(一)学习基础
随着脑科学的迅速发展和信息论、控制论对心理学的渗透，现代心理学关于学习理论的研究出现了引人注目的迹象。各派心理学力图运用新的观点重新审视、修补、完善自己的学习理论。许多心理学家超越刺激一反应和认知两大派理论，用数学的观点，信息论和控制论的方法研究和阐述学习，对人类的学习作了颇有意义的探索和研究。罗伯脱·加涅R·M·Gagne就是这样的一位心理学家。
加涅的学习理论与其他学习理论在方法上的区别在于它是用信息论的方法来研究学习的。
行为主义把心理学看作是研究动物和人类行为的自然科学。他们以“S-R”公式作为行为的解释原则，认为意识是无法观察到的，主张抛弃心理学中的所有含有主观成分的概念。因此，他们在研究学习时，必然忽视学习者的内部状况，否定人的学习的意识特点。与此相反，格式塔心理学认为心理现象最基本的特征是意识经验中所呈现的结构性和整体性，在学习理论中注重学习者内部结构的研究，它们虽然为从理论上阐明学习作出了一定的贡献，但都不足以解释人类的学习。
加涅企图兼取两派理论的长处，把学习理论建立在现代科学方法论的基础之上。
维纳曾指出：信息就是“我们对外界进行调节并使我们的调节为外界所了解时而与外界交换来的东西。”信息就是主观和客观相交换的内容。信息的传递过程就是体现主观反应客观的一般过程。
要达到学习的认识，必须以主观能动地反映客观，并在实践中使主客观达到统一。加涅正确地把学习看作是主体与环境相互作用的结果，把学习者的内部状况和外部条件置于一个互相依存、不可分割地联系着的统一体中加以考察；他把学习过程视为信息的接收和使用过程，通过对学习的信息流程的分析和处理，求得对于学习这一高级的，复杂的运动过程的规律性的认识。
学习者的感受器、感觉记录器接受从其外部环境中获得刺激的过程是信息的输入过程。短时记忆和长时记忆的假设结构可以被认为是信息的贮存结构，这个贮存结构的内部相互转换和它与反应发生器的相互转换过程则是信息的加工处理过程。这个过程要对两部分信息进行综合的加工处理，即刚刚输入的信息和存在于贮存结构中的、与新的学习有关的信息。反应发生器的作用是把经过加工处理的信息转化成行动，这个转化的过程也就是信息的输出过程。值得注意的是，反应器的活动作用于环境的结果，立即为感受器所感受。作为输出信息作用的结果，又以新的环境刺激的身分重新进入输入过程，并影响新的活动。按照控制论的观点，“一个有效的行为必须经过某种反馈过程来取得信息，从而了解其目的是否已经达到。”假如对一个活动的控制不是预期业绩(expectedperformance)为依据，而是以实际业绩(actualperformance)的反馈、即作为活动结果的回送为依据，那么这个活动便具有了学习的性质。因此，学习就是图一流程的不断地循环反复。主体和其外部环境是两个截然不同的系统，通过信息交换实现相互联系，通过信息反馈达到统一。加涅从统一体观点出发，研究主体与外界环境的输入、输出关系，也就是从信息的接收和使用过程中研究学习，克服了刺激一反应理论和认知理论的缺陷。仅就方法而言，加涅就高于其它理论一筹。
加涅的学习理论是建立在唯物主义基础之上的。他的哲学思想具有以下三个特点：
(1)经验论的特点。加涅认为，心理的发展是累积学习的结果，是一点一点地发展起来的。他指出：“个体的先前学习导致个体的智慧日益发展。”
(2)反映论的特点。心理是人脑对外部客观世界的反映，任何心理现象的产生都是由适合于主体内部状况和外部条件决定的。学习作为人类复杂的意识活动，当然也是主客观的统一。加涅把学习视为主客体相互作用的结果并从学习的实践活动中研究学习，这无疑是正确的。
(3)机械论的特点。加涅在强调学习在人的心理发展中的作用的同时，不承认或至少忽视了神经系统和成熟的作用，否认心理发展的年龄阶段。这就把他的唯物论观点绝对化了和机械化了。尽管人们认为加涅属于兼取两派学习理论的中间派人物，但他的思想明显地暴露出行为主义的机械唯物主义的色彩。
