【名言】
夫政自上下者，上作政，而下行之不逆，故上下无怨。
——《周语中·襄王拒杀卫成公》
【要义】
政，指政令。上下，指君臣、上下的关系。逆，指违背、拒绝执行。这句话的大意是：政令自上而下贯彻执行，君主制定政策法令，臣下奉行不背，这样君臣之间才不会发生怨恨。周襄王二十年（前632年）晋文公在温地会盟时，卫国有一位大夫控告卫国国君成公杀害了无罪的大臣叔武，并与卫成公当面对质，卫成公因理屈而无言以对。晋文公便将卫成公拘捕，押送到周朝都城，请周襄王治罪。但周襄王却以“君臣无狱”为托词，即周襄王认为君臣之间不应该用法律、诉讼手段解决问题，所以他拒绝治卫成公的罪。周襄王这样做，无非是为了维护古代的上下尊卑的秩序和等级制度，这是应该加以批判的。但是，周襄王在诉说不治卫成公之罪的理由时，所说的这句论述政令畅通的重要性的话，却是值得我们借鉴的。
虽然周襄王这样说有维护君主一言堂权威的成分，但是也从一个侧面反映了我国古代就非常重视政令畅通、令行禁止。
【故事】
战国时期，吴国的君主阖间听说孙武精通兵法，就派人到孙武住的罗浮山把他请来。阖阊对孙武写的《孙子十三篇》赞叹不已，他对孙武说：
“看完您的兵书才知道，您真是有通天彻地的才能呀。但只恨我国小兵少怎么办呢？”孙武说：“我的兵法，不但可以用于士兵，而且可以用于女子，只要遵守我的命令，妇女一样可以上阵杀敌。”阖闾笑而不信，说：“先生开玩笑吧，天下哪有可以让妇女上阵杀敌的兵法呢？”孙武说：“大王如果不信，请把后官的侍女集合起来，让臣试一试，如果效果不好，我甘愿领罪。”吴王便召集了宫女三百名，交给孙武操练，并派自己的两名宠姬担任队长。孙武要宫女们分成两队，两个姬妾一人管一队，要他们都穿上军装，并把军中的法令告诉他们，一是要保持队伍整齐，不准混乱；二是不准言语喧哗；三是不准故意违抗纪律。然后告诉她们第二天早上到操场训练，并准备请吴王来看。
第二天一早，两队宫女都来到教军场，一个个身披甲胄，右手持剑，左手持盾。两名宠姬也都顶盔束甲，分立两边。孙武升帐之后，分别交给两人一面黄旗，令她们手持黄旗做先导，其他宫女跟在队长后面。五人为一伍，十人为一总，要求她们步伐整齐，跟随鼓声进退。孙武下令说：“听到第一通鼓响，两队人都站起来待命；听到第二通鼓响，左队向右旋转。
右队向左旋转；听到第三通鼓响，拔剑成战斗之势；听到鸣锣，就各自回归本队。”众宫女都捂着嘴嬉笑不已。
等第一通鼓响的时候，宫女们有的站起来，有的还坐着，参差不齐。
孙武说：“约束不明，军令没说清楚，是我的错。”于是，就又将自己的命令对宫女们说了一遍，重新进行演练。可是第一通鼓响指挥，宫女们仍旧站得歪歪斜斜，嘻嘻哈哈。孙武站起来，自己持鼓棰，命令宫女们起立待命，但是宫女们和两位宠姬都大笑。孙武大怒，说：“约束不明，命令不清，是我的错；但我再三告知你们，你们仍旧不按命令去做，就是你们的过错了。”于是他把执法官叫来，问他：“不遵守军队纪律，按军法应该如何处置？”执法官回答说：“按军法当斩。”孙武说：“好，士兵们不能都杀，那就要惩罚领队的人，将两名队长斩首示众。”左右见孙武发怒，都不敢劝阻，就把两名宠姬绑起来了。
吴王在观武台上正在观看演习，忽然见孙武将他的两名宠妾绑起来要斩，就连忙派一名大臣持他的符节去救她们，并且说：“寡人已经知道将军用兵的能力了，但这两名妃子深得寡人的喜爱，就请将军赦免了她们吧。”孙武说：“军中无戏言。我既然已经受命为将，那么就应该严格按照军规办事，即使大王说情也不能坏了规矩。如果听大王的而有令不从，那还怎么统领三军？”接着他喝令左右把这两名姬妾斩了，那些宫女被吓得战战兢兢，此时，孙武再次命令击鼓，一通鼓起立，二通鼓旋行，三通鼓战斗，鸣金则收兵。这一次两队宫女左右进退，旋转往来，皆中规矩，丝毫不差，而且自始至终鸦雀无声。孙武命执法官报告吴王说：“战士已操练整齐了，请吴王检阅，如果吴王要用这队士兵，即使让她们赴汤蹈火，她们也不会退缩了。”吴王看完孙武演阵，心中叹服，心想只有这样训练出来的军令畅通、纪律严明的队伍，才能战无不胜啊！