4月13日。黑色星期五。下午，16点19分。
我在恐惧什么？叶萧暗暗问自己。
穿着一身崭新的警服，他来到未来梦大厦废墟现场，孤独地步入升降机，最后望了一眼难得清澈的蓝天。
转眼之间，黑色覆盖了他的眼睛，他穿越一百多米深的地底，直到永恒的黑夜。
一年多前，他背着沉重的旅行包，头发纷乱胡子拉茬，如同街头流浪汉，来到公安局门口，立时被警卫拦下。他自称在此工作的警官，当然无人相信。就在看门的警卫掏出手铐，要把他抓起来时，恰巧警官老王路过，被叶萧一把拖住。老王诧异地辨认了几分钟，才确认他就是叶萧本人——距离上一次见到他，已过去了好几年。
所有人，包括叶萧的警察同事，都以为像那本书里所写的，他被困在一个遥远的地方，要么永久失踪，要么死于一场巨大的爆炸。不久前，他已作为失踪人口被宣告死亡注销户口。
叶萧的回归引起全局震惊，人们有数不清的疑问，但他无论如何也说不清，自己失踪的几年里发生了什么，在哪个神秘之地，又是如何逃出来的。
他强烈希望重新成为警察，局长拒绝了这个请求。然而，不断有人来给他求情，包括搭档过多年的同袍，强烈关注此事的媒体，甚至包括警界高层。
最终，念在叶萧曾立功无数，局长决定留用察看半年。数月后，他破获一起震惊全国的连环杀人案，荣立公安部一等功，方得恢复原职。
一小时前，叶萧刚参加完公安系统荣誉表彰大会，因率先深入地底救出幸存者，再度荣膺一等功。整个颁奖仪式，他始终一脸严肃，直到老王送来一沓厚厚的资料——地底最新的清理报告。
此刻，升降机停在海平面以下一百四十二米，未来梦大厦九楼的电影院。
时隔五天，叶萧第一次重返地陷灾难现场。绝大部分楼层都已清理干净，发现若干钱包、现金、银行卡、珠宝首饰、证件……仅手机就找到一百多部，三分之一是iPhone，三分之一是山寨机。还有各家店铺的收银柜和货品，都已送到地面，再由各店铺派出人员清点核算，光这就连续三晚动用了数百武警。留在地下的只剩已损坏的商品、无法搬运的货架、厨房设备与桌椅餐具，以及价值不大的橱窗模特。
他冷冷地盯着一具女性橱窗模特，“她”的身材可称火暴，穿着一件暴露性感的内衣，只比充气娃娃坚硬些罢了，即便是假的也会让男人微微心跳。叶萧倒很想半夜留下来，偷偷观察那些假人，是否会真的动起来，杀人或干些别的什么。
叶萧快步走下楼梯，从九楼走到底楼中庭，仰望人去楼空的巨大穹顶，就像身处被盗墓贼挖掘一空的坟墓。
底楼中庭发现过大量猫狗尸体，并有宰杀烹饪动物的痕迹，还有人类的骨头与残骸，据法医对骨头碎片的分析，至少有一名老年男子死在这里，死因无法判断，死亡时间距离发现残骸不超过二十四小时。
这具尸体是被动物吃掉的——该怎么跟死者家属交代呢？你好，对不起，你的家人死后喂狗了？
几只猫狗尸体里发现有子弹头，经检测属军用子弹。二楼有一头特别巨大的高加索犬的尸体，被人近距离射杀。可以想象，到最后两天，幸存者们开始大规模猎杀动物，也很可能发生了饥饿的动物攻击人类的行为。
在八楼发现了一把军用手枪——5.8mm×21mm型92式半自动手枪，弹匣容量二十发，只剩最后五发子弹。在底楼哈根达斯店，有几枚射入座位与墙壁的弹头，地上有十多枚弹壳。这些弹头，加上在猫狗尸体里找到的弹头，可以确定就是从这把枪里射出的。手枪上提取到了明显的指纹，经过与六个幸存者的比对，结果与陶冶完全符合。不过，在地下发现的所有死者，没有任何人死于枪弹射杀，可排除陶冶用枪杀人的可能性。
对于在地下出现这种军用武器，警察们都捏了一把汗，他们的警用手枪，无论携弹量还是杀伤力，都无法与军用的92式手枪相比，要是真有人藏在地底与警方枪战，可能会酿成重大伤亡。
