“二弟啊！有一个消息你知不知道，据说踞守西凉的槐里侯、征西将军马腾，继韩嵩代表刘表进京朝贡之后，不日也要来许都向曹丞相归顺投诚了。”司马朗的声音慢得有些出奇，“曹丞相如今的声威可谓登峰造极，他只要稍一叱咤睥睨，哪个诸侯胆敢抗命不从？听说就连江东的孙权似乎也派出了使者即将前来述职贡奉。唉，眼下这时节曹氏的势力如日中天，曹氏的基业固若金汤，我司马家‘异军突起、后发制人’的大略只怕是无从下手了。”
听完了大哥的话，司马懿的眼中精芒一闪，亮得便似刀锋一划而过。他静默了片刻，终于也缓声开口了：“大哥，此刻便讲曹氏的势力如日中天、曹氏的基业‘固若金汤’似乎还过早了一些。依小弟之见，表面上看来曹操势倾天下、力压群雄，马腾、刘表、孙权个个都向他表示了恭顺之礼——不过，这一切都是他们在借机探察曹操的虚实、底细！大哥以为马腾真的是进京向曹操归顺来了吗？据小弟所知，马腾此番赴京之前，已将他手下十万西凉兵马的统帅之权移交到了他的嗣子马超手中，并令他们全部留守后方原地不动，随时听从他的调度——他这也是为自己留了一记‘后招’的。倘若马腾在许都察觉事有不测，那十万西凉铁骑是会随时向曹操发难的。
“还有，你以为韩嵩本人虽被曹操用一个‘侍中’之位收买之后，回到荆州就能说服刘表真的前来归附臣服？据小弟所知，刘表已经把刘备的兵力安排到了靠近中原腹地第一线的新野县与樊城，那正意味着他已经做好了全面抵抗曹操南下征伐的一切准备了呀！
“至于江东孙权突然派出使者直赴许都述职贡奉，其用心也是昭然若揭。曹操若想凭借着肃清中原、扫平朔方的一时赫赫声威就能慑服这些诸侯们，只怕难以如愿。如今正是山雨欲来风满楼的紧要关头，倘若他稍有不慎、一着走错，这天下的大局说不定就会猝然逆转！”
“不会吧？”司马朗听得有些心惊肉跳，“二弟，你这些话未免有点儿言过其实了。”
司马懿却似石像一般沉默着，并不为自己的推断多作辩解。这时，车帘外面传来了驾车的牛金的话声：“二位少爷，到家了。”
“且慢。牛金，你且驾车继续向前驶去，”司马朗心中一动，向车厢前面吩咐道，“本座要和你二少爷在车里再谈一会儿话——到时候喊你回府，你再回府。”
“是！”牛金在车帘外应了一声，长鞭“啪”地一甩，又赶着马车向前疾驰而去。
司马懿在司马朗惊疑的目光注视之下，无奈只得又开口道：“大哥懂得丞相大人今夜举办庆贺宴的用意了吗？厌弃浮华，喜好俭朴，不事张扬，这些原本一向是丞相大人的秉性和作风啊！小弟自应辟进入丞相府中这几个月里冷眼旁观，他曹操是连碗里的米饭无意中撒落到了桌几之上，都要用筷子拾起来继续吃掉的人，为何在今夜却‘反其道而行之’，在庆贺宴上极尽铺陈奢华？”
“曹丞相一来是为自己被封为丞相而高兴，二来也是向荆州韩嵩展示我中原神州之物华天宝嘛。”司马朗思虑片刻，方才缓缓答道，“二弟难道又从这一场庆贺宴中看出了什么门道？”
“大哥所言，其实是只知其一，不知其二哪！”司马懿皱紧了眉头，“小弟认为，曹操举办这场庆贺宴，最重要的用意是逼着朝廷高卿大夫们对自己‘废三公、揽相权’表示赞同——他举办如此盛大的庆贺宴，正是向大家表明：以他的巍巍之功、赫赫之尊，是完全可以配得上享受这世间所有的荣华富贵的！”
“照二弟这么说，曹丞相岂非成了‘沐猴而冠’的可笑之徒了？”司马朗微微摇摇头，“他怎会这般肤浅？”
“大哥，曹操并不是‘猴’，他是在‘沐人而冠’啊！‘沐人而冠、锦衣昼行’，正是他精心使出的一记奇招！”司马懿徐徐而道，“大哥忘了建安五年曹操于许都郊外狩猎擅代天子而受群臣之贺的那件事儿了？”
