杜师长在陈保长家一住就是十来天，在这段时间，他第一次远离了战场硝烟的熏陶，远离了枪林弹雨的呼啸，远离了生死场上血与肉的搏击，安静的呆在一偶，反思起自己自参加革命以来的戎马生涯。说起来，杜师长是在从日本留学归来的时候，参加革命队伍的。
早在日本留学期间，他就已经接触到了革命小组的活动，中国留学生里不乏革命青年。他们带着极大的热情，播撒着革命的火种，在苏联十月革命胜利的精神鼓舞下，中国留日的学生也成立了秘密革命小组，这些小组成员，许多在回到中国后，成为中国革命的积极分子。
杜羽山就是其中的一员。他从日本留学归来后，在一次偶然的机会，与陈赓相识了。正是这位红军的将领的指点，杜羽山才找到一条自己的道路。他放弃了被一家学校聘为教师的优厚待遇，毅然决然的走上了革命道路。参加了中国工农红军。
先是在红一军团，从一个普通的战士，经历了无数次的战斗，先后历任过排长，连长，指导员和营教导员，到最后成长为一个团的指挥员。期间，他三次负伤，一次在腰部，一次在肩膀上，还有一次是在胳膊上。
腰部的伤是弹片横飞的时候，擦伤了腰部，那个时候，他还是一个排长，身先士卒带领全排战士在一次冲锋的时候，被旁边炸响的炮弹，炸倒了。一块弹片将他腰间的鞋子打断了，然后擦伤了腰部。若不是那双鞋子，他就没命了。
肩膀上的枪伤是他当连长的时候，在红军主力为摆脱敌人的围追堵截，红一团作为飞夺大渡河的先头部队，在组织敢死队的时候，他是最先抢占大渡河桥的十八勇士之一。他与战友在飞夺大渡河桥时，一颗机关枪子弹击中了他。
他中弹后，并没有停止前进的步伐。他忍着剧痛，鲜血都已经把他俯身的桥板都染红了。由于失血过多，他眼冒金花，每前进一步都要付出全身的气力，终于他咬着牙挺了过来，挣扎着爬过了桥，跟战友们一起，占据了桥的一端，为后续部队过河，奠定了胜利的基础。
胳膊上负伤，是在他当副团长的时候，率领先头部队过凉山彝族区。当时在过彝族区所在的原始森林的时候，受到国民党蒙蔽的少数土族武装，竟然对红军先头部队开枪，一颗子弹当即就将带领部队前进的杜羽山副团长击中，打断了他的左胳膊。
后来，这条胳膊虽然伤好了。可是却落下了终身的后遗症。每到下雨天和阴冷天，他的胳膊就隐隐作痛。这三次负伤的经历，让他对生死看得很淡。他认为只要革命，就会有牺牲，人固有一死，或死得有价值，或者饱食终身。
杜师长绝对是属于不苟且偷生的人，他自小就喜欢打抱不平，行仗义之侠，为朋友两肋插刀，连眼皮都不眨一下。有一次，他在老百姓家养伤期间，一股还乡团突然袭击村子，将来不及转移的杜羽山和几个红军战士抓住了。当时，敌人并不知道杜羽山的真实身份，还以为他是普通的红军战士。
敌人将俘虏的红军，用铁丝穿过他们的肩头，驱赶到河边。用机关枪扫射。在扫射的过程中，由于杜羽山站在队伍的中间。当鬼子的机关枪响起的时候，他已经被前面的人和后面的人挤倒在地上了。他索性躺在死人堆里装死。
敌人也没有挨个检查，就端着机关枪，突突突的一梭子子弹，又打在倒下的那些红军战士身上。等到了天黑，乡亲们偷偷来到河边，将牺牲的红军战士的遗体，清洗好，穿上干净的衣服，就等到天黑，才开始查看红军的遗体，清理并登记死难的烈士。
乡亲们当时发现了奄奄一息的杜羽山，将他抬到通风的地方，专门给他熬了中草药，还给他杀鸡宰鹅的，给他补身子。经过一段时间的调理，杜师长又回到了八路军的序列里，依然当他的副团长，不过干了半年左右的样子，被上级任命为上校团长。
杜羽山率领的这个团，是红一军团的主力团。团长就是陈赓。陈赓团长在飞夺大渡河的铁桥后，被升到红一军团担任师长了。陈赓前脚走，后脚杜羽山就被上级任命为红一军团的第一团的团长。他在团长的任上，一直打到了抗日战争开始。