家庭朝贺之怪剧
是编专指八十三日皇帝而言之也。当袁氏於明令改元之前数日，一般攀龙附凤之功臣，齐集宫门请训，是否于是日享受百官朝贺。袁谓改元洪宪，乃实行帝制之第一步，尚未正式即位，至正位时期，拟涓吉于明年一月一号。届时尔诸臣自当谨施行大礼，此际姑稍从缓。众俯首称是。时袁之诸嫔妃亦欲于是日先行使家庭大典，因请于袁。袁仍以谕诸臣之语谕之。诸嫔妃独梗其议，顾又不敢显然反对，乃相与密商拟不使袁知，至尔日，拥戴其身登宝座，山呼朝拜，以博袁之欢心。众韪其说，遂秘密积极进行。然大典筹备处，关于后妃太子公主之礼服，尚未议决。若着便装跪拜，则殊不雅观。洪妃亟思得一策，派侍从诣梨园假是项制服一用。于是京师数家剧场，皆为之搜罗一空。部署既定，及期，众果蜂涌至袁之寝宫。时袁尚鼾眠未醒，诸嫔妃推之起，罗拜地上曰：“请圣驾升殿，受臣妾之朝贺。”袁见众袍服华美，顾皆古制，非时下装束，知为假自剧场者，笑而言曰：“卿等如此恶作剧，不啻使吾为登场花面也。”众不答，遽拥之行，御太和殿。群效嵩岳之三呼万岁，更进呈祝词。由忆秦楼高声宣读，词为骈俪之文，矞皇典丽，颂扬得体。篇中尚有数联警句，名贵可诵。袁乐不可支，因询是文出自何人手笔。忆秦楼诡词对曰：“是臣妾所制耳。”袁大加激赏。其实乃杨皙子捉刀也。众又要求敕赐诸妃名号。袁笑曰：“我固谓卿等何如是亟亟，却原来挟有交换之条件而来。
今若此吾姑俯如所请，乃一一册封讫。众谢恩而退。是役也，袁之诸姬子女，皆与其列，惟不见于夫人及其次子克文。袁颇怏怏不乐云。
相传袁氏改用正朔之日，曾设家宴遍享其后妃、太子、公主。席之中央，设有两座。一以自居，一则虚位以待于夫人。
其余眷属皆分坐两旁陪侍，酒数巡矣，而于夫人独未列席。袁使人再三敦请之，强而后至。至则面带愁容，泪承双睫。遽向袁厉声叱曰：“吾袁氏列祖列宗，世受清室深恩，汝妄思践天子之位，异日何以见祖若宗于九泉之下乎？”袁恶其出语不祥，怒而与之大启龃龉。且切齿作愤恨状，疾视于夫人，几有饷以老拳之势。于夫人无所畏葸，因反唇相讥曰：“汝欲得吾而甘心耶。吾早知有今日矣。然吾为汝计，汝尚且置祖宗于不顾，更可论区区一糟糠乎？”袁果拟施以野蛮手段，幸诸嫔妃力为调解，始未酿成绝大惨剧。袁第詈骂曰：“毕竟黄脸婆子，不识抬举也。”是夕，不欢而散。由是袁与夫人，恒罕见其面。
太子典学问题与改良教育之谕旨袁于前清服宫时，为厉行新学之中坚份子。近以鉴于中外学子，略识几句爱比西提欧西语，窃取一二自由平等新名词，即俨然以新学家自命，动辄干涉政治。一遇国家有重大问题发生，或上书请愿，或严词诘质，叫嚣庞杂，莫此为甚。袁是以颇不以青年子弟人校肄业为然。祗以时会所趋，又未便遽行饬令停止。自改元洪宪后，因与左右近臣磋商，此后关于全国学校教授法，宜一律大加改良。拟以中学为主，择东西洋各科学确有裨益者为辅。其余如卢梭民约论美利坚及法兰西革命史诸书，概行禁止售卖。至国学之中，以读经为先。而四子书中，当去孟子一书。盖以其中所言，颇与今世革命家所持之宗旨相合，如民为贵，社稷次之，君为轻。及君之视臣如犬马，则臣视君如寇仇等语，尤为悖逆不道。子弟读之，有坏心术。今后将改四子书为三子书。严饬各学校一律祗遵。近臣以碍难办是虑。袁曰：“无妨。吾将手订规则，先为吾诸子典学之程序，使其敬谨遵行，为天下先。更垂为祖训。如是，谁敢违吾旨乎？
