击其懈怠，出其空虚。
——曹操
开端
那是一个阴暗而狭窄的房间。
房间中央，有一个二十四五岁的男子，头发杂乱，衣衫褴褛。他的脖子上挂着一个银色的吊坠，形状是半个心形，银光闪闪，光彩夺目，跟他的一身打扮极不相衬。他坐在一张破旧的椅子上，望着眼前的一幅油画，怔怔出神。
那幅油画是他的作品。画中所画的是一位长发飘逸的妙龄女子，清秀美丽，楚楚动人。她穿着一件白色的连衣长裙，在幽暗的背景的衬托下，宛如天上的天使一般。
男子全神贯注地望着这幅油画，脸上的表情颇为复杂：似乎甜美，但甜美中又带点儿凄凉；似乎快乐，但快乐中又带点儿悲伤；似乎幸福，然而幸福中却还夹杂着几分酸楚、几分无奈。他摇了摇头，长长地叹了口气，慢慢地闭上了眼睛。
嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒。死亡一般的寂静，只剩下时钟仍在那里有规律地跳动。
好一会，男子才缓缓地把眼睛睁开，扭动了一下脖子，从椅子上站起来。他一步一步地走到书桌前，从抽屉里取出一根绳索。接着，他回到房间中央，踏在椅子上，把绳索绕成一个圈儿，悬挂在天花板上。
他深深地吸了口气，竟把绳圈绕在自己的脖子之上！然后，他脑袋微转，再一次向那幅油画望去。他望着油画，望着油画中的那个美丽的少女，目光之中充满了温柔，充满了深情。画中的女子似乎被男子这柔和的目光所唤醒了一般，神情之中竟似乎流露出一丝轻轻的忧伤、一股淡淡的悲凉。男子跟画中女郎目光相触，微微一笑，像是忽然得到了解脱似的，轻轻地咬了咬下唇，接着两脚一蹬，把椅子给踢倒了。
生命一点一滴地消逝，迅速而无情。男子被悬挂在半空中，悄悄的，静静的。他脖子上的吊坠在轻轻地摇晃着。他的面容稍微有点扭曲，但神情却十分安详。
十秒、二十秒、三十秒……
终于，一个生命彻底地完结了，仅给这世界留下一些他用自己的血和泪、用自己的生命所画出来的油画，还有一具躯壳，一具曾经让他用来演绎着世界上最深沉、最动人的爱情的躯壳。
然而，事情并未因生命的终结而结束。男子的死亡，仅仅是我们现在这个故事的开端。
偶遇
L市刑警支队的副队长宇文雅姬走出公安局大门的时候，已经是晚上十一点三十五分了。工作了一整天，她感到有些疲倦，正想回家好好地睡一觉，忽然看见在不远处站着一男一女两人。丰富的办案经验以及那与生俱来的直觉同时告诉雅姬，这两人有点不对劲。雅姬秀眉一蹙，认真地打量着那两人：男子二十七八岁，个子不高，但却十分健壮，女子二十二三岁，淡雅宜人，但神情却颇为冰冷。两人在公安局的大门附近徘徊，似乎想走进去，却又终究下不了决心。
雅姬向那两人走近了一些，但他们却没有发现她。
“我们还是回去吧。”女子对那男子说道。虽然她的声音不大，但在寂静之中，雅姬却能清晰地听到她的声音。
“可是，”男子有点犹豫，“那封电子邮件，真的不像是在开玩笑呀。”
女子叹了口气，幽幽地说：“是福不是祸，是祸躲不过，生死有命，多想也没用。”
“不，”男子稍微提高了声音，“你不能这样说！你是我的妻子，我不能让你出意外！我说过的，要一辈子照顾你。我说过的话，一定要做到。”
女子轻轻地吁了口气，没有说话。
雅姬向他俩又走近了几步，发现那女子的脖子上挂着一个吊坠，形状是半个心形，闪闪发光，在黑夜之中显得格外夺目。
她清了清嗓子，淡淡地问：“你们遇到什么难以解决的问题吗？”
“啊？”男子刚才把所有注意力都集中在自己的妻子身上，根本没有注意到雅姬的存在，忽然看见雅姬出现在自己面前，有点吃惊。
而女子看到雅姬，也微微一愣，但神情却又在一瞬之间恢复冰冷。
