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第53章 古代神童要读多少书

神童,任何社会里都会产生,在我国宋代,曾设有童子科的考试,年龄限在15岁以下,应试者必须熟习经史。

童子科考试的内容方式,庞元英在《文昌杂录》中有记载说:“神宗元丰七年四月礼部童子科试中,年11岁的饶州朱天赐,念《周易》、《尚书》、《毛诗》、《周礼》、《礼记》、《论语》、《孟子》凡七经,各五通,背全,通无一字少误。”当时左右观者达数百人,而他并无惊惧之状,因此获钦赐五经出身。同年十月礼部的另一次考试中,又有个米天申,除诵以上七经外,还增加了《孝经》、《扬子》、《老子》三经,“凡十经,各有一百通”。另外,还有个抚州童子年十二的黄居仁,在诵经书七十五通外,又试《论语》大义三通,两人都获赐五经出身。

从这里可以看出,当时童子科考试主要是背读经书,而要获得神童称号,则必须抽问哪一段即能背诵。但这些书共有多少字呢?以“七经”来说,前人的统计是:《周易》24207字,《礼记》99020字,《尚书》25800字,《毛诗》39224字,《周礼》45806字,《论语》13700字,《孟子》35410字,合为283000余字。