清理搜索的当天，就发现底楼监控室被锁住了，需要罗浩然的指纹密码。而监控室中的摄像资料，是极其重要的证据。警方从罗浩然的尸体上提取了指纹，没想到还要输入一组复杂的密码。这个密码除了罗浩然本人，只有已死亡的大厦保安主管知道。警方开锁专家也无法打开门锁，只能用破坏性工具撬开监控室。结果在破门而入的同时，监控服务器与硬盘全部自动爆炸！
原来，罗浩然设置了一个特别程序，只要非正常打开监控室大门，都会引爆服务器从而毁灭一切监控资料——就算把硬盘送去修复也没用了。
为何一个商场的监控要如此绝密？在进一步清理中发现，大楼有两套监控系统，第一套能用肉眼看到，也是许多商场里常见的那种普通摄像头，缺点是存在监控死角。第二套隐藏在秘密的地方，基本涵盖大厦每个角落，甚至包括卫生间与更衣室——还自带备用电源的夜视系统。
显然，第二套系统只有罗浩然本人可以看到——地下所有的幸存者中，他能看到最不可告人的隐私与秘密，以及所有凶残的杀人场景。
叶萧平静地扫视四周，继续走到地下超市。偌大的空间什么都没剩下，只有一排排杂乱无章的货架。他走进地下二层的一个隐秘小间——最不起眼的角落，隐藏一扇坚固的金属小门，被救援人员强行撬开。这里堆积了大量生存物资，大部分没被动过。而楼上明显食物短缺，尤其最后两天，猫狗也开始与人类争食，为什么他们不吃这间密室里的食物呢？
就像第一次来到这里，他独自走进地下三层车库。所有车辆都停在原地，永远无法回到地面，交还到车主或其遗产继承人手中了。保险公司会派专员下来评估，天知道会按照哪个险种来赔偿。那辆被撞毁的雷克萨斯GX460停在原地，属于富二代郭小军。交通事故鉴定专家到过现场，确认车祸造成驾驶员当场死亡，而死者尸体已在楼下找到。副驾驶一侧的车门，是在车祸扭曲变形后，被人从外部拆卸打开的。由此判断，撞车时副驾驶座上还有人。警方从车里提取到两个人的血迹样本，一人是死于驾驶座的男性，另一人则是副驾驶座上逃生的女性。
进入地下四层之前，他戴上了口罩。虽然尸体已清理干净，来自地面的新鲜空气，源源不断送到地底，却无法消除腐尸之气——也许已随着死者的冤魂，深深潜伏在墙壁与地板的深处。
他看到了地狱。没有一具尸体，但只要闭上双眼，那腐烂的尸体堆就会清晰逼真地浮现，仿佛伸手就能触摸死人的头发，就像戴着3D眼镜看3D电影——如果真有人拍过这样一部恐怖片的话。
戴着口罩的叶萧后退半步，几乎跪倒在地要呕吐出来，幸好胃里空空如也。
曾经堆放过八十多具尸体的地上，显露出一大摊奇特的深色，那绝非血的颜色，而是人体腐烂过程中流出的分泌物，几经清洗冲刷仍无法清除——莫非是鬼魂的颜色？
大部分死者的身份已确认，除了罗浩然与吴寒雷教授，失踪名单里最被重视的，无疑是权贵子弟郭小军——让警方备感头疼的是，这小子果然是被乱刀捅死的。局长亲自陪同郭小军的爸爸检验了尸体，那位背景深厚的大人物，看到至死还穿着迪奥西装、已开始腐烂的儿子，不禁失声痛哭。昨晚大人物放出风声，私下悬赏五百万元，要拿到杀人凶手的项上人头。
死于地下三层雷克萨斯GX460中的男子，是未来梦商场的保安杨兵，现年二十五岁，来自西部农村。
还有一具女性尸体，被人从正面刺破心脏而死，又是一桩确定无疑的凶案。死者是八楼“巴黎形象公社”的洗头妹，郝香，大家都叫她阿香。她体形娇小，法医发现她有被强奸过的痕迹。她的手指上戴着一枚价值二十万元的钻戒——无法确认这枚钻戒的来源，估计是从其他死者手上摘下来的。
