进了老板办公室，马小路就像走进了一个雷池，两只脚死死钉在那里，半步也不敢挪动。老板很热情地给马小路倒了杯茶。老板把茶递给马小路的时候，马小路不敢接。老板拍拍他的肩膀，让他放轻松点，先坐下来，坐下来才好说话。马小路这才敢坐下。老板说，你叫马小路对不对？
马小路说，是。
老板说，你是个人才，来，试试这茶，云南来的普洱。
老板的举动让马小路有点害怕，他做梦都没有想到过，他跟老板之间会有这么亲密的接触，这个平日里神龙见首不见尾的老板，居然会很客气地请他喝普洱茶，还说他是个人才。普洱这个名字马小路听说过，是种茶叶，这两年被一班生意人炒得挺凶，跟股票一样疯了似的上涨，最便宜的也得上千块一饼，贵的那就得好几万，跟金子差不多。至于“人才”这两个字，马小路觉得它们与自己完全对不上号。马小路盯着那杯茶，不敢喝，这哪是他喝的茶啊，嘴巴张一张，几百块钱就不见了。马小路不喝，老板也不勉强，他把马小路叫到办公室里来，不是为了喝茶。老板拿着这双波鞋问马小路，这双鞋是你做的？
马小路说，是。
老板说，你是做什么工位的？
马小路说，我是个划料员。
老板赞许地点着头，他说不错不错，我们厂真是卧虎藏龙，连划料员也能设计出这么优秀的球鞋。紧接着他又问马小路，你知道这是一双什么鞋吗？
马小路摇摇头说不知道。
老板告诉马小路，这就是我们厂这次球鞋设计大赛的一等奖。
马小路呆住了，他听马大路提到过这次大赛，但他从来都没想过自己会跟这次大赛扯上什么关系。当初他做这双鞋，完全是为了陈利，在他看来，他做的这双波鞋，跟厂里的这次球鞋设计大赛，完全就是风马牛不相及的两样事物，他认为自己做的根本就不是球鞋。所以他老老实实地对老板说，这不是球鞋，这只是一双普通的波鞋。
老板说，我说是球鞋它就是球鞋，我为什么说它是球鞋？你看看你看看，它像不像两个足球？我敢保证，每个人一看到这双鞋，就会想到足球，想到欧洲杯。老板指着满桌子的参赛作品问马小路，你再看看，在这些参赛作品当中，有哪双鞋能让你想到足球，想到欧洲杯？
马小路往那堆球鞋中看了看，的确，在这些各式各样的参赛作品当中，没有几双鞋能让他想起欧洲杯。而他自己做出来的这双波鞋，黑一块白一块，有着明显的足球特征。这时他才觉得马大路说得不错，这双鞋还真像两个足球。想到这里马小路笑了起来，他觉得马大路挨的那两拳实在是很冤枉。当时马大路笑这双鞋，是应该的。现在，当马小路不再把这双鞋当回事后，他自己也非常想笑。更让马小路觉得好笑的是，这双像两个足球的波鞋，居然莫名其妙地成了这次球鞋设计大赛的一等奖，这件事情马小路无论如何想象不到。他觉得做老板的人都有点莫名其妙。老板陈述的理由是，他看中的不是这双鞋，而是马小路在这双鞋上的创意。
对马小路来说，他这次得奖就相当于是范进中举。这两者之间的区别是：范进疯了，而马小路没有疯。马小路之所以没有疯，是因为领奖的那天，他没有把注意力放在那十万块钱奖金上面。老板把这次颁奖仪式搞得很隆重，专门搭建了一座领奖台，全厂一万多员工全聚集到了足球场上。二等奖和三等奖由厂里的副总颁发，一等奖由老板亲自给马小路颁发。在一片密集的掌声当中，老板把一本荣誉证书和一张十万块钱的银行卡交到了马小路手里。当马小路接过这两样东西时，台下的欢呼声像潮水一样，从一万多张嘴巴里涌了出来，将马小路团团围住。
