书城历史世界简史
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第43章 中国的隋唐时代

从公元5世纪开始,一直到公元8世纪,蒙古民族在这四百年间从来都没停止过他们向西前进的脚步。在这些西进大军中,阿提拉的匈奴部族只是先锋队。蒙古人终于在一些地区建立了定居点,如芬兰、爱沙尼亚、匈牙利和保加利亚,他们说类似土耳其语的后裔在这些土地上繁衍至今;有些土耳其民族在保加利亚定居,可他们的语系是雅利安语。就像10到15个世纪以前,雅利安民族给闪米特和爱琴文明造成的冲击一样,蒙古游牧民族对欧洲、波斯和印度的雅利安文明也带来了冲击。

在中亚,土耳其人已经在当今的西土耳其斯坦巩固了地位。而在波斯,很多土耳其人当上了官吏,有的当了雇佣兵。此时,帕提亚人已不在历史舞台上崭露头角了,他们吸收了波斯的文化,融进了波斯人的大家庭。雅利安游牧民族已退出了中亚的历史,蒙古人取代了他们。当时,控制着从中国边境到里海这片亚洲领土的是土耳其人。

公元2世纪的晚期,那场瘟疫不仅使罗马帝国元气大伤,也使中国的汉王朝衰落下去。于是,中国又开始四分五裂,匈奴人也不断入侵,人们在动荡不安的局势中度过,但中国的复兴比欧洲的复兴更为迅速、更全面。公元6世纪结束前,隋朝统一了中国。等到拜占庭皇帝赫拉克利乌斯的统治时期,隋朝被唐朝代替,这意味着中国进入了一个繁荣兴旺的新时期。

公元7世纪到9世纪,可以说中国是世界上最文明、最安定的国家。中国汉王朝的领土不断向北部扩展,而隋、唐两代则把自己的文明传到南方。中国的版图在那时就已经形成了今天的格局。在中亚,中国的边界越过附庸它的土耳其部族领地,一直延伸到波斯与里海。

先前汉王朝与重新崛起的中国有着很大的不同。诞生了一种新兴的文学流派,它更具活力,那是一场伟大的诗歌复兴。此外,人们的哲学和宗教思想之所以发生本质性的变化,是因为佛教的普及。在这一时期,社会的很多方面都有了突飞猛进的变化,其中最显着的是艺术创作、创作技巧等。人们有了饮茶的习惯,还发明了纸和木板印刷术。当欧洲和西亚的人丁迅速较少,人们有的在茅屋、有的在城墙高筑的城镇里居住,或者匿藏在阴暗的山寨中的时候,有一个国家的人们却在有条理的秩序中,过着优雅体面、安宁稳定的生活,他们就是中国人;当西方人的心智被神学占据而无法自拔时,中国人的精神却是宽容、开放、不断求索的。

在拜占庭皇帝赫拉克利乌斯在尼尼微取胜的那一年,即公元627年,唐朝的开国君主之一——唐太宗登基。唐太宗曾接见过赫拉克利乌斯的一个使节,后者前来的目的可能是想在波斯帝国的背后寻求一个强大的同盟国。波斯帝国在公元635年派遣一队基督教传教士,奔赴中国,并获准向唐太宗讲解《圣经》,唐太宗自己还翻阅过《圣经》

的中译本。于是,唐太宗宣布接受这种异域宗教的思想,并准许在中国建造教堂和修道院。

到了公元628年,穆罕默德也曾派来使者,晋见唐太宗。他们从阿拉伯出发顺着印度海岸,不远千里抵达广东。唐太宗的态度和赫拉克利乌斯、卡瓦德完全不同,他彬彬有礼地听着使节们的介绍,对他们的宗教思想显示出极大的兴趣,还帮助他们在广州修建了清真寺,据说,这是世界上最古老的清真寺,至今犹存。