菡的声音低缓，英文发音比较纯正，不像原“88中餐馆”的打工妹们。她们常在餐馆大厅里叫嚷说笑，即使是在问候客人时，也会操着蹩脚的英文高喊，像是在跳蚤市场讨价还价。
她倒是有些特别呢，本杰明想，可自己对中国女人有多少了解呢？美国电影中寥寥可数的几个，不是顺从地忍辱，就是卑微地乞求，只有匍匐在地服侍男人的份儿，而近几年，武打片里飞檐走壁、挥刀舞枪的中国女子又奔向了另一个极端……
本杰明打开了餐馆门，让菡随意参观。
“你不进来吗？”她问。
他摇头：“如果你有什么问题，明天打电话给我母亲好了，我对房地产一窍不通……”
本杰明的妻子詹妮弗曾在“88中餐馆”当经理，在餐馆关门后离家出走，至今杳无踪影。詹妮弗说过，8是中国人的幸运数字，而88代表双倍的幸运，但对于本杰明，8只代表一颗被思念扭结的心。
半个小时后，菡从餐馆里走出来，客气地向本杰明道谢，随后告别。
过了不到两星期，索尼娅兴奋地告诉本杰明，菡准备租下原“88中餐馆”，开一家专售日用品的“88美分杂货店”。本杰明不知道菡为什么要用这个名字。他怀疑菡和原“88中餐馆”的老板福康有什么瓜连，但又找不出证据。索尼娅终于租出这处房产，去掉一块心病，执意请菡到家里吃晚饭庆祝，还叫本杰明作陪。
索尼娅不擅长厨艺，结果还是本杰明手忙脚乱地帮她做好了晚饭。
“其实你请菡到餐馆去吃，不就简单多了吗？”本杰明不无怪怨地说。
“餐馆里哪有家庭氛围？”
晚上七点，菡准时到了。还是梳着简单的马尾，不过换上了一件细肩带休闲裙装，露出光洁的后背。裙装墨绿的底儿，胸前点缀着细小的紫荷花。
索尼娅热情地拥抱了菡：“Youareeyecandy！（你真养眼！）”
本杰明也忍不住恭维：“西镇因为你，都变得凉爽了。”
在席间，索尼娅问菡：“你来美国几年啦？”
“五年。”菡回答。
“原来住在哪儿？”
“洛杉矶。”
“我看你没戴婚戒，单身一人？”
“和老公分居了。”
“在美国有什么其他亲人吗？”
“没有。”
“可怜的孩子！”索尼娅叹口气，“一个人多不容易！”
“不像你想象的那么难……”
“你离开中国的时候，没有受到刁难吧？”
“刁难？”菡诧异地反问。
“听说中国政府不让人随便离开呢。”
菡恍然：“那是二十几年前的事情了，中国在变呀。”
本杰明插嘴道：“那你怎么想到要搬到得州呢？”
“因为得克萨斯是理想的伤心地。”菡说。
本杰明惊讶地看着菡。
“你看过电影《得克萨斯州的巴黎》吗？”
他摇摇头。
“你真是得克萨斯人吗？”
他点点头：“从头到脚都灌满得克萨斯的热气……”
“我第一次看《得克萨斯州的巴黎》，是在上大学的时候。我看电影从不看第二遍，不过这个电影，我在过去的十年里，看了五遍。”
“真那么值得一看吗？”
“很多人可能会觉得沉闷……”
“那是什么感动了你呢？”
“你看了，就知道了。”菡说。
晚餐在温馨的氛围中结束。本杰明很久没和母亲一起吃一顿正式的晚餐，因为菡的出现，他竟找回几分家庭感觉。
转天，本杰明特地到录像店里去借《得克萨斯州的巴黎》，录像店里没有，后来又去了图书馆，终于找到了。
影片在得克萨斯的荒漠上拉开了序幕，本杰明无比熟悉的荒漠。很多镜头是空的：车窗外寂寞的荒野，孤独的吉他声诉说忧伤和忏悔……
男主人公在得州的沙漠里独自行走了好几年，后来回到了弟弟在加州的家，竟拒绝说话。没有人知道在他和妻子之间发生的事情。他四处打听，终于寻到妻子的行踪，于是带儿子开车去得州。他走进一幢破败的建筑，在一个小房间中找到从事色情业的妻子。墙壁是半透明的，他可以看到妻子，但妻子看不到他。他将过去的事娓娓道来。以前妻子总想离家出走，出于妒忌，他把妻儿锁在车库里。有一天半夜醒来，他发现家里失火，急忙奔向车库，但妻儿已远走……他终于让妻子“认出”自己，并告诉妻子儿子旅馆的住址，让她们母子团聚，自己则悄悄地离开……
