匈奴人的铁蹄并没有停下来，在欧洲人还没有来得及为阿兰的灭亡哀悼时，大难已经临头了。阿兰国西面是东哥特王国，东哥特老国王赫曼立克急忙组织军队抵抗。匈奴人身材矮小，但结实粗壮，擅长骑马作战，来去如风。他们远处箭射，近处刀砍，打得过就打，打不过就跑，不以逃跑为耻辱。
东哥特人身材很高大，他们打仗时组成一个方阵，远时投掷长矛，近时用长剑劈砍。在灵活机动的匈奴骑兵面前，这种方阵只有挨打的分。结果东哥特人全军覆没，老国王赫曼立克自杀。赫曼立克之子呼纳蒙特率部投降，其余的人向西逃到了西哥特王国。匈奴人尾随而来。
西哥特国王阿撒那立克从逃来的东哥特人口中得知东哥特亡国后，立刻在德聂斯德河组织防御，企图阻止匈奴人渡河。不料匈奴人识破了阿撒那立克的计谋，兵分两路，一部分假装渡河，另一部分绕到河的上游偷渡，然后沿河而下夜袭敌营，打了西哥特人一个措手不及。西哥特人急忙遣使请求罗马皇帝让他们进入罗马帝国避难。在得到许可后，大约20余万众渡过多瑙河进入罗马境内。
匈奴人进占匈牙利草原后，暂时在那里定居下来。公元5世纪初，匈奴人渡过多瑙河，进攻东罗马帝国的色雷斯地区。东罗马帝国的色雷斯总督抵挡不住，向匈奴国王乌尔丁乞和。乌尔丁在接见他时，趾高气扬地指着太阳说：“凡是太阳所能照射到的地方，只要我愿意，都能征服。”
后来匈奴人还打到了东罗马首都君士坦丁堡城下，迫使东罗马帝国签订了城下之盟，答应从公元431年起，每年向匈奴进贡黄金350磅（4年后，增至700磅），将大片领土割让给匈奴，并允许匈奴人在多瑙河边一些东罗马城市进行互市。
公元444年，匈奴帝国正式建立。它的疆域横跨亚、欧两洲，东起成海，南到巴尔干半岛，西至莱茵河，北抵波罗的海，首都在今天匈牙利的布达佩斯一带。当时欧洲各个国家每年都派使者来向匈奴王进贡，以祈求得到平安。
公元449年，西罗马帝国皇帝瓦伦提尼安的妹妹奥诺莉娅和侍卫长私通被人发现，愤怒的瓦伦提尼安将她囚禁到一个修道院里。奥诺莉娅暗中写信给匈奴大帝阿提拉，并赠送了一个戒指表示自己对他的仰慕之情并愿意以身相许。早已对富庶的西罗马帝国垂涎三尺的阿提拉立即向西罗马皇帝提出要与奥诺莉娅结婚，并要西罗马帝国割让一半的国土作为嫁妆。这个要求遭到西罗马皇帝的拒绝，阿提拉以此为借口，率领50万大军发动了对西罗马的战争。
西罗马皇帝也不甘示弱，联合日耳曼各部落在高卢的沙隆与匈奴人展开了一场大战。为了生存，日耳曼人尤其是西哥特人拼死作战，与匈奴人杀得难分难解。匈奴人向罗马联军射出了遮天蔽日的箭雨，然后骑兵风驰电掣般地插入联军阵中。西哥特人的老国王中箭而死。西哥特人悲愤异常，个个都奋不顾身，冲上前去与匈奴人拼命。战斗持续了仅仅5个小时，双方就战死了16万人。阿提拉见难以取胜，遂率军回国。
公元453年夏天，阿提拉突然病死。他的儿子们争权夺势，互相厮杀，匈奴帝国也随之瓦解。
日耳曼人大迁徙
距今约1600多年以前，在欧洲多瑙河下游的一段河面上，成千上万衣衫褴褛、疲惫饥饿的人们，男女老少争先恐后，登上小船、木排、独木舟，在滚滚的河流中，仓皇南渡。这一场景就是举世闻名的日耳曼人大迁徙的真实写照。