“唔……你是说他又在自树其敌、引蛇出洞？”司马朗的眼睛不禁一亮。
“不错。在今日的庆贺宴之上，孔融大夫不是已经被他‘引’了出来吗？”司马懿的目光深深地投在了车窗之上，“就像当年的董承、王子服、种辑一样被‘引’了出来。这一次，孔大夫是不得不奋袂而出，而曹丞相只怕对他也难以再存优柔包容之念了……”
“可是，那孔大夫乃是孔圣后嗣啊！当年大将军何进那么骄横贵重，也曾被孔大夫骂了个体无完肤——何进羞得闭门思过了三日三夜，他那时只怕把孔大夫恨得连牙根都痒坏了，末了也不敢把孔大夫怎么样？”司马朗惊得一个激灵，“连当年何进都不敢做下去的事儿，曹丞相今天还敢使出什么辣手吗？”
司马懿只是沉默地看了大哥一眼，并不答话。
从司马懿这深沉的一眼中，司马朗也立刻明白过来——他眼中的意味清清楚楚地告诉他：曹操是何等神武雄断的主儿，岂是那个志大才疏、有勇乏谋的何进所能比拟的？曹操只要下定决心做的事儿，岂有做不成的？
一时之间车厢里静了下来，只听得外边车轮之声在“辘辘”作响。
许久，司马懿的一声长叹打破了这片寂静：“自今夜而起，内廷与相府间再无宁日矣！曹操在他的功业达到巅峰之际，同时也已招来了他毕生之中真正的劲敌。”
真正的劲敌？曹操毕生之中真正的劲敌是谁？会是孔大夫吗？孔大夫一介清流文士，怎会是曹操的真正劲敌？司马朗只觉思潮翻滚，始终不得头绪。他欲待再追问二弟时，司马懿却已似睡鹰一般倚在车壁，眯上了双眼默默养神不语。
孔融捅了个“大娄子”
在重重树荫的森森绿影掩映之下，尚书台府署的正殿之中异乎寻常地显得清凉宜人。
荀彧自早晨辰时起就一直伏案批阅着朝廷上下的各类文牍，忙得连气都喘不过来。在本朝的官制当中，他所任的尚书令是内廷官宦之首，地位显要之极——“经纶万机，执掌权枢”。平日里休言汉廷里那些高卿大夫，就是身为丞相的曹操在秉政决断之际，亦要对他的意见倾心听取数分，礼敬有加。
然而，荀彧虽是身居高位，手握重权，为人却极为冲淡俭约、清正廉明。曹操曾经带领汉朝众卿十八次联名上奏天子请晋封荀彧为“三公”重爵，都被他一意谦辞而拒了。不过，荀彧本人谦和自牧、淡泊名爵，却对朝野上下的贤士俊才视之如亲、爱之如命，推贤进士不遗余力，正如曹操衷心所赞“荀令君之进善，不进则不休”。本朝司隶校尉钟繇、御史大夫郗虑、吏部尚书华歆、谏议大夫王朗、谋略高士郭嘉等名士显贵，均为荀彧慧眼识拔、举至高位。曹操亲书一匾“仁以立德，明以举贤，义以励众，智以济世”十六个金字赠予荀彧，并称赞他为“千古一圣、旷世儒宗”。
此刻，尚书台正殿堂上虽然凉气袭人，而荀彧伏案阅文之际，额角却已微微见汗。他感到自己确实有些乏了，便伸了伸腰，从榻床上站起身来，准备到殿外林荫道上走一走散散心。
正在这时，殿门处传来了一阵轻轻的脚步声。荀彧循声抬头一看，见是刚从皇宫陛下那里回来的议郎赵彦，抱着一叠献帝批阅过的奏章正立在那里，准备向他躬身行礼。赵彦是皇宫大内派驻在尚书台的专使，专门负责皇宫与尚书台之间的文牍奏章传递。当然，赵彦能够担任这个专使，也是荀彧瞧在他为人忠谨沉慎的优点上举荐而成的。
“坐！坐！先休息一会儿再说罢！”荀彧伸手指了指自己书案左侧的一张榻席，让他先行坐了下来，“你拣这里边陛下最关切的几道奏章说给本座听一听。”
赵彦急忙谢过，拿起榻席边放着的一只陶壶，“咕嘟咕嘟”喝了几大口凉水，润了润嗓子，才开口说道：“关于丞相府准备将中原各州农民、农屯‘客户’的田地租税与纳粮，从十分之五再提到十分之六的这个条陈，陛下有些疑惑，特向令君大人示问：如今袁绍已灭、中原已定，天下百姓无不如久旱而得甘霖，正期盼止戈释重、休养生息——而丞相大人亟欲提高租税与纳粮之量，岂非为庶民而增负？这数年来，庶民之赋高达十分之五，已是疲瘁有加；若增达十分之六，民何以堪？”
