书城科普读物中国人一定要知道的科学常识
24585900000039

第39章 地理名胜(14)

考古学家们和历史学家们大多赞成这一说法,只有德国学者沃德利克坚持自己的意见,不同意他们的说法。在1972年,沃德利克在其写的书中说,诺瑟斯这座宏伟建筑,绝不可能是国王的住处,而极可能是王陵或贵族的坟墓,大多数考古学家认为是用于储藏谷物、油或酒的大陶瓷。

不管是王宫还是墓葬,或者是其他的地方,科学家们仍然在探究。

死亡三角

大西洋西部、佛罗里达海峡和波多黎各岛将百慕大群岛包围成一个三角形的海区,这个三角区就是有名的百慕大三角区。

人们称这里是“死亡三角”,是因为近几百年来,不计其数的飞机和船在这里神秘地坠毁和沉没,造成无数人死亡,甚至连来这里探险的科学家也难逃噩运。

这是动植物尸体发生化学反应后的天然气在作怪。几百万年以来,海底的动植物尸体在淤泥中腐烂变质,就形成了大面积的气油田,在高压和极冷的条件下,这些化合物会随着海水分子存于海水中的各个部位。当周围的海水压力发生变化时,这些化合物会极速下沉,释放大量的天然气。天然气在上升过程中,随着水压降低而急速膨胀,海水密度减少,浮力降低,轮船就沉入海底了。当大量天然气流出海面时,会使氧气大量减少,假如刚好有飞机在上空,就会由于缺氧,使发动机熄火而坠毁。或者飞机的废气物引燃四周的天然气,使飞机化为飞烬。

海洋中也有“飞碟”

如果告诉你,海洋中也有“飞碟”,你一定会感到奇怪。海洋中的“飞碟”的确存在,而且很多,已发现的就有300多个。

海中飞碟与空中飞碟不一样,它是由一种特殊的水组成的。这种水的温度、密度、含盐量及所含化学物质与周围的海水不同,因而呈现出一个边缘分明的“独立体”,并且随着海流和旋涡,一边前进,一边高速旋转。另外,海中飞碟要比空中飞碟大得多,大西洋发现的一枚飞碟直径达80千米,它在飞速旋转时,“吞进”了难以计数的鱼虾。海中飞碟大多诞生于大江、大河、大湖的入海处,当这些淡水和海水相遇时,由于比重和性质不同,互不相融,于是在肉眼看不到的海洋深处,快速旋转着。据说这种海中“飞碟”长达10年不解体,仍不知疲倦地转个不停。

会发光的海

美国科学家近期对卫星照片分析后发现,曾经在海员中世代流传并在凡尔纳科幻小说《海底两万里》中提到过的“会发光的海”确实存在。

自17世纪以来,这种罕见的自然景象被目击者描述为“没有月亮的夜空下的冰原”。科学家研究发现,这种发光的海水会向四周扩散,光亮持续数小时或数天,其中的发光体是海里生活着的大量会发光的细菌和其他动物,“荧光海”是由海中生活的庞大细菌群落发光所形成。由于发光持续时间通常较短,以往科学家探究原因的研究往往难以深入。

从1915年至今,记录在案的报告发现“荧光海”的次数为235次,大多集中在印度洋西北部和印度尼西亚爪哇岛附近。非洲索马里、南欧葡萄牙和中美洲波多黎各的沿岸海域也有过类似发现。

沼泽的形成

沼泽的形成有多种原因,大致可以分为水体沼泽以及陆地沼泽。

水体沼泽在一些气候湿润的地区,河水甚至带着许多泥沙流入湖泊,年深日久,就可以使湖泊变得越来越浅。伴随着湖水深浅的各不相同,各种各样水生植物也逐渐繁殖起来。这些植物不停地生长、死亡,大量腐烂的植物残体开始不断地在湖底一点点堆积,慢慢形成泥炭,并随着湖底的逐渐淤浅,于是又有新的植物开始出现,从四周向湖心发展,最终湖泊会变得越来越小,越来越浅。而当湖泊中间的沉淀物增大到一定程度时,原来水面宽广的湖泊很快就变成水汪汪的、水草丛生的沼泽了。

陆地沼泽的形成主要在低洼平原上的一些河流沿岸,例如在河水浅、流速慢的一些地带会产生积水,使水草生长很快而慢慢形成了沼泽。

溶洞的成因

自然的景观千奇百怪,奇妙多姿,溶洞就是其中之一。到过溶洞的人都不会忘记那千姿百态的石钟乳、石笋和石柱,不会忘记那宽敞高大的洞穴、曲折迂回的通道。

溶洞的形成是石灰岩地区地下水长期溶蚀的结果,石灰岩里不溶性的碳酸钙受水和二氧化碳的作用能转化为微溶性的碳酸氢钙。当含有碳酸氢钙的水从溶洞顶滴到洞底时,由于水分蒸发或压力减少,加上温度的变化都会使二氧化碳溶解度减小而析出碳酸钙的沉淀。这些沉淀经过千百万年的积聚,渐渐形成了钟乳石、石笋等。如果含有碳酸氢钙的水从溶洞顶上滴落,随着水分和二氧化碳的挥发,则析出的碳酸钙就会积聚成钟乳石、石幔、石花。洞顶的钟乳石与地面的石笋连接起来了,就会形成奇特的石柱。