加涅的学习过程理论是他的学习理论的主要内容，对于实际教学工作有一定意义。
首先，为了探讨和研究不同类型学习的特点和规律，根据学习的复杂程度，加涅建立了学习过程的层次系统理论。加涅把学习分成六类：即：连锁学习，包括信号学习、刺激一反应学习和连锁学习；辨别学习：具体概念学习；定义概念学习；规则学习，解决问题学习。把这六种学习类型排成层次关系，构成了所谓的累积式系统。相对地把学习区分为不同的种类，进而对每一种学习的特点、规律进行分门别类的研究，对于实际教学大有裨益。加涅的累积式学习系统是一个从简单到复杂、从具体到抽象、从低级到高级的循序渐进的过程，高级的学习通常是比较复杂、比较抽象的；需要以较低级的学习为基础，即需要以较次一级的学习为先决条件，高级的学习中包含着低级的学习。另一方面，低级的学习是基本的，是进行高一级学习的先决条件。只有掌握了作为基本的、低级的学习，才可能进行比较复杂和高级的学习。加涅这一理论符合人的认识活动规律，从心理学角度证明了教学必须循序渐进的教学论原则。
其次，加涅把发生在学习者头脑里的活动称之为学习的过程，把可能激化、保持和促进学习的内部过程的外部事件称之为教学，并且从教与学结合的角度，把学习过程分为八个阶段，即：引起动机、了解、获得、保持、回忆、概括、作业和反馈。这八个阶段分别以学习者在学习中所发生的心理活动过程为依据，相应的八种过程是：预期、注意和选择性知觉、编码、记忆贮存、检索、迁移、反应和强化。为了使学习者在学习中获得最佳外部条件，教育者必须依据学习者的心理活动过程进行施教。其实，教学必须适应学生心理发展是古今中外普遍承认的规律和原则，中国古代就有“以学论教”的传统，加涅的理论的意义在于：从心理学角度证明了教学必须适应学生的发展的原则。
再次，由于加涅强调心理发展是学习的累积，强调学习的循序性，所以在教学方法上倡导指导法。他指出：“人们得以有效地解决问题，关键在于掌握大量有组织的知识。”这与皮亚杰、布鲁纳等人竭力强调发展学生的思维能力，大力提倡发现法形成鲜明对照。应当指出，由于他们都不能正视掌握知识与发展能力之间的关系，不可避免地把某种教学方法的作用夸大了。其实，掌握知识与发展能力是相互联系的，二者不可偏废，正确的做法是在传授知识的同时注重能力的培养。
作为对人类学习的一种解释，加涅的学习理论是有贡献于教育心理学的。但是，我们在学习、研究、评价他的学习理论时，应当而且必须牢记：他的理论仅是一家之说。
(二)基本内容
加涅(1916--)当代着名学习实验心理学家，美国着名的教育心理学家。1937年获耶鲁大学实验心理学学位。1940年获布朗大学哲学博士学位，现任佛罗里达州立大学教育心理教授。美国有人称其理论为“行为主义--折衷主义”的心理学理论。60年代以前，他可以说是一个联结主义者，60年代以后，虽然接受了认知观点，但仍保持着联结主义的特色。
1.学习理论加涅的学习理论是在联结主义和认知观点相结合的基础上，运用现代信息论的观点和方法，通过大量实验研究工作建立起来的。他认为学习过程是信息的接受和使用的过程，学习是主体和环境相互作用的结果。认为心理的发展是积累学习的结果，“个体的先前的学习导致个体的智慧日益发展。”学习及其心理发展就是形成一个意义上、态度上、动机上相互联系的认知结构。这里既有联结又有认知。
(1)累积学习的一般模式--知识阶层论加涅认为知识是一个完整的体系，学生学习就是掌握大量有组织的知识体系。只有这样，学生才能在新情况下更好地运用知识解决问题。完整的体系表现为学习是一个连续的过程，前边的学习是后边的基础。知识体系好像一个金字塔式的结构模式基础是许多具体的事物和对象，在这些基础上形成了各种各样的概念。许多概念组成了有具体内容的规则、原理、公式，而在它们的上端又形成了高级规则。