日耳曼人最早居住于波罗的海西岸与斯堪的纳维亚半岛南部一带。在公元前10世纪时，他们开始不断向外扩张，向四处迁移，扩展自己的领地。
公元前1世纪左右，日耳曼人已经在多瑙河、莱茵河和维斯瓦河之间的广大地区定居下来，过着亦农亦牧的生活，成为罗马帝国北方的邻居。
日耳曼人向罗马境内迁徙，可以追溯到公元前2世纪末，基姆伯尔人和特乌托涅斯人为了寻求土地，他们越过阿尔卑斯山，进入罗马境内，与罗马人发生过几次激战。但最后被罗马彻底打败。可是，300年后，马尔库斯·奥勒利乌斯当皇帝时，日耳曼部落中的马可曼尼人越过多瑙河再次进犯罗马帝国，奥勒利乌斯已没有能力把他们全部打退。
公元172年，奥勒利乌斯只得允许一部分日耳曼人定居在多瑙河以南，目的是想利用他们抵御其他蛮族。此后，越来越多的日耳曼人涌进罗马。他们有的前来经商，有的则在大农庄中劳动，有的则充当罗马雇佣兵，还有个别上层分子在罗马政府里获得了不错的职务。这批先来的日耳曼人，成为后来大迁徙期间进入罗马帝国的日耳曼人的同盟军。
公元1世纪，日耳曼人的氏族公社制度已经开始解体。到3、4世纪之交，日耳曼人由于战争的需要，各部落经过合并和组合，已结成许多部落联盟，如东哥特人、西哥特人、法兰克人、汪达尔人等。
日耳曼人在与罗马人的接触中，逐渐掌握了较先进的工具和武器。生产力提高了，人口增多了，助长了他们向外迁徙扩张的趋势。部落联盟的首领和氏族贵族，为了掠夺土地和财富，经常越过多瑙河，袭击罗马帝国的北方行省，这使得罗马帝国政府越来越陷入困境。
然而，日耳曼人的大规模的迁徙运动，是从4世纪后半期开始的。这主要是受匈奴人西迁的影响。匈奴兵强马壮、勇敢善战，这和手持长矛、弓箭的日耳曼人相比，优势很大。
由于匈奴人由东向西的驱赶，日耳曼部落中的东哥特人、西哥特人、汪达尔人、法兰克人、盎格鲁人、撒克逊人、勃艮第人等，不得不离开了他们居住的故土，迁徙到罗马帝国境内，从而造成日耳曼部落大迁徙的浪潮。
西哥特人为避匈奴人，请求进入罗马帝国避难。罗马人同意了他们的要求，并答应分给土地，供应粮食，而西哥特人则同意为罗马提供兵源。但罗马人背信弃义，不但没有履行诺言，反而对西哥特人进行沉重的盘剥。西哥特人愤而反抗，并于公元410年攻陷罗马城，西罗马帝国也因此而灭亡。
在罗马人和西哥特人交战的时候，另一支日耳曼部落汪达尔人乘虚而入，抢掠了高卢后进入西班牙定居。公元416年，西哥特人向汪达尔人发动进攻，汪达尔人抵挡不住，只好渡过直布罗陀海峡，进入北非。经过10年的征战，汪达尔人战胜了那里的罗马军队，占领了罗马的阿非利加行省，定都迦太基，建立了汪达尔王国。
法兰克人西迁后，占据了现在法国的土地，建立了强大的法兰克王国，定都巴黎。他们还赶走西哥特人占领了高卢全境，到6世纪，法兰克王国已拥有和现在法国大致相同的疆域，成为当时欧洲最强大的国家。
盎格鲁人和撒克逊人因为语言和风俗都很相近，所以历史上通称为盎格鲁·撒克逊人。匈奴西进时，由于法兰克国家非常强大，盎格鲁·撒克逊人无法进入高卢，他们便渡海进入不列颠。到7世纪初，不列颠岛的大部分被他们占领。
