第一节同气自成堆
冬天的上海，一般没有狂风骤雨的肆虐。但是，1902年这一年却例外，上海的大街上，到处被漫天的灰尘与杂草纸屑所包裹，地上的干牛粪的气味在流动的空气中自由地驰骋，拼命地往人的鼻子里钻，让每个人的内心产生种种低俗的念头。冷凝的空气被大风吹得灵动，因此大街上显得格外寒冷。黄公馆的桂生姐坐在窗台前，看到街上人都弯着腰，步履艰难地前行着。只有酒店的屋檐下，站着几个瑟瑟发抖的巡捕，凑在一起没有章法地说着什么。这一切，就是1902年上海冬日的景象。
桂生姐一个人坐在温暖的卧室里，一边看着外面，一边聆听着客厅黄金荣中气十足的敲麻将声：“好，兄弟们，我和了！”紧接着，一阵哄堂大笑，这不，黄金荣又和了。桂生姐暗暗地笑着：“你这人，别人一把都没有和呢！”
事实上，这是黄金荣与他的门生在打牌。为什么黄金荣老是和牌呢？原来，师徒同桌赌钱不是常有的事。首先，师父与门生们赌钱，这是门生非常高尚的荣誉，都会珍惜每一次与师父平起平坐的机会。但是，这也意味着，门生不能抹师父的面子，在打牌过程中，门生会故意放牌让师父和，这样师父才会高兴。也就是说，徒弟要赢得师父的欢心，一般都会选择“破财生和”的策略。这次，黄金荣的胸前已足足堆了好几叠银钱。
和牌之后，黄金荣很是得意：“你们看看！我手气就是好，连和了两把清一色。”顾玉书附和道：“师父能交好运，做弟子的一样脸上有光啊！”说完，大家就继续码牌。黄金荣高兴起来：“你们说说，搓麻将真正的乐趣在什么地方？”这下，大家都愣住了。心想：这个问题也太偏激了，我们怎么回答也不一定是对的啊！不好反驳，但又得有自己的观点，于是纷纷说了各自的答案：
“赢钱时最有趣！”
“不，不！和清一色和凑一色时最爽！”
“你们都说错了，搓麻将是一种享受，就和玩女人是一个感觉。”
黄金荣咧着嘴笑道：“你们说的简直就是瞎扯！我觉得，搓麻将的乐趣就在和牌上面，千变万化，妙不可言！对不对？”
“对！对对！这就是其中最有乐趣的地方。”几个门生连连地点头。还没有等大家再说话，黄金荣脸上的麻点又开始颤抖起来，道：“麻将是什么人发明的？”
这问题一出，连饱读诗书的骆振忠也愣住了，因为中国很多人都会玩麻将，但很少有人考证麻将的来历。他看着大家，一言不发。此时，坐在下手的马祥生却得意起来，因为他出身于赌博世家，从小就听人说过麻将的来历。这回别人都不知道，自己打定主意要在师父面前好好地表现一下。他朗声道：“要说麻将的来历嘛，它还与上海沾一点边。”顾玉书放下牌，不屑道：“就你小子会吹牛，我们都不信，要不你说说看？”
马祥生瞟了一眼顾玉书，然后毫无顾忌地道：“在明朝宣德年间，三保太监郑和在上海浏河镇打造了大小船只几百艘。选定吉日，浩浩荡荡地从上海出发，向南洋群岛驶去。……长期航行之后，船员们都感到在船上非常无聊，于是郑和教他们赌钱。因为当时没有机器船，更没有小火轮，大家最关心的就是今天刮什么风。所以，赌钱游戏中首先出现了东、西、南、北四样牌。”黄金荣连连点头：“有道理，那‘索子’是哪里来的呢？”马祥生继续解释道：“在船上，撑帆要用绳索，靠岸要用缆索。大风起时，甲板上的货物要用网索，水手们睡觉的床也是用吊网索做的。所以，麻将中就出现了一至九索。而这筒子呢，就是船上装淡水的竹筒。船上人多，每天要喝淡水，每天都要用筒调水。所以，一至九筒就出现了。至于一至九万，这都是船上人的钱数，出海前，每人都能分到几万个铜板……”
