归顺的秋天很美，山林葱郁，秋高气爽。刘义站在山寨的哨岗上眺望远方。
“刘大哥！”声后传来一名女子的叫声，刘义转头一看，原来是吴阿忠的妹妹阿云，也是吴阿忠部的女将军。
“吴将军。”刘义朝她行了礼。
阿云说：“你一定要跟我这么生份么？你叫阿兰都是直呼姓名，难道就不可以叫我阿云么？叫将军听起来刺耳得很。”
刘义只好讪然地笑着，顿了好一会，才别扭地说：“阿云姑娘。”
两人都没有说话，阿云打破沉默说：“刘大哥，你将来有什么打算？”
刘义看着天边的彩霞，说：“我其实是个农夫，五岁那年开始从河里捉鱼，七岁开始打柴卖，十三岁做了明江上的船工，十五岁时成了最年轻的引滩师，父母去世后，我和哥哥给地主当佃工，养牛。几乎什么活我都干过，可是还是居无定所，食不饱腹。我自小练武，父亲教我武艺是为了强身防身的，可是同村的王大哥告诉我，我们的国家正处在水深火热之中，列强虎视眈眈，没有国哪有家？我本来以为，天国是穷人的政权，可是这些年来我发现，天国里好些人也像土豪劣绅一样可恶。天国倒了以后，我还是跟着你们参加义军，是因为我相信，义军总是我们穷人的队伍，真正抵挡洋鬼子的也只有咱穷人。等把洋鬼子都赶跑了，我们不再受洋人欺负，也不再受尽地主压迫，我就回到老家，养几头牛，种点田，种点蔬菜，当个自在的农夫。”
阿云看着他发光的神情，忽然幽幽地说：“我也不喜欢打仗，我最向往的日子是将来有一天能跟我喜欢的人在一起织布种地。”
刘义本是木讷的人，跟一个姑娘聊天聊未来更不是他擅长的，何况这个人是头领的妹子，于是刘义说：“阿云姑娘，你既聪明又能干，将来一定会幸福的。”刘义朝她行了个礼，说：“我先到营寨去看看弟兄们，阿云姑娘，失陪了。”
看着刘义远去的背影，阿云无奈地说了句：“呆子。”
对阿云的心意，刘义实在是一无所知，但是刘义自己却想不透为何总会牵挂着阿兰，可见到阿兰时总是前言不搭后语。打猎时猎到一只野鹿，他会拎去给阿兰，理由是他受伤时阿兰给他打了几只野鸡，救了他一命；上山时采到的灵芝草，也会送给阿兰，说阿兰是大夫，这些救命的药草总是有备无患；前几天跟清廷的一场火拼，缴获了一把火帽式手枪，要说这火帽式手枪可是安庆同军械所制造的，比太平军自制的火帽式手枪要精良多了。刘义想把它送给阿兰。
“这次又送我什么呢？”阿兰不等刘义开口就道破了他的来意，月光下，阿兰狡黠地笑着。
刘义有点结巴地说：“前几天……缴了清狗一支短枪，给你……防身吧！”
阿兰接过枪，“扑嗤”地笑了：“这次又是感激我的救命之恩？”
刘义红着脸说：“是……”
阿兰笑道：“我这个救命之恩可赚大了，你一共感谢我多少次了？”
刘义脸更红了，站在阿兰面前，一句话也说不出来。
阿兰用手指轻戳了一下他的脑袋：“你呀，下次总该编个好点的理由吧？这枪我收下了，谢谢你！”
阿兰转身跑回营房，刘义还呆站在树下，不远处有一双眼睛在看着这一切。