这时只见大门开了，白天饭堂看到的那个廋猴脸和另一个同伙一起奔出，两人走到为首那个矮胖子跟前、拱手说道“报告大总管，人就在里面，一老一少都在，我们一直盯着的”，那个矮胖子听了，对其他人一挥手说道“都听好了，把这个地方给我围起来，不能留下一个活口”众人应诺四散离去，一会就把客栈给围了个水泄不通.
这时，只见客栈老板急匆匆走了出去，一边走一边扣衣服，到了矮胖子跟前拱手做辑道“各位好汉有话好说，小本生意，望行个方便”说着从怀里掏出个布包、双手恭谨的递了上去，只见矮胖子把布包接到手中掂了掂，揣进自己的怀里，突然转身从刀疤脸的身上抽出腰刀，只一刀就把胖掌柜砍翻在地，然后举起刀高喊“点火”。
只见十几个人掂弓搭箭，在火把上将箭头上捆的油布点燃、齐齐向屋顶射来，立时点燃了屋顶上的茅草，大火随即腾空而起，不一会所有房屋都笼罩在一片火海之中。上房和偏房内住的人顿时一片惊叫，一时间，哭爹叫娘，乱作一团。见此情景，矮胖子和刀疤脸高声狂笑，其他喽啰门也在高声怪叫。
这时几个人从火海中冲了出来，不顾一切向外跑去，矮胖子一摆手，几只箭就嗖嗖的飞向他们，前面的被射倒了两个，后面的一看不妙、转身就往回跑。
从东厢房跑出一个女人，手中牵着一个五六岁的小孩，应该是老板的家眷，刚到院子中间，一支箭飞来，正中女人胸口，女人应声倒地，小孩哭喊着摇着妇人。那边矮胖子不知和刀疤脸笑着说了些什么，只见刀疤脸转身取过后面人的弓箭，弯弓搭箭向那个小孩射去，一箭正中胸口，小孩当即弯身倒地，停止了哭声，外边又是一阵高声哄笑。
子昭见了、气得怒目圆睁，骂到“这帮畜生”转身就要向外冲去，公孙鹤伸手死死把他拽住，这时的大火已经烧穿了屋顶，门窗也开始起火，木头燃烧的声音劈啪作响，浓烟熏得两人睁不开眼睛。
公孙鹤一把将子昭拉倒屋角，转身掀起石板，然后用坚定的眼神看着子昭说道“殿下，今天这些人都是冲着我们来的，看来是跑不脱了，这里有个菜窖，你先下去躲避，不论什么情况千万不能出来，听到了吗”子昭闻言忙问“那太傅你呢”，公孙鹤笑了笑说道，你先下去，我一会就来。“对了，把你的太子印信给我”太子没有多想，就从怀里掏出印信交给了公孙鹤，公孙鹤把印信揣进怀里，然后一把将子昭推进菜窖。
子昭大惊喊道“太傅，你要做什么”公孙鹤冷静的对下面的子昭大声说道，“殿下，恕老臣不能陪你了，你一定要去西岐找我的师弟甘盘，拜他为师，然后跟他学习兵法韬略，这是我给他的推荐信，仔细收好”子昭看到有一物从上面落下，赶紧用手接住，然后又听公孙鹤接着说“殿下，记住你的诺言，一定要成为一个伟大的君王，造福天下苍生”说完决然地盖上石板，子昭在下面急喊道，“太傅，太傅”，上面却没了声音。
子昭在下面两眼抹黑，因担心太傅，急的六神无主，想出去，可伸手怎么也够不着头上的石板，只听得外面传来屋梁倒塌的声音，想来整个屋子可能已经垮塌了，这时，一股浓烟从缝隙中传来，呛得他不住的咳嗽起来，头上的石板好像被烧热了，菜窖里变得越来越闷热，加上烟熏，不一会他就昏迷了过去。
