海面上，一支舰队浩浩荡荡驶过台湾海峡，广东的伶仃洋，雷州海峡。
人民海军来了，意味着近代的历史要改变了，武装反清的第一枪即将在海南岛响起。
“新疆号”航空母舰指挥塔内。两位首长召集参谋部，情报部以及李辉他们五位司令员展开战前作战分析。
海南岛，清朝基本沿袭明制，至清末，海南岛上有1府2州11县。府即琼州府，领儋州和琼山、澄迈、定安、文昌、会同（今琼海）、乐会（今琼海）、临高7县。崖州于光绪三十一年（1905年）升为直隶州，领感恩（今东方）、昌化（今昌江）、陵水、万县（今万宁）4县。
明代《海南卫指挥佥事柴公墓志铬》中的记载表明南沙群岛属于明代版图，明代海南卫巡辖了西沙、中沙和南沙群岛。在清代，中国政府将南沙群岛标绘在权威性地图上，对南沙群岛行使行政管辖。1724年的《清直省分图》之《天下总舆图》、1755年《皇清各直省分图》之《天下总舆图》、1767年《大清万年一统天下全图》、1810年《大清万年一统地量全图》和1817年《大清一统天下全图》等许多地图均将南沙群岛列入中国版图。
1916年10月，龙济光被滇桂护****和广东民军击败，退守海南岛，管治直至1918年。
桂系军阀沈鸿英(1919-1920年)和滇系部将李根源(1920年)先后统治海南岛。
1921年1月，邓本殷率部队打败旧桂系的琼崖驻军团长何福昌，进占海南岛，直至1926年1月被国民革命军张发奎部和陈济棠部联合打败，撤出海南岛，结束对海南岛近5年的管治。
海南在明清时期一直归广东省管辖，至国民党执政的中华民国南京国民政府时期，方获升格为省之机会。先是胡汉民、孙科提议设立琼崖特别区，并于民国20年（1931年）12月7日，国民政府国务会议决议：划广东省环崖全属为特别行政区，直隶国民政府，设行政长官，并任命伍朝枢为行政长官[1]。伍朝枢于民国21年（1932年）3月1日就任琼崖特别区行政长官；4月16日，在海口设立琼崖特别区长官公署临时办事处，以琼崖原有13县及西沙群岛为管辖范围[2]，5月27日，西南政务委员会修正公布的《修正琼崖特别区政府组织条例》，惟后因陈济棠暗中阻挠，改建事宜未能实施。
1939年2月10日，日军占领海南，随即成立了第四基地队作为最高统治机关，11月改名为海南岛基地队。1941年4月10日改名为海南警备府。1939年5月亦成立了傀儡机构治安维持会（后更名琼崖自治委员会），赵士桓任委员长，1942年更名为琼崖临时政府，直到1945年8月15日日军投降。
抗战胜利后，民国36年（1947年）8月，行政院院务会议通过以琼崖改为海南特别行政区，隶属行政院，民国37年（1948年）行政院命令公布，民国38年（1949年）4月正式成立行政长官公署，派陈济棠为行政长官。5月20日，《海南特区行政长官公署组织条例》制定10条；5月24日，《海南建省筹备委员会组织条例》制定11条。同年6月6日公布这两份法律，并准在海口成立建省筹备委员会，以筹谋进行改省事宜。（中华民国61年）1972年3月7日，立法院通过停止适用这两份法律，同年3月18日公布。民国92年（2003年）5月13日废止这两份法律，同年5月28日公布。
1949年10月1日，由于中华人民共和国之主权在实际上仍未及于海南岛及其他广大边疆地区，北京的广播电台宣称：“中国人民解放军一定要解放包括西藏、内蒙、海南、台湾在内的中国领土。”1950年3月至5月间发生了海南岛战役。4月23日，中国人民解放军占领海口。随后，解放军的后续部队陆续渡海与先遣部队会合，向****余部猛攻，相继占领了榆林、三亚等主要地区。5月1日，海南岛全境落入解放军手中，解放军攻占海南岛，海南遂恢复并入广东省，地位下降。其后在长达38年的时间里，将海南作为国防前线要地不列入计划发展地区，至此导致了海南长达30多年的时间得不到发展，经济基础薄弱。
1959年3月24日，中国中央政府设立了西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处（简称西、南、中沙群岛办事处、西沙办事处或西沙办），负责行使西沙群岛、南沙群岛和中沙群岛及其周边海域的主权与管辖权。1983年，中华人民共和国地名委员会公布包括南沙群岛在内的南海诸岛标准地名。
1984年5月31日，第六届全国人民代表大会第二次会议审议了国务院关于成立海南行政区人民政府的议案，决定设立海南行政区。1984年10月1日，撤销海南行政区公署，海南行政区人民政府正式成立。
1988年4月13日，第七届全国人民代表大会第一次会议通过《关于设立海南省的决定》和《关于建立海南经济特区的决议》，批准海南岛为海南经济特区，实行更加灵活开放的经济政策。1988年4月26日，中国共产党海南省委员会、海南省人民政府正式挂牌，定海口为省会。海南建省后经济得以快速发展。
2012年6月21日，国务院撤销西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，在西南中沙办事处的基础上设立地级市三沙市，市政府驻地在西沙的永兴岛。
清光绪年间，在两广总督张之洞的大力主张和积极筹措下，清政府对海南进行了一次取得一定成效的开发。这次开发，今人知之者不多，其成效主要是:1。琼岛道路基本开通，极为落后的交通状况大为改善。“大路12条，……已陆续照丈尺开通”，小路共开辟22条，均已与大路接洽，“全琼黎峒各路开通”;2。大片荒芜的沃地被开辟为良田。如张之洞说:“琼山之(?)帼塘，昌化之大聘村，临高之番岖等处地方，开垦。
会议后，首长命令，各单位马上做好作战准备。