第一节春心因露兰
当上了督察长之后，黄金荣便感觉这世上再没有让他跌倒的绊脚石了。在法租界巡捕房，没有哪个人能与黄金荣比功勋。他走到哪里，哪里就有人护卫他，就是总监华尔兹也对他敬畏三分。一片风光之下，黄金荣怎么也没有想到，他又深深地爱上了一个女人，她就是京剧演员露兰春。正是因为这个露兰春，黄金荣的事业才从一个辉煌至极的高点，落入一个暗淡不明的怪圈。
露兰春是从北京来到上海的，当时只有十七八岁光景，一副玲珑剔透的面庞，一双明眸慧眼让人看了神魂颠倒。穿上旗袍的她，大有一派中国古典美人的样子。露兰春初出茅庐，北京很少有人请她献唱。现在，来到上海演出，也不是因为戏班看她才华多么出众，而是因为她包银少，还是个潜力股，于是共舞台决定让露兰春登台表演。露兰春倒也实在，她带着几个配角和琴师来到上海，目的也不是为了赚银子，而是在共舞台上创自己的“牌子”。所以她根本不计较老板给她银子的多寡。
露兰春到达上海之后，先拜访了上海的阔佬和流氓头子，然后在报纸上刊登了她演出的广告。头三天下来，共舞台竟然场场满座，乐得经理笑开了花。在当时，要是演员演出的头三天不能卖座，那她一生的前途就非常渺茫了，而且舞台的老板也会倒霉。这次，露兰春一炮打响，这让共舞台的几位股东非常高兴。黄金荣得到消息，诡异地眨了眨那双狡黠的小眼睛，道：“不错！这露兰春还真可以，我倒要好好欣赏一番。”身边人马上笑道：“老板，这露兰春只带了一个老妈子和年老的跟班，她很清纯呢！”此时，黄金荣的嘴角微微向上翘起，道：“明天晚上摆几桌酒席，庆祝露兰春演出成功。”手下领命而去。
第二天，露兰春得到黄金荣的请帖，心中一阵高兴。认真打扮一番，她就直奔钧培里而来。黄金荣早早坐在席位上，远远听到女人走路时那种特有的高跟鞋的声音，他马上定睛相视。只见一个身材匀称、满面春风的女人走了进来。侍从介绍道：“老板，露兰春小姐到了。”黄金荣再一看，那丹唇，那粉面，简直就是画上画的。他伸手道：“露兰春小姐，你好！”露兰春看他带些轻佻的眼神，浑身震颤了一下，但还是勉强伸出手去。黄金荣紧紧地握住她的手，半天不松开。露兰春窘迫地道：“黄老板，今天您赏光，露兰春受宠若惊。”黄金荣此时才放手：“好！露小姐，请入席。”
在酒席中，黄金荣不时抛出色迷迷的眼神，陪坐的朋友也都随声附和，让黄金荣占尽了便宜。露兰春只能忍气吞声。酒过三巡时，黄金荣抓着露兰春的手动情地说道：“露小姐，共舞台是你最好的发展场所，只要有我在，保证你红透上海滩。”露兰春既高兴又害怕地道：“要是能这样，我一切愿听黄老板吩咐。”黄金荣仰头大笑起来：“好啊！我让人把房子重新装潢一番，你以后就住在钧培里，我会常常来看你的。”露兰春低下头，非常不自然地笑了笑。
之后，黄金荣将钧培里的宅子装饰一新，让露兰春住下。几天后，有人来给露兰春做媒：“露小姐是绝世佳人，黄老板才情倾天下，两人才子佳人，是天生一对。黄老板定要娶你了。”露兰春并不敢反驳，只是默不做声。
当天晚上，黄金荣就走进钧培里豪宅，闯进露兰春的房间，对她动手动脚。露兰春不敢反抗，只得忍受。是夜，黄金荣与露兰春同床共枕。整夜不能入睡的露兰春轻轻地在睡死的黄金荣的脸上摸了摸，感到非常难受，他那一颗颗麻点好像蚂蚁一样，就要爬到她身上，侵蚀自己的灵魂。露兰春差点儿吐出来。