“近臣唯唯称是。袁乃手书朱谕一纸，交克定及其诸子。谕中大旨，略谓：“历代青宫，皆有典学之礼。读书程序，总莫能出乎圣经贤传范围之外前略，现当新学膨胀时代，莘莘学子，咸趋于此途。视昔时典章文物，几若赘旒，甚或鄙为迂拘陈腐，投之浊污溲溺，何可胜言。夫新学具有本原，苟学有心得，则于吾国前途，多所裨益，无如学者弃其****而袭其皮毛，自谓醉心欧化，遂尔睥睨前型。始则为法理之上空谈，继即为政治之上干预。迹其生平行事，尝抱无父无君之思想，推原厥故，皆此离经叛道阶之厉也中略。汝今居青宫之位，从前所习，悉偏重於新学一途，兹当以身作则。于三子书中，悉心研究，务使体先圣立言之苦心，为一己效法之地步。果有一得，则将来治国平天下之道，端在乎是。慎勿以为老生常谈，而漠视之也。所有厘订课程，审定书籍，俟予正位后，当谕饬施行。并令汝弟及诸子永资遵守”云云。按此项谕旨，未见明文，外间无从知悉。故于此泚笔记之。
家庭大闹革命两则
袁世彤者，为项城之从弟。前清时，曾以道员分发湖南听鼓。为人性极憨直，夙以效忠于清室，为唯一之宗旨。彼素不直乃兄之行为，尝谓其有不臣之志。以故断绝往还，且音信不通焉。及袁为民国总统，世彤闻之，忿然曰：“清廷不德，其失国，宜也。然吾兄豺狼，安可得志？今若此，是以暴易暴耳。
“于是致书袁氏，痛诋不遗余力。袁置之不答。洎改元洪宪后，世彤曾由项城原籍奔赴京师，谒袁曰：“吾固谓兄必有今日，果不出吾所料。然吾兄亦知吾袁氏世受国恩乎？今间接取而代之，是不臣也。吾今奔走骇汗而来，为最后之忠告，乞兄速取消帝制。不尔者，弟将不承认兄为袁氏子孙矣。”袁恶其出语无状，斥之退。世彤岸然出，星夜返里，变卖其所有财产，大募军队，高揭旗帜，自称讨袁军大统领。又刊发檄文万纸，分送豫省人士，宣布袁之罪状二十四大款。篇中警句，有“满清失德，民党革命以推翻之；吾兄纂位，同族革命以声讨之”数语。时河南都督为张镇芳，得是项警报，弗敢过问。亟密电政府，请袁指示办法。袁阅电，笑谓所亲曰：“老六与我闹家庭革命了，无怪老张束手无策也。然彼既思革命，直叛逆也。我不得再以同族待之。古人所谓大义灭亲者，职是故耳。”乃覆电张镇芳，令其派兵勒令解散。如敢违抗，即按照叛党例治罪，格杀勿论。张奉谕遂往谒世彤，出电示之。世彤怒而唶曰：“公虽为袁氏椒房亲，然终属外姓，疏也。吾虽为吾兄所吐弃，然终属同姓，亲也，吾兄嫉吾，而特假公手以去吾，是为借刀杀人之毒计。公奈何为彼利用乎？”张镇芳曰：“君言具有至理。虽然，仆有守土之责。君胡必于吾管辖之境内称兵，而使吾左右做人难哉？”世彤悟其微旨。越日，即率其所募军士数百人窜入陕境。而张竟以世彤自知难与力敌，遁而至他地之诡词报告袁矣。旋袁闻世彤揭竿秦中，竟指为狼匪。使陕督陆建章派兵痛剿之。世彤为陆所获，陆不暇讯诘，亟杀之以灭口，盖遵袁氏之密嘱也。
袁世傅，字述之，亦为袁之族弟。位次行七，人咸以第七呼之。世傅在前清时，曾纳粟为两淮运判。听鼓多年，旋得两淮盐局总办一席。为人面黑而多麻，性质尚耿直。特其一生刚愎自用，且执拗偏僻。对于叔伯弟昆，偶有一言不合，辄效刘四之骂人，即与袁亦肆无顾忌，袁颇恶之。袁虽位据要津，决不为之援手。以故，世傅竟以一运判终也。光复后，世傅挈眷，住居津门，决不出而问世。偕三数资本家，集资创办徐州贾汪煤矿公司，居然溷迹于实业界矣。有时入见袁，无丝毫政治上关系，不过为家庭间普通问讯而已。当筹安会发生时，世傅惊诧万状。星夜诣京师，骇而询袁曰：“兄欲为皇帝耶？”答云：“无此事。”世傅曰：“若然，彼筹安会，兄何以许其没立耶？
