张镃就在这种烛光香雾的气氛下，与众宾客高谈阔论，恍然如游仙境。整个房间燃烧着一种特制牡丹花的香味，散发出一种沁人心脾的芳香，“群妓持着酒肴丝竹，次第而至奉客。良久，异香又起，再度像前一次那样卷帘作乐，另出十姬奉酒，换了服饰与花色而出。大抵簪白花则着紫衣，紫花则着鹅黄衣，黄花则着红衣，如是一共奉酒十杯，衣与花也换过了十次”。
张炎就生活在这样的锦衣玉食之家，在这样奢华又高雅的艺术氛围中长大，自然是能诗善画，精通音律。不仅如此，张炎还填词。初次试水，填的一首词《南浦》便在词圈内一举成名，因为该词咏了春水，写得如诗如画，轻灵流丽，邓牧称此词“绝唱今古，人以‘张春水’目之”（《伯牙琴·张叔夏词集序》）。从此在文人圈内，他就有了一个外号叫“张春水”。
南浦
波暖绿粼粼，燕飞来，好是苏堤才晓。鱼没浪痕圆，流红去，翻笑东风难扫。荒桥断浦，柳阴撑出扁舟小。回首池塘青欲遍，绝似梦中芳草。
和云流出空山，甚年年净洗，花香不了？新渌乍生时，孤村路，犹忆那回曾到。余情渺渺。茂林觞咏如今悄。前度刘郎归去后，溪上碧桃多少。
南渡之后，张炎就随家人一起住在临安（今天的杭州），从小就在杭州成长，西湖是他最熟悉不过的景色，他和一帮临安的文人经常在西湖上结社论诗，成立诗社。《南浦》这首词正是为开社而作，像极了贾宝玉和众姐妹在大观园成立的海棠诗社。这段诗情画意的日子，给他以后的生活带来了无限美好的回忆。
特别是在南宋灭亡之后，他一直生活在对这段美好时光的回忆中。
填《南浦》这首词的时候，他衣食无忧，南宋王朝虽然风雨飘摇，但国家还在，西湖还是那么美，所以他“赋春水如画”。据考证，这是张炎亡国之前所作。
《南浦》让我们看到了西湖景色的无限美好，春水流着，湖面是一片浅碧轻红的色彩。湖面波光粼粼，有燕子飞来，苏堤春光正好。小鱼儿高兴地跳出水面，流水带走花的残红，好像在笑东风无力吹花红。“荒桥断浦，柳阴撑出扁舟小。”这句写得太美了。荒桥断浦，有一叶小小的扁舟流出来。回头看那池塘，被青染遍，像极了梦中芳草。
云流出空山，落花的残红每年都随着流水而逝，但花香依然在。我还记得，那回曾经和朋友一起外出游览风景，现在却只剩下渺渺余情。那时候我们一起到茂密的树林喝酒吟诗，现在没那心思了。溪上的碧桃，那灿烂的桃花还有多少在浪漫地开放呢？
填这首《南浦》词的时候，他还是南宋的一位贵族子弟、富家公子，后来，南宋灭亡后，他又一次来到西湖边上，这个时候已经物是人非，“流水落花春去也，换了人间”。想起曾经有过的流金岁月，他怅然叹息，填了一首《高阳台》：
高阳台
接叶巢莺，平波卷絮，断桥斜日归船。能几番游？看花又是明年。
东风且伴蔷薇住，到蔷薇、春已堪怜。更凄然，万绿西泠，一抹荒烟。
当年燕子知何处？但苔深韦曲，草暗斜川。见说新愁，如今也到鸥边。无心再续笙歌梦，掩重门、浅醉闲眠。莫开帘，怕见飞花，怕听啼鹃。
身为遗民的张炎，面对如今的元朝，他心理上根本无法接受，失去家园让他的精神无处寄托，悲痛又能如何？自己又能做什么呢？在对过往岁月的无尽思忆中，借助于歌咏西湖，低吟曼歌，抒发国破家亡的哀愁和无奈，西湖成了他的一个精神家园。西湖这么好的景色，不知道一生还“能几番游”？
“接叶巢莺，平波卷絮”，化自杜甫诗“接叶暗巢莺”。茂密的枝叶遮盖了黄莺的巢居，平静的湖波轻卷着飘落的丝丝柳絮。残阳下，归来的船划过断桥（西湖孤山侧桥名）这边。西湖的春色虽然还在，却是“斜日”下面的风景了。
