当前沙市最高水位：44.92米，超分洪水位；趋势：涨
“快反”的坦克师：尖刀连直指陶家汊——“快反”的炮师：后队改作前队——穿越美丽的无人区
“快反”的坦克师：尖刀连直指陶家汊
一些现代战争电影中，我们见过步兵跟着坦克冲锋陷阵的镜头：坦克架着炮在前开路，步兵端着枪紧随两翼。当代战争更现代化了：以前跟着坦克冲锋陷阵的步兵，早已坐着装甲车以车代步。这些坐着装甲车突进的现代化步兵，叫装甲步兵。装甲步兵比起以前的常规步兵，突进速度和攻坚能力都有了飞跃发展，更成为当代战争的突击力量。这次奔赴抗洪前线，虽然不是打仗，却又胜似打仗。作为坦克师先遣团尖刀连的该团一营一连，就是支名副其实冲锋在前的装甲步兵，只是没有动用装甲车。
自6日晚越过武胜关后，一连车队一路全速前进。由于整个坦克师的驻地比炮兵师驻地距荆江分洪区要近一半，上级规定坦克师的先遣团必须7日中午12时之前进入分洪区。四五百公里近千华里的路程，还加一条长江，只有十几个小时的时间，如果是单枪匹马，这并不困难，但作为由千人之众和数十辆军车组成的一个整体的行进，这可是十分紧迫的。
由一连打头的装步团，一路上马不停蹄地往前赶，就连途经武汉时也没有停留，7日凌晨即到达沙市，目的地荆江分洪区已隔江在望。这时沙市城区虽刚刚苏醒，但在部队经过的街道上，早已出现欢迎人群。战士们见街道两边的路灯下，摆着很多纯净水、方便面，还有不少开水瓶，很多男男女女在朝着他们招手。本来不少连队就是没来得及吃晚饭上路的，现在一看到这些吃的喝的都有点忍不住了。正好有命令下来：
原地休息，等待渡江。于是战士们跳下车拥向街道两边的摊点，掏出钱买水买面，但所有的摊点异口同声地回答：今晚不收钱，你们只管吃只管喝。有的摊点方便面已用开水泡好了，还没等战士掏钱，一碗还烫手的面碗先递到了战士手里。
可惜一连未能得到这个享受，因为他们是尖刀连，不能在沙市街头停留，奉命率先过江。当兄弟连队的战友端起方便面的时候，他们的几辆军车早已爬上渡轮，迎着江天上的晨曦渡江了。一连以及整个装步团战士中大部分是北方人，不仅没见过长江，更没有见过眼前这场大水，个个显得既紧张又新奇。
指导员陈琳这时注视着江天出神。有人忽然想起了什么，大声问道：指导员你的家不就是在沙市吗？刚才怎么不把车绕到家门口去看一下呢？此话不假，他的家就在沙市。刚才车队从东区驶进市区，正好从他家所在的那栋住宅楼前路过，妻子、儿子近在咫尺。他望见了六楼他家的窗口，但不见灯光，母子俩肯定还在睡早觉哩。他何尝不想突然出现在那两个人儿的面前，给她们一个惊喜。但他能叫车停下来吗？如果这是连队一名战士的家，他倒会命令车队在楼下暂停三分钟，让即将奔赴前线的战士去看一眼久别的妻子。军人对妻子的思念，是没有当过兵的人体会不到的，因为他们一年只能相会一次。不过此刻已在渡轮上的陈琳望着满江的洪涛，心中想的已不是妻儿了。
一种莫名的感觉使他在暗暗叫苦：这样的大水，只怕有事出。
事情倒真被陈琳感觉到了：一连车队一过江，来埠河接应的公安县人武部的同志就告诉他们：第四次洪峰还没到来，孟溪大垸却溃口了，舟桥旅已过去救人。这个消息无论是给陈琳还是给连队，都陡然增添了一种紧张感。车队穿过埠河镇街道时，正是周围转移群众在埠河安全区汇集之时，战士们见大街小巷都是拉车挑担、牵牛赶猪的人流，车队一时只得缓缓行驶，大家心情也就越来越沉重，这不就像战争电影中见过的逃难镜头吗？车队驶入分洪区后，所见的又是一番大转移后的景象：沿路的农舍都门窗洞开，却不见人影，不闻人声。不少战士是看过前苏联电影《这里的黎明静悄悄》
的，眼下这分洪区的黎明，真是静悄悄啊！
按荆州市分洪前指部署，坦克师师部驻县城斗湖堤，装步团驻夹竹园安全区。这样一连又马不停蹄沿着207国道一口气赶到驻地夹竹园中学。当他们刚解下背包，炊事班刚卸下锅灶准备做早餐，连部就接到一道命令：赶赴孟溪大垸陶家汊，支援抢堵挡水隔堤的战斗。到底是支“快速反应”部队，经历了通宵千里急行军又空着肚子的尖刀连，马上又列队继续向前突进。
从夹竹园通往孟溪大垸的公路上，虽然经过的也是分洪区，路两边的村庄也是已不见人影，但公路上有不少大车小车在朝孟溪奔驰，这显然都是去救援孟溪的。越往前走，车辆也就越多，气氛也越紧张，交通秩序也开始显得混乱。好在所有的人车都尽量给军车让路，一连的车队才顺利地越过了黑狗档大桥。
