清政权入主中原以后，初期使用的太监大都是明朝留下来的。后来不知从何时起，向清宫廷供应太监的事交由两家人负责。一家人称"毕五"，住南长街会计司胡同；另一家人称"小刀刘"，住地安定门内方砖胡同。这两家人都是世袭六品官，按规定每个季度给宫中进太监40名，净身和进宫的手续由这两家包办。清末"庚子之变"后，取消了毕刘两家的这个资格，把它交给了管理惩罚太监的机构--刑慎司。
清朝太监大部分来自贫苦农民。个别太监家庭的生活因此得到了改善，有了骡马大车，置地盖了房子，影响了周围的农民。他们也希望将孩子送进宫，靠此发家致富。进宫当太监也需要彼此援引，逐渐形成风气。所以清朝出太监的地方有一定的地域性，河北省的青县、静海、沧州、昌平、平谷、任丘、河间、南皮、涿县、枣强、交河、霸县及山东省的乐陵等地都是出太监的地方。