明清两代的皇帝秉性各异，口味也不同。朱元璋不喜欢排场，也能体察民情，每有天灾往往素食。明孝宗，也是"每月必有十余斋"。明世宗笃信道教，也多食斋。但素食味薄，故其菜肴"皆以荤血清汁和剂以进，上始甘之，所费不赀。"明穆宗喜欢吃驴肠，熹宗则喜欢吃鸡肉、猪蹄筋、鱼翅、海参放在一起的杂烩。清代皇帝中，乾隆帝兴趣广泛，吃过西餐，还曾令造办处制办西洋餐具；慈禧饮食中比较特殊的习惯是每天必须喝一碗人乳，以颐养容颜。清代御膳中，绝少牛肉，蔬菜中使用最多的是萝卜、白菜。除日常饮食外，与饮食有关的事情就是皇帝还要参加各种类型的大小宴会。