雅姬出示自己的刑警证件：“你们不用害怕，我是L市刑警支队的刑警——宇文雅姬。你们如果遇到你们所无法解决的困难，可以找我帮忙。”
男子一听到雅姬说她是刑警，松了口气，脸上的害怕神情逐渐消逝，取而代之的是信任和依赖。雅姬向他点了点头，不失时机地说：“要不，我们进去谈谈吧。把你们遇到的问题一五一十地告诉我，相信我是能给你们提供一点意见的。”
雅姬的话语虽然平和，但却似乎带着一股让人无法怀疑、也让人无法反抗的力量。男子想了想，终于像是下定了决心一般，使劲地点了点头。
赌局
“我叫沈志海，”在公安局的问讯室里，那男子望了望身边的妻子，说道，“她是我的妻子，欧若娴。”
“嗯，”雅姬点了点头，“你们好。”
她顿了顿，接着又说：“我刚才听你们说，你们收到了一封电子邮件。我想，那封邮件的内容，是对你们进行威胁或恐吓，对吧？”
雅姬话音未落，沈志海的脸上已经露出了惊讶的表情。他舔了舔嘴唇，说道：“不愧是刑警呀，真是料事如神。”
“详细情况是怎样的？”雅姬一边说，一边从口袋里拿出了一本深蓝色的笔记本。
“是这样的，”沈志海轻轻咳嗽了两声，说道，“今天傍晚，我下班回到家，当时我妻子正在洗澡，而房间里的电脑正开着。于是我一边上网，一边等候妻子出来。当我在电脑前坐下以后，发现显示器上正打开了一封电子邮件。我想，妻子洗澡以前，正在阅读邮件吧。”
沈志海说到这里稍微停了一下，望了望欧若娴，吸了口气，接着说道：“我无意中瞧了瞧那电子邮件的内容，却吓得几乎整个人跳起来了！”
雅姬听到这里，秀眉一皱。她还没问沈志海那电子邮件的内容，沈志海已从口袋里取出一张A4纸，递给雅姬：“我把那电子邮件的内容打印出来了，请你过目。”
雅姬接过一看，只见纸上写着：
欧若娴女士：
我叫断然，是一名职业杀手。很遗憾地告诉你，有人想在我这里买下你的命。从我跟买家达成共识的那一刻开始，你的命已不属于你自己。不过，我认为，每个人都有生存的权利。所以，尽管你的命已被买下，但我还是会给你一个机会。
2009年1月16日上午九点半，你到天空游乐场的摩天轮处，在摩天轮开启之时，独自乘坐第二十三号座舱。当天并非周末，而且天空游乐场的游客本来就不多，所以你不必担心二十三号座舱会被其他乘客占据。我会在你乘坐摩天轮的过程中把你杀死。你可以采取一切你能想到的措施和办法，阻止我伤害你。你可以事前对摩天轮进行彻底检查，可以找别人帮助，甚至报警。只要你在摩天轮转动了一圈后，从第二十三号座舱走出来之时，仍然是安然无恙，那么，终我一生，我不会再伤害于你。买家所支付的定金，我也会全额退还。
这是一场在摩天轮上举行的生死赌局。赌注是你的命。如果届时你没来参加赌局，那么你便将失去争取生存权利的机会，你将在二十四小时内，彻底消失在这个世界上。
内容到此为止。
雅姬读罢纸上的全部内容，轻轻咬了咬嘴唇，神色稍微凝重起来。她微微地吁了口气，把纸折叠好，交还沈志海。
“我看到这封电子邮件后，认真地想了想，觉得它只是一个无聊的玩笑。但以防万一，我还是把妻子带到公安局来了。”沈志海一边把纸接过，一边说道，“怎么样，宇文刑警，根据你的判断，这应该只是一场恶作剧吧？”
“不。”雅姬向沈志海望了一眼，认真地说，“断然，确有其人。他是一名手段凶残的杀手，已经杀了几十个人，至今在逃，是我们警方所锁定的头号通缉犯之一！”
“啊？”沈志海轻呼一声，“那怎么办？难道说，我的妻子只能等死吗？”
雅姬稍微想了几秒，说道：“我们必须接受断然的赌局，如果不接受，他会用其他方法杀害你的妻子。他杀人的手法极为高明，而且敌暗我明，我们防不胜防。所以，接受赌局，并在赌局中获胜，就是逃过此劫的最好的方法了。”
