有一天黄昏，庄周一个人来到城外的草地上，他很久都没有这样放松了，他一直被迫在痛苦中生活，因为没有人能够了解他。他必须强迫自己摒除杂念，因为只有那样他才能不去想别的事情，从而完全沉浸在自己的生活状态中。
庄周仰天躺在草地上，闻着青草和泥土的芳香，尽情享受着，不知不觉竟睡着了。他做了个梦，在梦中，他变成一只蝴蝶，身上色彩斑斓，在花丛中快乐地飞舞。上有蓝天白云，下有金色土地，还有和煦的春风吹拂着柳絮，花儿争奇斗艳，湖水荡漾着阵阵涟漪——他沉浸在这种美妙的梦境中，完全忘记了自己。
突然间，庄周醒了过来，一时间不能区分现实和梦境。当他认识到这只是一个梦的时候，他说：“庄周还是庄周，蝴蝶还是蝴蝶。”
过了很长时间后，庄周终于幡然省悟：原来那舞动着绚丽的羽翅、翩翩起舞的蝶儿就是他自己。然而现在他还是原来的庄周，没有任何的变化，只不过现在，他的心态和原来不一样了。那片刻的梦境，对他来说是一种莫大的幸福。
故事讲完后，师父对小和尚说：“一只小小的蝴蝶飞入了庄周的心，这样的小事都能让他快乐，还有什么事能让他担忧的呢？”
小和尚听完师父的话后，明白了快乐的道理。
33．要知道后退
对于应该做的事，考虑成熟后就应该努力地去做，不要畏畏缩缩、顾虑重重，否则，就可能与成功失之交臂。同时，在前进的道路上还要学会后退，能进能退的人才是真正的智者。如果一味向前，不懂后退，很可能导致惨败。
隐峰禅师是马祖禅师的弟子，两位都是著名禅师。他们虽身为师徒，却经常在一起参禅悟道，相互学习。相比之下，马祖禅师要技高一筹，但隐峰禅师也差不了多少。
有一次，隐峰禅师推着车子搬运经书，正好碰到马祖禅师坐在藤椅上，伸着脚歇息。由于道路太窄，过不去，隐峰禅师请求马祖禅师把脚缩回去，让车过去。谁知，马祖禅师无理地说：“我向来只伸不缩。”结果，二人争执不下，谁也不肯让步。
隐峰禅师有事在身，怕这样争执下去会误事。于是，他奋力向前一推，结果，车轮碾上了马祖禅师的脚，疼得马祖直咧嘴。
马祖禅师回到寺庙里，立即召集众人登坛讲法，手里还拿着一把锋利的斧头。他晃着斧头，对下面的众人大声说：“刚才是谁碾伤了我的脚，快站出来，我要砍了他的头。”众人一看势头不妙，不知道发生了什么事，面面相觑，议论纷纷。
这时，隐峰禅师快步走上前去，并伸出了自己的脖子。
马祖禅师见他脸上毫无惧色，放下斧头，心平气和地说：“你对自己的前途毫无惧色，大千世界可任你行走。”
隐峰禅师听到这话，就缩回了脖子，向马祖禅师顶礼膜拜，然后弯腰退回到自己的座位上。马祖禅师看到这一切，再次称赞道：“能进能退，这才是真正的佛法。”
34．及时改正所作所为
在向自己的目标进军时，要抵抗各种各样的诱惑，抛弃那些会妨碍自己的负担，坚定信念，决不动摇。同时，如果知道了自己的所为与目标相悖，便要立刻改正，这是达到目标的最佳方法。只有这样的人，才可能成就大事。
北野是日本京都永平寺的方丈，他从小就立下了愿望：要成为一代禅师。他年轻时喜好四方云游。20岁那年在云游途中，遇到一位嗜烟的行人，两人结伴爬过一条山路后，来到一棵树下休息，那位行人递给北野一袋烟，因为当时北野非常疲惫，所以也就接受了。
抽完烟后，北野称赞烟味甚佳。于是，那人便送他一根烟管和一些烟草。
那人走后，北野想：这样令人舒服的东西，一定会侵扰禅定，我应立即停止，以免积恶成习。于是他抛掉了烟草和烟具。
3年之后，他开始研究《易经》。时值冬季，他需要一些冬衣，便写了一封信，托一位旅人带给数百里外的一位老师。但冬季几乎都快过去了，既没有衣服寄来，也没有音信传来。好不容易挨过冷酷严冬的北野利用《易经》之理，占卜此事，卜出信并未送达。不久后，他的老师寄来一信，信里果然没提到冬衣之事。
“如果我以《易经》去做如此准确的占卜工作，也许会毁坏了我的禅学课程。”北野对此又起了警惕之心。于是，他又丢弃了这个不可思议的易经之术。