丁紫身上的那张工作证所属人——商场女清洁工于萍乡的尸体也已找到，被利刃从正面刺死，但叶萧不相信这是丁紫干的。
至于丁紫的高中同学，同在失踪名单上的海美，在尸体堆边缘被发现，死亡时间跟于萍乡差不多，为灾难发生后的第五天到第六天。她的太阳穴被砸烂，脑子里残留许多碎玻璃。她的爸爸是区政府官员，看到女儿尸体当场晕了过去。事后他通过关系找到局长，要求务必抓到凶手。当他听说丁紫幸存下来，便强烈要求与她见面，想知道女儿在地下几天发生了什么。叶萧给看守的警察下令，绝不能让海美的爸爸见到丁紫。
同样在尸体堆边缘，还发现一具年轻男性的尸体，死者不超过十八岁，像个帅气的高中生，遭人从背后刺破心脏，死亡时间估计在4月8日凌晨——叶萧已知道他是谁了。
另有一具尚未查明身份的尸体，三十多岁，男性，瘦骨嶙峋，背后全是窟窿，四肢与躯干骨骼大多粉碎或折断，身上还有粪便与渣土，腿上绑着一根绳子，遭到过严重虐待，已确认于4月8日当天死亡。
尸体堆里有四具明显是伤员的死者，生前有过简单的包扎，其中一人全身缠满绷带，想必是踩踏事故造成的骨折。四名伤员被人用利器杀害，有的被割断喉咙，有的被刺破心脏，杀人手段极其残忍，死亡时间约在第三天或第四天，已有两人身份被确认。
至于其他七十多具尸体，都经过初步检查，基本排除他杀可能。
此外，还有一些失踪者至今未曾找到，比如莫星儿提到过的许鹏飞——失踪者名单上有这个人，今年二十九岁，本市人，在未来梦大厦写字楼里的美资公司工作，灾难发生时怀疑正在加班。联想到底楼发现的大量人骨碎片，有些失踪者应当早已尸骨无存，只能到猫狗尸体的肚子里去找了。
叶萧越想越觉毛骨悚然，加上又快要被尸腐之气熏倒，匆匆向楼上跑去，却听到有人叫他：“叶警官！”
没想到地下四层还有活人，两个清理队员在角落里，灯光照亮一扇不起眼的门。这道门早就被发现了，但有指纹锁无法打开。他们刚刚强行破坏门锁，发现有一条地下通道。
地狱之下更有地狱？
地底浮起一片白色烟雾，两个清理队员都不敢下去。只有叶萧胆大包天，独自走进通道，踩着台阶下到另一个世界。
终于，在大号手电的光照之下，他看到了一片堪称金碧辉煌的地狱。
拔舌、剪刀、铁树、孽镜、蒸笼、铜柱、刀山、冰山、油锅、牛坑、石压、舂臼、血池、枉死、磔刑、火山、石磨、刀锯……
太震惊了！这是未来梦大厦的地底，随之而一同陷入深深的地狱，似乎已有千百年历史。
第十九层在哪里？当叶萧把光束定格在一处画面上，刹那间感到剧烈疼痛，把手放在火焰上的疼痛。他看到了火海中的那辆牛车，正在被烈焰灼烧的美丽女子——他认识这张脸！
地狱变。
几分钟后，叶萧慌张地跑出地道，在两个清理人员搀扶下，用对讲机通知地面指挥部，迅速请文物专家来地下现场，就说有重大考古发现。
一个钟头过去，叶萧始终没离开地底，守在这小小的门口，直到专家戴着头盔与口罩赶到。
专家只看了壁画几眼，又用工具挖了一小块颜料，就摇头说：“对不起，这不是什么国宝级文物，而是最近几年才画上去的。”
“什么？山寨的？”
“是，你看这颜色如此鲜艳，颜料也是现代产品，怎么可能是文物？只是画风与技巧模仿了宋代佛教壁画，内容是常见的‘地狱变相’，也称‘地狱变’，顶多算是工艺美术品。”
专家说完匆匆离去，唯恐多一秒就会沾上地狱的冤魂，虽然他们经常出入古墓与白骨堆，但是面对千百年前的死人与面对刚刚发生过的屠杀，感觉还是截然不同。
叶萧痴痴地留在壁画前，仰头看着《地狱变》，看着牛车中洁白无瑕的女子，那张美丽得无法形容的脸庞，却即将被烈火烧成灰烬——她一定很疼，很疼……
没错，他认识她，他也很疼……