伊西斯奈芙特殿下举办宴会了！
伊西斯奈芙特殿下举办宴会了！
艾薇将要举办宴会的消息迅速传遍了整个底比斯。
比起对宴会和狂欢的痴迷，这一次底比斯的居民更感兴趣的不是宴会本身，而是那位主办宴会的伊西斯奈芙特殿下。怀有王嗣的消息才刚刚被人们传遍大街小巷，她便又要举办宴会了。这应该是那位殿下第一次在王宫举办宴会吧，可宴会的时间却安排在了在法老领军在外的时候。这一点可是很值得推敲一番的。
按照埃及人的惯例，凡是有对外战争的时候，在全国的几个大型城市都会举行隆重而盛大的宴会和祭祀活动，以此来愉悦神明，恳求其庇护在外征战的士兵和将领。如果是法老王亲征的话，一般都会由留守的摄政或者法老的妻子，也就是埃及的王后亲自主持。现在，伊西斯奈芙特殿下居然办起了宴会，是在借机对外宣称她不可动摇的地位吗？种种猜测结合到一处，人们得到了一个最终结论。那就是，这位伊西斯奈芙特殿下绝对是一个手段高明、心思缜密的女人，而不像她从外表看上去的那样单纯无知。
然而他们并不知道，艾薇获准举行宴会这一结果是多么的来之不易。本来也只是希望按照埃及人的习惯，举行一些庆祝活动来为拉美西斯祈祷。但马上就有一批顽固的大臣站出来以她毫无名分为由进行阻挠，为首的就是卡纳克阿蒙大祭司梅巴帕。由于阿蒙大祭司地位之高，不可动摇，反对派轻而易举地获得了大多数臣子的支持。
眼看计划就要夭折，后来多亏礼塔赫想到一个折中的办法：只邀请一部分重臣的妻子、女儿来底比斯王宫参加宴会，不算是正式的庆祝活动。那些大臣这才无话可说。不过为了显示其重要性，还特别邀请了重新返回底比斯不久的莫叶塔蒙公主。后者原本对艾薇完全不屑一顾，打从心底瞧不起她。不过也许是出于对自身形象的考虑，倒也还是盛装打扮了一番，前来捧场。她的这一举动，也的确使得她又获得了不少新的支持者和拥护者。
看起来是两全其美的事。
艾薇一边欣赏着来自供奉着音乐和舞蹈的欢乐女神哈托尔神庙的乐师和舞师们的表演，一边品尝着宫廷总管罗威亲自烹调的宴会必备之佳肴“拉美西斯的珍馐”，脸上浮现出一阵阵的满足之情。宴会本身是那么快乐，那么无忧无虑。她多希望能像现在这样，把所有的烦恼和愁思全部抛诸脑后。然而事与愿违。快乐总是那么的短暂。只希望今天一切能够顺利，宴会圆满结束，宾客尽兴而归。
说句心里话，艾薇真的没有想到会有这么多人来参加她的宴会。偌大的王宫宴会厅除了中间表演的场地之外，全都挤满了人。有些人因为已经没有位置，甚至被安排到了厅门口的回廊里。罗威不得不紧急征调了其他宫室的仆从前来。数百名仆从从头到尾忙得不可开交。
虽然莫叶塔蒙对艾薇表面上的礼数周到，言语客气，但大公主的那副颐指气使的姿态着实让她吃不消。于是她索性不再去看她，反倒是不时地冲着同样落坐在大厅的舍普特抿嘴微笑。
舍普特这边呢，本来想随便找个什么生病的借口，避开风头。毕竟她的计划应该就要在今天实现了。可后来她转念一想，既然今天是实行计划的大好时机，估计倪芮妲也会选在今天动手，如果自己不参加的话，反而会引起别人的怀疑。而且，她也想亲眼看看那个女人如何在自己面前死去。
不过等到了宴会现场，艾薇时不时投来的笑容让她十分厌烦。她心乱如麻，只惦记着倪芮妲是否已经得手。就在这时，一直没有现身的宫廷医师倪芮妲来到了艾薇的身旁，她微笑着跟艾薇说了什么之后，就后退了几步，静静地站在她身后。
舍普特不由得睁大了眼睛。她分明看到倪芮妲对着自己比划了一个手势。那是她们之间的暗号。舍普特喜出望外。眼看着艾薇一口一口吃下了她面前的食物，她的嘴角也随着时间的流逝逐渐上扬。
那个瓶子里，装着剧毒的眼镜蛇的唾液，只要她沾上一点，毒性就会立刻发作，并以迅雷不及掩耳之势快速扩展到全身。那个时候，就算是伊西斯女神降临也再救不了她。如果能安心地转生，对她来说，倒也是一桩好事。现在就看她什么时候吃到有毒的食物了。不知道倪芮妲是在哪盘菜肴里动了手脚呢？