雅姬说到这里，稍微停顿了一下，向欧若娴望了一眼，只见她望着桌面出神，神情之中，悲伤远远大于恐惧，似乎知道自己已是必死无疑，无论如何也无法改变死亡的命运一般。
断然
次日中午，沈志海和欧若娴来到一家环境优雅的西餐厅。他们坐下不久，就见雅姬从餐厅大门走进来。在雅姬身后还跟着两个人：一个是三十岁左右的男子，个子高大，头上还戴着一顶白色的鸭舌帽；还有一个是二十岁左右的男青年，头发杂乱，两眼呆滞，神情木然之极。
雅姬走到沈志海夫妇跟前，向他们点了点头，说道：“沈先生，沈太太，中午好。”
沈志海连忙站起来，向雅姬深深一揖：“宇文刑警，我妻子的事，就麻烦你了。”
“嗯，这是我的职责。”雅姬淡淡地说，随后指了指身后那高个男子，续道，“对了，跟你们介绍一下，这位是我的同事，沈傲天刑警，他会和我一起跟进你们的案子。”
“你、你好。”沈志海望了沈傲天一眼，向他伸出了手。
沈傲天却没有理会他，也没有说话，向他瞥了一眼，径自坐了下来。
沈志海稍感尴尬，却不便发作，干笑了一下，把手收回去。
雅姬接着望了望那男青年，对沈志海夫妇说道：“这位是我的朋友，他叫慕容思炫。是我把他请来的，我想他能给你们提供一些帮助。”
沈志海皱了皱眉，心想：“这个男青年看上去怪模怪样的，而且也不是警察，能给我们提供什么帮助呀？”虽然这样想，但脸上却露出一个淡淡的笑容，向慕容思炫说道：“你好呀。”
思炫向他瞄了一眼，也没说话，一下子跳到椅子上，蹲着身子，咬着自己的大拇指，望着窗外愣愣出神。
“怎么来的都是怪人？”沈志海心中嘟哝了一句。
“关于你太太所收到的那封电子邮件的内容，我已经告诉了沈刑警和思炫。现在我们可以讨论一下应对的方案，以及我们明天需要注意的事项。”雅姬顿了顿，补充道，“今天已经是1月15日了，明天上午九点半，我们就要参加杀手断然所设的生死赌局了。”
“嗯！”沈志海咽了口唾沫，点了点头，“我们一边吃饭一边聊吧。”
不一会，服务员把饭菜送上来了。众人拿起餐具，正准备享用午餐，却见欧若娴双手合十，放于胸前，接着慢慢地闭上眼睛，喃喃地说：“感谢主赐予食物。”
思炫一双向上斜飞的眉毛轻轻一蹙，向欧若娴瞟了一眼，只见她的神情虔诚之极。
接下来，众人一边吃饭，一边讨论案情。
“首先我跟大家介绍一下断然这个人。”开场白是由雅姬说的，“他是一名职业杀手，曾犯下数十宗命案，是我们警方的头号通缉犯之一。由于他每次的杀人计划都十分严密，杀人的手法也颇为高明，几乎没有破绽，加上他身手不错、行动迅速，因此至今尚未归案。慕容思炫……”
雅姬说到这里，脑袋微转，望向思炫，接着说：“我听清凝说，你们曾经见过这个杀人不眨眼的断然，对吧？你曾经跟他交过手？”（笔者注：清凝是雅姬的妹妹、思炫的朋友。）
思炫没有瞧上雅姬一眼，望着面前的玻璃杯，目无表情地说：“是，当时他想下毒杀人，但没能成功。”（参看本书中《亡灵武士》一文）
“嗯。”雅姬点了点头，接着往下说，“根据刑警支队内部的机密资料显示，这个断然每次杀人之前，都会先发送电子邮件或打电话通知目标人物，告诉他（她）有人已经买下他（她）的命，自己将会在几月几号杀他（她）。届时，目标人物可以采用任何措施来防止自己被杀。而断然一旦失手，在约定的时间内没有把目标人物杀死，那么他就再也不会伤害目标人物。可是，虽然如此，但从来没有一个人能逃得过断然的魔掌。”
沈志海听到这里，神色凝重，他缓缓地放下手中的刀叉，长长地叹了口气。