“唔……陛下真是仁明之君哪！念念不忘民生之艰，仁心惠言洽然可感！”荀彧缓缓颔首，慢声慨然道，“这个事，本座记下了，待会儿再加解释。陛下对其他的奏章还有何高见？”
赵彦又道：“曹丞相上奏请陛下颁旨发布禁酒令。陛下原本也是赞同的，认为丞相禁酒之意在于节约军粮，避免因酿酒而浪费粮食。同时，陛下也有另外一种认识。曹丞相禁酒就是为了积粮，积粮就是为了备战出征。他要求下官询问令君大人：袁绍、袁术、吕布三贼已灭，关西亦无大患，曹丞相依然一意急着积粮养兵，却欲麾指何方？莫非还要对荆州牧刘表、益州牧刘璋等宗室发兵进击吗？”
“这个……”荀彧闻言，面色不禁滞了一滞，“本座相信，曹丞相请求朝廷颁布禁酒令必是老成谋国之言。禁酒，也不单是为了积粮备战，亦可视为曹丞相是在澄清吏治、以俭养德。还有，丞相府所呈的那个提高庶民田地租税与纳粮到十分之六的条陈，本座已决意批复不予施行。丞相府那边若有异议，本座自会前去解释平息。赵君意下如何？”
“赵某只是据实传达陛下询问之语罢了，自己并无他见。但是，就驳回丞相府提高庶民田地租税与纳粮之量的这个条陈而言，赵某以为令君大人之‘导君以仁、顺成其美’，可谓圣贤之风、泽被苍生了！”赵彦恭恭然而言，眸中却忽地闪出了一道奇异的光芒，“不过，请恕赵某直言，您刚才还没有直接答复陛下的第二个问题呐。”
荀彧听了，立在殿中，却是半晌无语。赵彦等了好一会儿，见他没有答话，便伸手一整衣冠，正欲肃然开口发言。这时，荀彧却抬头望向窗外院落里的殷殷绿荫，徐徐然说道：“袁绍、袁术、吕布三贼虽灭，中原虽定，然而四海尚未底定，诸侯仍在割据，丞相大人这么做，亦是汲取了‘忘战必危’的铭训啊！尔等千万不可妄加揣度。”
“令君大人，陛下还问：如今荆州牧刘表、江东孙权均已派出特使前来朝贡示礼……而且征西将军马腾亦将入京述职归顺……”赵彦仍是继续遵照着汉献帝的授意问下去，“您对此有何高见？”
“本座以为，刘表、孙权派出特使前来许都，均可谓外托朝贡进礼之名而内行观望刺探之实，皆不足为恃。”荀彧悠悠答道，“唯有征西将军马腾，先前曾随钟繇讨平郭援、高干等逆贼，而今又亲身入朝陛见，终与刘表、孙权等‘口惠而实不至’不同。陛下须当留心，多加礼敬于马腾——赵君谨记将老臣此言回禀陛下，不可轻泄于他人。”
赵彦一听，立刻肃然敛容而道：“下官定然谨记而不外泄，不负令君大人所托。”
“江东孙权，其父兄本皆有忠烈之名，本座先前也一向看好他，以为他可以堪为汉室藩屏之臣。”荀彧淡淡地说道，“且说这一次他派出使者入京进贡——本座先前便以为他会派出张昭作为使者，却不料他竟派了一个名为鲁肃的江淮之士而来。如此看来，江东孙权亦未必是大汉之纯臣啊……”
“令君大人何以见得？”赵彦愕然而道。
“张昭者，忠于汉室之清流直士也；鲁肃者，观时应变之战国策士也。”荀彧神色凝重，话声果决，“孙权派遣张昭还是派遣鲁肃前来进京朝贡示礼，这二者之间的用意是截然不同的。”
“令君大人高瞻远瞩、明见万里，下官钦佩之至。”赵彦听了，不由得躬身深深一礼，满面恭服之色。他没料到荀令君竟对远在江东的孙氏部属人士竟也如同掌上观纹一般，了解得如此清楚——荀令君委实堪称神人：耳目遍布之广、心思覆盖之远，可谓已囊括五湖四海！
