“这么多的一队人马怎么能说不见就不见呢？朕就是这么好糊弄的吗？”赵元脸色铁青，目光凌厉，手掌用力一拍御书案，震得案上的三彩印花荔枝纹笔洗嗡嗡作响。
宰相罗道惊得身子一震，低下了头，紧抿嘴唇，一言不发。
洛阳府尹脸上的冷汗也涔涔地渗了出来：“回皇上，护送护国候灵柩的队伍是按藩邦国君的礼制安排的。带队的官员除了要传达您的旨意外，还带随队带了不少金银与布帛，都是赤谷人最需要的，可以说如此礼遇在大齐开国以开是绝无仅有的。”
赵元剑眉一拧，有些不耐烦地说：“护国候新婚之夜死在洛阳城中，无论怎么说都是大齐照顾不周，高规格的礼待也是应当。只是既然大齐国如此示好，为何还会出现这种束手无策的情况？”
洛阳府尹赶紧跪下，身体有些发抖地说：“臣……臣办事不利，还请皇上恕罪。”
赵元摇摇头：“你先别急着请罪，当务之急是搞清楚护送队伍走到哪里了？可否遇到了天灾？”
说到这里，赵元很自然地扫了一眼罗道。罗道把头埋得极低，完全看不到他脸上的神情。
赵元嘴角不满地扯了一下。
护国候是罗道的女婿，在新婚之夜与罗道的独生女儿双双溺毙于相府的池塘之中。刚开始赵元以为这是一件谋杀大案，下令刑部全力追查此案。可是没想到最后查来查去，竟然发现护国候从头至尾都在受害者，而害他的人正是他的新婚妻子——相府千金罗嫣。
由于护国候与罗嫣都已身亡，许多细节已无法知晓，但可以断定的是罗嫣是一个德行有亏的千金小姐，她在游玩的时候对护国候一见钟情，为了得到护国候，她请人为自己画了一幅倾国倾城的画像，将护国候迷住，再用了多种手段让护国候以为画上的人就是罗嫣。最后，性情忠厚的护国候请求皇上主婚，在洛阳举办了盛大的婚礼。可是新婚之夜，护国候才发现一切都是骗局，自然是与罗嫣发生了激烈的争执，以至于最后两人双双从楼台上坠落池中。
知道真相后的赵元，自然是震惊异常，没想到自己间接都被罗嫣给骗了！但是，家丑不可外扬，尤其被害者还是属国的国君，此事就更加复杂了。
若是将事情大白于天下，不仅大齐国与赵元的颜面扫地，还直接会影响到大齐与北疆诸多游牧部落的关系。
赤谷人可汗斯干刚当了大齐的护国候就不明不白地死在了洛阳，虽然此事的始作俑者是罗嫣，可是谁会信？一个小小的闺阁千金能有这么大的能力谋害一位可汗吗？
大家只会以为此事皆是赵元的授意，他先将利用了北疆游牧部落，再以高官厚禄将这些部落的首领引诱入洛阳软禁起来。若是不合赵元的意，他就会将这些人暗杀，让他们再也无法返回北疆。
所以出于大局考虑，赵元还是将此事压了下来，一切皆以洛阳府尹的第一次勘察为准，没有阴谋，没有欺骗，一切都是意外。
为了让更多的人相信这件事，赵元并没有对罗道加以惩处。虽然他明白，以罗嫣一个人的力量无论如何也达不到这样的效果，罗道肯定暗中给了女儿许多帮助。
赵元除了专程到相府看望了罗道以外，还令国库为罗道拨了一笔优厚的安抚银子，令外界看来赵元不但对此完全不知情，还颇为体恤老臣。
可是事情发展到这个地步，护送斯干灵柩的队伍在返回途中忽然失去了消息。这在大齐立国以来从未发生过，一个使团几百人，全部无影无踪，这不是个单纯的事件，肯定有人从中作梗。这也许就预示着大齐国对北方诸多游牧部落的威慑正在消失，甚至有完全失控的危险。
到这了一地步，赵元心里的压力可想而知，他的急燥也可以理解。只是罗道作为宰相，只顾着自己避嫌，在赵元最需要他的时候一言不发，赵元如何能高兴？
枢密使程可信立在一旁看着赵元的神色，知道此时正是自己在皇上面前好好表现的时候。多年来，程可信与罗道在朝中都是官居一品，作为赵元的左膀右臂主理朝政多年。
程可信是随赵元南征北战多年的生死兄弟，赵元对他信赖有加。可是同时赵元也极为倚重，家世显赫，科举出身的罗道。
程可信身边围拢着一帮兵营出身，手握重权的将军，而罗道那里则是门生众多，掌管着大齐的律法，税收，食盐，茶道与运河等重要衙门。
可以说，多年来程可信与罗道明争暗斗，互有胜负，从没有决出高下。大齐的朝堂也进入了这样一种波动中平衡的状态。
这种平衡是赵元希望看到了，却不是程可信愿意的。他与罗道斗了一辈子，今天终于找了一个可以彻底战胜他的机会，如何能不好好把握？
于是在短暂的沉默之后，程可信恭身行礼道：“回皇上，臣以为此事没有这么简单。”
赵元冷冷地瞥了他一眼：“朕也知道此事不简单，可是到底怎样个复杂法，朕却得不到个明确的说法！”
程可信胸有成竹地说：“皇上，臣戍卫北疆多年，与北疆的诸多部落也有来往，所以除了洛阳府尹回说的一些情况外，臣还听说了其他的一些事情。这些事情虽然乍看起来与出使赤谷的大队人马消失无关，但是仔细思忖起来却是令人心惊呀。”
赵元双手扶着御书案，目光深不可测，语气听起来却愈发清冷：“你的这些经历，朕当然知道。北疆部落众多，各部落之间恩怨纠葛甚广，再加上所信奉的诸位神明还有差异，所以连年争斗，难以停止。你的意思难道是说，大齐的使团在返回洛阳的途中，误被卷入到部落争斗之中，从而全军覆没，再也没有一点消息传回？”