不知过了多久，子昭悠悠的醒来，只听到头上传来说话的声音，刚要开口喊叫，却忽然意识到目前的处境。他用双手向四周摸去，突然感觉到旁边的窖壁上有几个浅坑，像是人为凿出来的，他试着用右脚去踩最下面的坑，居然踩到了，他又用左脚去踩，居然也踩到了，然后他身子一挺，居然爬高了一大截，感觉到头已触到了石板，这时、一丝光亮从石板的缝隙中透了进来，他借着光亮从缝隙中望出去，看到天已大亮，先前的房屋、现在只剩下残垣断壁，火已经熄灭了，只是有些地方还冒着缕缕青烟。
在原来房门口的地方，那个廋猴脸正和一个黑衣汉子在低头翻找着什么，听廋猴脸说“怎么只有一具尸体呢，明明是两个人嘛”，黑衣汉子说道“先搜搜看吧，不定另一个烧没了呢”瘦猴脸继续说，“不会连骨头也烧没了吧”。这时，只听矮胖子在院子中间大声说，“都仔细点找，找到太子印信，国相大人有赏”，话音刚落，就听这边廋猴脸兴奋的大叫，“我找到了，我找到了”只见他高高的举起右手，手中正是子昭给公孙鹤的那枚太子之印。
子昭什么都明白了，太傅已经遇难了。这时他才知道、为什么在临下菜窖之前，公孙鹤一定要拿去他的太子印信，原来他是抱着必死的决心要保全自己。对方既然有备而来，就一定不会善罢甘休，如果两个人都藏进菜窖，大火熄灭后，他们一定会搜寻两人的尸身，那样就有可能会被他们找到藏身之处。而经过火烧的尸体、往往都会面目全非，唯一判定身份的就只有身上携带的物件，而太子印信又是他们必须要找的东西。想到这里，子昭顿时感到心如刀绞一般的难受，他用牙齿紧紧的咬着嘴唇，不让自己哭出声来。
果不其然，那边矮胖子拿到廋猴脸递来的太子印信，仔细看了一会，欣喜若狂的喊道“就是它，就是它”，然后转头问廋猴脸“太子的尸体呢”，廋猴脸往这边指到，“在那边”，“太傅的呢”矮胖子又问道，“没找到，或许是烧没了，也或许给炭灰埋了”，廋猴脸回到。矮胖子低头寻思了一会、然后说道“不管他了，有了太子印信、就可以回去向国相交差了”，众人听他这么说，都巴不得早早离开，就纷纷上马，然后一个个疾驰而去。
子昭听的马蹄声渐渐远去，身子用力一挺顶开了青石板，爬出了菜窖。他放眼望去、四周一片狼藉，到处都是烧的漆黑的残垣断壁，昨晚来时还高大挺立客栈，现在已经全部烧成了平地，短短几个时辰，一切都仿佛恍如隔世。
他向廋猴脸找到印信的地方望去，一堆没有燃烧完的灰烬，尚冒着丝丝青烟，横七竖八立着几根焦碳一样的木柱，应该是房梁和屋柱燃烧后留下来的。他直愣愣的看着那个地方，一种不详的感觉撕扯着他的心。
子昭想走过去，但他的双腿却怎么也不听使唤，他知道，走过去就意味着会证实自己的猜测。他在心里暗暗为自己鼓了鼓劲，然后慢慢的向那边走去，随着脚步的移动，他渐渐的看清楚了，就在那几条矗立着的碳柱中间，一具依稀人形的黑色的物体，正静静的躺在那里，
“太傅”子昭悲怆的大叫一声，止不住热泪长流，他一下子跪倒在地，声嘶力竭的嚎哭起来。
自从几年前公孙鹤进宫做了太傅，一直和子昭朝夕相对，几年来，他不仅教会子昭许多的知识，也教会了他很多做人的道理，他一直对子昭呵护有加，子昭对他也是十分的尊敬，两人虽属君臣，但又情同父子。如今、在这生死攸关的最后时刻，他把生的希望留给了子昭，自己却慷慨地赴死，这样的勇气和情怀、足可以惊天地、泣鬼神。