在黑暗中，本杰明和男主人公的影子慢慢融为一体。自从詹妮弗失踪后，他常做同样的梦：在沙漠上漫无目的地跋涉……
“88美分店”开张了。本杰明选周一的晚上去购物，因为那时客人比较少。
他刚一出现在门口，菡立即走过来迎接他。菡把头发盘起，穿紫藕色的唐装，更像画中的女人。
“欢迎光临！”菡说，浅笑着，于是一句职业性问候就掺了几分暧昧的暖意。
他买了六节电池，半开玩笑说：“质量能保证吗？中国制造的东西名声不太好呢。”
“在我这儿买的，质量不好，包退换的。”
“做得到吗？”
“我对假的东西过敏。”菡的神色严肃了起来。
本杰明心一动。求真的人，能让他心动。他说：“我顺便想告诉你，看了你推荐的电影，《得克萨斯州的巴黎》。”
“感觉怎么样？”
“像是专给我拍的……”
菡讶异地看了他一眼：“怎么可能？”
“被离弃的人把被离弃的感觉藏得最深……”他说。
“那就是有共鸣了。”
“不过我不明白，在十几年前，八十年代的中国，你怎么会被感动？你的生活离得克萨斯那么遥远……再说，十几岁的女孩子，该喜欢花呀草呀的……”
“花儿、草儿会枯萎，荒原不会；亲密是暂时的，疏远是永远的；逃离、流浪、漂泊……这些东西才永恒。”菡的口气随意，像谈论一支歌曲，或者一道菜。
本杰明怔怔地望着菡，心想在她的这双大眼睛里，究竟潜藏着多少他不能读懂的内容。
“我一直都在逃，”菡叹口气说，“像一只小老鼠，可总觉得背后有一只猫，白色的或黑色的……我那时想，逃到荒原上，我就可以解脱……”
荒原，在车窗外执著不倦地出现……
“现在，我成了菡背后的猫。”本杰明一边开车，一边想，“此刻她一定非常想逃……”
本杰明的手机刺耳地响起来，划破了囚车内的沉默。本杰明接起手机，是查尔斯打来的。
“本杰明，你听仔细了，”查尔斯说得字字清晰，“你马上调转方向，押送夏菡到德治顿移民局！明天就遣送她回中国！”
“为什么？”本杰明惊问。
“你忘了我的规矩了？我一旦做出了决定，就不要问我为什么。”
“可是，”本杰明压低了声音，“她的情况比较特殊……”
“我知道她怀孕了，正因为这个原因，我才要遣送她！这是这些人喜欢玩的花样，以为生个美国公民，就可以永远留在美国……”
“这……我不能确定……”
“不管她的动机是什么，她犯了法，我们就要惩治！”
“可是……她的案子还没到法院……我们有权这样做吗？”
“上面有新规定，我们可以随时遣送非法移民！”
“是不是太仓促了？”
“你怎么这么罗唆？我已经和德治顿移民局联系好了，他们会帮你安排航班。拿出一点铁腕来！这几年我们没什么业绩，真是耻辱！别忘了，布什总统是我们得州人，我们要让他为我们而骄傲！”
“好的……”本杰明说。
他挂断了电话。把囚车转进了一个加油站，随后掉头，扭亮指示灯，向南行驶。
佩蒂问：“我们去哪儿？”
“德治顿。”本杰明回答。
“去德治顿做什么？”菡放弃了沉默，问。
本杰明从后视镜中看到了菡惊诧的神情，他说：“到那里你就知道了……”
“我有权现在就知道……”
“先去德治顿移民局。”
“我的案件不归他们管……”
“德治顿移民局只是协助我们，我们老板决定遣送你回国……”
“遣送？！”菡惊叫起来。
“是，遣送。”本杰明说。
“在这么特殊的时候？我……”
本杰明无言以对。
“那我的生意怎么办？”
“这……你能托付给亲戚吗？”
“我在美国没有亲戚！”
“那……当地政府……会处理的。”本杰明结巴地说。
“你们不可以这样做，我要给我律师打电话！”菡抗议道。
本杰明转过头，遭遇了菡的目光，愤怒、惊讶、怨恨……他的眼睛像被山火烧烤到一般，仓皇地逃开。
