《史记》在楚世家记述的子反嗜酒和楚平王乱伦好色这两件事，可作为前辙之鉴，以警示后人。
楚共王芈审十六年（公元前575年），晋厉公姬寿曼亲统大军，进攻郑国。郑国求救于楚，楚共王也亲统大军赴援，两军在鄢陵（今河南鄢陵）决战，结果楚军大败，楚共王跟睛还中了一箭。
在兵败受伤的情况下，楚共王急派人请将军子反商议军情，可是子反喝得酩酊大醉。共王大怒，遂罢兵回国。原来子反平时嗜酒如命，这次战场失利后，心情险恶，在营帐中徘徊考虑如何扭转危局，他的亲信竖阳谷同情他，把私藏的一瓶酒拿出来，斟了一杯送过去，子反一饮而尽，等到一瓶酒完全下肚，就不省人事。楚共王诛杀子反后，竖阳谷垂泪说：“我本是爱护将军才献酒的，谁知反而害了他。”竖阳谷怕楚共王再追查这件事，星夜逃走。
楚平王芈弃疾二年（公元前527年），循遣费无忌到秦国为太子芈建娶妇。费无忌至秦，见秦女丰姿绰约，艳丽无比。因此，回楚后告平王：“秦女有绝顶的美色，王可自娶，为太子另择妇。”平王遂乱伦悖理，占儿媳为已有，不久生子名芈轸，而他的乱伦丑闻也败露。
费无忌既以秦女媚事平王，恐怕一旦平王死去，太子建继位，谋害自己。于是他就采取先下手为强的策略，日夜在平王耳边进谗言，诽谤太子，挑拨太子和平王之间的关系。说：“太子以秦女之故，对大王常怀怨恨之心。且太子领兵驻城父（今河南宝丰），和各诸侯国频繁往来，迟早会搞政变的，愿大王及早图之。”于是平王召太子少傅伍奢责问，伍奢没有好气地说：“大王已夺去了儿媳，还想听信谗言而杀儿子吗？”平王好比烂脊梁驴被捅到了痛处，更是怒气冲天。费无思乘机说：“王今如果不诛杀太子，恐不久将为其所害。”于是，平王监禁伍奢，并派人去城父杀太子，使者因对平王这种伤天害理的行为不满，就密告太子出奔到宋国。
费无忌见诛杀太子不成，就又对平王说：“伍奢有二子，都极有才智，且勇而有谋，不除必为楚国之隐患，现在可令其父写信召回一并杀之。”于是，平王诳骗伍奢说：“能召二子回国，可免你一死，否则定诛不饶。”伍奢说：“我的长子伍尚，仁慈，召之必来，次子伍员，为人刚戾忍询，能成大事，他知来之必被擒杀，一定不肯来。”平王不听，派人持书信召伍奢二子，果如其父所说，长子伍尚如期到达楚国郢都（今湖北江陵），次子伍员逃走。伍奢听到这个情况，对国人说：“楚国国君必遭兵祸之苦。”
伍尚回楚后，被平王与其父伍奢一并诛杀。
伍员出逃后，先到宋国，后到郑国，最后经过千辛万苦逃到吴国，在公子光的门下做事。不久，吴楚两国因边民互争桑事发生纠纷，吴王即派公子光举兵伐楚，得胜而归。
五年后，楚平王芈弃疾死，秦女所生子芈轸继承王位，是为楚昭王。吴国内也因公子光指使专诸刺杀吴王僚而自立为王，是为吴王阖闾。阖闾索有大志，为国君后即拜伍员为宰相，共谋国是。
阖闾立三年（公元前512年）、四年（公元前511年），与伍员两次兴师伐楚，俱大胜而归。九年（公元前506年），阖闾自统大军，以伍员为军师，向楚发动总攻，五战五捷。长驱直入楚国郢都，楚昭王出逃，伍员为报杀父兄之仇掘楚平王墓，鞭尸三百下，以解心头之恨。
那个乱伦误国的大导演费无忌于楚昭王元年（公元前515年），被楚王国愤怒的群众殴打毙命，全家被屠。这可以说是罪有应得。
“马服君”与“纸上谈兵”
据《史记》载，赵奢为赵国名将，善用兵，赵惠文王二十九年（公元前270年），秦军进攻阏与（今山西和顺），他奉命救援，先侦察敌情，继之以急行军赶往，居高临下，大破秦军，因功封马服君。
公元前259年，赵孝成王任命赵奢的儿子赵括为大将。赵括一到长平（今山西高平西北），一反老将廉颇的坚壁防御为进攻，亲率精锐向秦军营垒冲去。秦军假装败退，赵军继续猛追，直到秦军壁垒之下，秦军乘机迂回包抄，截断赵军的退路和粮道，围困四十六天，赵军将士饿得发疯。至此，赵括束手无策，一筹莫展，他亲自挑选敢死队作最后一次突围。结果赵括死在乱军之中，全军四十万人当了俘虏，被秦将白起活埋，只放年幼的二百四十名回到赵国传播这一撕人心肺的消息，以震慑赵国。从此赵国一蹶不振，直至灭亡，而赵括那种“纸上谈兵”丧师的悲剧，却在人类战争史上留下了恶名，也给后人以深刻的教训。
父亲赵奢是兵家，儿子赵括是丧师辱国的败将，父子相差为何如此之大啊！
赵括不能当大将，赵括的父亲赵奢知道。他生前曾说：“战争是致人死地的大事，他说起来滔滔不绝，轻松得很，这类人一旦担任大将，必然失败。”赵括的母亲也知道，她说：“赵括事实上是个书呆子，他只会读父亲的兵书，而不会灵活运用，不是大将之才，请赵王不要派遣。”在她一再请求无果的情况下，她无可奈何地说：“如果大王一定要任赵括为大将，万一丧师辱国，请赦免我们全家。”赵孝成王允诺。秦国君臣都知道，秦军与廉颇率领的赵军在长平一带相持三年，消耗甚大，所以就采用反间计，迷惑赵孝成王，致其撤换了廉颇，任命赵括为大将。就是赵孝成王不知道，他一再坚持要派赵括为大将。
这“三知一不知”说明，职位高并不等于水平高，身居高位如果不读书、不学习，不了解新情况、研究新问题，那就是昏庸的赵孝成王，对整个局势的影响会更大。