就此之后，黄金荣天天到共舞台给露兰春捧场，一个月下来，露兰春在上海真的红透了半边天。露兰春的名字家喻户晓，她也成了共舞台的台柱子，金银财宝源源不断地向露兰春的腰包里流。
黄金荣与露兰春的事情几乎人人都知道，但只有一个人蒙在鼓里，那就是他的夫人桂生姐。其实，桂生姐是个很会持家的女人。她总是规定黄金荣“这可以做，那不能做”，因此，黄金荣几乎没有在外面玩女人的机会。但这次，他将女人养在家里，桂生姐却不知道。一次，桂生姐偶然听到旁人说：“住在钧培里的太太真漂亮啊！”桂生姐马上疑惑起来，再想想黄金荣这些天反常的举动，她已经猜出点眉目了。但她还是将几个侍从叫到房间，好好地问讯了一番。得知情况之后，桂生姐顿时火冒三丈，心里强烈的不平衡让她几乎哭出来。
酝酿了一会儿，桂生姐换上衣服，神不守舍般地奔出房间，打算叫车上钧培里将那“婊子”的脸给撕破。刚刚出门，她顿感力量不够：“我得把我‘十姐妹’叫上，把这个露兰春打成一条狗，看她还敢不敢勾搭男人。”说完，她就电话联系了“强盗锦绣”等人。众姐妹听了，都火冒三丈，她们摩拳擦掌，要将露兰春碎尸万段。众姐妹分坐两辆车，愤愤不平地直奔钧培里公馆而来。
等桂生姐登堂入室之后，发现房子里空荡荡的，并无一人。她转身进了卧室，床上有一叠崭新的被褥，家具全是重新布置好的，显得隆重而华贵。不用问，一定是有人事先通风报信了。桂生姐的怒火再也压抑不住了。她攥紧拳头，大叫一声，然后将桌上的茶具摔得粉碎。之后，她开始疯狂地打砸起来，家里能打碎的全部被打碎，金银器也被摔扁了，地上一片狼藉。
晚上，桂生姐回到住处，披头散发，活似一个凶煞的阎罗王。黄金荣正从大烟间里出来，她就三步并两步，不问青红皂白，一头撞进黄金荣怀里，拼命地用手捶他的胸口，用脚踢他的双腿，而且还用牙齿在黄金荣衣服上乱撕乱咬。黄金荣知道事情不妙，于是退了几步，但桂生姐更加疯狂：“姓黄的，你今天必须死在我面前。”
在众目睽睽之下，黄金荣再也忍不住了，他狠狠地将桂生姐一推，然后重重地在她脸上甩了两巴掌。这下，桂生姐又疯狂起来，她的眼睛睁得滚圆，嘴唇被咬得流出鲜血来，抓住黄金荣的头发，用力地捶打起来。黄金荣扔掉烟袋，两人抱打成一团。众人见这架势，吓得直跺脚。一个厨师大叫道：“快拉架啊！快！”于是大家一齐上去，男的拉男的，女的拉女的。好不容易将两人拉开，桂生姐猛地一挣扎，又冲上去，嘴里还说：“姓黄的，你敢打我？我今天跟你拼命。”说完两人又打起来。众人没有办法，拼命地劝解拉扯，这才将桂生姐拉到二楼，把黄金荣拉进大烟间里。
桂生姐坐在地上不停地谩骂，而且感到自己吃了亏，她便猛然爬起来，将桌子上摆的檀木架大时钟、花瓶和细瓷大罗汉等珍贵的摆设砸得支离破碎。因为动作过猛，她的右手臂上划开了一道长长的口子，血流如注。女佣忙拿来药水和纱布给她包裹好。此时，桂生姐依然暴跳如雷，口口声声叫嚷着要与黄金荣拼命。
就在此时，只见黄公馆进来两对男女，他们正是杜月笙夫妇和张啸林夫妇。杜月笙与张啸林一看这场面，顿时惊呆，经过从人的指点他们疾步来到大烟间，走到黄金荣面前。只见黄金荣一身褴褛，呆呆地斜坐在椅子上。再听听楼上，桂生姐在不停地痛哭谩骂，于是两人又来到桂生姐面前。杜月笙知道事情的严重性，于是蹲下来，抚着桂生姐的胳膊道：“师娘，你们都是老夫老妻了，师父的脾气你又不是不知道。师娘，我看你们还是各让一步，平息了吧！但我保证，以后我会说服师父，让他与那女人一刀两断。”桂生姐听杜月笙师娘长师娘短的，心中的气愤渐渐平息了许多。这时，大伙儿一起出力，将桂生姐拉到了卧室，梳洗后重新包扎好，就让她在床上躺下了。
