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第11章 古代射柳史话

射柳,即用弓箭射柳枝,是我国古代的一种射箭活动。又称“躤柳”、“斮柳”、“扎柳”。射柳活动可以上溯到鲜卑、匈奴等北方民族古老的“足带林”祭祀活动。“足带林”即绕林木而祭。秋天无林木,则竖柳枝驰绕。1965年9月,在辽宁北票县西官营子出土的北燕贵族冯弗墓中的130余件铁簇皆为扁锋,且箭杆缠以银丝,显然是一种礼器,是北燕时专用于射柳的箭,称为“无羽横簇箭”。

两晋南北朝时期,民族大融合,射柳活动传入中原。辽金时期,射柳发展为一种程式化的仪式,专用于祈雨祭祀,称为“射柳仪”或“瑟瑟礼”。但射柳活动本身的性质并未改变,对射柳有严格的要求,一是射断柳枝,二是驰马接起射断的柳枝,射术、马术上的要求都很高。并且还伐鼓助气,增加实战感。

到了宋、元时期,射柳活动摆脱了乞雨拜天祭祀仪式的束缚,成为军事训练的主要项目之一。宋、明时期,除将射柳作为平时军训手段以外,每逢端午节还把它列为庆典项目,进行表演、比赛。源于金代的端午射柳之俗,此时已定型为全国性的节令娱乐活动,而且射柳的形式和内容也大大丰富。

如“藏鸽子葫芦或盒内,悬之柳上,射中盒开,鸽子飞出,以此为乐”等等。清代中叶以前,北京端午节庆之日,在天坛也举行射柳活动,甚至一般节庆时也举行。清中叶以后,射柳活动才渐渐消失。