胡千总笑道：“三老爷没儿女，想必也知道当爹的这份心，我家老爷就这么一个宝贝闺女，如今岁数大了，眼里竟没别的！说句粗话，谁敢让小姐一天不痛快，老爷就让他一辈子不痛快。”
李玉庵手一哆嗦，茶碗险些掉地上。
“可有人竟敢说你侄儿是冒牌的，说区大人的女婿是个车夫，真是荒唐！如今小姐有喜，日后生了儿子，岂不成了车夫的后代？那可是区大人的外孙！这可是让我们小姐一辈子不痛快！如此歹毒，三爷您说，区大人会怎么整治他？”
李玉庵胆战心惊，“不敢！不敢！”
胡千总一挑眉毛，“三爷是说，区大人不敢整治他？”
“不不不！”李玉庵惊得一跳，“必须整治！必须整治！”
次日，区巡抚亲自上门来看区舒云，李家在老太太吩咐下大肆庆祝，整个李宅欢声笑语，门上人进人出，络绎不绝；院子里欢声笑语，阵阵乐声传出。
一辆黄包车在李宅附近停好。阿纯下车，见门外车乘连绵，阿纯走到门房，小心地问道，“这位大哥，府上在办喜事？”
门房是个新人，老成的门房都忙着去引重客，所以没认出阿纯，“可不，二少奶奶怀孕了！可把我们亲家公巡抚大老爷乐坏了，亲自来贺喜！”
阿纯一听，脑袋顿时一空。
书房里。
“没想到，李老太太还挺能喝！”区巡抚喝了酒，红光满面地进来，迎面正看见李玉堂的灵位和遗像。顿时正色，上前点了一柱香，口里念叨着，“玉堂兄，给你道喜了，舒云有了，你李家有后了！”
阿四站在一旁，心里不是滋味。
区巡抚上完香，转头看着阿四，上下打量着。
阿四有点发毛，“爹！您这是——”
区巡抚忽然抬手给了他后脑勺一巴掌，哈哈笑道：“臭小子，有出息，里里外外出成绩！”
阿四尴尬地笑着。
区巡抚贴心道：“放心，你那个三叔不足为患，老太太是个明白人，不简单，有她老人家在，那老纨绔翻不起浪来。”
阿四点头。
“把我叫这儿来要说什么？”
阿四把门关好，小声向区巡抚汇报，“制造局成立之后，我爹就按照岳父的设计，每月多生产五十箱枪弹，这五十箱不入账，混在别的货里发出，货款汇入岳父指定的账户。”
区巡抚点点头，“你爹办事滴水不漏，你要好好学。”
阿四继续说，“重光完全按着爹的办法，没出过毛病。可三天前，铁山派在制造局的军代表却突然检查货仓，逐箱点数，一笔一笔地对照货单，准是闻着什么味了！”
区巡抚立刻紧张起来。
“幸亏我早有防备，没让他逮到把柄。”
区巡抚舒了口气。
“另外，接咱们货的那个美国公司我看也不保险，很可能也被铁山的人盯上了！重光看形势不利，就自作主张，这个月的五十箱不出货！”
区巡抚，“好！宁肯少挣点，也不冒风险，咱不干要钱不要命的事。重光，你越来成熟了，完全能独当一面，爹没看错你！”
阿四淡淡一笑。
区巡抚表扬完阿四，却想起损失的钱，心疼得直咧嘴，“该死的铁山，断人财路，真不是东西！”
阿四询问，“等风声过了，我马上安排出货，可谁来接呢？原先那家公司我不放心。”
区巡抚一挥手，“绝不能再给他们，得另找买主！”
阿四终于等到了这个口子，装作漫不经心地道，“部堂大人的外甥介绍了一家英国公司，我查了查，挺稳当，价钱也好，不如——”
区巡抚摇着头，“这些洋人！背地里跟谁有一腿可不会轻易让你知道！重光啊，千万大意不得！铁山、革命党，沾上哪一头，都能要了咱翁婿的脑袋！”
阿四不动声色，“那我就回了他。”
区巡抚略一沉吟，“容我再想想。你把那家公司的材料让他们给我送去。”
“是，爹。”
上房里又有另一本帐要算，李玉庵跪在地上不敢起来。
老太太咳了两声，轻声道：“还以为你学好了，没想到，更不堪！”
李玉庵也很委屈，“娘！儿子是不好，可儿子也是一心为了李家，那小子明明就是个冒牌——”
“呸！”老太太打断他，“你是为了李家的钱财！”
李玉庵为自己辩解，“我再荒唐，再败家，也是堂堂正正李家子孙，证据确凿，老太太竟不理会，难道眼睁睁看着家产被一个来路不明的人占了去？”
“你那证据，我已烧了。”
“娘，你——！”李玉庵说不出话了。
老太太沉默片刻，“玉庵，你过来。”
李玉庵忐忑地来到母亲身边。
令他意外的是，老太太竟递过来一张银票。
李玉庵惊疑地，“娘，您这是——？”
老太太慈爱地看着他，“先把公账上钱还了，别让一家人戳你后脊梁。”
李玉庵再混蛋，此时也颇为感动内疚，“娘！”
“你也一把年纪了，娘再没力气管你。可也不忍心看着你犯傻，让人当枪使！”
李玉庵不解，“娘这是何意，谁能把儿子当枪使？”
老太太低声道：“谁给你的那个东西？——你也不必告诉我，只去想，他为什么不出头？”
李玉庵满不在乎，“您以为这一家子，都看不出重光有毛病？不过是人人都怕区巡抚的势力，他们胆小，我是长辈，我不出头谁出头？”
“蠢材！蠢材！”老太太见他如此糊涂，气得胃疼。李玉庵还想说什么，老太太闭上眼，挥了挥手，“滚！给我滚！”
李玉庵无奈，起身走了。
老太太望着这个不孝儿子的背影，眼里都是忧虑不安。沉思片刻，招来夏荷，“昨天门上不是来说三舅老爷来了么，叫他来见我，不要让二奶奶听见。”
夏荷答应着起身。老太太又叫住她，“夏荷！我见三舅老爷的事，谁也别告诉。”
“我懂，老太太请放心。”
老太太补充，“再亲近的人，也不能说，这你也懂？”
夏荷一愣，才发现老太太看着她的眼神颇有深意，心下立刻慌乱了起来，下意识答道，“夏荷懂。”
老太太叹口气，“去吧。”
绣春楼雅间里，鸦片烟雾中，李玉庵眯着眼，哭丧着脸，很消沉。
李重甲劝慰他，“七里香让我狠狠骂了一顿，她再不敢上咱家闹了。”
李玉庵摆摆手，“以后我也不来了！再不消停些，老太太万一有个好歹，还不都算在我头上。”
“早劝三叔忍忍算了，三叔不听。”
李玉庵叹了口气，“那小子也不知道给老太太下了什么迷魂药，这么一门心思维护他，我算是寒了心。”
李重甲火上浇油，“还有那区巡抚，如此仗势欺人，也真令人气愤！”
李玉庵想起胡千总的厉害嘴脸，心有余悸。
“其实还有一个法子，能让他痛痛快快承认，乖乖走人，老太太再糊涂，真相大白，难道还执迷不悟？至于区巡抚，侄儿太了解了，最是滑不留手，一旦那小子承认是假，他必定忙着撇清，别忘了，他屁股也不干净！这一招看似险，其实最稳。可没有三叔的胆识韬略，谁也办不成！”