在人类历史上，那些奸佞小人、趋炎附势之徒屡屡升迁，而有些贤良之士则不得重用的事，实不乏其例。
冯唐，西安安陵（今陕西咸阳东北）人，头发白了还只是个小小郎官。汉武帝求贤良，有人推荐他，但年已九十余，不能再任。
李广，西汉名将，陇西成纪（今甘肃秦安）人。善骑射，前后与匈奴作战七十余次，战功赫赫，但始终没有封爵。还由于在元狩四年（公元前119年）随大将军卫青攻击匈奴，以失道被责而自杀。
贾谊，西汉政治家、文学家，洛阳（今河南洛阳）人。所著政论有《削藩策》、《陈政事疏》、《过秦论》等，曾受到汉文帝的赏识，被迁升大中大夫，后因遭谗毁不得重用，被任为长沙王和梁王太傅，死时年仅三十二岁。
梁鸿，东汉初扶风平陵（今陕西咸阳西北）人，家贫博学，与妻孟光隐居霸陵山中。曾因事出关，过洛阳，见宫室奢丽，作《五噫之歌》，对统治阶级有所讽刺，因而为朝廷所忌，逼迫到齐、鲁，后又往吴地，为人作佣工舂米。
唐初四杰卢照邻、骆宾王、王勃、杨炯都有文才，都想矫正六朝以来浮艳的诗风，但都因触犯了统治阶级，郁郁不得志。他们中除华阴（今陕西华阴县）人杨炯卒于盈川（今四川省筠连县境）令外，其他三人都没有善终。卢照邻幽州范阳（今河北省涿县）人，因郁郁不得志，终因不堪疾病折磨，投颍水而死。骆宾王婺州义乌（今浙江义乌县）人，因作《讨武墨檄》，逃亡不知所终。王勃绛州龙门（今山西河津县）人，两次遭朝廷斥逐革职，并连累其父王福，被贬交趾令，他去看望时，溺水惊惧而死，年仅二十八岁。
对人事之不公，王勃在他的名著《滕王阁序》中已有阐述。但他把这种现象只归结为时运不好，而没有指出是封建社会黑暗统治所造成的，使人感到遗憾！