这时大桥左侧的严家台倒口，已被洪水扩大成两百多米宽的一个巨口，轰鸣的水流声在大桥上都可以听得到。巨口前面的视野，已变成一片汪洋，穿越孟溪大垸的207国道也已被洪水吞没。车不能再往前行了，县人武部只好让战士们下车，换乘临时征集的民船，从孟溪大垸西侧的松东河绕到陶家汊。
陶家汊位于孟溪大垸中部低洼地区，这里有一道数公里长的废旧隔堤。严家台溃口后，县防指从孟溪大垸下游的各个村庄及邻近乡镇，火速调集两万民工和民兵抢筑这道隔堤，以图构成第二道防线在此拦截洪水，为下游甘家厂乡和章田寺乡群众的撤离争取时间。一连赶到时已看到白茫茫的洪水从旷野那边漫浸到堤脚下，筑堤的人群中卷过了一阵惊慌；但一看到军队突然出现在眼前，人群的情绪又马上稳定了。不久，装步团共有1100多人的大部队又陆续跟了上来，隔堤上一时群情振奋，开始了一场军民共与洪水争时间的战斗。
这是’98抗洪斗争中一场壮烈的洪水阻击战，是荆江分洪大转移和孟溪溃口中一个十分精彩的插曲，可惜当时没有报道，本书囿于主题和篇幅的限制也不能展开描述。这里只能请读者作这样一个想象：洪水从一个巨大的决口奔腾而出，随着倾斜的地势漫卷而下，但在中途被一道平地突起的长堤挡住了去路。洪水不甘心被阻，开始铺天盖地涌来；长堤也不示弱，开始水涨堤高。长堤下水涨最猛的时候每小时竟达50公分。但水涨1公分，堤就高1公分；水涨10公分，堤就高10公分；水涨50公分，堤也就涨50公分。最后水涨到3米多，堤也就高到3米多。这道由编织袋垒起来的又高又窄的长堤，与其说它是条堤，倒不如说它是道墙。7日傍晚，长堤面前的洪水已是一片无边无际的汪洋，在夕阳的映照下呈现出一派令人恐怖的血色。但恐怖的洪水在这里硬是被这道高墙一刀斩断。一边是高过屋脊的汪洋，一边是低于水平线下近一丈的田原，而隔断汪洋和田原的这条长堤，远远望去就像一条细线。这应该算发生在’98公安大地上的又一个奇迹和又一道奇观。
已经一整天粒米未进的一连，直到7号夜里每个战士才得到两包方便面，大家一边拿着方便面干啃，一边脚步不停地继续抢背编织袋。兄弟营连的战友们也大都如此。
夜里堤前的水比白天涨得更快，堤上堤下的战斗也就比白天更紧张。堤上堤下没有任何照明的灯光，天上也没有月亮，只有满天繁星映衬着这地上涌动的人影。泥水中战士们已相互看不清，只听得出对方相同的脚步声和喘气声。常常你撞上我我撞上你，但并不知道对方是谁。有时有谁跌倒了，后面有人拉了一把，同样不知道也用不着知道对方是谁。这个星光下的战斗一直坚持到8日凌晨，洪水一直被阻击在这个从此出了名的陶家汊。这距离严家台倒口的时间，已经整整一天一夜了。这对于洪水将要荡涤的下游的几十个村庄和近10万人口，该是多么宝贵的时间啊！
8月8日凌晨3时左右，长堤中部突然发出一声轰响，接着有人惊呼“翻闸了”。原来长堤中部有一道废旧的涵闸，人们加筑堤身时，只能在涵闸上垒编织袋。大概是闸体不堪重负，也可能是涵闸处有漏洞被洪水钻了空子，所以这处堤身突然发生崩塌，就像严家台突然发生崩塌一样。好在当时闸上没人，所以没有发生伤亡。涵闸两头的堤段正是装步团所在的堤段，突发的溃口一下子把部队腰斩成两段，一连一下子和团部失去了联系。堤崩之初，民工们被这3米多高落差的水头激起的轰鸣声吓住了，不少人拔腿就往两头奔逃，从没有见过溃口的战士们也惊慌失措起来。
“听我命令！”
黑暗中有人大喊一声，这是指导员陈琳的声音。战士们都稳住了，就连一些民工也稳住了。“一连的战士先站到一边，让群众先撤！”
于是，就在这孟溪大垸中部，又出现了一个悲壮的军民相携撤离危险区的场面：
洪水在后面追赶，人群在前面疾走。一连因被溃口处阻隔，不能就近上松东河堤，只能穿过孟溪大垸腹地朝几十里外的虎渡河堤方向撤离。已经连续劳累十几个小时的双腿，这时怎么也没有洪水的速度快。渐渐的，水淹脚背了，水上小腿了，水过膝盖了。
最后到水上大腿时，一连和一大群跟着他们的群众，才爬上了靠近虎渡河堤的一个高冈。
“快反”的炮师：后队改作前队
与南下分洪区的坦克师先遣团尖刀连的突进相比，北上分洪区的炮兵师则是一路保持着大部队的挺进序列。
6日深夜从广东韶关出发的炮师三个梯队的庞大军列，经过第二天一个白天的运行，于7日下夜先后到达武汉。这一天的行程也是炮师官兵们从没有经历过的一次艰难行程。
烈阳暴晒下的闷罐车里的情形可想而知，加上出发紧急，后勤保障一时没跟上来，有的连队一天都没有吃上一餐饭，甚至连饮水有时也供应不及。当军列到达武汉时，官兵们才舒了口气：按预定计划部队要在武汉休息一晚后再向荆州开进。