佩蒂插嘴道：“我们不会让你随便打电话。”
“你们不可以这样对待我，我在任何时候都有权利找律师，这是美国法律规定的！”
“哼，美国法律！你对美国法律懂多少？”佩蒂说。
本杰明试图解释：“规定刚改，我们可以随时遣送非法移民……你应该懂的，每次政府改规定，总有一些人会受到影响……”
“总有一些人要做牺牲品，这太不公平了！”菡情绪激动地叫道。
佩蒂低声对本杰明说：“早点儿把她送回去，我们也能结案，一了百了。”
一了百了？本杰明想，会像吃一片奶油蛋糕那么容易吗？
太阳仍深情脉脉地悬在天空，高速公路在眼前绵绵地延展，牧场上的牛马依然悠闲散步。似乎什么都没有被改变，除了菡的命运……本杰明突然有些眩晕。这将是怎样的旅途？是遣送，告别，甚至是永别……
而在菡的身体中孕育的小生命，很可能是他播种下的！
在汽车的马达声中，本杰明还是分辨出了菡的呻吟。他转过头去，看到菡的脸色愈发苍白了，大颗的汗珠挂在额头上。他不用去摸，就能感觉到那汗是冷的。
“你没事吧？”他问。
“我……要去洗手间……”菡神色窘迫。
佩蒂转过头，一脸严肃，厉声地说：“你可不许撒谎！”
“我撒什么谎？我记得得克萨斯，印第安话‘tejas’，是‘朋友’意思，你怎么就不能把我当朋友，对我友好一点？”
“你是谁？”
菡沉默片刻，又说：“我肚子痛，真的必须去洗手间。”
本杰明把囚车停进了一家“小丑”快餐店的停车场。三人一走进快餐店，便引起所有人的注意，两个男孩，正在为抢夺冰淇淋而大声争吵，看到他们进来，立刻闭了嘴。
两个全副武装的移民警察押着一位中国女子，这样的镜头够捉人眼球了。本杰明想。
坐在角落里的一个女子，原本正在笔记本电脑上打字，竟惊讶地站了起来。她对菡问了一句话，菡立即回答了。两人对话用的是中文，让本杰明十分恼火。菡听得懂英语，他却听不懂菡说的中文，这是不公平的游戏。
佩蒂立即制止菡：“闭嘴！”
那女子二十几岁年纪，生气勃勃，把一头短发挑染出至少四种颜色：红、黑、褐、金，在银灰的长背心外束了一条宽腰带。腰带上的骷髅图案，似乎立即把她划入了时尚行列。
本杰明、佩蒂跟在菡的背后到了洗手间门口，本杰明对佩蒂说：“你和她一起进去，小心她寻短见。”
“你还挺在意她！”佩蒂讥讽地说。
本杰明面无表情：“保证她不出任何意外，是你我的责任。”
佩蒂和菡走进了洗手间。
这时彩发女子走过来了，却被本杰明拦住：“你等她们出来再进去。”
“你没有权利阻拦我上洗手间！”彩发女子用纯正的英语说。
一看就是个ABC（AmericanBornChinese：美国出生的中国人），本杰明暗想，自以为一出生就可以享有美国公民的所有权利。他不客气地说：“我有权力阻止你接近我的囚犯！”
菡和佩蒂出来了。菡看到彩发女子又说了一句中文，彩发女子立即点了点头。
离开快餐店，回到囚车上，本杰明稍微松了一口气，但菡目光中的失望和敌意，让他全身立即僵冷起来。他打开音响，希望能缓解车中紧张的气氛。得州乡村音乐台正在播放著名墨西哥裔歌手席琳娜（Selena）的歌，《CaptiveHeart（被俘虏的心）》：
Iseehimwalking，Isensethedanger
Ihearhisvoiceandmyheartstops
Hewearsafaceofthenight
Ooh，theperfectstranger
AndI’mfalling，readyornot
…
本杰明和菡曾一起听过这首歌，在一家名叫“Tejas（朋友）”的墨西哥餐馆。半年前，他邀她去太阳城游玩，并请她品尝正宗的墨西哥餐：玉米饼塔哥，卷烤牛肉和五色蔬菜。