子昭哭了一会，突然想到目前的情势还十分的危险，自己必须尽快离开这个地方，不然，一旦那些人去而复返，那太傅不就白死了吗？，想到这里他擦干眼泪，翻身而起，但是太傅的遗体还在那里，总不能让他曝尸荒野，他想找个锄头什么的挖个坑、把太傅埋了，但是环顾四周竟没有合适的工具，忽然他看到那堵摇摇欲坠的土墙，灵机一动，挽手上前用力一推，土墙轰然倒下、正好盖住了公孙鹤的遗体，子昭复又跪倒在地，咬破中指，指天发誓“太傅放心安息，弟子发誓一定手刃亚布老贼，为太傅报仇”说完起身而去
。
没等走出院门，他突然想起、昨晚有好几个人都一起遇害了，怎么看不到其他人的尸体呢。记得还有一个女人和小孩都被射杀在院子中间，但是也看不到尸体，只有几摊凝固了血迹。等他仔细一找才发现，所有尸体都被扔到门口酒肆所在的墙圈里了，那里原来放着好多酒，可能是火烧的旺些，正好给他们用来焚烧尸体。
现在、几具尸体已经给烧的成了黑炭，横七竖八的粘连在了一起，都分不清楚谁是谁，看着眼前灭绝人性的惨状，子昭铁青的脸上青筋曝起，他对着那些尸体深施一礼说道“诸位与子昭素未谋面，却受子昭的连累，子昭答应你们，一定会将凶手绳之以法，以慰各位在天之灵”。说完也将四周的墙推倒，埋了尸体，然后转身向西疾驰而去。
往西一路上甚少人烟，子昭看看天色已经午时，腹中咕咕作响，想想来时还带着个包袱，里面有父王让内侍装的换洗衣物和钱，可现在自己是两手空空，孑然一生，不禁苦笑起来。看看眼下前不着村，后不着店，就是找个人家讨口水喝，也是难事，没办法，只能暂时忍耐，继续前行。
又走出七、八里地的光景，头上太阳正毒，子昭饥渴难忍，索性找了棵树荫、歇息一下再说，歇息了一会，子昭感觉肚子越来越饿，可放眼看去，前方还是不见有人烟，他忽然想到何不上树看看，或许能看的更远一些，想到这里，子昭揭起衣襟，掖进腰带里，手脚并用爬上了树顶，果然可以极目远望，他环顾四面看到左前方的一个山坳里、好像有些人家，不禁大喜过往，急忙爬下树来，向着那个方向奔去。
等到近处，发现那是一个只有几十户人家的小村庄，一色的土墙草屋，显得破败不堪，村口一棵大槐树下，几个老者正在纳凉，子昭上前深施一礼，说道“在下游学士子孙昭，路经此地，腹中饥渴，想讨碗水喝，请各位行个方便”几位老人把子昭上下打量一番，一位花白胡须的老者开口说道“客从哪里来，要到哪里去啊”。子昭答道“在下从殷都而来，要往西岐而去”老者闻言吃惊到“要去那么远的地方，就你一个人，不怕路上遇到强贼，野兽”。
子昭正欲回答，突然从旁边跑来一位中年妇人，嘴里嚷道“我儿回来了，是我儿回来了”然后上前一把拉着子昭哭了起来，“儿啊，你可回来了，你把娘想苦了啊”，子昭正要分辨，妇人拉着子昭就往前走，嘴里说道“儿啊，我们回家吧，看娘给你做了你最爱吃的油饼”。