黄金荣听到这里，兴奋起来：“阿祥，你对赌钱很有研究，以后我们法租界的赌捐就给你管。现在，我自己要开个赌场，你就帮忙在里面打理。以后场子多了、大了，我们就把上海滩、杭、嘉、湖、无锡、苏州、南京的大佬们全引过来。我们来大发横财，你看怎么样？”马祥生听了，马上站起来拱手道：“谢谢老头子提拔，我一定不负众望，每天给您进账几百两银子。”黄金荣马上哈哈大笑起来：“好，好！我们继续赌钱。”说完，大家又忙起来。
此后不久，黄金荣的好几家赌场都开张了。其中以“商州会馆”的牌子最为响亮，利润极其丰厚。在马祥生的打点下，黄金荣每天都能收到上千两银子入库。这都是后话。
且说黄金荣正在与徒弟们打麻将。就在他们勾画出一幅“美好的蓝图”时，艳红和映红走了进来。她们轻盈的脚步声没有让一个人注意到。直到两人站到黄金荣身边，大家才目不转睛地看着她们。艳红低头贴近黄金荣的耳朵：“老板，我们的执照什么时候下来？”黄金荣轻轻一拍脑袋：“哦！想起来了，执照已在我房间里，自己去取吧！”说完，双红姐妹便笑盈盈地离开取执照去了。
原来，这就是黄金荣亲手办理的开设妓院的执照。当时，只要经过地方当局认可，并获得执照，就可以任意开妓院。但是，执照上必须登记老板姓名、地址、妓女相关资料和简历，而且妓女人数要如实禀报。在当时，很多妓院鸨儿为了逃税，虚报妓女人数。官方虽然知道，也不一定去追究，因为鸨儿基本上都有后台，不是用钱贿赂巡捕房，就是与巡捕房管事互相勾结。反正，让鸨儿们有空子可钻，巡捕房的差役们就有捞油水的机会。有时查出妓院有虚报行为，但只要肯奉献上一袋大烟的钱，就万事大吉了。
最早在上海立足的妓女有两种：一种是苏州妓女，她们是些精通吹拉弹唱的女艺人，又称为艺妓；另一种是民间戏班子中的坤伶，她们由说唱卖艺的女子渐渐转化成公开或半公开的妓女。但是，在清朝道光年间，艺妓还标榜“卖艺不卖身”，妓女的生活场所称为“书寓”。鸦片战争之后，军队开进上海维护城防。于是，一些艺妓在军兵的保护下，公开在世面上卖淫。
1860年之后，上海妓院全部迁至租界内，在西方资本主义管理制度下，妓院成为公子哥儿花天酒地的天堂。一时间，租界内的妓女成为上海最奢华的一群人。旧上海的娼妓主要来源于江苏、浙江、广东三省。其中江苏占90%，浙江约有6%，广东约有4%，另外，还有少量来自其他地区以及洋人妓女。妓院一般都开在小东门一带。道光之后，迁至西门附近，到清末，妓院主要集中在宝善路（今广东路）一带，再后来，就全部分散开来了，主要的聚集地有闸北的天通庵路、十六铺的横马路，和虹口、八仙桥、北四川路等地带。当时，妓女的来路主要有三种，它们分别是：
一种是因为家庭贫困，父母亡故，兄妹幼小，无力赡养，经人介绍，落到妓院的；还有一种是因家庭贫困，自己不是父母亲生，生活无着，所以被父母典当到妓院，以后还可以赎身的；最后一种较少，但也是最悲惨的一种，她们一般都是被青帮流氓“开条子”之后，从苏北或江淮地区拐骗和拐卖而来的。在战乱的年代，农民生活没有保障，当这些流氓对姑娘们说，在上海的工厂里工作，能挣到一笔钱，姑娘的父母也经不起诱惑，索性忍痛割爱，让自己的女儿跟他们去上海滩。离家之后，这些姑娘便任其摆布，受尽虐待，最终被送到妓院。
太原坊旁边有家妓院，名叫“蕊香堂”，老板绰号“跷跷荣子”。他姓章，苏北泰兴人，父亲章三子是青帮内出了名的老流氓。章三子常常做“开条子”的勾当，在妓女身上积下了不少孽债。章三子的妻子是一把老手，一生都在经营着妓院的勾当。