面对从天而降的荣誉和金钱，马小路表现得相当冷静。因为那时陈利站在人群里看马小路，马小路也在看陈利，两人的目光就像两块磁铁，一碰便牢牢地粘在了一起。马小路看陈利的时候，他发现陈利已经变了。以前陈利站在他面前，那张脸板得又硬又紧，表情里就好像是结满了冰，可是现在，这张脸完全舒展开了，表情里的那些冰已经消融，取而代之的是一种温和的笑容。这笑容让马小路觉得有点陌生，但同时也让他忘记了印在陈利脸上的那四记拳头。他觉得陈利的那张脸，看起来是那么的情意绵绵，一点都不像是一张曾经被他揍过四拳的脸。这张脸让马小路脑子里猛地一震，他感觉自己好像突然间丢掉了一样什么东西。马小路想来想去，却想不出来到底是丢掉了什么。后来他索性不去再想，他的脑袋慢慢被陈利的笑容挤满了。
接下来的环节是发表获奖感言，老板给每位获奖者五分钟的发言时间，让他们尽情地展示自己的演说才能。二等奖和三等奖的获得者，是设计部的资深技术人员，这两位满腹诗书的高材生果然是名不虚传，发起言来口若悬河，十分精彩。他们的演讲洋洋万言，所涉及的范围之广泛，让马小路目瞪口呆，从宏观到微观，从国内到国外，从金融危机到经济复苏，从形而上学到吃喝拉撒，这两位高材生似乎无所不通，而马小路闻所未闻。这两位获奖者的发言一结束，马小路便看到了激动人心的场景——全场有一万多对巴掌在他眼前疯狂地拍响。马小路发现，只有老板袖着双手坐在那里没动。老板没有鼓掌。老板只是拿着话筒宣布：最后上台发表获奖感言的是马小路。
这次发言让马小路出尽了洋相。与前两位获奖者一比，马小路才发现读书与不读书的差距实在是太大了。这两位科班出身的获奖者，当他们面对麦克风时，肚子里就像装满了四书五经，嘴巴一张开就可以吐出一句又一句精彩的话来。可是马小路一站到麦克风前，他嘴巴就像是被缝死了似的，半天都蹦不出一个字。
虽然马小路说不出话，但老板还是坚持要给他五分钟的时间。老板的意思是，尽管马小路说不出话，但这一点也不妨碍马小路成为天才，既然马小路是天才，那么，让他在全厂员工面前亮亮相，就是件很有必要的事情，这是一位天才应该享受到的礼遇。
在老板的坚持下，马小路只好像根木头一样，僵硬地杵在台上，像个白痴一样享受着天才待遇。他一动不动，在一万多双眼睛里沉默着站了五分钟。这种场面让马小路很尴尬。马小路原本是准备好了发言稿的，虽然只有一句话，但马小路觉得，有这一句话就已经足够了。这句话一共有八个字，上台之前，马小路把那八个字至少读过一百遍，他早背得滚瓜烂熟，可是等他拿起麦克风的时候，那八个字突然之间就只剩下了前面六个，而后面的那两个字，他怎么找也找不回来。这时马小路才知道，刚才他看到陈利时，脑子震了一下，他觉得掉了什么东西，现在看来他当时的这种感觉是对的，他的确是丢了一样东西，他丢掉的就是这句话的后面那两个字。
在颁奖台上当了五分钟的哑巴，让马小路很不好意思，他满脸愧疚地弯下腰，向全场的观众鞠了个躬，然后放下话筒往台下走。马小路一边走，一边竖起耳朵倾听全场的动静，他只听到了两只巴掌拍打的声音，很清脆。也就是说，全场只有一个人为他鼓掌，不用看他也知道，那个人是陈利。
这唯一的掌声让马小路觉得更加难堪，他恨不得在地上挖个洞一头钻进去。幸好老板及时救了他，老板从椅子上站了起来，拿起话筒说，我个人觉得，今天最好的获奖感言来自马小路，为什么呢？因为一切尽在不言中，来，我们为他鼓掌。
老板就是老板，一句话就解除了马小路的尴尬。老板说完话后，响亮地拍起了巴掌。老板的发言和掌声，为马小路带来了更多的掌声，在这一刻里，马小路觉得好像全世界的手掌都为自己拍响了。对马小路来说，这真是惊喜而又幸福的一天。