子昭搞不清什么情况，任由他拉着一路向前、来到一所草屋前面，妇人冲着屋里喊到“采儿，采儿，快出来，你哥回来了”。子昭正惊异间，只见屋内走出一位女孩，年纪和子昭不相上下，眉目清秀，着一身破旧的粗布衣裙，但收拾的干净利落。
女孩看到子昭，微微一怔，马上施礼到“公子安好”。妇人说道“什么公子，这是你哥哥，你不认识了吗”？转头对子昭说“来，我儿，快快进屋”然后拉着子昭进了屋。
子昭进屋一看，只见外屋只有一个大炕，炕上铺着一张破旧的草席，炕中间放了一张木桌。地上除了几个陶制的坛坛罐罐，别无他物。里面有一道小门，上面挂着一张草帘，应该是小姑娘住的地方。妇人把子昭拉到炕上坐下，转身在地上的坛坛罐罐里的翻了起来。
那位叫采儿的小姑娘也跟着进了屋，不好意思的对子昭说“让公子见笑了，我娘她得了失心疯，她错把你当我哥哥了”子昭笑了笑说道“不要紧的，那你哥哥他......”？采儿转头看了看正在找东西的妇人，欲言又止。说道“公子一定口渴了吧，我去给公子打碗水”子昭点头道“有劳姑娘了”采儿转身从炕头的灶台上拿起一只粗瓷大碗，，从水缸里舀了一碗清水递给子昭，子昭接过来一饮而尽，然后把碗递给采儿道“有劳姑娘再来一碗”。
这时，只听妇人叫到“找到了，找到了”然后抱着一个陶罐放到炕桌上，伸手从陶罐里拿出一块油饼，塞进子昭手中，饿急了的子昭拿起油饼、也没细看就一口咬了下去，可谁料却好像咬到铁块一样，差点没把他的牙给蹦下来，仔细一看手上的油饼，早已干的坚硬似铁，上面还带着发霉了的痕迹。
采儿见状、过来从子昭手上接过油饼，转头对妇人说道，“放了几年的东西怎么给人吃啊”，妇人听说、不服气的说道“这是我特意给我儿留的啊”。采儿又对子昭说“公子一定是饿了吧，我这就去做饭”，然后、转身出门而去，一会她从外面抱来一捆柴火，动作麻利的忙活开了。
只见那个妇人又跳起来跑进里屋，拿了一件衣服出来，对子昭嚷道“儿啊，你的衣服娘都给你补好了，来、把身上的衣服脱下来、娘给你补补”然后走到子昭身边，嗔怪道“这么大的人了，还像小时候一样，老是弄破衣服”边说边来扒子昭的衣服，子昭拗不过她只好将外衣脱了，这才发现、原来上面破了一道口子，应该是爬树的时候弄的。
子昭穿上妇人拿来的衣服，觉得稍微短了点，妇人一边帮子昭系扣子一边唠叨“看看短了不是，以前拿你爹的衣服改的，你还嫌大，看看现在都长高了”妇人笑眯眯的左右端详了半天，然后拿起子昭的衣服、坐在炕上认真的补了起来。
这时屋子里已经弥漫起浓浓的饭香，采儿麻利的忙碌着，一会就端上来一碗热腾腾的黍米饭，还有一盘拌好野菜，一碟咸菜，采儿笑着对子昭说道“没什么好的，公子将就吃一些吧”，早已等的口舌生津的子昭，来不及客套，端起碗来就吃，
那位妇人停下手里的针线活，拿起筷子忙不迭给子昭夹菜，子昭紧张的连声道着谢，他抬眼看去，只见妇人满眼里尽是浓浓的爱意，仿佛看着子昭吃饭的样子，是那样的惬意和享受。这种感觉子昭从来不曾有过，以前他从父亲的眼神中看到过，但那是一种完全不一样的感受，看着妇人的眼神，子昭心头似有一股暖流涌过。从小失去母亲的子昭哪里知道，此刻他感受到的、竟是他常引以为憾的，最伟大的母爱。