四个戴草帽的墨西哥男歌手，每人手里拿着一样乐器，来到他们的餐桌旁。其中年长的一位说：“给你的女朋友点一首歌吧？”
本杰明微笑，并不解释：“随你们唱吧，她喜欢忧伤的，谈情说爱的。”
菡微笑着摇头。微笑是默认，摇头是否认，菡就是这么矛盾的女子。
于是四个人就万分抒情地唱起了这首《被俘虏的心》：
Ihearhisvoice
Andmyheartstops
…
Mycaptiveheart（heholdsthekeytotheseemotions）
Mywillingsoul（letmedrowninthisocean）
AndIcarrytheflame
AndIplaymypart
LikeIdidfromthestart
Aslongashe’scallin’，callin’
Mycaptiveheart
Fireburns
SoI’vebeentold
ButIlikethewayitfeels
Hehasawildpassion
Thatdrivesawaythecold
AndIknowhistouchisreal…
一曲终了。本杰明给了歌手小费，他们满意地离开了。
“够忧伤吧？”本杰明问。
“仔细想想，陷入危险爱情的人，和坐牢的人，有什么两样呢？”
“这首歌，让我想起了我妻子詹妮弗……她是席琳娜的崇拜者。”
“她现在在哪儿？”
“失踪了，就像《得克萨斯州的巴黎》里的妻子……”本杰明一脸黯然。
“对不起，触动了你的心事……”
“你知道，被遗弃是什么感觉？”
菡点点头。
“谁遗弃了你？”
“我的前男友。”
“为什么？”
“他说，我这人适合当情人，不适合当妻子……那时我们住在中国北方，他给省长当秘书，我在出版社当翻译。我去南方出了一趟差，回到家，他已和另外一个女人订婚了。”
“我不明白。”
“他希望有朝一日当上省长，他需要一个在仕途上对他有帮助的人，陪人吃饭，巴结、贿赂别人，这一套我玩不来……我这人比较散漫，不懂进取。”
“他愿意永远和我做情人……”
“他在订婚时就准备好了欺骗他未来的妻子？”
“我也这样问他，他说这有什么奇怪的，男人骨子里都向往妻妾成群。再说，只要我们小心一点儿，不会被人发现的。”
“这真是一个残酷的建议。你怎么说？”
“我说你去下地狱吧，那里有很多女魔鬼等着你！”
“哈，你倒蛮厉害的！”
菡告诉本杰明，她前男友结婚那天，她回湖州老家探亲，或许她就是想逃避。家，其实早已不是她的避难所。母亲下了岗，爱罗嗦的脾气立即膨胀了几倍；父亲在工厂里当了多年的技术员，一直不得志，每天一回到家就开始喝闷酒。她坐了一夜的火车，到家后又昏睡了一天。起床后，晕乎乎地走进厨房去拿水，才发现父母和姐姐菁正在和一个陌生的男人吃晚饭。那男人生得干瘦，但全身名牌，举止倒有几分见过世面的气度。
她才恍惚记起母亲说过那天是菁相亲的日子。
菁端坐在桌旁，化了一脸精致的妆，像等待上场的戏剧演员。菁比菡大三岁，中学模范教师，母亲身边的孝顺女儿。菁活得目标明确，做事干净利落，且永远装扮得一丝不苟。
四人对菡的出现同时露出了惊讶神色。菡头发蓬乱，眼神迷蒙。身上的睡衣薄薄的，遮不住身体。菁呵斥她回房间去换衣服，她便转过身，无意中，把背后几乎完美的起伏呈现给了那男人。
那男人名叫常笙，住在洛杉矶，看中了菡。那时的菡，像随一群人登山，其中一些人早早到了山顶，俯视挣扎的众生，而菡还在山间徘徊，把捉襟见肘的消沉生活过得有些厌烦，也有些恐惧，于是就想到另辟蹊径，而常笙，殷勤地把一条西方的蹊径铺展到她的眼前，她无力拒绝。
菁和菡断绝了关系。在菁眼里，菡是把风光占尽的女人，而占尽风光，还要表现出一副不刻意的样子。
一年后，菡踏上了赴美的班机。