一
麦克阿瑟过于相信他的空中攻势的威力了，从十一月七日开始，他命令空军司令斯特拉特迈耶每天出动一千架次飞机，轰炸北朝鲜所有的交通要道和军事目标，整整半个月时间里，北朝鲜的空中每日黑压压地满布飞机，爆炸声隆隆不绝，大火硝烟笼罩在焦黑的土地上，城市和村庄被夷为平地，数十万的朝鲜居民死于飞机的轰炸之下。
与此同时，他命令第八集团军的沃克率部从左翼向清川江以北发起试探性进攻，命令第十军的阿尔蒙德从右翼攻向江界。
麦克阿瑟确信，他的持续半个月的空中攻势，已让北朝鲜化为一片焦土，并且成功地阻止了中国军队从鸭绿江上越过朝鲜境内，摧毁了中国军队的交通补给线。残留在北朝鲜境内的中国志愿军无论在数量和战斗力上都已微不足道。他下令第八集团军和第十军加速向鸭绿江边挺进。然而沃克似乎还没从不久前遭遇到的打击中恢复过信心来，他小心翼翼地指挥部队越过清川江，一路上控制交通要道和桥梁，以备情况发生变化时部队后撤之用。沃克似乎觉得，两个多星期前，那些从天而降的中国军队，吹着尖厉的喇叭向他的部队发起前仆后继的冲锋，把他赶到清川江以南，之后便突然销声匿迹了，只有少数部队在边打边撤，这使他预感到中国军队不知在什么地方埋伏好了在等待他。这种担心使他的进攻变得小心翼翼、战战兢兢，于是便召来东京麦克阿瑟的严厉训斥，一封又一封相当严厉的电报催他加快北进速度，但是由于后勤补给跟不上，他还是迟至二十一日才到达预定发起总攻的出击地域，比预定的时间推迟了一个星期。这几乎使他相信，一旦这次军事行动结束后，麦克阿瑟便会因为他一再放慢向清川江以北前进的速度而撤了他的职务。不过，比起将来可能遭到撤职的担心来，他更加忧心忡忡的是北朝鲜险峻的山谷，天知道那些中国军队会在什么地方突然出现？进攻？向哪里进攻？连敌人在什么地方、有多少兵力都不知道，还谈什么进攻？
但是，彭德怀帮助他打消了这些疑虑：很快，在志司的命令下，担负诱敌深入的部队不再向敌反突击了，一下子后撤几十公里，沿途有意抛弃枪支和物资，并且运用“添兵减灶”之计，使沃克确信，中国军队已溃不成军了。彭德怀还下令释放战俘，释放前，将如下情况泄露给战俘：志愿军没粮食弹药了，运输线被切断，补给上不来，志愿军准备撤回国内了。当这些被释放回来的战俘非常忠实地把听到的消息告诉他们的长官之后，沃克的脸上浮起了笑意，那时，他的信心恢复了，与麦克阿瑟一样，他心中也充满了乐观，相信不久他的部队便会饮马鸭绿江。
不过这些足以令人乐观的情报还没有到达华盛顿。十月二十一日，在国防部长马歇尔的私人餐厅中举行的一次研究朝鲜形势的会议上，气氛依然显得压抑而沉闷。稍为明智一些的李奇微在会上放了一炮，他毫不客气地攻击了麦克阿瑟的进攻部署，尽管李奇微在西点军校当体育教官时麦克阿瑟正担任西点军校的校长，李奇微说麦克阿瑟让第八集团军和第十军之间露出空隙的进攻部署简直像是没有军事常识的见习参谋所为，这会给敌人提供穿插迂回的机会。布莱德雷和柯林斯对此也深表忧虑。然而他们却没有也不敢试图就此向麦克阿瑟发出什么建议。谁知道天才而又幸运的麦克阿瑟又会演出什么军事奇迹？当初仁川登陆计划不是也被几乎所有的人感到不可理解的吗？战术性的问题还是由战场指挥官处理好了，这是五角大楼的传统做法。
于是，会议便转而研究了麦克阿瑟的部队究竟应该向北推进多远？鉴于英国方面一再表示和中国人公开对抗的担忧：他们担心中国人会借此进攻香港，从而损害大英帝国的利益，因此不愿和中国方面激化矛盾。
“那么好吧，我们让麦克阿瑟在靠近满洲边界几英里的地方停止攻击，形成一块缓冲区，在东部与苏联接壤的边境，向北推进时不应越过俄国边界以南六十里的沿海城市清津……”马歇尔提出了如上的建议，没有人反对。会议责成柯林斯给麦克阿瑟就这一建议发去电报。那时候，他们当中所有的人：马歇尔、洛维特、佩斯、芬勒特、马修斯以及三军参谋长，还有艾奇逊和杜鲁门的代表哈里曼都没有想到，他们对麦克阿瑟的这个建议是不是显得有些一厢情愿？因为这个建议的一个大前提是：麦克阿瑟的进攻必须得手。那么如果他的进攻被阻呢？他的进攻可以成功吗？他们虽然有隐隐的担心，但是他们在等待，等待麦克阿瑟再创造出一个仁川登陆的奇迹。而这种一厢情愿的等待胜利的心情，又是基于一个基本的想法——在这一点上他们每个人与麦克阿瑟都是相同的，那就是他们都没把中国军队的军事能力真正放在眼里。
尽管如此，麦克阿瑟还是毫不客气地一口回绝了他们的建议。麦克阿瑟坚持要将部队推进到鸭绿江边，从而争取战争的最后胜利，如果在某一地域停止进攻，那将会产生灾难性的后果，将被自由世界视为背叛，而被亚洲人看作是在共产党武装力量面前的软弱。至于那些英国人的担心不必理睬，他们为了自己的一点蝇头小利甚至不惜向共产党人姑息，慕尼黑阴谋是英国人的传统。麦克阿瑟坚信中共不可能大规模干涉朝鲜战争，他所指挥的部队很快就将取得最后胜利。
面对麦克阿瑟的这种回答，华盛顿当局再没吭气。胜利何尝不是他们每个人的想法？既然麦克阿瑟毫不怀疑他将获胜，那么为什么不让他大胆地去进攻呢？