桂生姐安顿好了，杜月笙与张啸林又来到大烟间，两人斡旋了一番，打了个圆场。此时，黄金荣的情绪已大不如前，他坐在那里一动不动，没有一点平日里的风采。
到凌晨1点，杜月笙与张啸林辞别黄金荣，回家休息了。第二天，黄金荣外出“办事”，十姐妹得到消息，于是邀来一起劝慰桂生姐，但桂生姐以往无论怎么吵架都能占上风，这次被黄金荣打了，她哪里能忘掉这从肉体一直蔓延到心里的苦痛啊！因为如此，黄家失去了往日的和睦，夫妻俩的感情如履薄冰。
过了几天，杜月笙来到黄金荣藏匿的地方，向他提出与露兰春一刀两断的请求。黄金荣板着脸，深思了一会儿，然后抬头道：“好，只要桂生不再闹，我会与露兰春一刀两断的。”杜月笙听到这里，极为高兴。他迫不及待地将消息传递给了桂生姐。按杜月笙的推断，这“露兰春事件”应该结束了。但是，他后来观察才发现，事情并没有那么简单。
几天之后，杜月笙发现露兰春住在英租界的爵禄饭店，与黄金荣常有往来。根据他手下的情报，黄金荣常常在爵禄饭店过夜，与露兰春厮混。杜月笙马上担心起来：如果这样下去，非得闹出人命来不可。于是，他又一边劝解黄金荣，一边去爵禄饭店，找露兰春交涉。
一天下午，杜月笙来到露兰春下榻的饭店，他轻轻地敲开门，只见门慢慢地打开，里面出来一位“仙女”来，故意装作弱不禁风的样子：“我的大英雄，你来了我好高兴啊！”露兰春这话让杜月笙一阵温暖。其实，杜月笙觊觎露兰春很久，露兰春也对英俊潇洒的杜月笙情有独钟，但难在中间有个师父黄金荣，所以杜月笙就打消了对露兰春的念头。
杜月笙走进房间，很自然地一笑：“露小姐，我不是来玩的，我是想对你说，你最好离开上海。否则被我师娘发现了，你会很危险的。”露兰春冲着杜月笙眨了几下媚眼：“我怎么不想走，只是黄老板不给路费，我怎么走？否则我早回北京了。”杜月笙装作毫不在意的样子：“这好办，我这里有钱。”说完，他就从皮包里掏出厚厚一叠钞票，放到露兰春的手上。露兰春连声道谢。杜月笙淡淡地笑道：“好了！那你尽快离开，我回去了。”
露兰春紧紧地抓住杜月笙的手，含情脉脉地道：“杜先生先别走，我这里有一组新拍的剧照，想请杜先生欣赏欣赏。”杜月笙马上领会其意，心想：反正你已不是师父的女人了，再说明天就要离开上海，何不在你身上找点乐趣，享受一番呢？于是他应声道：“好！我去看看。”杜月笙起身走进卧室。露兰春迅速走到梳妆台前，认真地打扮起来。
杜月笙进了卧室，扑面就闻到一股浓郁的香味，床头是一幅仿唐伯虎的《海棠春睡图》。整个房间的陈设是按《红楼梦》里秦可卿闺房的样式。杜月笙的绵绵情意顿时涌上心头。
就在这时，露兰春走了进来，她穿着一套无袖印度绸睡衣，大红色底子上缀着一朵朵嫩黄的小花，滚边是嵌金线的墨绿丝绒。她的领子开得特别低，让人看到她的胸部便有无限的遐想。
杜月笙看呆了，他情不自禁地向她走近了几步。露兰春柔声道：“我们跳支舞吧！”杜月笙很自然地把露兰春拉到自己怀里，目不转睛地盯着她，然后心不在焉地跳起舞步来……
之后，杜月笙以为露兰春离开了上海。但是，过了几天他就得到消息，露兰春依然在上海，租了另一个地方与黄金荣厮混，而且每天晚上都在共舞台上演出。杜月笙推断：一场未知的灾难即将出现，受害者有可能是露兰春，也可能是黄金荣，因为桂生姐不会善罢甘休。不过，后面的事实证明，杜月笙的猜测只对了一半。因为引起事端的不是桂生姐，而是一个名叫卢筱嘉的公子。