(2)学习结构模式加涅把学习看成是信息加工过程，学习和心理的发展就是形成一个认知结构。新的学习一定要适合学习者当时的认知发展水平，因为以前的学习已经发展成为认知结构。认知结构把输入的信息与过去经验联系起来，对它进行强有力的条件化、信号化而形成联结。
这个模式描述了信息从一个假设结构流到另一个假设结构的经过：刺激从接受器输入到感(受)觉登记器，然后进入短时记忆，最长大约可持续30秒。学习者的预习能把信息在这里保持稍长的时间。
然后把信息加以编码以便储存，并移入长时记忆。人们人假定的长时记忆是一个永久的贮藏仓库。后来，信息经过寻找以后，得到恢复，又转移到短时记忆。模式的重要组成部分是执行控制过程，各种信息转移都利用这些过程而激化和改变。为准备学习行为而建立的预期事项也可以用相似的作用加以说明。
(3)学习过程的阶段为进一步说明学记过程，加涅把学习过程分为八个阶段，各阶段都有自己的名称和特点，动机阶段(预期)→了解阶段(注意选择性和知觉)→获得阶段(编码储存通道)→保持阶段(记忆储备)→回忆阶段(检索)→概括阶段(迁移)→作业阶段(反应)→反馈阶段(强化)，括号内是在这个阶段发生的主要过程。各阶段进程中表现为一条连锁，反映了外部条件与内部过程的关联。
动机：学习者的动机影响学习和记忆的过程。我们有理由假定，这种过程借助一个在学习行为发生前就建立的定向或预期而产生的效果。
注意：这一过程可以改变从感受登记器到短时记忆的信息流。
刺激被“注意”到“感知”到，这样，这些特点就在知觉上编码，在短时记忆里贮存起来，或进一步加工。
预习：短期记忆的内容，如不做进一步的处理，就会很快消失，但也通过预习这种控制过程而保存较长时间。
编码：各个学习者可能各有不同的控制过程用来进行编码，把新学会的东西和大的有组织的信息联系起来，这是编码过程的一个例子，把新学会的东西转换为意象是另一个例子。
寻找和恢复：恢复一般认为是个寻找的过程。学习者得到了他的环境里或记忆的其他部分的线索的帮助。
概括(学习的迁移)：假定已经获得的知识迁移到新的情况部分取决于这种知识是怎样贮存的，也部分取决于哪些线索可用来使这种知识在新情况中再现。
反应的生成：长时记忆的内容或再现于工作记忆里的信息内容，转化到学习者的作业中。
反馈：当学习者得到他的学习行为已经满足一定的预期这个信息后，学习的行为就完成了。
(4)对学生学习采用指导法的主张加涅主张对学生的学习方法给以指导，称为指导法，即要给学生充分的指导，使之沿着仔细规定的学习程序，一步步循序渐进地学习。他认为教学的主要目标是发展能量，面对能量必须从行为的角度作特定的解释，就是能量在特定条件下，完成某种特殊机能的可能性，它是行为的产物或结果。发展能力的关键在于掌握大量有组织的知识。他认为应将能量作为极终行为放在最后将要实现的复杂的金字塔顶端。大量有组织的知识系统建立了一个复杂的金字塔，与此相应是能量系统.为探讨能量体系的各级水准，他提出了能量结构模式。其中关键因素是大量有组织有知识，它由许多内容原理组成。教学目标确定之后，应先进行“任务分析”工作。教师应明确，为使学生获得A，学生必须获得能力B和C，要获得B和C，就必须获得D、E、F、G、H。这样就构成了层次学习图。课题分析是从A开始的，实际教学时，教师从学习层次图底层出发，自下而上一步步引导学生循序渐进地学习，最后达到教学目标。所以他主张教学应给学生充分的指导。
(5)强调已有的认知结构在学习中的作用加涅认为新的学习一定要适合学习有当时的认知发展水平。又认为学习理想的条件是把新输入的信息和提出的要求与学习者的已有的知识结构之间存有矛盾和差距，在这种条件下才能促进学习。