春光无限好，只是近黄昏。因此感叹“能几番游？看花又是明年”。那么鲜艳夺目的花，即将凋谢了，再想欣赏花，只好等待明年了。“春逝”已成大势，挽留也没有用。“东风且伴蔷薇住”，东风暂且陪伴蔷薇住下来吧，到蔷薇花开的时候，春天才真的被风雨践踏而后残尽。更凄然的还不是春的残尽，而是西泠桥（西泠：西湖桥名）上只剩下“一抹荒烟”，一片无可奈何的荒芜。
“当年燕子知何处？”这句是张炎化用刘禹锡的诗：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”韦曲：在长安南皇子陂西，唐代诸韦世居此地，因名韦曲。如今重游西湖，无法不怀念故国。斜川：在江西庐山侧星子、都昌二县间，陶潜有《游斜川》诗，词中借指元初宋遗民隐居之处。“苔深韦曲，草暗斜川”，意思是，曾经的故乡繁华地，如今“苔深”“草暗”似的荒凉，剩下来的只是青苔野草。就连过去的燕子如今也已寻不到它的旧巢。“见说新愁，如今也到鸥边。”
这里化用了辛弃疾的两句词：“拍手笑沙鸥，一身都是愁。”鸥白了头，“愁”惹的祸。就连自由自在的沙鸥也愁苦满面，更何况有着七情六欲的人了。
“无心再续笙歌梦，掩重门、浅醉闲眠。”现在的我哪里还有心情再续笙歌梦呢？只想掩重门，浅醉闲眠。“莫开帘，怕见飞花，怕听啼鹃。”花要凋零了，风中柳絮在飘，杜鹃在啼血。不要撩起画帘，怕见飞花，怕听啼鹃。
同是宋遗民的郑思肖这样评价张炎词：“能令后三十年西湖锦绣山水，犹生清响，不容半点新愁，飞到游人眉睫之上。自生一种欢喜痛快。”
张炎除了自己填词，还撰写学术文论集《词源》——这部在宋代影响巨大的词话。所以他也是着名的词评家。有宋一朝，最有影响的词话大概有六种：王灼的《碧鸡漫志》、李清照的《词论》、胡仔的《苕溪渔隐丛话》、吴曾的《能改斋漫录》、沈义父的《乐府指迷》和张炎的《词源》。
张炎的《词源》谈到的一个基本观点就是词要清空和雅实，“词要清空，不要质实。清空则古雅峭拔，质实则凝涩诲味”。
人有时候就是这样，年轻时很有才、少年得志，长大了不见得好，谁知道以后的路呢？人生就像吃甘蔗，有的人先吃了最甜的大头，后面的生活越来越不甜；有的人先吃了最不甜的小头，后面的生活却越来越甜。
张炎的生活就属于前者。从小锦衣玉食，南宋灭亡之后，资产荡尽，这么一个贵族子弟沦落到在明州卖卜为生，最后落魄、潦倒而死。
人这一生的命运到底如何，真的是很难预料，很难说的。别说个人的命运，即使是一个王朝的命运，也是不随人意的，是难以预测到结局的。我们知道，宋王朝的历史一共是三百二十年，大概划分的话，北宋和南宋各占一半。宋朝皇帝最不喜欢打仗，只要不打仗，给你进贡、称臣，当儿子、孙子都可以。实际上，北宋王朝一直和北边的辽国并立存在，这一并就是一百多年；南宋呢，又和金国并立了一百多年。金国覆亡之后，南宋和蒙古并立存在了四十五年（1234~1279年）。这四十五年，南宋人颇有末世感，因为，谁也不知道王朝能飘摇到什么时候，不知道以后的社会会怎么样，等等。靖康之耻，皇帝爷俩都成了人家金人的俘虏了，那个宋徽宗赵佶实在是个混蛋皇帝，当了二十年皇帝，亲手将北宋的江山给断送掉！任何有良知的大臣都无法不忧虑：南宋偏安在临安这个地方，还能安多久？这样的风雨残局还能持续多久？