东哥特人在匈奴打来后，投降了匈奴，在匈奴王国解体后，他们建立了自己的国家，但时间不长便为东罗马所灭。
西罗马帝国的灭亡
罗马帝国历经200年的“和平时期”后，国力开始衰落。到公元3世纪，罗马的奴隶制便出现了严重的危机，农业衰落，政局动荡，帝国的没落已成无可挽回之势。
罗马帝国陷入一片混乱之时，又遭到了新的危机：东方日耳曼人中的哥特人开进了意大利。统率这支大军的，是哥特人中最有名的勇士阿拉里克。他出征前对妻子许愿说：我要打进罗马，把城里的贵妇给你做奴婢，把他们的财宝给你作礼物。
可是，罗马的司令官斯底里哥把阿拉里克打败了。恢复了生气的罗马城举行了成套的庆典，这是罗马历史上最后一次庆祝胜利，也是角斗士最后一次进行竞技。
聪明而有军事才能的斯底里哥决定和阿拉里克结成联盟，以阻挡来自伏尔加河的匈奴人的入侵。这一策略受到了罗马贵族的攻击，他们制造谣言，说斯底里哥想利用哥特人来推翻皇帝霍诺留的统治。无能而又无知的霍诺留竟听信谣言，下令处死了斯底里哥。
公元408年，阿拉里克的大军又一次向罗马挺进。罗马统治者惊惶万状，赶忙商议对策。罗马城外传来了得得的马蹄声，哥特人已经占领了罗马的港口奥斯提亚，断绝了罗马的粮食来源。饥饿、瘟疫，很快使罗马成了一座死城。
元老院决定派军使到阿拉里克那里求和。
“求和吗？可以，条件是交出城内全部金银财宝”。
罗马代表惊恐地问：“那么，您打算把什么留给罗马的市民？”
“生命！”阿拉列吼叫道。
“不能欺人太甚。城里还有很多人，士兵们每天都在操练，他们将进行殊死的抵抗。”罗马代表壮着胆子回答。
阿拉里克哈哈大笑：“那很好，草长得越密，割起来就越省力！”阿拉里克逼视着罗马代表。
罗马代表不禁打了一个寒战。眼见此事已是无可挽回，这位罗马使臣只得答应了阿拉里克的条件。协议规定：罗马人出黄金5000磅，白银3000磅，绸料4000块，皮革3000张，胡椒3000磅。罗马人为了凑足5000磅的黄金，甚至将金质的神像都熔化了。哥特人收到这些贡品，才允许罗马人出城买粮食。
和平是短暂的。公元410年，阿拉里克决定打进罗马城，他率领的是匈奴人和哥特人的联军。这些被称为“蛮族”的人，都是些勇猛彪悍的战士。出征前，阿拉里克向士兵们宣布：攻进罗马，可以任意抢劫3天。
一个雷电交加的夏夜，穿着兽皮的哥特人吹着牛角号，冲进了罗马城，3天3夜的洗劫，四面八方的大火，使巍峨的殿宇，壮丽的宫殿化为一片焦木。金质神像和黄金器皿装满一车又一车，都被拉走了。
抢光、烧光之后，哥特人在入城的第六天放弃了罗马，向意大利南部推进。不久，阿拉里克突然死去，据说哥特人强迫罗马俘虏排干了一条河，把阿拉里克的遗体和无数宝物一起埋在河底，然后再把水放进河里。工程完成后，全部俘虏都被杀死。所以他的葬地及殉葬品始终未被发现。
公元476年，西罗马只有6岁的末代皇帝被废黜。就这样，这个曾称霸地中海，历时12世纪的奴隶制大帝国。终于在奴隶起义和外族入侵下，覆没了，西欧历史从此揭开了新的一页。