春秋时代，各封国的政变像瘟疫一样频繁发生，为争权夺利父子相残、兄弟相杀和大臣弑君的事件是屡见不鲜的。《史记》记载的十六个封国都先后发生过政变，（太史公自序）还说：“《春秋》之中，弒君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。”卫国是当时发生政变和国君杀死儿子的第一个封国，故以其为例，记述这个封国前后两起事件的过程，供人们了解和深思。
据《史记·卫康叔世家》载，卫桓公十六年（公元前719年），卫国都城（今河南淇县）发生政变，卫国国君桓公卫完被弟弟卫州吁跟智囊石厚纠集一些亡命之徒袭杀，卫州吁自立为君，石厚的父亲石硝，也是大臣之一，决心消灭叛逆。他利用儿子的关系，向卫州吁建议：你虽然当了国君，但没有周王的认可，恐怕人心不服，陈国（今河南淮阳）国君妫鲍对周王十十分恭顺，周王也很尊敬他，卫、陈两国又一向敦睦，你最好先去访问陈国，请妫鲍先向周王疏通一下，你就可以顺利地觐见周王。因为石硝是石厚父亲的缘故，所以他的意见，卫州吁完全相信。没有想到，石硝早就跟娩鲍秘密安排了陷阱，等卫州吁一到陈国，即连同石厚以弒君之罪一起逮捕处死，国人另立桓公弟卫晋为君，是为宣公。
宣公夫人夷姜生子伋，已立为太子。伋成年后，老爹卫晋遣使臣前往齐国，礼聘齐国国君女儿宣姜作为伋的妻子。由于宣姜美貌，卫晋将儿媳纳为小妾，而且连生两个儿子：卫寿、卫朔。有了这两个儿子，宣姜开始考虑自己的未来，感到她的前任未婚夫（即伋的存在是一颗定时炸弹，必须排除。宣公完全同意她的见解，于是兽性再度发作，对儿子伋产生杀机。
卫宣公十八年（公元前702年），宣公卫晋命伋前往齐国完成一项使命，但却暗中派武士伪装强盗，埋伏中途。吩咐说：“看见有白色牛尾的船只，即行动手，杀死之后，凭牛尾领赏。”
这个高度机密的阴谋，却被宣姜的大儿子卫寿探知，他把消息告知伋，劝他逃走。伋不相信父亲会杀死亲生儿子。卫寿不得已。设宴给他饯行，把他灌醉，留下一纸条说：“我已代你前往，请赶快逃命。”然后将白色牛尾插在自己的船头出发。到了埋伏地点，“强盗”按白色牛尾标志把他杀掉。伋酒醒后，立即追赶，可是当他追到，弟弟已死，遂放声痛哭，责备“强盗”杀错了人。“强盗”自不能允许正主仍然活着，于是再把伋杀掉。
伋、卫寿被杀，宣公乃立朔为太子。宣公卒，朔继位，是为惠公。惠公立四年，左右公子怨惠公谗杀太子伋而代之，攻袭惠公，惠公奔齐，国人立伋之弟黔牟为君。
石硝计谋杀掉了弒君之徒卫州吁和他的儿子石厚，对君主可谓忠心耿耿，也是大义灭亲。而卫晋作为国君先夺了儿媳，再设圈套把儿子杀掉，这是颠倒人伦，是为权力失去人性的表现。