荀彧却悠悠一叹：“乱世之际，能身处众浊之间而始终不失其清者，何等难能可贵也！江东孙氏父兄两代忠烈可旌，而传至孙权之时不纯其节、不终其德……可叹！可叹！”
赵彦听罢，亦是心旌剧荡，他一连张了几次口，却又一次次闭上了。忽然，他似是忆起了什么，急忙从那叠奏章中抽出一份来，托在双掌之上，甚为恭敬地站起身来，奉呈到荀彧面前，道：“令君大人，这是昨日太中大夫孔融给陛下呈送的一道密奏。陛下认为兹事体大，专令下官携此密奏与令君大人一议。”
荀彧深深地看了他一眼，并未立即伸手来接，不动声色地问道：“孔大夫昨日是何时上此密奏给陛下的？尚书台为何竟不知晓此事？”
赵彦面色一变，微微俯下头去，道：“昨天夜里，赵某奉陛下之命前往孔府请教几个义理礼法之学的问题时，孔大夫当场托付赵某直接转呈陛下的。”
“根据大汉制度，凡有上呈皇宫大内的奏章，必须先行交付丞相府与尚书台共同审议，然后视其轻重缓急再献给陛下决断。你身为内廷议郎及尚书台之专使，为何一反常制、逆而行之？”荀彧沉沉而道，声音寒冷得出奇，“你不害怕别人指控你这‘私传文牍、干扰圣听’之罪吗？”
“令君大人此言，实令赵某死无容身之所了！”赵彦一听，竟是泪流满面，“扑通”一下跪倒在地，失声泣道，“赵某赤心为国，耿耿忠诚可昭日月，‘私传文牍’之行是实，‘干扰圣听’之心绝无！”
荀彧双目中波光微微一闪，脸上却毫不动容，继续冷冷言道：“古语有云：‘朝政宜一，大臣宜和。’这才是有助于社稷安稳之大道。昨夜丞相大人为晋封相国一事而大举庆贺，欲与群臣同喜同乐，这是何等彰功显德、大快人心的盛事！陛下令你前去向孔大夫请教几个义理礼法之学的问题，你本应当询问清楚之后便立即返宫，不得逗留孔府阻扰孔大夫献贺曹丞相。
“可你竟不识大体，闹得孔大夫一连延误了两个时辰也未至丞相府献贺，以致不知情的外人以为孔大夫与曹丞相似有失和之事。”
说到这里，荀彧的声音猛地一下提高了几分，叱道：“赵君，此事错在你处！你必须马上去面见曹丞相，说清此事本末，主动引过归己，化解掉曹丞相与孔大夫之间的这点儿嫌隙才是。”
他这严词厉色的一席话砸将下来，赵彦已是承受不起，伏在地上泪流如注，隔了半晌，才喃喃说道：“令君大人一意调和诸位大人的良苦用心，下官心中自是明白的。下官也完全可以遵照您的吩咐切实去做——只是，下官斗胆请问令君大人：曹丞相与孔大夫，真会因为下官一番引咎自责的解释，便能化掉彼此之间的嫌隙么？”
说到这里，他蓦地抬起头来，双手再次奉上那份奏折，含泪盯着荀彧，道：“令君大人还是先行阅过孔大夫写的这道奏章后再说吧！”
荀彧深深地叹了一口气，伸手接过了赵彦呈过来的那道奏章，轻轻翻开一看，顿时大吃一惊——那奏章的题目太吓人了：“宜准复古王畿之制”！奏章里的内容更是锋芒毕露：
臣闻：先王分九圻，以远及近；《春秋》内诸夏而外夷狄。《诗》云：“封畿千里，惟民所止。”故曰：天子之居，必以众大言之。周室既衰，六国力征，授赂割裂诸夏。镐京之制、商邑之度，历载弥久，遂以暗昧。秦兼天下，政不遵旧，革划五等，扫灭侯甸，筑城万里，滨海立门，欲以六合为一区、五服为一家，关卫不要，遂使陈、项作难，家庭临海，击柝不救。圣汉因循，未之匡改，犹依古法，颍川、南阳、陈留、上党三海近郡，不以封爵诸侯。臣愚以为：千里寰内，可略从《周官》六乡、六遂之文，其中所有郡县统归陛下直辖，以正王赋、以崇帝室。
读到最后一句之时，荀彧“唉”的一声长叹，接着“啪”的一响合上奏折，闭着双眼仰面朝天，满脸露出哀伤之色。
“令君大人……令君大人……”赵彦看着荀彧这般表情，不禁有些惊慌地嗫嗫喊道。