张炎出生后，正赶上了这个风雨飘摇的四十五年。这个时候，南宋虽然苟延残喘，全无任何复兴的希望，但是有良知的知识分子还存着一股气——浩然之气，来自儒家文化的杀身成仁、士为知己者死的气节。这股气并没有绝。南宋的皇帝，除宋孝宗赵昚之外，一个不如一个，从赵惇以下，别说治国能力了，连智商都成问题，不是神经病就是弱智者。就比如说赵扩吧，生了八个孩子，全部夭折，皇帝家的孩子拥有全国最好的医疗资源和最好的营养，但孩子就是成不了大人。这说明什么，说明皇族到了这一代，身体素质已经不行了，连起码的延续后代的能力都成问题了，这个皇族的血脉出了问题，气数已尽，天要亡南宋王朝。
末帝赵昺，他的爸爸，天天纵欲，天天吃补汤、补药，是个大色鬼，又是一个病鬼，只活了35岁就死了。这个色鬼爸爸丢下三个不到10岁的年幼儿子撒手西去，他死后两年，南宋就向蒙元投降，元伯颜大摇大摆地进入临安，把年幼的小皇帝（恭帝赵）和太后一起当作俘虏，带回漠北。末帝赵昺和他的两个兄弟的结局都非常凄惨，恭帝赵显在1276年被元蒙人俘虏北去，当时才4岁，还是个吃奶的孩子。后来元廷强迫这个曾经的小皇帝去西藏学佛，到53岁那年，又突然宣布对他赐死。端宗赵昰8岁登基，当了两年皇帝，10岁那年病死了。南宋王朝的末代皇帝赵昺，在位一年多，被蒙古人追得到处躲藏，南宋朝廷投降元蒙之后，若干忠诚的大臣带着年幼的小皇帝流亡到广东、广西一带，1276年5月，赵昺在福州即位。后来又逃到广东的海岛上，建都于广东新会城南海上的厓山。文天祥、张世杰、陆秀夫等大臣拼死护国，但无力回天，文天祥被俘，陆秀夫背着末代皇帝赵昺投海殉国，这个时候的赵昺不过才8岁。
上面我们简单介绍了南宋灭亡的历史，接着来说张炎。张炎有着非常美好的青春岁月，但南宋灭亡后，他成了遗民，“云海茫茫无处归，谁听哀鸣急？”
（朱敦儒），东南原有的半壁江山也已不在，再也无处苟安，故国竟然没有给他留下一片可以歇足的地方，剩下的唯有幽怨的叹息。张炎又不愿意与元朝合作，甘心为遗民终老。他在心理上和行动上又都不肯接受新朝廷——元朝。他一直浪迹江湖，贫寒到靠给人在街头摆卦摊谋生，生活在对故国的怀念当中。所以在亡国之后，他的词充满了沉咽凄婉的感伤色彩，再也没有了当年的那种湖山游赏似的风花雪月；再也不见“鼓吹春声于繁华世界，飘飘征情，节节弄拍，嘲明月以谑乐，卖落花而陪笑”（郑思肖《山中自云词》序），诸如此类的对贵族公子悠闲生活的描写；取而代之的是“万里孤云，清游渐远，故人何处”之类的凄楚苍凉，从他的词风中，随处可见“亡国之音哀以思”的伤今怀昔之情。和姜夔的风格有点相似，意境清空，有人经常将他们并列来谈词。《四库全书总目》称张炎的词“苍凉激楚，即景抒情，备写其身世盛衰之感，非徒以翦红刻翠为工。至其研究声律，尤得神解，以之接武姜夔、居然后劲”。
我们来看他的一首成名作《解连环·孤雁》：
楚江空晚，恨离群万里，怳然惊散。自顾影、却下寒塘，正沙净草枯，水平天远。写不成书，只寄得相思一点。料因循误了，残毡拥雪，故人心眼。
谁怜旅愁荏苒，漫长门夜悄，锦筝弹怨。想伴侣、犹宿芦花，也曾念春前，去程应转。暮雨相呼，怕蓦地、玉关重见。未羞他、双燕归来，画帘半卷。
楚江边的夜晚空得可怕，一只孤雁，恨自己离开雁群到万里之外，失意而恐惧地走散了。这只孤雁，顾影自怜，飞下寒塘，眼前的景色是沙净草枯，水面一直伸向遥远的天际。“写不成书，只寄得相思一点。”这两句是名句。我们知道，众多的大雁在一起飞翔的时候，是自动排成“一”字或者“人”字的，而这只被抛弃的离群孤雁飞起来自然无法成“一”字或者“人”字，所以说写不成书。古人有鸿雁传书这一说，“只寄得相思一点”，意思是托孤雁聊寄一点点相思吧。孤雁还担心在这地方逗留太久，会耽误边关戍人的期盼。