地震灾害发生后，房屋倒塌，各种生产资料的储备和供应受到极大的破坏，加上道路交通瘫痪，外来物资供应受阻；在灾难开始，政府尚未采取救援措施前期，发挥自我主观能动性，利用现有材料和条件，开展自救互救非常重要。
（一）简易房（帐篷）的搭建
房屋倒塌，重建居住场所是首先考虑的问题。抗震棚一般需要塑料布、尼龙薄膜、亚麻布、油纸或被单等材料。下面介绍几种夏季和冬季都能使用的简易帐篷的搭盖方法。
（1）将倒塌房屋的梁、柱子等木质材料取下，筑起方便搭建又稳固的窝棚或房式结构，用塑料纸、彩条布、篷布等能防雨、挡风的材料，铺设在顶部和四周。
（2）用一个大床作为基础，四条腿上固定几根木杆（钢筋棍、竹竿也可），木杆顶部搭横棍，附上塑料布即可。比如一个上下双层床铺，附上塑料布就是一个天然的防震棚。
（3）利用桩子或树木，将被单等用带子和绳子拉起来，被单的下方用石头等压住。如果没有被单和塑料布等物品，也可收集一些树木枝叶用同样方法搭一个简单帐篷。有时只需搭一面即可。
搭建简易帐篷的方法很多，基本原则是：防雨雪，挡风寒，因地制宜，就地取材，能基本满足应急生活需要。除了上述类型外，还有地上式、半地下式、窝棚式等。总之，要尽量做到轻、矮，使之能抵抗强烈地震的破坏。
（二）制式帐篷的利用
随着灾区救援工作的进行，政府、社会救援的物资陆续到位，制式帐篷的使用成为灾区人民最需要的生活物品。在灾区帐篷利用率很高，一般作为生活居住、医疗救护、学校教室使用，有时由于人民缺乏搭建帐篷的经验，在搭建或使用上出现一些问题，比如生活居住帐篷经不起大风的吹刮，医疗救护帐篷经不起直升飞机螺旋桨的风力等等。为防止次生灾害的发生，在搭建上要注意以下事项：
（1）帐篷搭建在地面平整的地方，铁钳45度角入地，不松动；支杆垂直地面，不下沉；加固的绳子要拉紧，四角对称，起到稳固的作用。
（2）铲除帐篷内外的杂草，防止蚊虫孳生；地面用砖头或塑料布铺设，利于隔寒防潮。
（3）帐篷四周下垂布用沙土培盖，防止刮风掀起和鼠、蛇进入；同时在帐篷四周挖排水沟，以免雨水流入帐篷内，同时将雨水引出生活区域。
（三）搭建防震棚需注意以下事项
（1）棚舍搭建的场地要开阔，农村要避开危崖、陡坎、河滩等地，城市要避开高楼群和次生灾害源区，不要建在危楼、烟囱、水塔、高压线附近，也不要建在阻碍交通的道口及公共场所周围，以确保道路畅通。
（2）在防震棚中要注意管好照明灯火、炉火和电源，留好防火道，以防火灾和煤气中毒。
（3）防震棚顶部不要压砖头、石头或其他重物，以免掉落砸伤人。
（四）帐篷内外的卫生要求
（1）要在空旷、干燥，远离山坡和河流的场所安营扎寨。住所应选择在安全、地势较高、背风、向阳和用水方便的地点，并还有一定的坡度，以便于排水和保持地面干燥；应尽量选用轻质建筑材料，棚子顶上不要压砖头、石块或其他重物，以防棚子倒塌伤人；要设法填平住所周围的坑洼，清除杂草，排除积水，四周应挖排水沟；临时住室能遮风挡雨，同时应满足通风换气和夜间照明的要求；地面撒些石灰吸湿，尽量用钢丝床或用木板、门板垫高作铺，不要直接睡存地面上。
（2）临时厕所和垃圾堆要避开水源。远离住房，设在住所的下风向30米以外。应注意个人卫生和集体卫生，不要随地大小便和乱丢垃圾，更不能在河床和帐篷里大小便。
（3）发动群众大搞环境卫生。要组织群众，划片包干，实行卫生区域责任制，如及时清理帐篷和简易房子内外的杂物；清除垃圾，做到垃圾袋装化，防止垃圾滞存、污水淤积；清理室内外的破罐、空瓶、罐头盒等类似杂物，防止积存雨水、脏水。
（4）灾后极易造成环境卫生的恶化，导致传染病的迅速传播。应定期对帐篷和简易的房子内外进行彻底消毒，环境消毒应由卫生防疫人员确定具体的范围和方法。
（5）夏季天气炎热，露宿在帐篷或临时搭起的棚子里必须注意预防中暑，注意通风；冬春季注意防寒隔潮。