月食是发生在农历十五前后的一种天文现象。月球是不停围绕地球运转的，当运行至地球的阴影部分时，太阳光这时被地球所遮挡就照射不到月球与地球之间的地区，所以看到的就是月球的一部分。也就是说，此时的太阳、地球、月球几乎在同一条直线上，地球处于它们之间，因此太阳照射月球的光线就会被地球所挡，这种天文现象被称为月食。
从地球上来看，当月食发生的时候，太阳和月球在处于同一直线上，呈180°，所以月食必定发生在满月的时候即"望"。这时，太阳、地球和月球成一直线，整个月面被照亮，只要天气晴朗，我们都能看到这个壮观的场面。虽然月食只能发生在满月的时候，但并不代表满月就会发生月食。因为月球在绕地球运转的时候轨道偏离于黄道大概5°的交角。所以想看到月食必须具备2个条件：①满月的时候。②此时月球在它的轨道上正好穿过黄道平面。
月食可分为月偏食、月全食及半影月食3种。
月偏食指的是月球进入地球本影的只有一部分，所以称之为"偏"；当月球全部进入地球本影的时候，月全食就会出现。半影月食即在半影区发生，但是半影区阳光很强烈，所以月面光度的减弱极其微小，不容易用肉眼分辨。所以通常情况下由于它不易被发现，故又不被称为月食。因此一般我们所能看到的只有月全食和月偏食2种。
另外，除了前面说到的3个，我们还听过月环食。其实月环食的现象是不会出现的，因为月球要比地球的本影小很多，这也就表明在发生月全食时，月球会完全进入地球的本影区内，所以不会出现月外食这种现象。
在一般情况下，月食现象很少发生，因为月亮不是从地球本影的上方通过，就是在下方离去，很少穿过或部分通过地球本影，所以一般情况下就不会发生月食。