“跷跷荣子”幼年时得痉挛症致残，成了跷脚。父母死后，他继承家业，成了妓院老板。他先是在小东门一带发展，后又迁至法租界。他早年间拜在青帮流氓头子范强生门下，属于“通”字辈。后来，黄金荣势力不断膨胀，他的妓院也进入黄金荣的管辖区。于是他一不做二不休，改投黄金荣门下，拜黄金荣为老头子。
“跷跷荣子”虽然跷脚，但进他院子里的姑娘，都毫无例外由他首先“开苞”，不顺从者不是被毒打致死，就是鞭抽成残。所以，被骗进妓院，这个女人的一生就算毁了。
民国初年的一天，在上海南京路大广里生生美术公司楼上一间破败的屋子里，死了一个形容枯槁、衣衫凌乱的老妇人。一连好几天，竟然没有一个人来帮她收尸。恐怕很少人会知道，因为她正是当年名震上海滩、1897年被上海《游戏报》评为上海四大艳妓之一的“林黛玉”。这繁华与落寞两重天的境遇实在令人怅惘，同时，我们也能看出当时妓女命运的悲惨。
黄金荣将执照办好之后，便在一周之后让双红姐妹在上海滩开门做生意了。黄金荣一出手，便在上海妓院市场上刮起旋风。以黄金荣的妓院为标准，上海滩的妓院开始分成四等。现在让我们来了解一下：
第一等被称为书寓，这里的妓女一般琴棋书画唱样样在行，会说苏白，还能背几首情诗。这一派的鸨儿是朱素兰，她挂过四五年的妓院招牌。
第二等是长三堂子。姑娘们能说唱的大约有六七成，但不精通说白，很少会诗，仅有个别识字。她们的门口只能挂“某某寓”，不能直称“书寓”，长三堂子有规定，陪酒收3块银元，陪夜也收3块，打茶围也收3块，所以叫“长三堂子”。
第三等是二三堂子。陪酒3块，陪夜3块，只是没有打茶围，因此叫“二三堂子”；
第四等是幺二堂子。这里的妓女大都是老鸨的“讨人”或“押账”，没有人身自由，陪夜收2块，打茶围收1块。
还有其他的下等等级，但它们都不上档次，不被人提起。比如“花烟间”，是在吸鸦片的烟店里，招几个姑娘从事娼妓活动。还有“钉棚”，这些都在棚户区，女子都丑陋而衰老。再则就是“野鸡”，她们没有固定场所，整天在街上拉客。他们的活动过于自由，因此没有人能管到她们。
以上就是黄金荣掌握的所有情况。在妓院里，常常有打架闹事的情况发生，于是鸨儿们常常请黄金荣出面。后来，黄金荣几乎控制了法租界内全部花捐，派人专门管理。就这样，黄金荣成了实实在在的“堂子老板”。这些看起来像渣滓的社会群体，在黄金荣的管理下，日子一天天地变得好过了。
第二节非法亦可为
到三十五岁时，黄金荣基本上控制了法租界内一切黑恶与非法势力。最让他骄傲的，当数他掌握了法租界内吃、喝、嫖、赌这四大行业。而最有代表性的，就是他在公共租界与法租界交界处的四马路和西藏路交叉口的赌窟——“商州会馆”了。
商州会馆坐落在一条弄堂里，白天那里风平浪静，到晚上，这里可谓人头攒动、歌舞升平，一派奢靡鼎盛之风。在商州会馆门口，站着五六个身宽体阔的保镖，他们威武的样子让进馆的人马上就感受到一种安全和重视。进入赌场之后，里面分三层，赌博花样应有尽有，无论你是累死累活的下等人，还是游手好闲的贵公子，还是高谈阔论的官商，你都能在这里找到你的乐趣。只要你愿意，赌钱之后可以去旁边房间里休息，找女人，也可以到澡堂子里去冲洗冲洗，养养精神……反正，这里样样都有，一应俱全。
商州会馆简直就是一个人间天堂，黄金荣当时的构想是，将商州会馆打造成像赌城摩洛哥一样的赌博胜地。正因为此，很多人将商州会馆称为“小摩洛哥”。当时的经理是马祥生，但幕后老板依然是黄金荣。每天结账之后，马祥生都会带着大包大包的金银送往黄公馆。商州会馆开张一个月之后，不但上海的赌客全部云集于此，就是苏、浙、南京等地的有钱老板也前来一试身手。