第二节冲冠为红颜
1915年，上海镇守使郑汝成被陈其美秘密刺杀之后，上海军政大权开始全面落入皖系军阀卢永祥手中。1919年，卢永祥任浙江督军，其部将何丰林继任淞沪护军使。根据当时中央的规定，上海应属于江苏督军管辖，但是，自从卢永祥获得浙江军政大权之后，上海实际的控制者是浙江省，江苏只是名义上的壳子而已。
第一次直奉战争中，直系军阀战胜了奉系和皖系，成为中国北方最有势力的一支军阀力量，曹锟、吴佩孚掌握了中央政府大权。面对直系咄咄逼人的气势，奉系首领张作霖、皖系首脑段祺瑞暗中联络广东的孙中山，成立了孙、张、段三方反直系联盟。三者之间互相联系，其中的联络者就是他们的公子，孙中山的儿子孙科、张作霖的儿子张学良、段祺瑞的儿子段宏叶，加上名震上海的卢永祥的儿子卢筱嘉，四人号称“四大公子”。
这卢筱嘉是个风流倜傥、相貌堂堂的公子，二十多岁。仗着父亲卢永祥的势力，他在上海可以说是横冲直撞，从来没有遇到敢顶撞他的人。他终日寻花问柳，扎在女人堆里。因为他有钱，一掷千金，所以被他骗过的姑娘数不胜数。
一天晚上，卢筱嘉带着两个随从，兴高采烈地来到共舞台看戏。卢筱嘉这次来，不是为看别的，就是要看看这大名鼎鼎的坤伶露兰春。看了报纸上信息的人都知道，今晚露兰春要演出的是连台布景戏《天河配》。在当时，好演员都会在舞台上赚足观众的噱头，这露兰春身为名演员，很会用一些轻佻的动作和妩媚的眼神来取悦观众，让他们把噱头抬得高高的。
音乐响起，露兰春出场了。《天河配》刚刚开演，就有一场仙女在天河洗澡的段子，演出是由梅花歌舞团舞女们完成。大幕刚刚拉开，只见露兰春上身穿着一件只能遮住双胸的肚兜，下身穿着一条白色绢丝三角裤，在“天河”中，凸胸翘腚，翩然摇动，宛若一个千姿百媚的妖情魔女一般，让在场的人看得眼睛也不眨一下。
就在这时，卢筱嘉从凳子上跳起来，站在凳子上大声叫：“脱！再脱，脱光为止。”这一喊，全场观众的目光就都转移到他身上，全场秩序一片大乱。于是保安人员马上走过去，请卢筱嘉出场。但他马上破口大骂：“你知道老子是谁？敢管老子，瞎了你们的狗眼了，王八羔子。”保安人员见他西装革履，而且非常有气派，于是忍住不做声，将情况汇报给了黄金荣布置在此看场的门徒。
门徒在远处认真地看了看，然后上前道：“公子，请坐下，让演出正常进行吧！否则观众就只能看你，而你又看不到戏了。”卢筱嘉仔细一想：对啊！看这露兰春把戏演完，我们还可以来日方长嘛！就这样，卢筱嘉勉强安静地坐下，将一场演出看完。
事后，门徒将此事汇报给了黄金荣，说这公子极有派头，一定是哪个大户人家的花花公子，都以为是老板请来的，所以不敢得罪他。黄金荣听了，厌恶地一笑：“好了！以后出现捣乱的，无论他有什么响亮的底细，都要把他治一治。”门徒领命而去。
自那天之后，卢公子每天晚上都会去捧露兰春的场，而且每次献上一个花篮。一连十几天下来，卢筱嘉并没有闹事，于是管场的人也就听之任之了。但是，黄金荣得知消息后非常恼火：“敢在老子头上动土，你是怎么动的，我让你怎么给我还原回来。”黄金荣马上通知露兰春，卢筱嘉的花篮一概不收，他约请的饭局全部拒绝。同时，他还命令手下，看住卢筱嘉，不准他跨入后台半步。最后，黄金荣依然不放心，于是每天晚上，他都会亲自到舞台前捧场，以防别人借机抢他的女人。