岛屿的成因

在浩瀚无际的海洋中,散布着大大小小5万多个岛屿,如无数珍珠镶嵌在蔚蓝的海面上。岛屿按其成因,有大陆岛、火山岛、珊瑚岛三大类。

大陆岛本来是大陆的一部分,由于地壳发生运动,它们和大陆之间出现了断裂沉陷地带,因而变成了和大陆隔海相望的岛屿,如我国的台湾岛、海南岛,非洲的马达加斯加岛等,就是这样形成的。

还有许多岛屿,原来不是陆地,它们是海底火山喷出的熔岩和碎屑物质在海底堆积而成的。如太平洋中的夏威夷群岛就是一群火山出露在海面上形成的。这些岛屿被称为火山岛。

生活在温暖海水里的珊瑚虫也是岛屿的积极建设者。珊瑚虫能不断分泌出一种石灰质物质,数以亿计的珊瑚虫分泌出的石灰质连同它们的遗骸,形成了珊瑚岛。如我国南海诸岛中的大部分岛屿就属于珊瑚岛。

三角洲的成因

仔细观察世界地图我们会发现,在世界各大河的入海处,大都有一个三角洲。如埃及尼罗河(世界第二大河)入海处,就有一个巨大的三角洲,面积达24000平方千米;我国的长江(世界第三大河)、黄河(世界第五大河)以及珠江入海处,也都有面积很大的三角洲。

这些三角洲是河口地区的冲积平原,是河流入海时所夹带的泥沙沉积而成的。世界上每年约有160亿立方米的泥沙被河流搬入海中。这些混在河水里的泥沙从上游流到下游时,由于河床逐渐扩大,在河流注入大海时,水速减慢,再加上潮水不时涌入有阻滞河水的作用,于是,泥沙就在河口处越积越多,最后露出水面。这时,河流只能绕过沙堆从两边流过去。由于沙堆的迎水面不断受到流水的侵蚀,往往形成尖端状,而向着海水的一面却比较宽大,使沙堆成为一个三角形,人们就给它们命名为三角洲。

河流弯弯曲曲的原因

我们看到的河流,总是弯弯曲曲的从高处往低处流动,只不过弯曲的程度不同。

河流弯弯曲曲的原因是多方面的。首先因为江河两岸的土壤结构不可能完全一样,土壤内部所含的盐碱等化学成分及其数量也不会完全相同,所以当这些物质溶于水后,就不同程度地改变了两岸土壤承受水冲击力的能力。而且由于地球自转的方向是自西向东,所以地球的自转作用也会改变河流的直线方向,它会使北半球的河流冲洗右岸比左岸厉害些,而南半球的河流则刚好相反。

河流两岸水流的速度也会快慢不一,流速快的那一边容易被侵蚀,形成凹陷的岸,而另外一头因为流速慢泥沙也容易沉积,形成凸出的岸。时间久了以后,凸出的岸就越来越突出,凹陷的一岸就越来越凹,于是河流就变得曲折了。

河流中漩涡的成因

不管是大河还是小河,我们都能发现在流动的河水中会有一些大大小小的漩涡。由于河流都是蜿蜒弯曲着前进的,河流中出现漩涡,大都是在水流的速度和方向突然发生变化的地方。在河流急转弯的地方,由于水流仍然保持着直线的流动,而河岸却强迫水流转弯,这时候内侧的水流由于受到外侧的压力,被挤回的时候,一部份水流会回来填补脱水的地方,就形成了漩涡。另外,在桥桩附近或冒出水面的大石块等障碍物的附近,也会出现漩涡。因为在水流被这些障碍物挡住以后,它会绕过障碍物流过去,而障碍物背面的河水流动较慢,所以绕过障碍的水流就会冲击这些妨碍它畅流的河水,而打起转来,形成漩涡。

地震的原因

地震是一种自然现象,地球上经常发生。但古代,人类由于科学落后,一直把地震灾害归结于上帝天神的超自然力量。例如印度一些部落认为,海龟上站着几头大象背负着大地、大象一动地震就发生。古希腊传说海神生气时拿三叉戟敲击海底,于是造成地震和海啸。

随着人们认识的提高,上世纪六十年代起,科学家逐步提出板块大地构造学说。地球表面岩石圈由几块巨大的板块体构成。板块边界往往是地震、火山活动特别活跃地带。地震绝大部分都发生在地壳中。由于地球在不断运动和变化,逐渐积累了巨大的能量,在地壳某些脆弱地带,造成岩层突然发生破裂,或者引发原有断层的错动,这就是地震。

另外,在火山爆发后,由于大量岩浆损失,地下压力减少或地下深处岩浆来不及补充,出现空洞,引起上覆岩层的断裂或塌陷,也会产生地震。

造成山崩的原因