封建时代民间习俗男15岁、女13岁便会论婚嫁，皇室亦如是。皇宫内谈婚论嫁的只有两种人，谈婚的是皇帝，论嫁的便是皇帝的女儿--公主。皇太子继位前便已结婚的，继位后要做的是册立嫡妻为皇后。嗣皇帝即位时如没到结婚年龄便要举行大婚礼，并册封皇后。明代皇帝结婚时由皇太后为皇帝选后，事先选一正、二副，三位淑女为皇后的候选人。皇太后过目挑选，选中者用青纱罩其头，再以金玉挑开，未选中的人退掉年庚帖子，给银数十两，用车送还其家。明代的大婚仪式是在英宗正统时制定完善的。大体上是迎亲队伍从大明门中门进入皇宫，文武百官身着朝服侍立于承天门外，东西向立班迎候。迎亲队伍进入承天门后百官退出。凤舆行至午门外，钟鼓齐鸣，卤簿终止。然后风舆入奉天门行至后宫。皇后下风舆由西阶进，皇帝立东阶揖迎皇后入内殿，进坤宁宫洞房。