“袁曰：“是为学理之上研究，讨论国体问题耳。”世傅曰：“若辈宗旨奚若？”袁曰：“其目的所在，盖以共和政体，不合用于今兹时代耳。彼所以研究讨论之者，将欲筹一适当之解决也。”世傅曰：“然则若辈宗旨，不与民主国大相反背乎？
“曰：“然。”世傅曰：“兄果赞成乎？”袁摇首曰：“吾颇不以为韪。”世傅曰：“兄为民国元首，彼既反对共和，则曷不禁止之？”袁曰：“是乌可禁。吾弟独不知，今兹现行法律，人民有自由开会结社之权限乎？吾姑如其愿设立是会。俟彼议决时，陈诸于吾。如其可行，吾亦可变通办理。否则允否之权在吾。讵不能以明令解散乎，若辈无所藉口矣。”世傅曰：“吾固谓兄决不出此也。今若此，吾始知其底蕴。然弟有数语忠告，将来杨度等，对于此问题之解决后，如其与帝制有关，无论其能行与否，终宜严词拒绝。”袁颔之。世傅遂兴辞出。未几，改元洪宪之明令下矣。世傅在津，得是耗，大骂袁之绐己。
亟贻书责让之。略谓“前日晤兄，谈及帝制问题，兄谓决无其事，乃曾几何时，竟食言而肥。此举，兄匪特为民国之罪人，亦且为清室之纂臣，袁氏之逆子。弟亦明知此际以忠言谠论，与兄涕泣而道，不足挽回兄最初之决心，然弟为兄计，为袁氏列祖列宗计，更为袁氏之子孙计，不得不陈兹最后之言。兄果以弟语为韪者，即请从速取消帝制，如其不能，则自今而后，弟即与兄断绝关系，且施以相当之对付手段。尔时，勿怪弟之不情也”云云。书上，袁览讫，怒而碎之投诸火，无片字答覆。
世傅乃尅期返里，招集同族，伪言袁氏家谱，失修已久，今四兄按袁世凯行四将登大宝，所有历代祖宗，宜予以追封盛典。
顾年湮代远，或无可稽考，宜即行修正，以备正位后，按谱查核。因命吾挟资回籍，经承其事也。族尚信以为真，推世傅为主任，其他弟昆子侄辈，仅分任编辑而已。世傅迳摘除袁名，于谱中更加以说明。谓其曾犯叛逆大罪，已于某年月日身膺显戮，吾族中当然不能承认其为袁氏子孙，相应取消其名云云。
而族尚初不知也。袁名既摘除，世傅即挟谱本赴津，诡词将招名匠重行镌刻。及抵津，刊印数千部，分送诸戚友。谱中竟无世凯之名字，真旷古未有之奇闻也。袁闻是事，怒不可遏。谓诸妃及其子曰：“老六，与我欲以兵力革命；老七，又以文字革命，真是越闹越不像了。”言已，恨恨。是亦一段秘密史也。
请办贡货之动议与解决前清时代，疆臣皆办贡货。大率各省所有而京师所无者，无不罗致给之，以媚兹一人。凡此，为专制帝王之秕政。所有贡献之物，其大宗如绸缎纱绉是也。特于南京苏州两处，设织造府专司其事。他若纨摺扇、纸张、笔墨，则于杭皖两省采办。
脂粉、露油、香货等类，则於扬州输将。是项费用，悉由该省藩库支取。计每年需耗，约在三百万金左右。各承办官吏，又复从中侵蚀，而中饱之。以有用之金钱，供无谓之靡费，何一非吾民之脂膏血汗乎？每届春秋两季，解贡各员，遵陆就道，舆马之盛，服仆之奢，埒于王侯。而沿途地方官长，除请宴及馈送程仪外，更遣派卫队递送。所过之地，或强封民船，或强招夫役，为之输送转运。每日每人，仅给予饭食资四十钱，名曰差费。实则区区四十钱，尚不足供劳动家一餐之值。以故，竟日不得果腹。然为官力胁迫，又不敢不忍饥受饿以从事。往往有疲于奔命，行未数里，而泣坐路隅者。解送之卫队，匪惟不知体恤，甚或以鞭挞手段对待之。哭声载道，惨不忍闻，行人侧目，亦莫敢谁何也。洎乎民国肇兴，是类恶习，始一概废除。未尝非吾民之幸福焉。及袁氏为帝，又有动议矣。其造意者为谁？盖非出於袁氏之诸嫔妃。实由南方从前解贡各员之运动也。先是若辈自清祚鼎革后，办贡差遣不禁自灭，若辈不啻失业，欲别谋噉饭地，则又无生计可图。矧其平时养尊处优，性情懒惰，觉天下营业，无有善于此者。