舍普特的双眼紧盯着艾薇面前的食物，心里充满了期待。
这时，她看到艾薇抓起了一小块无花果泥加上蜂蜜制成的蛋糕，正要张嘴吃下去。一直站在她身后的倪芮妲忽然流露出紧张的情绪。难道是蛋糕？她试探性地望着倪芮妲，后者只是把头侧到一旁，微微一点。这个小动作没能逃过舍普特的眼睛。她的心里越发期待，恨不得自己冲上去把蛋糕塞进艾薇的嘴里。
“哎呀，好甜。”谁知道艾薇只是闻了一闻，就放下了。
舍普特顿时泄了气，不自觉地又看了倪芮妲一眼，发现她正用无奈的眼神看着自己。
“殿下多吃点蛋糕才能增加营养啊，而且殿下您之前不是最喜欢吃蛋糕的吗？听说这可是用上好的洋槐蜜配合王宫花园那颗大无花果树上的果实制成的呢。”她极尽赞美之词，就是为了让她赶紧把有毒的蛋糕吃下去。
“是吗？……”艾薇歪着头看着她，眼里充满了信任。
“是呀，殿下。”舍普特不假思索地回答。赶紧吃下去吧，对，吃下去。
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“殿下在哪？”塞哈尔拎起一个男仆吼道。
他跟布卡此时已经风风火火地赶回了法老的寝宫，却没有看到艾薇的身影。
“在……在宴会厅。殿下在举行宴会，你们不知道吗？”整个宫廷没有人不知道塞哈尔是伊西斯奈芙特殿下的私人卫队长。因此，他口中的殿下不用想也知道是谁了。侍者吓得浑身颤抖，忙不迭地答道。
“舍普特在哪？”布卡追问道。
“不知道……没注意……应该也在宴会厅吧，舍普特不是殿下的侍女吗？莫叶塔蒙公主殿下也去参加宴会了呢。啊！”侍者还没说完，就被塞哈尔扔在了地上。等他费了半天劲的爬起来的时候，塞哈尔和布卡已经消失的无影无踪。
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“那么，就当是为了孩子……”宴会大厅里，艾薇苦笑着对舍普特说罢，先吃了一小口，又吃了一大口。终于还是听了她的话，把一整块蛋糕都吃掉了。
看吧，即将到来的美妙时刻……
还没等舍普特数到十，艾薇的脸色倏地惨白起来。她捂着肚子，现出了痛苦的表情。只见她低声跟阿纳绯蒂说了什么，后者快速找来了宫廷总管，随后立即跟倪芮妲两人一左一右，搀扶着艾薇离开了宴会厅。
正在交头接耳的宾客和表演节目的乐师们都停止了动作，不解地面面相觑。
“伊西斯奈芙特殿下忽然感到身体不适，回宫休息了。她请大家继续欣赏节目，宴会继续，一切照旧，请大家继续。”罗威笑呵呵地解释着。
哦，原来是这样呀。
殿下是应该好好休息。
毕竟法老陛下的王嗣重要呀。
人们互相宽慰着，大厅里再次热闹起来。
“真是胡闹。”莫叶塔蒙看着属于艾薇的空空的坐席，轻蔑地说。
舍普特看了一眼四周，没有人注意到她。现在，也该是她去看一场好戏的时候了。她悄悄地离开座位，直奔法老的寝宫而去。她按耐不住内心的急迫，几乎跑了起来。算算时间，应该已经到了毒性发作的时候。果然，还没进门，就听到阿纳绯蒂慌乱的呼喊声，竟然还带着一丝哭腔。
难道已经？
“殿下！殿下您怎么了？殿下，您醒醒啊，您会没事的！殿下，您别吓舍普特啊，您就这么去了，让舍普特怎么办啊。舍普特是您最忠诚的仆人，您不能丢下舍普特不管……呜呜……”她想都没想，直接埋头扑倒在艾薇的床边，一股脑儿地说出了这些令人感动的台词。她毫不费力地哭了出来，那么真诚的眼泪，只有她自己知道，那是喜极而泣的泪水。
……不对，有什么地方不对劲。为什么就只有她一个人的声音。阿纳绯蒂呢？她刚刚不是在哭吗？还有倪芮妲呢？她怎么都没反应？
舍普特抬起头，冷不丁吓了一大跳，一个趔趄，摔在了地上。
伊西斯奈芙特……正好好地坐在床上，看着她！
“殿……殿下……”舍普特无言以对。