到了28岁那年，北野爱上了书法和汉诗，对此每日钻研，日有进境，获得了老师的赞赏。但北野想到：如果我不及时停止，我就要成为一位书法家或诗人而非禅师了，此非我愿。从此，他不再舞文弄墨、习字赋诗。终于成为一代禅门大师。
35．将精力放在要事上
一个人的精力毕竟是有限的，如果对那些与自己无关的事情过于关心，就会分散自己的精力。所以，我们应该将精力放在重要的事情上，集中全力去做好它们，这样才能有所收获。
人们总是问佛：“佛死后去哪里了？”佛总是微笑着，保持沉默，什么话也不说。但是这个问题一次又一次地被提出来，看来人们还是对这个问题比较关心的。
为了满足人们的好奇心，佛对他的弟子说：“拿一支小蜡烛来，我会让你们知道佛死了到什么地方去了。”
弟子们急忙去拿来了蜡烛，佛说：“把蜡烛点亮，然后拿过来靠近我，让我看见蜡烛的光。”
弟子把蜡烛拿到佛的面前，还用手遮掩着，生怕风把蜡烛吹灭了。但是佛训斥他的弟子说：“为什么要遮掩呢？该灭的自然会灭，遮掩是没有用的。就像死，同样是不可避免的。”然后佛吹灭了蜡烛，问：“有谁知道蜡烛的光到什么地方去了？它的火焰到什么地方去了？”弟子们你看我，我看你，谁也说不上来。
佛说：“佛死就如蜡烛熄灭，蜡烛的光到什么地方去了，佛死了就到什么地方去了。和火焰熄灭是一样的道理，佛陀死了，他就消灭了。他是整体的一部分，他和整体共存亡。火焰是个性，个性存在于整体之中，火焰熄灭了，个性就消失了，但是整体依然存在。”
佛接着说：“不要总关心佛死后去哪里了，他去哪里并不重要，重要的是如何才能成为佛。等到你们悟道的时候，就不会问这样的问题了。”
36．打破思维定势
在思考问题时，不要一味地只在表面上思考，更不要死钻牛角尖，这样只会离正确答案越来越远；要换个角度思考问题，打破自己的思维定势，只有这样，才能有所突破。
有一位禅师写下两句话，要弟子们参研，那两句话是：“绵绵阴雨二人行，怎奈天不淋一人。”
弟子们看了这题目，便纷纷议论了起来。
第一个弟子说：“两个人走在雨地里，有一个人却没淋到雨，那是因为他穿了雨衣。”
禅师听到这个解释不予评价，只是缓缓地摇着头。
于是另外一个弟子说：“那是一个局部阵雨，一边下着雨，一边没雨，这种景观虽不常见，但也不算罕见。所以两人走在雨地里，才会一个淋不到雨，那是因为他走在没有下雨的这边。”说毕，他望向禅师。
禅师依然没有说话，只是摇了摇头。
于是，第三个弟子便得意地说：“你们都错了！什么穿雨衣，局部阵雨。”他不屑地说道，“都太牵强了，其实道理很简单，一定是有一个走在屋檐下，所以才没淋到雨。”
说罢，他洋洋自得地准备接受禅师的赞赏。
禅师微笑着看看他，然后对弟子们说：“你们都执著于‘不淋一人’这一点上，但却钻入了牛角尖。其实，所谓的‘不淋一人’，意思是两个人都在淋雨。”
37．战胜别人要先战胜自己
人生中最难战胜的敌人就是自己。有的人可能战胜了无数的对手，可最后还是败在了自己的手中。所以，如果我们想要战胜对手，或者想要达到某个目标，一定要先检查一下自己，看看自己是否已经战胜了自己。
以前，有位叫慧明的和尚一心向佛。他为了能够早日修成正果，便住在深山中的一座寺庙中潜心修行。
但是，慧明和尚每次打坐入定时，眼前都会出现一只大蜘蛛。那只蜘蛛张牙舞爪，不住地跟他捣乱。他虽然不害怕，但是无法静下心来修行。
为此，慧明和尚十分苦恼，于是他向师父求教：“师父，每次我一入定，就会出现一只大蜘蛛，无论我怎么赶它也不走，请师父为弟子指点迷津。”
师父听了非常诧异，说道：“居然有这种事情？这样吧，下次你入定时，拿一支笔，等蜘蛛出现时在它肚子上画个圈，看看它是何方怪物，我也好为你斩除。”
慧明和尚在下次入定的时候，果然拿了一支笔。等蜘蛛一出现，他飞快地在它肚子上画了一个大红圈。蜘蛛一点防备也没有，仓皇地逃走了，这一次慧明和尚很快安然入定。待他出定一看，赫然发现自己肚子上有一个大红圈！
慧明和尚恍然大悟：一直以来妨碍自己修行的就是自己呀！
38．指责别人前先想想自己