所有小小枝栖，彼尚鄙夷，而不屑为。坐是之故，生计界上，顿形窘迫。兹闻帝制复活，若辈乃开一秘密会议，公举代表晋京，上书建议，请恢复办贡一举。先由某钜公介于袁之近臣，白其事。近臣曰：“兹事，恐难办得到也。今上虽正大位，凡关于前清之不良政治，概行改革。贡物一节，亦在屏绝之列。即使有所需索，派员四出采办可矣。”代表曰：“吾侪固知之。然此番来意，拟要公间接运动，或可达其目的耳。”近臣叩之故，代表曰：“倘由诸嫔妃请于今上，则行矣。吾侪拟要公先向诸嫔妃先容之，势在必行。彼妇人女子，焉有不爱华膴之理。矧其身列宫闱哉。
公果为吾关说，事成，愿进万金为公寿。”近臣味其言颇有至理，又利其有所效纳，欣然许之。入而请于诸妃，径一致赞同。
因向袁建议，袁曰：“此事万不可行。忆吾当曰督直时，曾迭次奏请罢除此项陋规，旋因西后力梗其议，乃不果行，吾至今犹引为恨事。今若此，吾安能自相矛盾耶？且贡物价值，较自行购置，每浮于两倍以上。何者，盖为承办者剥蚀殆尽耳。方今国家民穷财匮，设使规复是例，不又多一项漏卮乎？”于是毅然绝其请。代表乃大失所望而去。说者谓袁之此举，尚不差强人意云。
扬州有查寿彭其人者，在前清时，专司解送脂粉发油香货贡物之事。每年晋京两次，公毕归来，必挟累累巨款。盖皆沿途骚扰暨各地方官馈送之资也。查年近六旬尚未留须，人咸谓其偷学少年，实则彼有少艾之妾三五辈，深恐两颊鬑鬑，刺破小吻，故以此于思者，薙而去之以献媚也。查营金屋数所，分藏诸娇。平时饮食服御，备极奢侈，查无不如其欲以供给之。
查既无营业，又鲜恒产，其能取用不竭者，悉恃解贡为大宗之进款。清室推翻而后，查遂无所事事。然坐食山空，致从前储蓄，逐渐告罄。久之，势遂不支，而窘象见矣。诸妾逆料其难以仰望终身也，咸藉故而下堂求去。惟其第二姬人，眷念旧情，不忍弃掷，愿以蔾藿自甘。相传查之第二妾母家姓周，与袁氏第八妾叶氏为中表姊娣行，因势位悬殊，久已不通音讯。周久欲晋京晤叶，叙阔别情愫，且藉为查营谋噉饭地，祗以迫于资斧难艰，事未果行，乃遂置之。此际闻袁将为帝，查喜甚，意袁氏必规复办贡旧制。因与周氏商，拟使之诣京，以戚谊名义，觐见叶妃，运动南方置办贡品，归已经承之，不容他人厕足其间。周韪其说，于是向亲友多方称贷，得川资数十元。不足，则又售零星什物补助之。查乃偕周妾克期北上，既抵京师，假寓逆旅。周欲往谒叶妃，而宫禁森严，外人乌由阑入。致羁延月余之久，所挟川资，瞬将告竭。幸逆旅主人与宫中使用之某仆妇，有同乡谊。某仆妇屡至其处，托役代书家函。及汇兑款项等事，周妾要某仆妇介于叶妃，乃得入宫见叶。告以窘况，暨白其来意，叶妃曰：“今上，决计不兴此例。日前有先妹而来运动者夥矣，上悉屏而斥之。妹独不之知耶？兹事余实不能为力。即请于上，亦无济于事，徒费一番唇舌耳。”周大失所望，嘤嘤欲涕。已而曰：“果尔，吾侪行流落异乡也。”叶聆是语，深悯之曰：“妹之良人，亦偕来乎？”曰：“然。”叶妃曰：“妹毋虑，余当代为之谋一位置。汝夫妇或可得栖身之所。妹姑返寓，俟有佳消息，吾再告妹也。”周谢而退，叶妃又赠以金，聊资补助。是夕，叶妃即以此事告诸袁，袁果徇其请。适袁乃宽至，袁即使之为查安插一相当位置。乃宽奉命唯谨。翌晨，诣查寓拜访，极尽周旋之能事。越日，竟畀查以大典筹备处庶务一席。查任事后，趾高气扬，即以叶妃所赠之金，置办一应服御，鲜衣怒马，招摇过市，有不可一世之概。更驰书到扬，报告诸戚友，谓得袁皇帝之任用矣。周氏得暇，至宫中趋奉叶妃。不久，亦膺侍从女官之职，其得意盖可知也。