的波斯宝毯的下落，它是我朝的稀世珍奇，绝不能无故流失，更不能落入歹人之手！这事儿隆基不知道也就算了，既然知道了，就一定要追查到底。哪怕是到天涯海角，我也要把它追回来！”
一种无法言表的激动掠过狄仁杰疲惫的心胸，许久不曾体会到的欣慰令他神清气爽——狄仁杰在心中暗暗感叹，终于还是看到了啊，在李家儿郎的身上也有如此的豪迈，这，才是大唐的未来、太宗皇帝的子孙。