这种一馆独大的局面形成之后，其他传统赌场的生意越来越清淡，但这些赌场的老板大多都对黄金荣敢怒而不敢言。其中有一位却很不服气，他就是英租界上的范开泰，也就是前面说的“乌木开泰”。自从他娶了施锦绣之后，便一边做乌木生意，一边开妓院设赌场，生意越做越大。后来他的侄子范回春做了金刚钻阿金的上门女婿，势力就更大。本来桂生姐与施锦绣和阿金有交情，但乌木开泰觉得黄金荣是“倥子”开堂，没有规矩，而且在他“开香堂”收徒那天，黄金荣竟然对他置之不理，这一直让乌木开泰怀恨在心。所以他不顾女人们的关系，决定对黄金荣下手。
一天傍晚，金廷荪哭丧着脸来到黄金荣面前：“老板，我们的两箱鸦片被乌木开泰的人抢走了。”黄金荣端着茶杯，皱着麻皮道：“哎呀！你就说出我的名头，这门槛还不好过？”金廷荪更加狼狈地道：“老板，不说便罢，说了你的名头之后，他们竟然将所有的脏话都骂出来了。”黄金荣收起放松的表情道：“什么？他们怎么骂的？你倒是给我说说！”金廷荪小心地看了黄金荣一眼，然后低头皱眉，吞吞吐吐地道：“骂你……扒……扒……灰……”因为儿子黄均培死后，童养媳李志清一直陪他们住着，难免有一些风言风语。黄金荣本不甚在意，虽然也许有一些暧昧不清，但手下人却从不敢当面提起，怕触到霉头。却不想这回被别人揭出伤疤来。
黄金荣听到这里，马上站起来，狠狠地将茶杯扔在地板上，怒气冲天地道：“有这种狗胆的人？我今天一定要给点颜色让他看看。”说完，他便要带人亲自去抢回两箱鸦片，再狠狠地教训一通那不知深浅的乌木开泰。但金廷荪马上阻止道：“老板，处理这样的事哪要你亲自出马？只要你给我一批人，抢回鸦片，然后抓住那几个小瘪三，让他们跪在你面前认错就是了。”黄金荣仔细一想，也对！不必自己亲自出马，只要多派些人手去就行了。
此时，黄金荣手上生意众多，而且大家都在各司其职，可能都抽不了身。离出事地点最近的，就是聚宝茶楼的顾玉书和商州会馆的马祥生。黄金荣认真思考了一回，觉得还是马祥生的手下过硬，于是大声地道：“传我的命令，阿祥亲自去，多带几个兄弟，给乌木开泰点颜色看看。踏平他的会馆，把他的兄弟的筋骨给我抽出来。”
且说，事情发生的地点在北火车站附近，这是一个始建于1903年的火车站，几经战火和纷乱，最后迁到现在的上海北站的东侧。
金廷荪到达马祥生处，说明了情况。马祥生一团怒火，带上一大帮兄弟便向北火车站奔驰而来。约莫半个小时工夫，一彪人马终于到达目的地，看看车站钟楼上的时间，已经是晚上7点半。早早埋伏在车站的乌木开泰的人马疯狂地从黑暗中冲了出来。两帮人马上便在天目路与宝山路交叉口混战成一团。
就在双方打得难解难分之时，突然有人闯进黄金荣的巡捕房，气喘吁吁地喊道：“黄老板，你上当了，乌木开泰用的是调虎离山之计，他现在带人去商州会馆了。”黄金荣大惊，站起来之后又颓然地坐下：“完了，这次我们输惨了！”金九龄睁大双眼看着黄金荣。黄金荣放下手中的茶杯，连忙招呼：“九龄，你快去通知玉书，让他带人前往商州会馆，越快越好。剩下的人，带好家伙跟我走。”就这样，黄金荣披上马褂，直奔商州会馆而来。
当黄金荣赶到商州会馆之时，里面已是一片狼藉。柜台与场面被砸得支离破碎。门口的保镖被打得躺在地上，奄奄一息。里面的庄家小姐呆坐在墙角，露出一副惊恐而失落的表情。会馆里的现金被一抢而空。就是倒水的小孩，也被打得面红耳赤，根本没有站起来的勇气。