“好了，”雅姬说到这里，从口袋里拿出那本深蓝色的笔记本，一边把笔记本打开，一边续道，“现在我们来分析一下当前的情况：断然给沈太太发送了一封邮件，告诉她，他会在2009年的1月16日，也就是明天，跟她进行一场赌局。赌局的内容是：明天上午九点半，沈太太要到天空游乐场的摩天轮处，在摩天轮开启之时，独自乘坐第二十三号座舱。断然会在沈太太乘坐摩天轮的过程中把她杀死。如果在摩天轮转动了一圈后，沈太太可以安然无恙地从第二十三号座舱走出来，那么赌局就是沈太太赢了，断然也不会再伤害沈太太。”
她说到这里，停了下来，轻轻地舔了舔嘴唇，向思炫问道：“思炫，你怎么看？”
思炫一边从口袋里取出几颗水果软糖，放到饭菜里，一边漫不经心地说道：“假设我们是断然。”
雅姬轻轻一笑：“我也是这样想。如果我们是断然，我们会采取什么方法杀死沈太太呢？我们把我们能想到的方法都列出来，再采取相对应的防护措施，就能大大减低断然得手的机会。”
分析
“我先说吧。”沈刑警说道，“如果我是那个杀手，我会在第二十三号座舱中安装杀人机关。”
“这的确是最简单的方法。断然指定要沈太太乘坐第二十三号座舱，可见他应该会在第二十三号座舱里做手脚。”雅姬一边记录，一边分析，“不过这个方案的应对措施也很简单，我们只需要在事前彻底检查第二十三号座舱，去除座舱里的一切危险因素，那就行了。在检查完毕后，我们还需要派遣人员在周围严密把守，不让任何人接近摩天轮。”
“这么说，”沈志海咬了咬下唇，说道，“我也想到一个办法。”
“请说。”雅姬说道。
沈志海点了点头：“那个杀手可以在第二十三号座舱底部安装可以远程遥控的炸弹，在我妻子进入座舱后，他只需要在远处引爆炸弹，就能……”他说到这里，似乎联想到相关的情景，声音微颤，脸色一下子变得惨白。
“嗯，”雅姬点了点头，肯定了沈志海的假设，“的确有这种可能，因此我们不仅要检查第二十三号座舱的内部，还要彻底检查座舱的外部。”
记录完毕，雅姬又向思炫问道：“思炫，你认为呢？”
思炫用汤匙舀起一颗沾满了饭粒的水果软糖，送到嘴里，大口地咀嚼了几下，才淡淡地说道：“断然可以在事前对欧若娴进行催眠，让她在摩天轮里自杀。”
思炫话音刚落，沈志海吓得“啊”的一声，手一颤，连手上的叉子也掉到桌面中。哪怕是一直神色冰冷、沉默不语的欧若娴，听到思炫的这句话，也脸色微变，不由自主地咬了咬下唇。
“虽然听上去有点匪夷所思，”雅姬说道，“但我们不能排除这个可能。断然，本来就是一个不按常理出牌的高手。”
“要防止这种情况发生，我们只需要让相关专业人士在事前对欧若娴的精神状态进行检查，确保她没有被催眠就行了。”沈刑警说道。
“是的。”雅姬一边说，一边记录，几秒后，她放下了笔，向众人望了一眼，接着说，“我也想到一个方案，那就是断然事前在沈太太的衣服上涂上某些化学药品，让沈太太的衣服在一定的条件下——譬如说是到达某个高度——产生自燃。”
沈志海吞了口口水：“真、真是太可怕了。如果是这样的话，事前我们根本瞧不出一丝端倪呀。”
雅姬向他望了一眼，平和地说：“沈先生，你也不必过于担心，我们只需要在事前对你太太的衣服进行彻底检查就没事了。”
沈刑警吸了口气：“还有其他方案吗？”
众人沉默。
几十秒后，雅姬打破了沉默：“好吧，那么我们先来看看我们所总结的几种行凶方法以及应对措施吧。”
她说着，把笔记本摊开，放在桌面上。众人探头一看，只见笔记本上写着：
方案一：在摩天轮的第二十三号座舱中安装杀人机关。
提出者：沈刑警
应对措施：事前彻底检查第二十三号座舱的内部。
方案二：在摩天轮的第二十三号座舱底部安装远程遥控炸弹。
提出者：沈先生
应对措施：事前彻底检查第二十三号座舱的外部。